অধ্যায় ৯৫: শুধুমাত্র পাস করা, কিন্তু শত্রুপক্ষের সেনাপতিকে হত্যা করা নয় (দ্বিতীয় অংশ)

চারজন মিলে একটি阵法 তৈরি করল, তাদের সত্য নির্যাস বা জেনইউয়ান একে অপরের সাথে সংযুক্ত হলো। মিউ ইয়ংইউয়ানকে কেন্দ্র করে এই阵 পরিচালিত হচ্ছিল, আর বাকি তিনজন তাকে শক্তি জোগাচ্ছিল।

সে 'হুনইউয়ান সোর্ড ক্লাসিক' বা 'হুনইউয়ান জিয়ানজিং'-এর একটি কৌশল ব্যবহার করছিল, যার নাম 'হুনইউয়ান সোর্ড এস্কেপ'। শাস্ত্রটিতে লেখা আছে: "...পরম অবস্থায় পৌঁছালে আলোর ঝলকানির সাথে মানুষের ছায়া অদৃশ্য হয়ে যায়, শরীর উড়তে শুরু করে এবং তলোয়ারের আভা দ্রুতগতিতে ছুটে চলে। কখনো এক লাফে হাজার মাইল পাড়ি দেয়, ইচ্ছামতো দিক পরিবর্তন করে; আবার কখনো ক্ষুদ্র পরিসরে স্থির থেকে পরম নিষ্ঠার সাথে ঐশ্বরিক শক্তির প্রকাশ ঘটায়।"

মূলত, মিউ ইয়ংইউয়ানের বর্তমান সাধনা দিয়ে এই কৌশল প্রয়োগ করা অসম্ভব ছিল। কিন্তু এখন যুদ্ধ阵ের কৌশলে বাকি তিনজনের শক্তি ধার করে সে এটি করতে সক্ষম হয়েছে। যদিও এক লাফে হাজার মাইল পাড়ি দেওয়া সম্ভব হয়নি, তবুও পাঁচ-ছয় মাইল দীর্ঘ এই বাতাস উপত্যকা তাদের আটকাতে পারল না।

সরাসরি সম্প্রচারে দর্শকরা দেখল, চারজন মিলে阵 গঠন করল, তারপর তলোয়ারের এক ঝলক আলোয় তারা অদৃশ্য হয়ে গেল। যখন তারা আবার দৃশ্যমান হলো, তখন তারা উপত্যকার অন্য প্রান্তে পৌঁছে গেছে।

সবাই হতবাক।
"এটা কী হলো? টেলিপোর্টেশন?"
"শারীরিক টেলিপোর্টেশন阵?"
"উপত্যকার মধ্যে কি টেলিপোর্টেশন阵 আছে? তারা কীভাবে এটা সক্রিয় করল?"
...
এগুলো ছিল সাধারণ দর্শকদের জল্পনা-কল্পনা।

যাদের সাধনা উচ্চ এবং অভিজ্ঞতা গভীর, তারাও এই সম্প্রচার দেখছিল। এমন দৃশ্য দেখে তারা অবাক হয়ে অনিশ্চিত কণ্ঠে প্রশ্ন তুলল: "হুনইউয়ান সোর্ড এস্কেপ? কিন্তু হুনইউয়ান সোর্ড সেক্ট তো বিলুপ্ত হয়ে গেছে? তাছাড়া, হুনইউয়ান সোর্ড এস্কেপ তো একক দক্ষতা, এমন দলবদ্ধ阵ের কথা তো কখনো শুনিনি।"

ফলে, পরিচিতরা একে অপরের সাথে যোগাযোগ করে খোঁজ নিতে শুরু করল। কেউ কেউ ওই চারজনের পরিচয় এবং তাদের গোত্র জানার চেষ্টা শুরু করল।

অন্যরা কী ভাবছে তা মিউ ইয়ংইউয়ানরা জানত না।阵 ভেঙে যাওয়ার পর তাদের জেনইউয়ান শূন্য হয়ে গিয়েছিল, তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, একটি আঙুল নড়ানোর শক্তিও তাদের ছিল না।

মিউ ইয়ংইউয়ান মনের শক্তিতে তার সত্তাকে একত্রিত করল এবং কোনোমতে উঠে বসল। সে 'রিকভারি পিল' বের করে ইয়ান হংসহং ও অন্যদের খাইয়ে দিল। তার মনে কিছুটা ভয়ও কাজ করছিল, এই হুনইউয়ান সোর্ড এস্কেপ ব্যবহার করার পরিণতি যে এতটা ভয়াবহ হবে তা সে ভাবেনি। প্রায় চারজনের শক্তিই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

তবে এর ফলাফল ছিল দুর্দান্ত। ঝোড়ো হাওয়া বা ঘূর্ণিবাতাস—সবই তুচ্ছ হয়ে গিয়েছিল!

দীর্ঘ সময় পর ইয়ান হংসহং ও অন্যরা শক্তি ফিরে পেল এবং উঠে দাঁড়াল।
ইয়ান হংসহং উত্তেজনা নিয়ে বলল, "আমরা কি পার হয়ে গেলাম? হা হা, আমরা অন্যদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে আছি, মনে হচ্ছে শেষ পর্যন্ত আমাদের অবস্থান খুব একটা খারাপ হবে না!"

অন্যদিকে তাও মেংঝেং কিছুটা ভীত ছিল, "কী সাংঘাতিক কৌশল ছিল ওটা ইয়ংইউয়ান! আমার সব শক্তি শুষে নিয়েছিল, মনে হচ্ছিল আমি শুকিয়ে কাঠ হয়ে যাব!"

"দুঃখিত, আমি ঠিকমতো বিবেচনা করিনি। আমিও ভাবিনি যে এতে এত জেনইউয়ান খরচ হবে। পরের বার আর এমনটা হবে না।" মিউ ইয়ংইউয়ান ক্ষমা চেয়ে জিজ্ঞেস করল, "সবাই নিজেদের শরীর পরীক্ষা করে দেখো, কোনো ক্ষতি হয়েছে কি না?"

সে নিজে সুস্থ ছিল, কারণ জেনইউয়ান নিঃশেষ হলেও তার সত্তা একত্রিত করার পর দ্রুত শক্তি ফিরে পেয়েছিল। কিন্তু অন্যদের অবস্থা সে নিশ্চিত ছিল না।

ইয়ান হংসহং হেসে বলল, "ঠিক আছে, শুধু শক্তি নিঃশেষ হয়েছে। এই কৌশলটি পালানোর জন্য দারুণ!" আসলে শুধু জেনইউয়ান নয়, তাদের জীবনীশক্তিও কিছুটা কমে গিয়েছিল। তার শরীরের 'ক্লিন উইন্ড গ্রাস' কিছুটা নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল, তবে সেদিকে সে তেমন খেয়াল করল না।

তাও মেংঝেং ও ফান শুয়ানহেও মাথা নেড়ে জানাল যে তারা ঠিক আছে।

সবাইকে সুস্থ দেখে মিউ ইয়ংইউয়ান বলল, "তাহলে চলো এগিয়ে যাই। সামনের প্রতিযোগীরা অনেক দূর এগিয়ে গেছে, দেখি তাদের ধরতে পারি কি না।"

চারজন আবার তলোয়ারে ভর দিয়ে আকাশে উড়ল। তবে এবার প্রত্যেকে বাম হাতে একটি করে জ্যাড স্টোন ধরে রাখল শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য। তারা আর阵 গঠন করল না, কারণ সেই শক্তিহীন হওয়ার অনুভূতি মোটেও সুখকর ছিল না।

অপ্রত্যাশিতভাবে একবারেই উপত্যকা পার হওয়ায় সবাই খুশি ছিল। তবে মিউ ইয়ংইউয়ানের মনে হচ্ছিল যেন সে কিছু একটা মিস করে ফেলেছে। হয়তো সাধারণ উড়ন্ত কৌশল ব্যবহার করে সাধনার মাধ্যমে উপত্যকাটি পার হওয়া উচিত ছিল? কিন্তু এখন আফসোস করে লাভ নেই।

"আমি আগেই বলেছিলাম তারা পারবে!" যে ধারাভাষ্যকার তাদের ওপর ভরসা রেখেছিল, সে এই দৃশ্য দেখে উত্তেজিত হয়ে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে উঠল।

অন্য ধারাভাষ্যকারও উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমি একজন বিশেষজ্ঞের সাথে কথা বললাম। তার মতে, তারা সম্ভবত সেই বিলুপ্ত হুনইউয়ান সোর্ড এস্কেপ ব্যবহার করেছে। তবে তিনি নিশ্চিত নন, কারণ এটি একক দক্ষতা হিসেবেই পরিচিত।"

মহিলা ধারাভাষ্যকার জিজ্ঞেস করল, "হুনইউয়ান সোর্ড এস্কেপ? এটা কী? আমি তো আগে শুনিনি।"

"এটি অতীতে একটি ছোট গোত্র ছিল, যার নাম হুনইউয়ান সোর্ড宗। শোনা যায় তাদের তলোয়ার কৌশল অতুলনীয় ছিল। তবে হঠাৎ করেই একদিন তারা হারিয়ে যায়।"

"আমি খোঁজ নিয়ে দেখলাম, ইতিহাসে হুনইউয়ান সোর্ড宗-এর দুজন শিষ্য 'চেজিং উইন্ড কম্পিটিশন'-এ অংশ নিয়ে প্রথম হয়েছিল। তারা দ্বিতীয় স্থানাধিকারীকে অনেক পেছনে ফেলেছিল। এই চারজন কি তবে তাদের উত্তরসূরি? কিন্তু তথ্যমতে তারা তো লিংমিং宗-এর শিষ্য।"

"সে যে গোত্রেরই হোক, এই যৌথ阵 কৌশলটি সত্যিই দারুণ। তারা ভালো অবস্থানে থাকবে।"

"বর্তমানে流云宗-এর একজন শিষ্য প্রথম স্থানে আছে, তার নাম ফু হংলি। যদি তারা আবার সেই阵 ব্যবহার না করে, তবে মনে হয় না তাদের ধরা সম্ভব হবে।"

"হ্যাঁ, তবে ওই চারজন阵 ব্যবহার করার পর যেভাবে শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল, তাতে মনে হয় না তারা বারবার এটা ব্যবহার করতে পারবে।"

ধারাভাষ্যকারদের কথা উপেক্ষা করে মিউ ইয়ংইউয়ানরা তলোয়ারে উড়ে যাওয়ার সময় জ্যাড স্টোনের মাধ্যমে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে থাকল। মিউ ইয়ংইউয়ান তার সত্তাকে造化 স্পেসে ফিরিয়ে নিল, তবে আপাতত সে আর একত্রিত হওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করতে চাইল না।

কিছুক্ষণ পর তারা আরেকটি বাধা বা চেকপয়েন্টের সামনে এল। এটি আগেরগুলোর চেয়ে আলাদা। এটি একটি সাধারণ পথের মতো মনে হলেও সেখান থেকে বারবার আগুন বের হচ্ছিল।

চারজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। ভাগ্য ভালো যে হুয়াং জিয়াহু তাদের মিশনের সময় 'ফায়ার-প্রুফ রোব' দিয়েছিল, যা এখন কাজে এল।

জেনইউয়ান দিয়ে শরীর ঢেকে তারা অনায়াসেই আগুন পার হয়ে গেল। এটি পুরোপুরি কাকতালীয়। কিন্তু অন্যদের জন্য এটি বেশ কঠিন ছিল।

একজন উইংড ম্যান (পাখাযুক্ত মানুষ) সেখানে এল এবং তার ডানা ঝাপটিয়ে বাতাস তৈরি করে আগুন নিভিয়ে দ্রুত পার হয়ে গেল। যদি যথেষ্ট উঁচুতে ওড়া যেত, তবে এটি কোনো সমস্যাই ছিল না। কিন্তু ডংজুয়ান রাজ্যের নিচে হওয়ায় খুব উঁচুতে ওড়া সম্ভব ছিল না।

সামনের দিকে এগিয়ে যেতে ফান শুয়ানহে তার সাধনার সীমাবদ্ধতার কারণে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। সে 'ইয়াওগুয়াং কিং ইউ' ব্যবহার করে উড়তে শুরু করল। 'ড্র্যাগ সোর্ড টেকনিক' শুধু জেনইউয়ান ব্যবহার করে, কিন্তু 'ইয়াওগুয়াং কিং ইউ' জেনইউয়ান ও জীবনীশক্তি উভয়ই ব্যবহার করতে পারে।

তবে এর গতি ধীর ছিল। মিউ ইয়ংইউয়ান তাকে সাহায্য করতে চাইলে সে তা প্রত্যাখ্যান করল।
"তোমরা আমার জন্য চিন্তা করো না, এটি একটি প্রতিযোগিতা, এগিয়ে যাও!"

হ্যাঁ, এটি প্রতিযোগিতা, যুদ্ধ নয়। তাই সবসময় একসাথে থাকা বাধ্যতামূলক নয়।
"ঠিক আছে, আমরা এগিয়ে গেলাম, শেষ প্রান্তে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"
মিউ ইয়ংইউয়ানরা গতি বাড়াল।

তবে ইয়ান হংসহং ও তাও মেংঝেংও পরে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। ইয়ান হংসহং 'ফ্লোয়িং গোল্ড ফেদারস' ব্যবহার করতে পারলেও, তাও মেংঝেং মাটিতে নেমে এল। তার জীবনীশক্তি দিয়ে তৈরি ডানা উড়তে সক্ষম ছিল না, তাই সে মাটিতেই দৌড়াতে লাগল।

মিউ ইয়ংইউয়ান 'ড্র্যাগ সোর্ড টেকনিক' এবং 'রিদমিক বিট' ব্যবহার করে বেশ শক্তি সাশ্রয় করতে পারল। তাছাড়া তার সাধনা অন্যদের চেয়ে বেশি হওয়ায় এবং মাঝে মাঝে জ্যাড স্টোন ব্যবহার করায় সে টিকে থাকতে পারল।

সামনের দিকে সে আরও অনেককে ধরে ফেলল। আবার অনেকে পেছন থেকে তাকে অতিক্রম করল। দ্রুতগতির কৌশল থাকলেও বাধার কারণে সবাই আটকে যাচ্ছিল। কেউ দীর্ঘ দূরত্বের জন্য দক্ষ, কেউ স্বল্প দূরত্বের জন্য, কেউ আবার সংকীর্ণ জায়গায় ঘুরপাক খেতে দক্ষ।

যারা উড়তে পারে, তাদের মধ্যে উইংড ম্যান ছাড়া বাকিরা দৌড় ও উড়ন্ত কৌশলের সমন্বয় করছিল। মিউ ইয়ংইউয়ানের মতো একটানা উড়ে যাওয়া খুব কম মানুষই করছিল।

অজান্তেই সে আরেকটি চেকপয়েন্টে প্রবেশ করল। এটি একটি আলোর阵। চারপাশে শুধুই আলো, এত উজ্জ্বল যে চোখ খোলা যাচ্ছিল না, দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ার উপক্রম হলো। শুধু তাই নয়, তলোয়ারের আভা চারপাশ থেকে আক্রমণ করছিল। এটি আঘাত করত না, কিন্তু হাড় কাঁপানো ব্যথা দিত, যা মনে ভয়ের সৃষ্টি করত।

অন্যরা হয়তো কষ্ট সহ্য করে আস্তে আস্তে এগোচ্ছিল। মিউ ইয়ংইউয়ান অসাবধানতাবশত একটি তলোয়ারের আঘাতে কেঁপে উঠল এবং প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।

সে তার আধ্যাত্মিক জ্ঞান (Divine Sense) প্রসারিত করল। আসলে তলোয়ারের গতি খুব একটা বেশি ছিল না, আগে থেকে অনুভব করলে সহজেই এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব। শেষ পর্যন্ত, এই প্রতিযোগিতাটি ছিল সবার জন্য একটি আনন্দ উৎসব। কঠিন হলেও, এটি অসাধ্য ছিল না।

মিউ ইয়ংইউয়ান আধ্যাত্মিক জ্ঞানের সাহায্যে তলোয়ারের কম্পন অনুভব করে সেগুলো এড়িয়ে এগিয়ে গেল। কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল। সে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। উপায় না দেখে সে আবার সত্তাকে একত্রিত করে এগিয়ে গেল।

এখন গন্তব্য খুব কাছে। পুরো পথটি শহরকে ঘিরে ছিল, তাই শুরুর স্থানই ছিল শেষ প্রান্ত।

সে পূর্ণ শক্তিতে দৌড়াতে শুরু করল এবং একে একে অন্যদের অতিক্রম করল। তবে সামনে দুজন উইংড ম্যান ছিল। শেষ বাধাটি ছিল আকাশ থেকে ঝরতে থাকা পিংপং বলের মতো মাটির টুকরো। এগুলো লাগলে ব্যথা লাগত না, কিন্তু পড়লে এক মিনিটের জন্য স্থির হয়ে যেতে হতো।

এই বাধাটি ছিল হাজার মিটার দীর্ঘ। এটি পার হওয়া মোটেও সহজ ছিল না।