৩৪। মহান এড্রিক

“হ্যালো, ভাইয়া?”

চিয়াং চিয়ানশিন ফোনটি ধরল এবং ওপাশ থেকে আসা পরিচিত কণ্ঠস্বরটি শুনতে পেল।

“চিয়ানশিন, ইদানীং কেমন কাটছে তোমার জীবন? কাজ খুঁজে পেয়েছ? টাকার কোনো অভাব আছে? আমি তোমাকে কিছু টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

তরুণটির মান্দারিন ভাষা খুব একটা শুদ্ধ নয়, কিছুটা জড়ানো, কিন্তু কণ্ঠস্বরটি শীতল ও স্বচ্ছ ঝরনার মতো, যা শুনে আরও শোনার আগ্রহ জাগে।

চিয়াং চিয়ানশিনের কাছে ব্লুটুথ নেই, তাই কলটি লাউডস্পিকারে ছিল। কথাগুলো শোনা মাত্রই সামনের সারির কয়েকজন কৌতূহলী হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল।

সে তাদের দিকে একবার তাকাল। এই পরিস্থিতি তার কাছে অপ্রত্যাশিত নয়, কিন্তু কথোপকথনের বিষয়বস্তু অন্যদের শোনানো তার উদ্দেশ্য ছিল না, তাই সে দ্রুত ফোনের ভলিউম কমিয়ে দিল।

“হ্যালো? চিয়ানশিন? তুমি কি ব্যস্ত? আমি কি কিছুক্ষণ পর তোমাকে আবার ফোন দেব?”

তাকে চুপ থাকতে দেখে ফোনের ওপাশের তরুণটি দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না ভাইয়া, আমি এখানেই আছি।” চিয়াং চিয়ানশিন তড়িঘড়ি করে উত্তর দিল।

তরুণটি সম্ভবত হাসল, তার কণ্ঠে আগের মতোই মৃদু সুর ছিল: “তা চিয়ানশিন, জীবন কেমন চলছে? কয়েক দিন আগে তুমি যে জীবনবৃত্তান্তটি আমাকে পাঠিয়েছিলে, আমি দেখেছি। আমার মনে হয়েছে তুমি খুব সুন্দরভাবে লিখেছ, তুমি সত্যিই অনেক মেধাবী।”

এক মাস আগেও চিয়াং চিয়ানশিন সদ্য স্নাতক শেষ করা একজন ছাত্রী হিসেবে চাকরির সন্ধানে ব্যস্ত ছিল, বেশ কয়েক ধরনের জীবনবৃত্তান্ত তৈরি করে চারদিকে পাঠিয়েছিল। কিন্তু তখন学历 মূল্যহীন হয়ে পড়েছিল, চাকরির বাজার ছিল স্যাচুরেটেড। এমনকি চিয়াং চিয়ানশিন নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক করলেও সর্বত্র তাকে বাধার সম্মুখীন হতে হচ্ছিল। সে তখন উইচ্যাটে ভাইয়ের কাছে তার মনের কষ্টের কথা অনেকবার বলেছিল।

সে যে জীবনবৃত্তান্তটি ভাইকে পাঠিয়েছিল, সেটিই ছিল তার একমাত্র সফল আবেদন। তবে কাজে যোগ দেওয়ার আগেই, শেষ ছুটিতে বান্ধবীর সাথে ঘোরার সময় সে ‘সোয়ার্ড ইমমর্টাল’স ডায়েরি’ বা ‘চিয়ান শুন ডায়েরি’ খুঁজে পায়। এরপর তার ভাগ্য নিয়ন্ত্রণহীনভাবে অন্য এক পথে মোড় নেয়... এখন পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয়, যেন যুগ যুগান্তরের পরিবর্তন ঘটে গেছে।

সর্বনাশের আগের সেই শব্দ ‘জীবনবৃত্তান্ত’ ফের শুনে তার মনটা কেমন ভারি হয়ে উঠল।

“ভাইয়া... তুমি কি এখনো আমার চাকরির ব্যাপারে খোঁজ রাখছ?”

“হ্যাঁ?” ফোনের ওপাশ থেকে তরুণটি অবাক হয়ে বলল, “কারণ চিয়ানশিন তো মনে করে চাকরি পাওয়াটা জরুরি... আমি কি ভুল কিছু বলে ফেলেছি?”

চিয়াং চিয়ানশিন কিছু বলল না। তরুণটি ক্ষমা চাওয়ার সুরে বলতে লাগল, “দুঃখিত, আমার এই বিষয়টি তোলা উচিত হয়নি। আচ্ছা, ইদানীং কি কোনো সমস্যায় পড়েছ? আমাকে বলতে পারো, আমি...”

“না, আমি তা বোঝাতে চাইনি। শুধু বলতে চাচ্ছি, ভাইয়া, তুমি কি বাইরের পৃথিবীটা দেখনি? পৃথিবীটা পুরোপুরি বদলে গেছে।” চিয়াং চিয়ানশিন অগোছালোভাবে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।

সে জানে না কেন তার ভাই এখনো এসবের কিছুই জানে না। তিন দিনের প্রলয়ঙ্করী বৃষ্টি শেষ হয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী পুরো পৃথিবী এখন ধ্বংসের যুগে পদার্পণ করেছে। তাহলে তার ভাই এখনো কীভাবে এত শান্তিতে আছে?

তার কথা শুনে তরুণটি কিছুক্ষণ থামল, তারপর বলল, “এভাবে বলছ? তাহলে চিয়ানশিন, তুমি কি অনেক কিছু মনে করতে পারছ?”

তার কথায় এক অদ্ভুত প্রত্যাশা ছিল। চিয়াং চিয়ানশিন তার অর্থ বুঝতে না পেরে সরাসরি বলল, “আমি কিছু বিষয় মনে করতে পারছি।”

“কী মনে পড়ছে?”

“আমি এগারো বছর বয়সেই ‘সোয়ার্ড ইমমর্টাল’ বা ‘চিয়ান শুন’ হয়ে গিয়েছিলাম!”

“...”

ফোনের ওপাশের তরুণটি নীরব হয়ে গেল। চিয়াং চিয়ানশিন ভাবল, সম্ভবত এটি সেই উত্তর নয় যা সে শুনতে চেয়েছিল। সে পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া?”

“হুমম... মানে...” তরুণটির কণ্ঠস্বর ছিল স্নিগ্ধ: “কল্পনা করা ভালো, তবে আমাদের বাস্তববাদী হওয়া উচিত...”

চিয়াং চিয়ানশিন আক্ষেপ করে বলল, “ভাইয়া, তুমিও আমার ‘চিয়ান শুন’ হওয়ার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছ।”

তরুণটি অস্বস্তিতে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার আগেই সে আবার বলল, “যাই হোক, শুরুতে আমিও বিশ্বাস করিনি... আচ্ছা, আমার চাকরির খোঁজ নেওয়া ছাড়াও কি তোমার বিশেষ কিছু বলার ছিল?”

তরুণটিও বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে বলল, “আসলে তোমার জীবনের খোঁজ নিতে চেয়েছিলাম, জানতে চেয়েছিলাম টাকার প্রয়োজন আছে কি না। তবে পৃথিবী যখন এমন হয়ে গেছে, তখন টাকা হয়তো আর কোনো কাজে আসবে না।”

“আমি তোমাকে একটি আশীর্বাদ পাঠাচ্ছি, চিয়ানশিন, তুমি সবসময় নিরাপদ থেকো।”

চিয়াং চিয়ানশিন দেখল ফোনের স্ক্রিনে একটি মেসেজ উইন্ডো ভেসে উঠেছে:

【ভাইয়া】: [ফ্ল্যাশ ইমেজ]

ফোনের ওপাশ থেকে তরুণটির মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “আমার আরও কাজ আছে, এখন রাখছি। মেসেজটি অবশ্যই দেখবে, চিয়ানশিন।”

“টু...”

“টু...”

চিয়াং চিয়ানশিন কলটি কেটে দিয়ে উইচ্যাটে ভাইয়ের চ্যাট উইন্ডোটি খুলল। সে একটি কালো রঙের ফ্ল্যাশ ইমেজ পাঠিয়েছে, যা দেখার জন্য তিন সেকেন্ড ধরে চেপে ধরে রাখতে হবে। চিয়াং চিয়ানশিন কোনো সন্দেহ না করে ছবিটিতে চাপ দিল।

“প্যাট—”

কালো ছবিটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাতে একটি কালো-বেগুনি রঙের জাদুকরী বৃত্ত (ম্যাজিক সার্কেল) ফুটে উঠল। পুরো বৃত্তটি থেকে এক অশুভ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল। সেটি দেখার সাথে সাথেই চিয়াং চিয়ানশিনের মনে হলো যেন তার পেছনে কেউ একটি চোখ খুলে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার সারা শরীর শিউরে উঠল।

“উমম—”

সে অবচেতনভাবে তার ‘তাং গুয়াং’ তলোয়ারটি ডেকে পেছনের দিকে আঘাত করল, কিন্তু কোনো কিছু স্পর্শ করল না।

—পেছনে কিছুই নেই।

“চিয়াং... চিয়াং মহোদয়া, কী হয়েছে আপনার?” সামনের সিটের মেয়েটি ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

‘তাং গুয়াং’ হত্যার উদ্দেশ্য নিয়ে খাপ থেকে বের হলে এক ধরনের শব্দ তৈরি করে, সেই শব্দের তীব্রতা বাসের সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল। এমনকি ড্রাইভারের সিটে থাকা হো চুপিংও ফিরে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সামনে মোড়টা একটু তীব্র ছিল, চিয়াং মহোদয়া, আপনি কি গাড়ি ঘোরার কারণে অসুস্থ বোধ করছেন?”

চিয়াং চিয়ানশিন তার কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে নিল, ‘তাং গুয়াং’ তলোয়ারটি খাপে ঢুকিয়ে শান্তভাবে বলল, “ওহ... হা হা, ঠিক ধরেছেন। ছোটবেলা থেকেই আমার গাড়িতে মাথা ঘোরার সমস্যা আছে, একটু সাবধানে চালাবেন।”

সামনের যাত্রীরা কোনো সন্দেহ না করে আবার অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

চিয়াং চিয়ানশিন তলোয়ারটি জড়িয়ে ধরে ভাইয়ের সাথে চ্যাট উইন্ডোর দিকে তাকাল। ফ্ল্যাশ ইমেজটি ততক্ষণে মুছে গেছে, কিন্তু সেই অশুভ অনুভূতিটি এখনো কাটেনি। সে রাগান্বিত হয়ে ভাইকে মেসেজ লিখল।

【চিয়াং চিয়ানশিন】: ভাইয়া, তুমি আমাকে এসব কী অশুভ জিনিস পাঠাচ্ছ? খোলার পর এত ভয়ংকর লাগল কেন? মনে হচ্ছিল কেউ আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

【ভাইয়া】: বোন, তোমার স্মৃতিশক্তি সত্যিই খুব খারাপ।

【চিয়াং চিয়ানশিন】:?

【ভাইয়া】: তুমি কি ভুলে গেছ আমার পেশাটা একটু আলাদা? আমার পক্ষে সাধারণ বা ইতিবাচক জিনিস পাঠানো সম্ভব নয়।

【চিয়াং চিয়ানশিন】:??

ফোনে কথা বলার সময়কার সেই স্নিগ্ধতা আর ভাই-বোনের গভীর সম্পর্কের চেয়ে, উইচ্যাটে তাদের কথোপকথন ছিল অনেক বেশি সংক্ষিপ্ত এবং রূঢ়। হয়তো উইচ্যাটে বেশি কথা বলার কারণে বাস্তবে কথা বলতে গেলে অস্বস্তি হয়, কিন্তু অনলাইনে আসলেই তারা যেন পুরোপুরি বদলে গিয়ে পরিচিত ভাই-বোনের মতো আচরণ করে।

চিয়াং চিয়ানশিন তার ভাইয়ের উত্তর দেখে বিভ্রান্ত হয়ে গেল। ওপাশ থেকে আর কোনো সাড়া না পেয়ে সে কৌতূহল সামলাতে না পেরে টাইপ করতে শুরু করল।

【চিয়াং চিয়ানশিন】: আমি সত্যিই মনে করতে পারছি না, তোমার পেশাটা আসলে কী?

【ভাইয়া】: আমি হলাম ‘ডেড সাইলেন্স’ বা ‘মৃত্যুস্তব্ধতার দেবতা’র প্রতিনিধি, মহান নেক্রোম্যান্সার, লর্ড এইড্রিক।

চিয়াং চিয়ানশিন লাইনটি পড়ে হাসি চেপে রাখতে পারল না, সশব্দে হেসে উঠল। এতে সামনের সহকর্মীদের নজর আবার তার দিকে পড়ল। সে ব্যাখ্যা করার সময় না পেয়ে দাঁত বের করে হাসতে হাসতে টাইপ করতে লাগল।

【চিয়াং চিয়ানশিন】: ভাইয়া, আমি জানি তুমি কল্পনা করতে ভালোবাসো, কিন্তু আমরা তো এখন আর ছোট নেই, এই ‘চুনাই বিমারি’ বা কিশোরসুলভ পাগলামিটা এবার ছাড়ো।

ফোনের ওপাশের তরুণটি কিছুক্ষণ কোনো উত্তর দিল না। চিয়াং চিয়ানশিন যখন অধৈর্য হয়ে উঠছিল, তখন সে একটি ‘চিন্তিত চালের বল’ বা ‘রাইস বল’-এর কিউট স্টিকার পাঠাল। স্ক্রিনে ছোট রাইস বলটি এপাশ-ওপাশ গড়াচ্ছিল আর নিজের মাথায় হাত বোলাচ্ছিল। নিচে লেখা ছিল:

【ভাইয়া】: থাক, এখন বললে তুমি বিশ্বাস করবে না। আর কিছুদিন যাক, যখন ‘ফটক’-এর ফাটল আরও বড় হবে, তখন আমি তোমার কাছে চলে আসতে পারব।

চিয়াং চিয়ানশিন এই কিশোরসুলভ কথাবার্তা দেখে নিজের নাক চুলকাল। সে তার পছন্দের তালিকা থেকে একটি মাথা চুলকানো রাইস বলের স্টিকার খুঁজে নিয়ে তাকে পাল্টা পাঠিয়ে দিল।