অধ্যায় ১০০: পাম গাছের পাইপ
প্রথম নিলাম আইটেমটি ছিল একটি কালো ধোঁয়া পানের পাইপ, যার পাশে কয়েকটি বসন্তবৃক্ষের ফুলের নকশা আঁকা। মঞ্চে উপস্থিত মূরোয়েল হাসিমুখে বললেন, “সকলকে জানাই, এই কালো বসন্তবৃক্ষের ধোঁয়া পানের পাইপটি মূলত চিং রাজবংশের মধ্যম সময়ের, অবস্থা ভালো রক্ষিত। এটি শুধুমাত্র সংগ্রহের জন্য নয়, নিজের ব্যবহারের জন্যও উপযোগী।”
তিনি আরও বললেন, “রুচি থাকলে সকলে উৎসাহের সঙ্গে দর কষাকষি করুন। প্রারম্ভিক দাম এক লাখ টাকা, প্রতি বারের দর বৃদ্ধির ন্যূনতম পরিমাণ এক হাজার টাকা। শুরু করুন!”
“এই জিনিসের কোনো বিশেষ সংগ্রহমূল্য নেই,” উপস্থিত লোকেরা একে অপরকে দেখছিলেন, ধোঁয়া পানের পাইপ সংগ্রহে আগ্রহী খুব কমই। কেবল কয়েকজন মূরোয়েলের রূপের কারণে হাসিমুখে কিছু দাম দিলেন।
“এক লাখ এক,” কেউ বললেন।
“দুই লাখ টাকা। মূরোয়েল, নিলামের পর একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়ার কি ইচ্ছা আছে?” কেউ হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
মূরোয়েল বিনয়ভরে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “দুই লাখ একবার, দুই লাখ দুইবার, দুই লাখ তিন…”
“দশ লাখ!”
জ্যাং তাই তার চোখে আগুন জ্বালিয়ে মূরোয়েলের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “মূরোয়েল, পরে একসঙ্গে খেতে যাবো?”
“তাহলে দশ লাখ টাকা চলবে না,” মুফেং হাসিমুখে বললেন, “কমপক্ষে এক কোটি টাকার দর দিতে হবে!”
“মূরোয়েল ম্যানেজার, আমি এক কোটি টাকা দিচ্ছি!”
ওয়াও!
স্থানীয় পরিবেশ তৎক্ষণাৎ হৈ-হুল্লোড়ে পরিণত হলো! অনেকেই মুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, এই তরুণটি দেখে তো খুব ধনী মনে হচ্ছিল না, অথচ এত উদারভাবে দাম বাড়াচ্ছে!
মহিলার সঙ্গে রাতের খাবারের জন্য একদমই এক কোটি টাকা দর দিলো!
জ্যাং তাই রেগে গিয়ে বললেন, “মুফেং! তুমি আবার আমার পরিকল্পনাকে নষ্ট করছো না?”
“হয়তো, আর কী?” মুফেং হাসলেন।
জ্যাং তাই ঠান্ডা গলায় হেঁশেল দিলেন, “হুম, টাকার লড়াই? তুমি ভাবছো আমি তোমার কাছে হেরে যাব?”
“এক কোটি কি বড় কথা? দুই কোটি!”
“তিন কোটি!” মুফেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বললেন।
“চার কোটি!”
“আট কোটি!” মুফেং হঠাৎ দাম দ্বিগুণ করে দিলেন!
স্থানীয় পরিবেশ আবার একবার চমকে উঠলো, অনেকেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। মাত্র কয়েক হাজার টাকার ধোঁয়া পানের পাইপের জন্য এমন দাম!
আজকের ধনী তরুণরা তো টাকাকে মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছে না!
কিছু স্বনির্ভর ধনী ব্যবসায়ীর হৃদয় কাঁপতে লাগল!
জ্যাং তাইর মুখভঙ্গিও পাল্টে গেল, কয়েক সেকেন্ড মুফেংকে দেখে ঠান্ডা হাসি দিলেন, “আমি দিয়ে এক কোটি টাকা।”
“তুমিই যদি পারো, তবে আমার সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাও!”
হুম, ছেলেটি, তুমি তো এই জিনিসটা দেখেই চোখে আগুন জ্বালিয়েছিলে। ভাবছো আমি দেখিনি? এই জিনিস তোমার জন্য সহজ নয়!
আমি দাম বাড়ালে, তুমি বাধ্য হয়ে লড়াই চালাতে হবে, দেখব কার হার হবে!
সে মুফেংকে চোখ রাখলেন, মনে মনে হাসছেন, যতক্ষণ সে দাম বাড়াবে, ততক্ষণ তিনি লড়াই চালাবেন না!
কিন্তু শীঘ্রই তার মুখফল পাল্টে গেল।
মুফেং হঠাৎ করে হেসে উঠলেন, “হাহা, হাহাহা!”
“তুমি, তুমি কেন হাসছ?” জ্যাং তাই রেগে বললেন।
মুফেং ঠাট্টা করে বললেন, “জ্যাং, আমি তোমাকে হাসছি কারণ তুমি নিজের বুদ্ধিতে ফাঁদে পড়ছো! তুমি কি মনে করো আমি এই ধোঁয়া পানের পাইপটায় বিশেষ মুগ্ধ?”
“তুমি!” জ্যাং তাইর মুখফল পাল্টে গেল, মনটা অস্থির হয়ে উঠল।
মুফেং বললেন, “তোমাকে মজা করলাম! না হলে আমি এত স্পষ্টভাবে আচরণ করতাম না যাতে তুমি বুঝতে পারো!”
“টস টস টস, এই জিনিস এক কোটি টাকায় বিক্রি হবে? আমার মনে হয় সোফিবাই বা ক্রিস্টির মত আন্তর্জাতিক নিলামেও কেউ এমন করবে না।”
“জ্যাং, তুমি রেকর্ড গড়েছ!”
“তুমি, তোমার কথার মানে কী?” জ্যাং তাইর মন অশান্ত হয়ে উঠলো, শ্বাসও অগোছালো হয়ে গেল।
মুফেং হাসলেন, উঠে দাঁড়ালেন এবং উপস্থিত নিলামকারীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সবাই স্তম্ভিত হয়ে থাকবেন না, দ্রুত জ্যাংকে হাততালি দিন, অভিনন্দন জানাতে যে তিনি এক কোটি টাকা দিয়ে এই কালো বসন্তবৃক্ষের ধোঁয়া পানের পাইপটি কিনেছেন!”
“টাপ টাপ টাপ!” মুফেং হাততালি শুরু করলেন।
অনেকেই প্রথমে অবাক হলেন, পরে বুঝতে পারলেন!
“হাহাহা!” কেউ হাসতে লাগলেন, এক কোটি টাকা দিয়ে এমন জিনিস কেনা, পাগল না হয়েই কী!
কিছু লোক হাততালি দিলেন, তাদের হাততালি যেন অদৃশ্য চড় মেরে জ্যাংর মুখে এসে লাগে।
জ্যাং তাই বুঝতে পারলেন, “মুফেং, তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ!”
শুরু থেকেই এটা নকল, ইচ্ছাকৃত নাটক যা তাকে বিশ্বাস করিয়েছিল যে এই ধোঁয়া পানের পাইপটা বিশেষ!
তারপর মুফেং দাম বাড়িয়ে তার বিশ্বাস আরও দৃঢ় করে।
শুরু থেকেই এটা ছিল ফাঁদ!
“জ্যাং, আর বাক্যবাণী বন্ধ করো, দ্রুত টাকা দাও,” মুফেং ঠাট্টা করে বললেন।
মঞ্চে মূরোয়েল মুখ ঢেকে হাসতে লেগে গেলেন, কিন্তু নিলাম কর্তৃপক্ষ হিসেবে তিনি নিজেকে সামলালেন।
কিছু কাশি দিলেন, তারপর বললেন, “এক কোটি একবার, এক কোটি দুইবার, তিনবারে সম্পন্ন!”
“অভিনন্দন, শূন্য তিন নম্বর আসন থেকে জ্যাং প্রথম আইটেম কিনেছেন!”
তার কথা শেষ হতেই আবারো হাততালির শব্দ।
জ্যাংর গাল লাল হয়ে গেল, মুখ খুলে হঠাৎ করে রক্ত ফোঁটা ফেললেন, “তুমি, তুমি আমাকে দেখবে!”
বলতে বলতেই সে একটি চেক ছুড়ে দিয়ে দরজার দিকে চলে গেল!
এখানে আর থাকা যাবে না!
“জ্যাং, তুমি তো এখনও জিনিস নিয়ে যাইনি!” মুফেং হাসিমুখে বললেন। “দ্রুত নিয়ে যাও।”
জ্যাং রেগে মুফেংকে খারাপ চোখে দেখে বললেন, “জিনিস তোমাকে দিলাম! আমি চিরদিন মনে রাখব, তোমার ভালো ফল হবে না!”
“ওহ, তুমি তো ভাল লোক! একবার দেখা হলেই আমাকে স্মরণীয় কিছু দাও। আগের বার বড় অঙ্কের টাকা, এবার দশ মিলিয়ন টাকার ধোঁয়া পানের পাইপ। তোমার বিবেক বড়ি ভালো!” মুফেং হাসলেন।
জ্যাং রাগে ফেটে পড়লেন, এই দুষ্টু ছেলের থেকে প্রতিশোধ না নিলে তার নাম বদ হবে!
সে রেগে রেগে মুফেংকে কয়েকবার দেখলেন, হঠাৎ ঘুরে দ্রুত বাইরে চলে গেলেন!
স্থানীয়রা হাসতে লাগলেন, কেউ তাকে সহানুভূতিও করল না। কারণ প্রাচীন সামগ্রী কেনাবেচায় সচেতন দৃষ্টি দরকার, নিলামে শুধু দৃষ্টি নয়, ধৈর্য্যও প্রয়োজন।
যদি এতটুকু সক্ষমতা না থাকে, তবে আসা উচিত নয়।
কিন্তু মুফেংকে নিয়ে অনেকেই সতর্ক হয়ে গেলেন, এই তরুণ খুব সহজে লোকদের রক্ত চুষে ফেলেন, তাই তাকে ঝামেলা না দেওয়াই ভাল।
শুধুমাত্র এক সাদা চুলের বৃদ্ধ মাঝে মাঝে মুফেংকে তাকিয়ে থাকেন, মনে হয় এই ঘটনা তেমন সরল নয়।
নিলাম শেষে সবাই মূরোয়েলকে রাতে একসঙ্গে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে গেলেন, কিন্তু মূরোয়েল দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সবাই ছড়িয়ে পড়ার পর, বৃদ্ধ নিলামস্থলে রয়ে গেলেন।
কিছু লোক কমে গেলে তিনি ধীরে ধীরে চেয়ার ধরে মুফেংয়ের সামনে এলেন, হাসিমুখে বললেন, “ছেলে, আমাকে সেই ধোঁয়া পানের পাইপটা দেখাতে পারবে?”
“ওহ?” মুফেং অবাক হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বৃদ্ধ মহাশয়, আপনি তো পাকা জ্ঞানী!”
বৃদ্ধ মুফেংয়ের কথা শুনে মনে মনে উত্তেজিত হলেন, আসলে তিনি কিছুই বুঝতে পারেননি, শুধুমাত্র অনুমান করেছিলেন যে এই জিনিসটি সহজ নয়।
আশ্চর্যজনক সত্যিই রহস্য লুকিয়ে আছে!
এই সময় মূরোয়েল সাধারণ আরামদায়ক পোশাকে আসছিলেন, বৃদ্ধকে দেখে তিনি খানিক অবাক হলেন।