৪০. থামো এবং ক্ষান্ত হও

“জিয়ান শিন, সফলভাবে筑基 সম্পন্ন করার জন্য তোমাকে অভিনন্দন।”

“তবে তুমি যেহেতু এখন筑基 করে ফেলেছ, তুমি কি নিজের তলোয়ারের পথ বা ‘তরবারি-দর্শন’ উপলব্ধি করতে পেরেছ?”

জিয়ান শিন প্রধান শিখরের বিশাল প্রাসাদে গিয়ে তার গুরুর সামনে বসল। গুরুর কাছ থেকে筑基 সম্পন্ন করার উপহার গ্রহণের পর সে এই প্রশ্নটি শুনতে পেল।

তার গুরু, ছাং ইং শিয়ানজি, তিনশ বছরেরও বেশি বয়সী একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা। তিনি মূলত ‘নির্বিকার পথ’ বা ‘নিরাসক্তি’র সাধনা করেন এবং বর্তমানে修真 জগতের শ্রেষ্ঠ তলোয়ারধারী হিসেবে পরিচিত, যাকে সবাই ‘ছাং ইং জুন’ বলে সম্মান করে।

গত একশ বছরে তিনি কেবল জিয়ান শিন এবং জি ছাং ছিং—এই দুজনকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন। তার ছোট শিষ্যের অসামান্য প্রতিভা দেখে এবং তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা টের পেয়ে তিনি স্বভাবতই তার প্রতি একটু বেশি যত্নবান।

জিয়ান শিন সেখানে বসে আঙুল মচকাতে মচকাতে নিচু স্বরে বলল:

“শিষ্য এখনো তা পারেনি।”

অথচ,筑基 অর্জনের জন্য সে মাত্র একবার দীর্ঘ ধ্যানে বসেছিল। কিন্তু তার মনে হচ্ছে যেন অনেক দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেছে;练气 বা প্রাথমিক স্তরে সে যে সাধারণ তলোয়ার চালনা শিখেছিল, তার সব যেন সে ভুলে গেছে।

জিয়ান শিনের মাথার ভেতরটা এখন জট পাকানো।

তার বারবার মনে হচ্ছে, হয়তো কোনো এক ডায়েরিতে এসব তথ্য লিখে রাখা ছিল; সেটি পড়লে হয়তো সে সব মনে করতে পারত। কিন্তু宗门 বা ধর্মশালায় প্রবেশের এই এক বছরের স্মৃতি তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে যে, সে রাতদিন এক করে কঠোর সাধনা করেছে, ডায়েরি লেখার মতো কোনো সময় তার ছিল না।

—এখন যদি লেখা না থাকে, তবে ভবিষ্যতেও কখনো লেখা থাকবে না।

দুটি সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী চিন্তা তার মাথায় সংঘর্ষ বাঁধিয়ে দিল, যার ফলে জিয়ান শিনের মাথার ভেতরটা ঝিমঝিম করে উঠল এবং গুরুর প্রশ্নের উত্তরও সে কিছুটা অস্পষ্টভাবে দিল।

ভাগ্যক্রমে, তার গুরু এতে কিছু মনে করলেন না, বরং পরামর্শ দিয়ে বললেন:

“তলোয়ারের সমাধি বা ‘জিয়ান ঝং’ শীঘ্রই খুলে দেওয়া হবে। আমাদের宗门的 নিয়ম অনুযায়ী, কেবল যে শিষ্যরা ‘তরবারি-দর্শন’ উপলব্ধি করতে পেরেছে, তারাই সমাধিতে প্রবেশ করে তলোয়ার সংগ্রহ করতে পারবে।”

“জিয়ান শিন, তোমাকে দ্রুত সময় কাজে লাগাতে হবে। যদি এই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে পরের বার সমাধি খুলতে আরও দশ বছর অপেক্ষা করতে হবে, তাতে তোমার সাধনার পথ ব্যাহত হতে পারে।”

জিয়ান শিন মাথা নেড়ে বলল:

“শিষ্য বুঝতে পেরেছে।”

ছাং ইং জুন মাথা নাড়লেন, এই ছোট শিষ্যের ব্যাপারে তিনি বেশ নিশ্চিন্ত।

তিনি মুখ ঘুরিয়ে পাশের বড় শিষ্যের দিকে তাকালেন, যার জন্য তিনি প্রায়ই মাথাব্যথায় ভোগেন। তিনি ধীর স্বরে বললেন:

“জি ছাং ছিং, তোকে নিয়ে আমার আর কোনো আশা নেই যে তুই তরবারি-দর্শন উপলব্ধি করে প্রাচীন কোনো灵剑 বা জাদুকরী তলোয়ার সংগ্রহ করবি।”

“তুই যেহেতু দুই হাতে তলোয়ার চালাতে দক্ষ, তাই গতকাল আমি তোর কাকা ওস্তাদের কাছ থেকে দুটি ‘হিমাঙ্কের শীতল তলোয়ার’ তৈরি করিয়ে এনেছি। তুই এগুলোর ওপর নিজের রক্ত দিয়ে একে ‘জীবনতলোয়ার’ হিসেবে গ্রহণ কর।”

জি ছাং ছিং মাথা নাড়ল, তার মুখে হাসির ঝিলিক। সে আনন্দিত হয়ে বলল:

“গুরুকে অনেক ধন্যবাদ!”

“ওম...”

নীল আভা ছড়ানো দুটি তলোয়ার ছাং ইং জুনের হাত থেকে ভেসে এল। জি ছাং ছিং শক্ত হাতে সেগুলো ধরে প্রথমে পরম মমতায় কিছুক্ষণ হাত বুলিয়ে নিল, তারপর আঙুল কামড়ে রক্ত ঝরিয়ে তলোয়ারের ওপর ফোঁটায় ফোঁটায় ফেলল। সে উত্তেজনার সাথে বলল:

“আজ থেকে তোমরা আমার জীবনতলোয়ার। আমি তোমাদের নামকরণ করছি...”

জিয়ান শিন নীল আভা ছড়ানো তলোয়ার দুটির দিকে তাকাল। বাম হাতের তলোয়ারটি নতুন চাঁদের মতো স্বচ্ছ ও শীতল, আর ডান হাতেরটি হিমবাহের মতো গম্ভীর ও শীতল।

তলোয়ার দুটির গঠন খুবই সুন্দর ও অনন্য। সে ভেবেছিল তার বড় ভাই হয়তো কোনো উচ্চমার্গীয় নাম রাখবে। কিন্তু জি ছাং ছিং কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর হঠাৎ বাম হাতের তলোয়ারটি উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল:

“তোর নাম ‘থামুন’!”

এরপর সে ডান হাতের তলোয়ারটি উঁচিয়ে আবার চিৎকার করল:

“তোর নাম ‘থামাও’!”

জি ছাং ছিং তলোয়ার দুটি উঁচিয়ে ধরে খিলখিল করে হাসল, তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল:

“‘থামুন’, ‘থামাও’—দুই তলোয়ার একসাথে চালালে শত্রুপক্ষ হতভম্ব হয়ে পড়বে, আমি অপরাজেয়!”

ছাং ইং জুন: “...”

জিয়ান শিন: “...”

উপরে বসে থাকা শ্বেতবস্ত্র পরিহিত তলোয়ারধারী গুরু অসহায়ভাবে কপালে হাত দিলেন, আর নিচে বসে থাকা প্রতিভাবান তরুণী মুখ ঘুরিয়ে নিল।

জি ছাং ছিং তলোয়ার দুটি উঁচিয়ে গুরু এবং বোনকে দেখে মৃদু হাসল:

“আমার মনে হয় নামগুলো বেশ দারুণ। আসল লড়াইয়ে এগুলো শত্রুকে চমকে দেওয়ার জন্য উপযুক্ত।”

জিয়ান শিন মাথা নাড়ল, হাসি চেপে রেখে বলল:

“বড় ভাই, তোমার জুড়ি মেলা ভার। এই দুটি তলোয়ারের নাম সত্যিই... অত্যন্ত মৌলিক এবং অনন্য।”

জি ছাং ছিং হেসে ফেলল। সে তলোয়ার দুটি কোমরে গুঁজে বলল:

“বোনই আমার মনের কথা বোঝে।”

ছাং ইং জুন গলা পরিষ্কার করে গম্ভীর স্বরে বললেন:

“অনেক সময় হয়েছে। জি ছাং ছিং, ফিরে গিয়ে তলোয়ার চালনার অনুশীলন কর। জিয়ান শিন, তুই ‘তরবারি-শিখরে’ গিয়ে ধ্যান কর। তোর মেধা অনুযায়ী, সাত দিনের মধ্যে তোর তরবারি-দর্শন উপলব্ধি করা সম্ভব।”

জিয়ান শিন হাসি থামিয়ে দিল। গুরুর কথা শুনে সে পাহাড়সম চাপ অনুভব করল, কিন্তু ঠোঁট চেপে সে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল:

“জ্বি, গুরু।”

...

‘তরবারি-শিখর’ হলো পুরো তলোয়ার সম্প্রদায়ের সবচেয়ে উঁচু পাহাড়ের চূড়া। এখানে শত শত বছরের তলোয়ারধারীদের যুদ্ধের চিহ্ন বিদ্যমান, যা তরুণ শিষ্যদের তরবারি-দর্শন উপলব্ধিতে সাহায্য করে।

জিয়ান শিন তরবারি-শিখরে দাঁড়িয়ে আছে। পাহাড়ের প্রবল বাতাস তার কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাচ্ছে।

এখান থেকে পুরো তলোয়ার সম্প্রদায়টিকে দেখা যাচ্ছে। এটি পাহাড়ের ভাঁজে লুকিয়ে থাকা এক বিশাল দুর্গ, যেন কোনো বিশালাকার জন্তু তার দেহ দিয়ে একে আগলে রেখেছে।

দূরে মেঘের ভেলা, মাঝে মাঝে সোনালী আভা আকাশ চিরে ছড়িয়ে পড়ছে—ওটা হলো পাহাড় রক্ষার সুরক্ষাবলয়।

জিয়ান শিন যখন এখানে দাঁড়িয়ে থাকে, তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হয়।

তার মনে হচ্ছে, সে যেন বছরের পর বছর ধরে এখান থেকে তাকিয়ে আছে। সে দেখছে পাহাড়ের ঢাল আর জলধারা, দেখছে সোনালী আলোর ঝিলিক আর মিলিয়ে যাওয়া। শেষে কেউ একজন আকাশ চিরে বিশাল এক তলোয়ারের আঘাত হানল, যা জগতের সমস্ত বিপদ দূর করে দিল।

সে চোখ নামিয়ে সামনের দিকে তাকাল।

সংকীর্ণ পাহাড়ের গায়ে দশটিরও বেশি গভীর খোদাই করা তলোয়ারের দাগ, যেন কোনো দানবীয় জন্তু থাবা বসিয়েছে; চারদিকে শুধু ধুলোবালি।

তাকে এই এবড়োখেবড়ো ফাটলগুলো থেকেই তলোয়ারের দর্শনের গভীর সত্য খুঁজে বের করতে হবে।

জিয়ান শিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাহাড়ের ধারের এক বিশাল পাথরে বসে পড়ল। সে একদৃষ্টিতে সেই সাধারণ ফাটলগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

তাকিয়ে থাকতে থাকতে তার মন অজানাই অতীতে হারিয়ে গেল।

তলোয়ার সম্প্রদায়ের শিষ্য হওয়ার আগে, এক কৃষক পরিবার তাকে দত্তক নিয়েছিল, তাদের বোকা ছেলের বউ করে রাখার জন্য।

তার মনে পড়ে, ছোটবেলায় সে ঘরের কোণায় কুঁকড়ে বসে পচা রুটি খেত আর হিংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত কৃষকের ছেলেটির দিকে, যে পরম তৃপ্তিতে গরম রুটি খেত।

সেই বয়সে সে প্রায়ই জানলার ধারে বসে বাইরের পাহাড়ের সারি দেখত।

মনে হতো যেন তার দৃষ্টি পাহাড়ের ওপারে মেঘের ভেলায় হারিয়ে গেছে।

ভাগ্য তার প্রতি সহায় ছিল। চার বছর বয়সে তলোয়ার সম্প্রদায় বাড়ি বাড়ি গিয়ে শিষ্য বাছাই করছিল।

কৃষক পরিবারটি তাদের ছেলের হাত পাথরের ওপর রাখল, কিন্তু পাথরটি কোনো সাড়া দিল না।

সবার অবজ্ঞা আর উপহাসের মাঝে সে চিৎকার করে কাঁদতে থাকা ছেলেটিকে ঠেলে সরিয়ে নিজের নোংরা ছোট হাতটি পাথরের ওপর রাখল।

সে মুহূর্তেই পাথরটি তীক্ষ্ণ শব্দে কেঁপে উঠল, আলোর বিচ্ছুরণ আকাশকে আলোকিত করে তুলল।

সেই উজ্জ্বল আলো弃婴塔 (পরিত্যক্ত শিশুদের টাওয়ার), কাঁদা কনের পালকি আর কৃষাণীর নিষ্প্রভ চোখ ছাড়িয়ে গিয়ে তলোয়ার সম্প্রদায়ের长老দের চোখ ধাঁধিয়ে দিল।

সেই মুহূর্তেই জিয়ান শিন বুঝেছিল, তার জীবন নতুন এক পথের দিকে মোড় নিচ্ছে।

বর্তমানে সম্প্রদায়ে প্রবেশের এক বছর পার হয়েছে। নিজেকে শক্তিশালী করার জন্য সে রাতদিন অবিরাম তলোয়ারের সাধনা করেছে। এখন আর কেউ তাকে নোংরা সেই কৃষকের মেয়ে বলে ডাকে না, আর কেউ তাকে বলার সাহসও পায় না যে, তার বেঁচে থাকার উদ্দেশ্য কেবল কাউকে বিয়ে করা।

নিজের ভাগ্য নিজের হাতেই গড়তে হবে—এই সত্য সে বরাবরই জানে।

তলোয়ার সাধনার মানে কী?

দুনিয়ার মানুষের কল্যাণের জন্য?

নাকি মুক্ত আত্মার সন্ধানে?

অন্যদের হয়তো মহৎ কোনো লক্ষ্য থাকতে পারে, কিন্তু জিয়ান শিনের কেবল একটিই জেদ আছে।

সে তলোয়ারের পথে এসেছে কেবল একটি তলোয়ারের আঘাতের অপেক্ষায়। সেই আঘাত যেন তার পচা ভাগ্যকে চিরে ফেলতে পারে, সমস্ত অহংকার আর অবিচারকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারে।

যতক্ষণ না সবাই তার তলোয়ারের সামনে মাথা নত করে, ততক্ষণ পৃথিবীতে এমন কেউ থাকবে না যে তার ভবিষ্যৎকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।