অধ্যায় ১০৬: গামা গ্রহবাসীদের খাটো করে দেখবেন না

মিচেন গ্রহের বর্তমান অবস্থান মানব জোট এবং গামা গ্রহের বাসিন্দাদের মধ্যকার যুদ্ধের সম্মুখভাগে।

যুদ্ধের বিষয়টি কারো কারো কাছে উত্তেজনাকর মনে হতে পারে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে যুদ্ধ মানেই মৃত্যু, যুদ্ধ মানেই ধ্বংস। মিচেন গ্রহে সর্বত্রই যুদ্ধের দামামা। এখানকার পুরোনো শহরগুলোর বেশিরভাগই যুদ্ধের আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। বর্তমানে পুরো গ্রহের অবশিষ্ট শহরগুলোকে একত্রিত করে পাঁচটি বড় শহরে রূপান্তর করা হয়েছে। এই পাঁচটি শহর হলো: বিব শহর, লুয়ুয়ান শহর, হুয়াংশা শহর, শুয়েজিং শহর এবং তিয়ানহুয়াং শহর।

রুই দল লুয়ুয়ান শহরে এসে পৌঁছেছে। এখানে শিকারি ব্যবস্থাপনা কমিটির একটি শাখা রয়েছে, যেখানে কাজ গ্রহণ করা এবং বিভিন্ন সামগ্রী বিনিময় করা যায়। পথে আসতে আসতে মিয়াও ইয়ংইউয়ান একটি বিষয় খেয়াল করলেন এবং মনে প্রশ্ন জাগায় তা জিজ্ঞেস করেই বসলেন, “কেন সেনাবাহিনী বা যুদ্ধজাহাজ পাঠিয়ে গামা গ্রহের বাসিন্দাদের নির্মূল করা হচ্ছে না?”

হুয়াং শিয়াওরু চারপাশটা দেখে নিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “এর পেছনে অনেক জটিল কারণ আছে। প্রথমত, সামরিক শক্তি সীমিত এবং তার বেশিরভাগই মহাকাশে মোতায়েন করা। মহাকাশ আমাদের এই সমতল ভূমির মতো নয়, এটি ত্রিমাত্রিক; তাই সেখানে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা মোটেও সহজ নয়। গ্রহের ভেতরে ঢুকে পড়া গামা গ্রহের বাসিন্দারা মৃত্যুভয়হীন হলেও তাদের আক্রমণ ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়। তাদের প্রযুক্তির বিকাশ বড়ই অদ্ভুত; যুদ্ধজাহাজের দিক থেকে তারা অনেক উন্নত হলেও স্থলযুদ্ধে তাদের তেমন কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো, গ্রহের ভেতরে ব্যাপক ধ্বংসাত্মক অস্ত্র ব্যবহার করে গামা গ্রহের বাসিন্দাদের নির্মূল করা কঠিন কিছু নয়, কিন্তু তাতে পরিবেশের যে অপূরণীয় ক্ষতি হবে, তা ভবিষ্যতের নির্মাণের জন্য ক্ষতিকর। শোনা যায়, সামরিক বাহিনীর উচ্চপর্যায়ে এ নিয়ে মতবিরোধ আছে এবং তারা ইচ্ছাকৃতভাবেই বর্তমান পরিস্থিতি বজায় রেখেছে। আবার কেউ কেউ বলে, এটি সৈন্য প্রশিক্ষণের জন্য করা হচ্ছে, এমনকি এমন গুজবও আছে যে উচ্চপদস্থদের সাথে গামা গ্রহের বাসিন্দাদের কোনো গোপন চুক্তি রয়েছে। সংক্ষেপে, নানা মুনির নানা মত, কোনটা সত্যি আর কোনটা মিথ্যা তা বলা কঠিন। তবে এসব নিয়ে আমাদের ভাবার প্রয়োজন নেই, আমাদের কাজ আমাদের ঠিকঠাকভাবে করে যেতে হবে।”

কথাগুলো শুনে মিয়াও ইয়ংইউয়ান চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন এবং আর কিছু বললেন না। সত্যিই, নিজের সক্ষমতা কম হলে কিছু বলে কোনো লাভ নেই। তাছাড়া নিজের পরিচয় বা মর্যাদায় এসব নিয়ে কথা বলার অধিকারও তার নেই। খুব কম তথ্য জানার কারণে তার পক্ষে সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছানোও অসম্ভব।

কিছুক্ষণ পর, হুয়াং শিয়াওরু একটি কাজ গ্রহণ করলেন: লুয়ুয়ান শহরের সেনাবাহিনীর সাথে মিলে দক্ষিণ-পশ্চিমের ৩ নম্বর স্যাটেলাইট শহরে গামা গ্রহের বাসিন্দাদের দমন করা। ৩ নম্বর স্যাটেলাইট শহরটি লুয়ুয়ান শহর থেকে পাঁচশ কিলোমিটার দূরে, তাই হেঁটে যাওয়া সম্ভব নয়; সেখানে যাওয়ার জন্য বিশেষ পরিবহন ব্যবস্থা রয়েছে।

সবাই জড়ো হলো, গাড়িতে উঠল এবং যাত্রা শুরু করল। এখানে শুধু বিশুদ্ধ রক্তধারী মানুষই নয়, অন্যান্য উপজাতীয় মানুষও রয়েছে, যাদের বেশিরভাগই মানব জোটের হয়ে কাজ করা শিকারি দল। রুই দলের সাথে একই গাড়িতে একদল নেকড়ে-মানব এবং একদল পক্ষী-মানব ছিল। আসলে পক্ষী-মানব দলটি চাইলে উড়েও যেতে পারত, কিন্তু এটা যেহেতু যুদ্ধের ময়দান, তাই শক্তি অপচয় না করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

পথে কারো সাথে কারো কোনো অহংকারী বা উস্কানিমূলক আচরণ হয়নি। সবাই শিকারি, দক্ষতা ছাড়া শিকারি হওয়া সম্ভব নয়। তিনটি দল পুরো পথে খুব একটা কথা বলেনি, শুধু একে অপরকে দেখে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়েছে। মিয়াও ইয়ংইউয়ান গাড়িতে ঘুমানোর সুযোগ পেলেন, ঘুম ভাঙতেই গন্তব্যে পৌঁছে গেলেন।

গাড়ি থেকে নেমে শহরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল অনেকেই ব্যস্ততার সাথে ছোটাছুটি করছে। আসলে এখানে সাধারণ মানুষের সংখ্যাই বেশি। তারা সাধক নয়, কিন্তু নিজেদের আবাসভূমি রক্ষার তাগিদে তারাও হাতে অস্ত্র তুলে নিয়েছে। যদিও তাদের অবদান খুব একটা বড় নয়, কারণ গামা গ্রহের বাসিন্দাদের একটি ছোট দল—দশ-বারো জন সদস্য—তিন-চারশ মানুষের একটি ব্যাটালিয়নকে অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারে! সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র তাদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না। কেবল ভারী অস্ত্র এবং উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন বিস্ফোরক দিয়েই তাদের মোকাবেলা করা সম্ভব। এছাড়া বাকি ভরসা হলো শিকারি দলগুলো, যারা মূলত সাধকদের নিয়ে গঠিত।

যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করলে গুলির শব্দ বা বিস্ফোরণ শুনলেই বোঝা যায় যে সাধারণ মানুষ গামা গ্রহের বাসিন্দাদের সাথে লড়াই করছে। সাধকরা সাধারণত বন্দুক ব্যবহার করেন না, আবার গামা গ্রহের বাসিন্দারাও বন্দুক ব্যবহার করে না; তাদের দুই হাতই বিশাল সাঁড়াশি বা চিমটার মতো, যা তাদের প্রধান অস্ত্র।

হুয়াং শিয়াওরুর নেতৃত্বে রুই দল যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা গামা গ্রহের বাসিন্দাদের একটি দলের মুখোমুখি হলো। আর কোনো কথা নয়, একটাই লক্ষ্য: হত্যা! কুমু গ্রহে যুদ্ধের অভিজ্ঞতার পর সবাই নিজেদের দায়িত্ব নতুন করে সাজিয়ে নিয়েছিল। ইয়ান হংচেন, লিন মেংচেন এবং ইয়ান ইহান এক দল; লিয়াং শৌকুয়ান, ফান শুয়ানহে এবং গু ইউয়েনা অন্য দল। আর হুয়াং শিয়াওরু ও মিয়াও ইয়ংইউয়ান দলের বাইরে থেকে বিশেষ ক্ষমতাধর গামা গ্রহের বাসিন্দাদের সামলানোর দায়িত্ব নিলেন।

আসলে সাধনা কেন্দ্রে সপ্তম স্তরের সাধকদের সৈন্যদলে নেওয়ার পেছনে কারণ আছে; নিংইউয়ান স্তরের সাধকদের নিয়ে দল গঠন করা খুবই কার্যকর। হুয়াং শিয়াওরু এবং মিয়াও ইয়ংইউয়ান ডংজুয়ান স্তরের সাধক হওয়ায়, গামা গ্রহের বাসিন্দাদের প্রতিটি দল তাদের একজনের পক্ষেই সামলানো সম্ভব। দলের সাথে থাকার সময় যদি তারা নিজেরাই সব করে ফেলে, তবে অন্যদের আর কী করার থাকে? আবার দলের সদস্যরা লড়াই করছে আর তারা বসে দেখছে—তাও মানায় না। পরিস্থিতিটা বেশ অস্বস্তিকর।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান সবার আগে এগিয়ে গেলেন। গামা গ্রহের বাসিন্দাদের দশ গজের মধ্যে পৌঁছে একটি “ফেনশান ঝুহাই” এবং তার সাথে একটি “হুয়ু লিউশিং” প্রয়োগ করলেন। তারপর সরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন ফিনিক্সের আগুনে তাদের পুড়ে ছাই হওয়ার এবং ক্রিস্টালগুলো সংগ্রহের। সব কিছুই খুব সহজ মনে হচ্ছিল! কুমু গ্রহে যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় এটাই ছিল সাধারণ নিয়ম।

কিন্তু এখানকার গামা গ্রহের বাসিন্দারা কুমু গ্রহের বাসিন্দাদের মতো সাধারণ নয়, তারা প্রকৃত যোদ্ধা। দেখা গেল, তাদের দলের দুজন একসাথে গর্জন করে উঠল এবং তাদের শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে ফিনিক্সের আগুন নিভে গেল! এই দুই গামা গ্রহের বাসিন্দার শরীর থেকে যে বাষ্প নির্গত হচ্ছিল, তা ছিল তীব্র শীতল, যা ফিনিক্সের আগুনকেও নিভিয়ে দিতে সক্ষম! যদিও ফিনিক্স তলোয়ার দিয়ে উৎপন্ন আগুন প্রকৃত ফিনিক্সের আগুনের সমান নয়, তবুও তা যে নিভে যাবে, এটা ছিল অভাবনীয়।

গামা গ্রহের বাসিন্দারা দগ্ধ হলেও তাদের একজনও মারা গেল না। শুধু তাই নয়, তাদের মধ্যে একজন মিয়াও ইয়ংইউয়ানকে লক্ষ্য করে বিদ্যুৎ নিক্ষেপ করল। অন্য একজন তার মুখ থেকে এক ধারা কালো জল ছুড়ল, যা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তা বিষাক্ত। মিয়াও ইয়ংইউয়ান পাশ কাটিয়ে জলধারা থেকে বাঁচলেও বিদ্যুৎ থেকে রেহাই পেলেন না, কারণ সেটি বাঁক নিয়ে তাকে আঘাত করল। পরের মুহূর্তেই মিয়াও ইয়ংইউয়ানের সারা শরীর কাঁপতে শুরু করল এবং “ঝনঝন” শব্দ হতে লাগল।

কালো জলের ধারাটি মিয়াও ইয়ংইউয়ানকে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে পেছনের একটি দালানে আঘাত করল এবং সেখানে একটি গর্ত তৈরি করল। গর্তের চারপাশ থেকে ভস ভস শব্দ শোনা যাচ্ছিল এবং তা চোখের পলকে বড় হয়ে যাচ্ছিল। এই জলের তীব্র ক্ষয়কারী ক্ষমতা সালফিউরিক অ্যাসিডের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি।

উপস্থিত অন্যরা যারা ক্রিস্টাল সংগ্রহের অপেক্ষায় ছিল, তারা এই ঘটনায় হতভম্ব হয়ে গেল। অন্যদিকে, হুয়াং শিয়াওরু তার উড়ন্ত তলোয়ারটি ছুড়ে মারলেন। তলোয়ারের ঝলকানি সেই জল নিক্ষেপকারী গামা গ্রহের বাসিন্দার কপালের মাঝখান দিয়ে ঢুকে মাথার পেছন দিয়ে বেরিয়ে গেল এবং বিদ্যুৎ নিক্ষেপকারী গামা গ্রহের বাসিন্দার দিকে ধেয়ে গেল। হুয়াং শিয়াওরু তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করতে করতে চিৎকার করে বললেন, “তোমরা দাঁড়িয়ে কী দেখছ? আক্রমণ করো!”

সবাই সম্বিত ফিরে পেল এবং চিৎকার করে বিভিন্ন অস্ত্র ও মন্ত্র নিয়ে গামা গ্রহের বাসিন্দাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চারদিকে চিৎকার, তলোয়ারের ঝলকানি আর মন্ত্রের আলোয় যুদ্ধক্ষেত্র সরগরম হয়ে উঠল। কেবল মিয়াও ইয়ংইউয়ান দাঁড়িয়ে কাঁপছিলেন, বেশ কিছুক্ষণ পর তার কাঁপুনি থামল। তবে ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা গেল, তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে আছে। বিদ্যুৎ খেয়ে কি তিনি পাগল হয়ে গেলেন?