ষষ্ঠ অধ্যায় তোমাকে অপসারণ করলে, আর সমান স্তরে অবস্থান করা হবে না

লিউ রুইউনের একটি পিকে, দুটি বাণিজ্যিক পরিবেশনা, মোট পারিশ্রমিক আনুমানিক দুই কোটি।
এটা নিং ছাই তিন মাস আগেই চূড়ান্ত করেছিলেন।
এখন যদি অনুষ্ঠান বাতিল করা হয়, তাহলে নিং ছাইকেই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, এমনকি আইনি জটিলতাও হতে পারে।
ভবিষ্যতে, কে আর নিজের কোম্পানির শিল্পীকে ডাকবে?
ধরা যাক, দুটি বাণিজ্যিক পরিবেশনার ব্যাপারে হয়তো আলোচনার সুযোগ আছে, কিন্তু ‘কে সেরা কণ্ঠশিল্পী’ প্রতিযোগিতার পিকে জন্য হঠাৎ শিল্পী বদলানো সম্ভব নয়।
অনেক আগেই প্রতিযোগিতার আয়োজককে চূড়ান্ত তালিকা দেওয়া হয়েছে, এখন বদলালে অনলাইনে ও ভক্তদের অযৌক্তিক নিন্দার মুখে পড়তে হবে।
ধরা যাক, এসবও সহ্য করা গেল।
তবু শেষ মুহূর্তে অনুপস্থিতি বা বদলি শিল্পী নিয়ে আয়োজকেরও আপত্তি থাকবে।
অংশগ্রহণকারী প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের চায় তাদের শিল্পী ভালো ফল করুক।
নিং ছাইও দীর্ঘদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, কোম্পানির দুই শীর্ষ তারকাকে অংশ নিতে পাঠিয়েছেন, শুধুমাত্র প্রতিযোগিতায় ভালো ফলের আশায়।
এখন লিউ রুইউন চলে গেছে, হঠাৎ কাকে আনবেন?
তাই নিং ছাই মোটেই খুশি নন, তার মৃদু চোখে এখন তীব্র শীতলতা, তিনি শেন শিয়ানের দিকে ঠান্ডাভাবে তাকিয়ে আছেন।
তার সৌন্দর্য একটুও কম নয় লিউ রুইউন কিংবা চৌ ওয়ানের চেয়ে।
আজ তিনি পড়েছেন কালো লম্বা গাউন, কোমর ছোঁয়া কুচকুচে চুল, এক মিটার আটষট্টি উচ্চতা তাকে অপূর্ব আকর্ষণ দিয়েছে, সুঠাম ও সুগঠিত দেহ।
ডিম্বাকৃতি মুখ, নিখুঁত নাক-চোখ-মুখ, অসাধারণ ব্যক্তিত্ব, যেন চিত্রপট থেকে বেরিয়ে আসা রূপকথার পরি।
তবে তার স্বভাব অসীম শীতল, সহজে তার কাছে পৌঁছানো যায় না।
চোখ জোড়ায় যেন বরফের ঝলকানি, সেই দৃষ্টিতে শেন শিয়ান কুঁকড়ে যান।
অত্যন্ত চাপ সৃষ্টি হয়।
“লিউ রুইউন কোম্পানি ছেড়েছে, আমি যে অনুষ্ঠানগুলো চুক্তিবদ্ধ করেছিলাম, এখন কী হবে?”
“নইলে, তুমি আমাকে আশি কোটি দাও!”
এ কথাটাও একেবারে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলে ফেললেন তিনি।
শেন শিয়ান শুনে মৃদু হাসলেন, শান্ত স্বরে নিং ছাইয়ের সামনে এসে, তার চায়ের কাপটি নিয়ে জল ভরলেন, আবার তার সামনে রেখে বললেন, “আগে কিছু খাও, তারপর একটু জল খাও।”
নিং ছাই টেবিলের ছোট লুঞ্চ বাও আর কাপ দেখে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, কেবল ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে থাকলেন।
“লিউ রুইউন চলে যাবে ভাবিনি, এটা তোমার পরিকল্পনায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে, এর জন্য ক্ষমা চাইছি।”
“তবে ওর পক্ষ থেকে নয়, নিজের পক্ষ থেকে।”
“কারণ, তোমার চুক্তি ছিল আমার ব্যক্তিগত সংগীত স্টুডিওর সঙ্গে, ওর সঙ্গে নয়।”
“এটা আমার ব্যর্থতা, ওকে ধরে রাখতে পারিনি, আমারই দোষ।”

শেন শিয়ান হাসিমুখে বললেন, চেহারায় উষ্ণতা, কণ্ঠে প্রশান্তি, যেন কেবল কাজের কথাই বলছেন, ব্যক্তিগত অনুভূতি নেই।
নিং ছাইয়ের মুখাবয়বে নিরাসক্তি, কণ্ঠে তীক্ষ্ণতা—“তুমি বলো, সমাধান কী?”
কী উপায়?
শেন শিয়ানের উপায় অনেক, তবে আশি কোটি ক্ষতিপূরণ সবচেয়ে নির্বোধের কাজ।
“শেন শিয়ান, তুমি খুব নির্বোধ,” নিং ছাই বিদ্রুপভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।
শেন শিয়ান থমকালেন।
হঠাৎ নিজেকে নির্বোধ বলার কারণ?
নিং ছাই বললেন, “তুমি যখন নিজের স্টুডিওর নামে চুক্তি করেছিলে, আমি বলেছিলাম, লিউ রুইউনের ব্যাপারে সাবধান হও।
আমি তখনই বলেছিলাম, যদি কোনোদিন তুমি নিষ্প্রভ হও কিংবা ও তোমাকে ছেড়ে যায়, ক্ষতিগ্রস্ত হবে তুমি!”
“দ্যাখো, আমার কথাই সত্যি হলো!”
শেন শিয়ান হেসে বললেন, “ঘটনা ঘটে গেছে, আমি আমার সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত নই, যদি ফল বিপরীত হয়, তার মানে হয়তো আমার দূরদৃষ্টি বা সামর্থ্য কম।”
নিং ছাই হাত নাড়লেন, “এসব নিয়ে কথা বলতে চাই না, সমাধান বলো।”
শেন শিয়ান ভেবে বললেন, “‘কে সেরা কণ্ঠশিল্পী’ প্রতিযোগিতা শুরু হতে পনেরো দিন বাকি, আমি আরেকজন শিল্পী খুঁজে পাঠাবো, এবং নিশ্চয়তা দিচ্ছি সে ভালো ফল আনবে!”
“যদি না পারে, আমি আশি কোটি দেবো!”
নিং ছাই চোখ চেয়ে রইলেন, “তুমি নিশ্চিত?”
লিউ রুইউন শীর্ষ শিল্পী, তিন বছর হিট গান না এলেও দক্ষতা অসাধারণ!
প্রতিযোগিতার মাত্র পনেরো দিন বাকি, শেন শিয়ানের আত্মবিশ্বাস এল কোথা থেকে?
শেন শিয়ান মাথা নাড়লেন, “নিশ্চিত।”
নিং ছাই বহুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বললেন, “এটা কিন্তু তোমার কথা, পরে যেন আবার আমাকে দোষ না দাও।”
“নিং স্যাং, আপনি আমাকে কখনও দোষ দেননি, বরং উদার হয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ, দোষ দেবো কীভাবে?” শেন শিয়ান আন্তরিক কণ্ঠে বললেন, গভীর চোখে নিং ছাইয়ের দিকে চাইলেন।
স্বীকার করতেই হয়, শেন শিয়ানের চেহারা বেশ আকর্ষণীয়।
এক মিটার আশি উচ্চতা, তীক্ষ্ণ ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ—বিশেষত, কারও দিকেই তাকালে মায়াবী দৃষ্টি।
প্রধানত, তিনি নম্র, আন্তরিক, পরিপাটি, সবদিকেই ভদ্রতা মেলে, যেন বসন্তের বাতাস।
যারা তার সঙ্গে মেলামেশা করেন, সবাই বলেন—শেন শিয়ানের মানসিক বুদ্ধি চমৎকার, তার সঙ্গে থাকা আনন্দদায়ক।
নিং ছাই তার দৃষ্টি সহ্য করতে পারলেন না, চোখ নামিয়ে নিলেন।
টেবিলের নিচে বাঁ হাতের মুঠোতে স্কার্ট চেপে ধরলেন।
তুষার শুভ্র দীর্ঘ গলা চোখে পড়ার মতো লাল হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, আমি বুঝলাম,” নিং ছাই বললেন, “তুমি এখন বাইরে যাও।”
“ঠিক আছে।” শেন শিয়ান টেবিলের নাস্তার দিকে ইঙ্গিত করলেন, “গরম থাকতে খেয়ে নাও, ঠান্ডা হলে স্বাদ ভালো লাগবে না।”
শেন শিয়ান চলে যাওয়ার পর নিং ছাই ছোট লুঞ্চ বাও তুলে মুখে দিলেন, চোখ বন্ধ করে তৃপ্তির হাসি দিলেন।
ছেলেটা, সত্যিই আমাকে বোঝে।
বা বলা ভালো, সে সবাইকেই বোঝে।
“লিউ রুইউন বেশ বোকা।”
“যোগ্যতা না থাকলেই বা কী?”
“এমন একজন মানুষ, কী দোষ?”
নিং ছাই এলোমেলো ভাবনায় ডুবে ছিলেন, হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল।
কোম্পানির সহ-প্রধান ঢুকে এলেন, ছোট চুল, কর্মঠ যুবতী, নিং ছাইয়ের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, চেন রুমেং।
“ছাইছাই, শেন শিয়ান কি আশি কোটি ক্ষতিপূরণে রাজি হয়েছে?” চেন রুমেং জিজ্ঞেস করলেন।
নিং ছাই টিস্যু নিয়ে ঠোঁট মুছলেন, বললেন, “তুমি ভাবো তার এত টাকা আছে? সে বলেছে, আরেকজন খুঁজে ‘আমি সেরা কণ্ঠশিল্পী’ প্রতিযোগিতায় পাঠাবে।”
চেন রুমেং শুনে মুখ কালো করে ফেললেন, “তা কীভাবে সম্ভব? মাত্র পনেরো দিন বাকি, কোথায় শিল্পী পাবে? আর চারটি বড় মিউজিক কোম্পানি তো ওকে বয়কট করেছে, কে শুনবে ওর কথা? শেষে হয়তো যে-কেউকে পাঠাবে, যাতে ক্ষতিপূরণ না দিতে হয়—এ লোকটা ঠিক নয়!”
নিং ছাই মাথা ঝাঁকালেন, “আমি জানি তার এটাই উদ্দেশ্য।”
চেন রুমেং বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, “তবুও তুমি রাজি হলে?”
নিং ছাই বললেন, “হ্যাঁ, রাজি হলাম।”
“তুমি পাগল হয়েছ?” চেন রুমেং অবাক হয়ে গেলেন।
নিং ছাই একটু জল খেলেন, যেটা শেন শিয়ান এনে দিয়েছিলেন, তারপর বললেন, “শেন শিয়ান চমৎকার, আমার মনের মতো।”
“বড়দি, কী বলছ তুমি? প্রতি মাসে তাকেও তো ন্যূনতম বোনাস দাও, অথচ তিন বছর ধরে আমাদের কোনো লাভ এনে দেয়নি, মানে তিন বছর আমরা ওকে বিনা কারণে রেখেছি!” চেন রুমেং রীতিমতো উত্তেজিত।
“তাহলে ওকে সহ-প্রধান করলাম, আর তো বিনা কারণে রাখা হলো না।” নিং ছাই বললেন।
চেন রুমেং রেগে গেলেন, “তিন বছর আগে হলে, সহ-প্রধান করলেও আপত্তি ছিল না!”
“কিন্তু এখন, কীভাবে একজন অযোগ্য আমার সমকক্ষ হবে, সহ-প্রধান হবে?”
“তাহলে তোমার পদ তুলে দিলাম, আর সমান হবে না।” নিং ছাই মাথা তুলে চেন রুমেং-এর চোখে ঠান্ডা ঝলক ছুঁড়লেন।