অধ্যায় ১১০: মহাসমাপ্তি

“তুমিও কি আমাকে বিদ্রূপ করতে এসেছ?”

“অবশ্যই না। আমার নাম ছিন ইউ—জানো?”

“ছিন ইউ?”

ইয়ান শেংয়ের চোখে এক ঝলক বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই যেন কিছু মনে পড়ল। সে বিস্মিত দৃষ্টিতে ছিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ছিন পরিবারের লোক?”

……

‘নানহাই’ ছিল টহল নৌবহরের অগ্রগামী জাহাজ। বহরসারিতে নানহাইয়ের পেছনে ছিল ‘রাফায়েল’। নৌবিদ্যাপীঠ থেকে সদ্য স্নাতক কয়েকজন কর্মকর্তা জাহাজের সম্মুখভাগে ঝুঁকে দূরবীন হাতে ইশারা-ইঙ্গিত করছিল।

এর মধ্য দিয়ে উপদ্বীপ অঞ্চলে ফেডারেশনের বিস্তার সম্পূর্ণ হলো; মূল ভূখণ্ডের আয়তন বেড়ে দাঁড়াল এক লক্ষ বর্গকিলোমিটার।

লি ইউয়ের মুখে সদ্য ফুটে ওঠা আনন্দের আভা মুহূর্তেই জমে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, রেন ইউয়ান竟 গুপ্ত কৌশল অবলম্বন করবে—বলেছিল সেই চমৎকার পরিকল্পনা নিয়ে সভায় আসতে, অথচ আসল উদ্দেশ্য ছিল তাকে আটকে রাখা। লি ইউ ব্যাকুল হয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং বাইরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

মো ছাংশেংয়ের স্বাভাবিকভাবেই কোনো আপত্তি ছিল না। সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে ম্যানেজার ইয়ানের দিকে তাকিয়ে, ওয়েন লিঝির পেছন পেছন অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

প্রধান প্রাদেশিক নগরগুলো মূলত নদী-উপত্যকা বরাবর স্থাপিত। নদী-উপত্যকা অঞ্চলকে তুলনামূলকভাবে স্বতন্ত্র অর্থনৈতিক এলাকা হিসেবে ধরা যায়। প্রাদেশিক ও প্রশাসনিক নগরগুলো সাধারণত সেই অর্থনৈতিক অঞ্চলের জলপথগুলোর সঙ্গমস্থলে অবস্থিত।

এই মুহূর্তে উল্কাশৃঙ্খলে আবদ্ধ সেই শা-গু জুনের দিকে তাকালেও দেখা গেল, সে এখনও খাড়া পাহাড়ের বজ্রদ্বারের নিচে নিশ্চিন্তে শুয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে; মনে মনে আবার কী শয়তানি ফন্দি আঁটছে, কে জানে! চারপাশে বাতাসে ঘাস নড়ার শব্দ টের পেতেই তার দেহ হঠাৎ লাফিয়ে উঠল।

লোকটি এক হাতের আঘাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে ধারালো এক শক্তি বাতাস চিরে চৌ জিশুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল। চৌ জিশুয়ান মুহূর্তেই ছাতা মেলে ধরল। ছাতার পৃষ্ঠের সঙ্গে সেই হাতের সংঘর্ষে প্রবল শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে আশপাশের কাঁটাঝোপ ভেঙে দিল।

দৃশ্যটি দেখে একইভাবে পিয়াওমিয়াও শৃঙ্গের শিষ্য লু ছেনইউয়েরও যেন মুখ রক্ষা হলো না। সে শুকনো হাসি হেসে দেহ এক লাফে তুলে দিল; নিঃশ্বাস ফেলার আগেই শিয়া জিফেংয়ের পাশে গিয়ে পৌঁছাল।

মাই ছেন ও রোং শু থেমে গেল। তারা দেখল, ওই দুজন ফিসফিস করতে করতে দূরে সরে যাচ্ছে। মাই ছেন রোং শুর দিকে তাকাল, তার দুই চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল।

সে জেগে উঠতে চায় না… এভাবেই নীরবে শুয়ানইয়ান ইয়ের পাশে থেকে যেতে চায়, নিজের অপরাধবোধের কিছুটা প্রায়শ্চিত্ত করতে।

তারপর সে মস্তকহীন অশ্বারোহী ও তার পেছনে থাকা প্রেতসেনাদেরও অতিক্রম করে প্রশিক্ষণক্ষেত্রের একেবারে শেষ প্রান্তে তাকাল। সেখানে তিন মিটারেরও বেশি উঁচু একটি মঞ্চ দাঁড়িয়ে আছে। খুলির স্তূপ দিয়ে নির্মিত সেই মঞ্চের ওপর রয়েছে সাদা হাড়ের একটি আসন, আর তাতে বসে আছে এক বিশাল অবয়ব—যার সমগ্র দেহ কালো চামড়ার বর্মে আবৃত।

প্রবালকে অসন্তুষ্ট করার ভয়ে তারা সবাই পরস্পরকে ছাড়িয়ে তার পায়ের কাছে নতজানু হয়ে পড়ল এবং ক্রমাগত সশব্দে মাথা ঠুকতে লাগল।

ইয়েলুই ইয়ান এত কথা বলল, কিন্তু শেষের কথাটিই বোধ হয় তার আসল উদ্দেশ্য ছিল। বলতে হয়, ইয়েলুই জিন ছিল জেদি স্বভাবের এবং যুদ্ধকেই বেশি পছন্দ করত। অথচ ইয়েলুই ইয়ান ছিল তার সম্পূর্ণ বিপরীত—দাপ্তরিক ভাষণ দিতে সে বেশ পটু।

দুই ফুল—অর্থাৎ সোনালি ও রুপালি মধুমালতী। স্যং পিংপিং হেসে বলল, “ষোলোতে এক লিয়াং।” এ ধরনের বহুল ব্যবহৃত জিনিসের নাম ও দাম সে মুখস্থ করে রেখেছিল। আসলে মুখস্থবিদ্যায় সে খুব একটা ভালো ছিল না; কোনো কিছু বারবার করতে করতে অভ্যস্ত হয়ে গেলেই তা স্বাভাবিকভাবেই শিখে ফেলত।

ছাই শিয়াওইউন হাসি চেপে রাখতে পারল না। মনে মনে তার কথার আশি-নব্বই শতাংশ বিশ্বাস করলেও মুখে তা প্রকাশ করল না।

“ছেলেকে খুঁজতে?” ছু শি শক্ত করে তার বাহু চেপে ধরল। “তুমি কি পাগল হয়েছ? কোথায় গিয়ে খুঁজবে?” ছেং মোইউরা তো ইতিমধ্যেই খুঁজছে; তুমি গিয়ে আর কীই বা করতে পারবে?

তা ছাড়া, শুয়ানইয়ান ইয়েয়ান তো মানুষ পর্যন্ত হত্যা করেছে, পরে আবার অন্যের দান্তিয়ানও ধ্বংস করেছে! নিয়ম অনুযায়ী, এমন ঘটনা প্রতিযোগিতায় ঘটারই কথা নয়। কিন্তু শুয়ানইয়ান ইয়েয়ান কি এখনও সুস্থভাবে এখানে দাঁড়িয়ে নেই?

ক্লান্ত পায়ে বিছানার কাছে গিয়ে পৌঁছে, ভেজা পোশাকটিও বদলাতে ইচ্ছে হলো না তার। সে নীরবে শুয়ে পড়ল, আর সেই দিনের দৃশ্য আবারও চোখের সামনে ভেসে উঠল।

“ইউন লুও কত সুন্দর!”

যদিও তার পরনে ছিল আধুনিক মানুষের বিয়েতে পরা বিবাহের পোশাক, যদিও কোনটি ভালো আর কোনটি মন্দ—তা বিচার করার মতো রুচি তার ছিল না, তবুও তার মনে হয়েছিল, সেই সময়ের ইউন লুওই ছিল সবচেয়ে সুন্দর।

যে দুজন তখন আলোচনা করছিল, তারা থেমে গেল। তাদের একজন হাত বাড়িয়ে আমাকে ইনজেকশন দিতে উদ্যত ব্যক্তিটিকে থামাল। এরপর তারা দুজন আরও অনেকক্ষণ কথা বলল।