২৫. নায়িকার উপাধি পাওয়া গেল
জাং জিয়ানশিন তার দিকে একবার তাকালেন, মেয়েটির চোখের প্রত্যাশা তিনি এড়িয়ে যেতে পারলেন না। তিনি ভাবলেন নিজের নাম বলায় তেমন কোনো গোপনীয়তা নেই, তাই সত্যটাই বললেন:
“আমার নাম জাং জিয়ানশিন।”
সাদা পোশাকের মেয়েটি তখনও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল:
“আর উপাধি বা খেতাব?”
জাং জিয়ানশিন: “?”
তিনি বুঝতে পারলেন না 'খেতাব' বলতে সে আসলে কী বোঝাচ্ছে। জাং জিয়ানশিনের ভ্রু কুঁচকানো দেখে চেন শিনরান ভাবল হয়তো সে গুছিয়ে বলতে পারেনি, তাই আবার ব্যাখ্যা করল:
“মানে আপনার সম্মানের উপাধি। যেমন ইন সাহেবকে সবাই ‘জলসম্পদ দপ্তরের প্রধান’ বলে, দাদা হলেন ‘স্বর্গীয় তীরন্দাজ’... আপনার খেতাব কী?”
জাং জিয়ানশিন এবার বুঝতে পারলেন। তিনি মুখ খুললেন, ভেবেছিলেন বলবেন তার কোনো খেতাব নেই, কিন্তু কথাটা মুখে আসতেই আবার গিলে ফেললেন। তার শৈশব ঘটনাবহুল—কখনও তিনি ‘তলোয়ার সম্রাট’, কখনও বা ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’। শৈশবের ডায়েরি খুঁজে পাওয়া, ঘটনাবহুল স্মৃতি রোমন্থন, ‘ব্ল্যাক কিং’-কে অনুচর বানানো, আর ‘জলসম্পদ দপ্তরের প্রধান’-কে পিটিয়ে জব্দ করা—সবই তো ঘটেছে মাত্র কয়েক দিনে।
এই অভিজ্ঞতা বলে দেয় যে, তিনি ভিড়ের মাঝে হারিয়ে যাওয়ার পাত্রী নন, শীঘ্রই তার খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে। সেই সময়ে অন্যরা তাকে উদ্ভট কোনো দপ্তরের প্রধান বলে ডাকুক, তার চেয়ে বরং নিজেই এমন কোনো জাঁকালো খেতাব বেছে নেওয়া ভালো যা মানুষ শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করবে।
তাই তিনি গলা খাঁকারি দিয়ে তার ‘প্রতিভাবান’ জীবনের প্রথম অভিনয় শুরু করলেন।
“আমার নাম জাং জিয়ানশিন, উপাধি ‘তলোয়ার সম্রাট’। তুমি সরাসরি আমার এই খেতাবে ডাকতে পারো, অথবা আমাকে জাং দাওজুন বলেও সম্বোধন করতে পারো।”
জাং জিয়ানশিনের মুখমণ্ডল শান্ত, কণ্ঠে ফুটে উঠল সহজাত গাম্ভীর্য। মেয়েটির চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর জাং জিয়ানশিন অনুভব করলেন এক অদ্ভুত গর্ব তার বুকটা ভরিয়ে তুলছে।
সামনের ড্রাইভিং সিট থেকে চেন তং তার কথা শুনে অবাক হয়ে বললেন:
“আমি তো এতদিন অতিপ্রাকৃত জগতে আছি, কিন্তু আপনার এই ‘তলোয়ার সম্রাট’ নাম তো কখনো শুনিনি?”
জাং জিয়ানশিন নির্লজ্জভাবে বানিয়ে বললেন:
“সব শক্তিশালী মানুষই তো আর হইচই পছন্দ করেন না। আমি দীর্ঘদিন লোকচক্ষুর আড়ালে ছিলাম, বড় কোনো সংকট দেখেই কেবল বেরিয়ে এসেছি। তাই অল্প কিছু মানুষই আমাকে চেনে।”
চেন তং আর পাল্টা প্রশ্ন করলেন না, কারণ জাং জিয়ানশিনের শক্তি তো চোখের সামনেই। একটি মিথ্যে যদি অকাট্য শক্তির সাথে মিশে যায়, তবে তা-ই সত্যে পরিণত হয়। চেন তং শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন:
“তাহলে তলোয়ার সম্রাট মহোদয় কি এখন ‘পাগলাগারদ’-এর সাথে যুক্ত?”
জাং জিয়ানশিন অবজ্ঞার সুরে বললেন:
“আমার কোনো দল নেই, পাগলাগারদের সাথেও আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
চেন তং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দূর থেকে একটি বিশাল গর্জন ভেসে এল। সেই শব্দটা অনেকটা কোনো দানবের চিৎকারের মতো, যা গাড়ির সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কো-পাইলট সিটে বসা চেন শিনরানের দৃষ্টি ছিল উন্মুক্ত, সে আঙুল দিয়ে দূর দিগন্ত নির্দেশ করে বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরল।
“ওটা... ওটা কী?”
“উমমমমমমমম——”
অঝোর ধারায় নামা বৃষ্টি কখন যেন থেমে গেছে। মেঘের আড়াল থেকে চাঁদের স্নিগ্ধ আলো ঝরে পড়ছে, আর আকাশের বুকে ভেসে বেড়াচ্ছে এক বিশাল মাছ, যেন আকাশটাকেই ঢেকে ফেলেছে। মাছটি কয়েকশ মিটার চওড়া আর কয়েক হাজার মিটার লম্বা। চলার সময় মনে হচ্ছে যেন একটি চলমান দুর্গ, চাঁদের সমস্ত আলো তার পিঠের ওপর এসে পড়ছে।
মাছটির মাথার ওপর পা গুটিয়ে বসে আছে ধূসর পোশাকের এক তরুণ। চাঁদের আলোয় তার মুখটা দেখা যাচ্ছে—শান্ত ও স্থির। তার ধূসর চোখ দুটো বনের কুয়াশার মতো রহস্যময়, যেন এই জগতকে সে কোনো পর্দার আড়াল থেকে দেখছে। আর তার পেছনে মাছের বিশাল পিঠজুড়ে দাঁড়িয়ে আছে শতাধিক মানুষ, কেউ সাদা ল্যাব কোট পরা, কেউ বা নীল-সাদা হাসপাতালের পোশাকে। তারা সবাই বেশ গম্ভীর, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ মিশনে চলেছে।
“পাগলাগারদ!” ড্রাইভিং সিটে বসে থাকা চেন তং অবাক হয়ে বললেন।
“কিন্তু এত মানুষ একসাথে কেন বেরিয়েছে?” তিনি দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বিড়বিড় করলেন।
জাং জিয়ানশিন গাড়ির জানালা দিয়ে এই অভাবনীয় দৃশ্য দেখলেন। তার দৃষ্টি চাঁদের আলোর ঝিলিক আর মানুষের ভিড় পেরিয়ে স্থির হলো মাছের মাথায় বসে থাকা সেই ধূসর চোখের তরুণের ওপর। মানুষটির মধ্যে এক অদ্ভুত উদাসীনতা আছে। ‘ক্যাওস’ বা বিশৃঙ্খলা ঘরানার মানুষের বৈশিষ্ট্য যেন তার চেহারায় স্পষ্ট ফুটে আছে। যদিও তিনি তাকে আগে কখনো দেখেননি, তবু জাং জিয়ানশিনের মনে হলো, এই রহস্যময় লোকটি নিশ্চিতভাবে সেই বিশৃঙ্খলা ঘরানারই কেউ হবে।
“পাগলাগারদের কি বিশৃঙ্খলা ঘরানার কোনো শক্তিশালী লোক আছে?” জাং জিয়ানশিন জিজ্ঞেস করলেন।
লিন শিনআন তাকে আগে বলেছিল, পাগলাগারদ হলো আলোক ঘরানার শীর্ষস্থানীয় শক্তি, সেখানকার বড় বড় সব শক্তিশালী মানুষই আলোক ঘরানার, অন্য ঘরানার লোক খুব একটা দেখা যায় না। কিন্তু আজ যা দেখছেন, তা তো অন্যরকম!
“আপনি কি মাছের মাথার ওপর থাকা লোকটার কথা বলছেন?” চেন তং জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি জানতেন, জাং জিয়ানশিন একজন লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা শক্তিশালী ব্যক্তি, তাই তার বিখ্যাত মানুষদের না চেনার বিষয়টি তিনি স্বাভাবিকভাবেই নিলেন।
“ও পাগলাগারদের কেউ নয়। ও বিশৃঙ্খলা ঘরানার ‘ড্রিম মেকার প্যাভিলিয়ন’-এর লোক। এটি একটি নিরপেক্ষ শক্তি, যারা আলোক ঘরানার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী সংস্থা—টিভি স্টেশন এবং পাগলাগারদ—উভয়ের সাথেই কাজ করে।”
জাং জিয়ানশিন মাথা নাড়লেন। মাছের ওপর থাকা সেই লোকের সাথে বাকিদের কোনো মিল নেই, মনে হচ্ছে যেন তারা ভিন্ন জগতের মানুষ। এই উত্তর শুনে তিনি খুব একটা অবাক হলেন না।
পিছনের সিটে বসা ঝাও পিংআনও আকাশের বিশাল মাছটির দিকে তাকিয়ে ছিল। কথাবার্তা শেষ হতেই সে হঠাৎ হাততালি দিয়ে বলে উঠল:
“আরে, সর্বনাশ হয়েছে! পাগলাগারদের এই লোকজন কি আমাদের ধরতে আসছে না তো?”
চেন তং তার দিকে ঘুরে তাকালেন: “আমাদের ধরতে?”
“হ্যাঁ!” ঝাও পিংআন ঘামতে ঘামতে বলল:
“আমি ইন সাহেবের ক্ষত পরীক্ষা করছিলাম। মারাত্মক আঘাতের পাশাপাশি সেখানে পাগলাগারদের সেই অদ্ভুত ‘রেড কিং’-এর লাল কুয়াশার চিহ্নও পেয়েছি। এমনটা হতে পারে না কি যে, ইন সাহেবের সাথে পাগলাগারদের সেই সম্মোহনবিদের লড়াই হয়েছিল, লিন সাহেব হেরে গিয়ে এখন সাহায্যকারী বাহিনী ডেকে এনেছে?”
চেন তং বিষয়টি সম্ভব বলে মনে করলেন এবং জাং জিয়ানশিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“এখন আসল পরিস্থিতি কী?”
জাং জিয়ানশিন মৃদু হাসলেন। ঝাও পিংআন পরিস্থিতিটা প্রায় ঠিকই ধরে ফেলেছে, কিন্তু তারা জানে না যে লিন শিনআন আসলে টিভি স্টেশনের একজন গুপ্তচর, আর এই বাহিনী এসেছে শেন ইয়েকে ধরতে। তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ইন জুর দিকে এক নজর তাকিয়ে মনে মনে ছক কষলেন:
“আগে ইন জুর সাথে আমার লড়াই হচ্ছিল, কিন্তু আমরা দুজনেই যখন আহত, তখন পাগলাগারদের এক লোক এসে আমাদের দুজনকে ধরার হুমকি দেয়। আমি পাগলাগারদের ‘ব্ল্যাক কিং’-কে অনুচর বানিয়েছিলাম, সে লড়াইয়ের মাঝে প্রাণ দিয়ে আমাকে বাঁচিয়েছে। ইন জু একা পড়ে গিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, শেষে সেই পাগলাগারদের লোক বাধ্য হয়ে তাদের সাহায্যকারী বাহিনী ডেকেছে আমাদের দুজনকেই আটক করার জন্য।”
তার মুখে ছিল অকৃত্রিম সরলতা, কণ্ঠে দৃঢ়তা, বিন্দুমাত্র মিথ্যের ছাপ ছিল না।
চেন তং চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন:
“তাহলে আসলেই আমাদের খুঁজতে এসেছে।”
তিনি পাশের সিটে বসা বোনকে বললেন: “শিনরান, গাড়ি তুই চালা।”
চেন শিনরান অবাক হলেও রাজি হলো এবং ভাইয়ের সাথে সিট অদলবদল করল। চেন তং জানালা খুলে আকাশের দিকে দুই আঙুল নির্দেশ করে নিচু স্বরে বললেন:
“সূর্য-চন্দ্রের ধনুক, চাঁদের আলোয় দৃশ্যমান হও!”
“উমমমমমমমম——”
চাঁদের আলো হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, নরম রশ্মিগুলো তীরের ফলার মতো ধারালো হয়ে গেল। চেন তং শক্তির ঘনত্ব মেপে নিয়ে আকাশের একপাশে হাত নাড়িয়ে বললেন:
“পূর্ণচন্দ্র উদিত, হাজার তীর একসাথে নিক্ষেপ করো!”
“শুঁই—শুঁই—শুঁই—শুঁই!”
চাঁদের আলো থেকে তীরের বৃষ্টি ঝরে পড়ল দূর দিগন্তের দিকে। স্বভাবতই তা উড়ন্ত মাছের ওপর থাকা লোকগুলোর মনোযোগ আকর্ষণ করল।
“উমমমমমমমম——”
উড়ন্ত মাছটি দিক পরিবর্তন করল এবং পাগলাগারদের শত শত লোকসহ সেই তীরের লক্ষ্যের দিকেই এগিয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ড্রাইভিং সিটে বসে থাকা চেন তং জানালা বন্ধ করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। আর পিছনের সিটে বসে জাং জিয়ানশিন ভাবলেন সেই শেন ইয়ে-এর কথা, যে এখন প্রাণপণে ধরা পড়ার হাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করছে। তিনিও দীর্ঘ এক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।