২৩. ইন মহোদয়

ইন জু তার কথা শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালো না। আকাশের প্রবল বর্ষণ তার হাতে থাকা থার্মোস ফ্লাস্কে প্রচুর বৃষ্টির জল ভরে দিচ্ছিল। তার মুখে জমে থাকা রক্ত গিলে ফেলার জন্য সে মাথা তুলে এক চুমুক ঠান্ডা বৃষ্টির জল পান করল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইন জু তার খালি হাতটি ওপরের দিকে প্রসারিত করল। তার চোখেমুখে তখন এক傲দম্ভ আর তীক্ষ্ণ চাহনি। সে বলল, “আমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারি, তা পরীক্ষা করে দেখলেই তো হয়, তাই না?”

লিন শিন আন হাততালি দিল। তার নির্দেশে হাজার হাতের দানবটি ইন জুয়ের সামনে এগিয়ে এল।

“ইন সাহেবকে আমাদের শক্তিটা একটু দেখিয়ে দাও। তবে তাকে মেরে ফেলো না। শুধু দুটো পা ভেঙে দাও, যাতে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে আর উঠে দাঁড়াতে না পারে।” কালো আলখাল্লা পরিহিত লম্বা সেই ব্যক্তি হাসতে হাসতে কথাগুলো বলল।

জিয়াং জিয়ান শিন চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না পরিস্থিতি কীভাবে এমন মোড় নিল। কিছুক্ষণ আগেই ইন জু তার সাথে প্রাণপণ লড়াই করছিল, প্রতিটি আঘাতে তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা ছিল। অথচ এখন তারা দুজনই বিপদে পড়লে ইন জু কেন তাকে রক্ষা করতে চাইছে?

রেড কিং এগিয়ে গিয়ে ইন জুয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন শিন আন ধীর পায়ে মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং জিয়ান শিনের পাশে গিয়ে আরামে বসে পড়ল। মেয়েটি বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।

“তুমি কি ইন জুয়ের এই আচরণের পরিবর্তন দেখে অবাক হচ্ছ?” লিন শিন আন তার কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল।

জিয়াং জিয়ান শিন কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু লিন শিন আন তার মনের কথা পড়তে পারছিল।

“ইন জু পাগলখানার লোকগুলোকে ঘৃণা করে, কারণ তারা তার বাবা-মাকে খুন করেছে। কিন্তু সে সাধারণ মানুষকে ঘৃণা করে না, বরং তার মধ্যে প্রবল জনসেবার মানসিকতা রয়েছে। আগে সে তোমাকে পাগলখানার সদস্য ভেবেছিল, তাই আক্রমণ করেছিল। কিন্তু আমাদের কথা শুনে সে যখন বুঝতে পারল তুমি তাদের একজন নও, তখন সে তার ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে চাইছে।”

লিন শিন আন ধীরস্থিরভাবে বুঝিয়ে বলল, “তাকে ‘ইন সাহেব’ বলা হয় শুধু তার অসাধারণ শক্তির জন্য নয়, বরং এই জগাখিচুড়ি আর মিথ্যাচারে ভরা পৃথিবীতে সেই একমাত্র ব্যক্তি, যে নিজের মেরুদণ্ড সোজা রেখে সততার সাথে বেঁচে আছে।”

জিয়াং জিয়ান শিন তাকে একবার কটমট করে তাকাল। তার মনে হলো লোকটার মাথায় নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে। সে বলল, “তার সম্পর্কে এত উঁচু ধারণা থাকার পরও তুমি তাকে এভাবে অপমান করছ?”

লিন শিন আন মৃদু হেসে কাঁধ ঝাঁকাল, “ইন জু একজন ভালো মানুষ হতে পারে, কিন্তু করার কিছু নেই, আমি তো একজন বড় ভিলেন। ভালো মানুষকে হাঁটু গেড়ে বসতে দেখলে ভিলেনদের খুব আনন্দ হয়।”

এই বিকৃত মন্তব্য শুনে জিয়াং জিয়ান শিন শুধু চোখ ঘোরাল এবং তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে আবার রেড কিং আর ইন জুয়ের লড়াইয়ের দিকে মনোযোগ দিল।

বৃষ্টির ঝাপটায় কালো জ্যাকেট পরিহিত সেই কিশোরের মুখ ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। সে থার্মোস ফ্লাস্ক ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে পড়ে যাবে। কিন্তু যে কিশোরকে দেখে মনে হচ্ছিল সে এখনই ঢলে পড়বে, সে রেড কিংয়ের সাথে ইতিমধ্যে এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের চেয়েও বেশি সময় ধরে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

রেড কিং তার লাল শুঁড়গুলো দিয়ে ইন জুকে আঘাত করতে চাইল, কিন্তু ইন জু জলের ধারালো ব্লেড দিয়ে তা আটকে দিল। আকাশ থেকে ঝরতে থাকা প্রবল বৃষ্টি অবিরাম শক্তি জোগাচ্ছিল তার শরীরে। কিন্তু ইন জু অনুভব করছিল, তার শরীর যেন ফুটো হয়ে গেছে, এই শক্তি সে ধরে রাখতে পারছে না।

“উহ...” আবার এক মুখ রক্ত উঠে এল। ইন জু ফুসফুসের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে আবারও বৃষ্টির জল পান করল। ঠান্ডা জল গলার নালি দিয়ে পাকস্থলীতে গিয়ে তাকে যেন আরও ভারী করে তুলছিল।

লিন শিন আন ঠিকই বলেছিল। জিয়াং জিয়ান শিনের মতো শক্তিশালী শত্রুকে মোকাবিলা করতে গিয়ে সে তার সবচেয়ে বিধ্বংসী কৌশল ‘ওয়াটার ডোমেইন’ ব্যবহার করেছিল। এই কৌশলের জন্য তার প্রচুর শক্তির প্রয়োজন ছিল, আর এখন সেই কৌশল ব্যর্থ হওয়ায় শক্তির প্রচণ্ড ধাক্কায় সে নিজেই বিপর্যস্ত। কিন্তু জিয়াং জিয়ান শিন এখন লড়াই করার মতো অবস্থায় নেই, আর লিন শিন আনও বিপজ্জনক। তাই দুজনকে বাঁচাতে তাকে লড়াই চালিয়ে যেতেই হবে।

ইন জু ঠোঁটের রক্ত মুছে হাতের ইশারায় জলের ব্লেড পাঠাল রেড কিংয়ের দিকে। বাতাসে অদৃশ্য লাল কুয়াশা দানা বাঁধল, আর সেই কুয়াশায় জলের ব্লেড মিলিয়ে গেল। রেড কিং এক বিকট চিৎকার করে উঠল, লাল কুয়াশা একটি বিশাল তলোয়ারের রূপ নিয়ে ইন জুয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

মাটির জল দ্রুত ইন জুকে ঘিরে তাকে পাশে সরে যেতে সাহায্য করল। কিন্তু কুয়াশার তলোয়ার মাটিতে স্পর্শ করতেই চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইন জু সেই কুয়াশা শ্বাস নিতেই তার হাত-পা অবশ হয়ে এল এবং ফুসফুস থেকে প্রচুর রক্ত বেরিয়ে এল।

পরের মুহূর্তেই আরেকটি লাল কুয়াশার তলোয়ার আঘাত হানল। ইন জু জলের ঢাল তৈরি করে তা ঠেকানোর চেষ্টা করল। কিন্তু এবার ঢালটি অতটা মজবুত হলো না। লাল কুয়াশা তা ভেদ করে ইন জুয়ের পেটে সজোরে আঘাত করল, যার ফলে সে মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত বমি করে ফেলল।

এক গভীর শূন্যতা তাকে গ্রাস করে নিল। ইন জু দেখল তার চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে আসছে, সারা শরীরে অসহ্য যন্ত্রণা। ঠিক সেই সময় রেড কিং আবার আঘাত হানল, এবার লক্ষ্য ছিল ইন জুয়ের পা। কিশোরটি হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল, অন্য পা দিয়ে কোনোমতে ভারসাম্য ধরে রাখার চেষ্টা করল।

রেড কিং দ্বিতীয়বার লাল কুয়াশার আঘাত ছুড়ল। সেটি যখন ইন জুয়ের গায়ে লাগার ঠিক আগমুহূর্তে, একটি কালো পর্দা তার সামনে প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে গেল।

“যথেষ্ট হয়েছে, ডাক্তার লিন।”

অন্ধকারের ভেতর থেকে শেন ইয়ে বেরিয়ে এল। তার শরীরে অনেকগুলো গভীর ক্ষত, ঠোঁটের কোণে লেগে আছে রক্তের দাগ। লিন শিন আন তার উপস্থিতিতে অবাক হলো না। সে বাঁকা হেসে বলল, “রেড কিংয়ের দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রতিচ্ছবি তোমাকে আটকাতে পারল না, শেন ইয়ে।”

শেন ইয়ে চোখে দেখতে পায় না, সে শব্দের উৎস লক্ষ্য করে লিন শিন আনকে বলল, “ওদের দুজনকে ছেড়ে দাও।”

লিন শিন আন ভ্রু নাচিয়ে বলল, “কী ব্যাপার? তুমি কি ওদের বাঁচাতে এসেছ?”

শেন ইয়ে কাশল, রেড কিংয়ের সাথে লড়াই করতে গিয়ে সে নিজেও মারাত্মক আহত হয়েছে। সে বলল, “আমি তোমার রেড কিংকে হারাতে পারব না, কিন্তু তুমিও আমার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। তাই—আমার অন্য উপায় জানা আছে।”

সে পকেট থেকে ধাতব একটি সিগন্যাল গান বের করল। এক হাত তুলে আকাশের দিকে তাক করে সে স্থির গলায় বলল, “এটি পাগলখানার সিগন্যাল গান। আমি যদি এটি ছুড়ি, তবে ‘মহামান্য’র নজর এখানে পড়বে। তুমি কি মনে করো ‘মহামান্য’র দৃষ্টি এখানে পৌঁছানো দ্রুত হবে, নাকি তোমার ওদের নিয়ে পালিয়ে যাওয়া?”

লিন শিন আন নিজেও পাগলখানার লোক, তাই সে জানত শেন ইয়ে মিথ্যা বলছে না। পাগলখানার সেই ‘মহামান্য’র মানসিক জাল অত্যন্ত ভয়াবহ। একবার সংকেত পেলেই তার মানসিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকা চষে ফেলবে। লিন শিন আন কপালে ভাঁজ ফেলে বিদ্রূপের সুরে বলল, “এটি ছুড়লে ‘মহামান্য’ তোমাকে নিজেও খুঁজে বের করবেন। শেন ইয়ে, পাগলখানা থেকে সবে পালিয়েছ, এখনই কি আবার সেখানে ফিরে যেতে চাও?”

শেন ইয়ের দৃষ্টিহীন চোখ এক জায়গায় স্থির হয়ে রইল। সে অটল গলায় বলল, “দশ বছর আগে জিয়াং জিয়ান শিন আমাকে পাগলখানা থেকে বাঁচিয়েছিল, দশ বছর পরেও সে আমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাবে।”

লিন শিন আন অট্টহাসি দিল। পরিবেশটা আরও থমথমে হয়ে উঠল।

“তুমি কি এখনো পিছু হটবে না?” নীরবতার মধ্যে শেন ইয়ে ধীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

“আমি এই দিনটির জন্য কয়েকদিন ধরে পরিকল্পনা করেছি। এখন এক ঢিলে দুই পাখি মারার সুযোগ পেয়েছি, খালি হাতে ফিরব কেন?” লিন শিন আন আলতো সুরে বলল। “তাছাড়া, আমি বাজি ধরছি তুমি গুলি করার সাহস পাবে না।”

কথাটা শেষ হতে না হতেই লিন শিন আন কিছু বুঝে ওঠার আগেই শেন ইয়ে আকাশের দিকে গুলি ছুড়ে দিল। সিগন্যাল গানটি আকাশে গিয়ে নীরব আতশবাজির মতো জ্বলে উঠল। সংকেতটি আলোর গতিতে দ্বিতীয় মানসিক হাসপাতালের রক্ষীদের কাছে পৌঁছে গেল।

শেন ইয়ে খালি গানটি ছুড়ে ফেলে দিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “তাহলে তুমি ভুল বাজি ধরেছ।”

লিন শিন আন হতভম্ব হয়ে গেল। সে গভীর দৃষ্টিতে শেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত হাত তুলে বলল, “রেড কিং, আমাদের যেতে হবে!”

লাল কুয়াশা মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ ঢেকে ফেলল। কুয়াশার আড়ালে লিন শিন আন আর রেড কিং মিলিয়ে গেল।