চতুর্দশ অধ্যায় "তুমি কি শুন-এর স্ত্রী হিসেবে নিজেকে সমর্পণ করতে ইচ্ছুক?"
মিয়াওমিয়াওর মুখ আগে থেকেই লাল হয়ে গিয়েছিল, পলকগুলো প্রজাপতির পাখার মতো ঝিমঝিম করে, একটি চাঁদের মতো চোখ ভিজে ভিজে, বিশেষ করে নিরপরাধ এবং বিভ্রান্ত মনে হচ্ছিল।
চুই সুয়েনের গলায় ধাক্কা লেগে গেল, চোখ দুটোও অজানা ভাব নিয়ে মৃদু হলুদ হয়ে উঠল, সে সামনের কপালে হালকাভাবে থাপ্পড় দিল, মিয়াওমিয়াওর গলা ধরে হালকাভাবে চুম্বন করল।
সকল সঙ্গী ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, সেই তর্কের পর থেকে তারা এভাবে এত ঘনিষ্ঠভাবে একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল না।
মিয়াওমিয়াও স্বপ্নে হঠাৎ জেগে উঠল, বসে উঠতেই সূর্য উঠে গেছে।
শোরগোল শুনে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দাসীরা একে একে প্রবেশ করে তার ধোঁয়া পরিষ্কার এবং পোশাক পরিবর্তনে সাহায্য করল।
সকালের খাবারের সময়, ছেং ফুয়াং পাশে এসে বলল, “মহিলা, পরদিন শরৎ শিকার শুরু, প্রভু আপনাকে আরও কিছু পোশাক সংগ্রহ করার নির্দেশ দিয়েছেন।”
“কত দিন যাবো?”
“প্রায় দশ দিন।”
গত রাতে চুই সুয়েন বলেছিল আজ একটি তৈরি পোশাকের দোকানের মালিক তার কাছে পোশাক পরখ করানোর জন্য আসবে, সম্ভবত শরৎ শিকার উপলক্ষেই।
রাজপরিবারের শরৎ শিকারে মন্ত্রীরা অংশ নেন, পরিবারের সদস্যরাও সঙ্গে যান। অভিজাত পরিবারের ছেলে-মেয়েদের জন্য এটি ভালো সুযোগ সঙ্গী বাছাই করার। তখন সেখানে প্রতিভাবান তরুণী ও সুন্দরী একত্রিত হবেন, এক অপরূপ দৃশ্য সৃষ্টি হবে।
চুই সুয়েন নিশ্চয়ই চান না তিনি পিছিয়ে পড়ুক।
তাকে হালকাভাবে দেখার ভুল ছিল।
শুধু এই মুখ দেখে কখনো তার প্রকৃত প্রতিভা বোঝা যাবে না।
খিচুড়ি একটু ঘন হয়ে ছিল, মিয়াওমিয়াও খেতে খেতে ভাবছিল, চুই সুয়েনের মুখই আসল আকর্ষণ, যা পুরো রাজধানীর অভিজাত নারীদের মন কেড়ে নেয়। এখন সে নিজের ক্ষমতা লুকিয়েছে, শরৎ শিকারের দিন যদি তারা তার তীরন্দাজিতে দক্ষতা দেখে, তবে হয়ত তাদের মনও তার প্রতি আকৃষ্ট হবে।
এই ভাবনা নিয়ে মিয়াওমিয়াও হঠাৎ হাসিতে ফেটে পড়ল।
ঘন খিচুড়ি গলায় আটকে গেল, হাঁচি ধরা যাচ্ছিল না।
ছেং ফুয়াং দ্রুত এগিয়ে এসে সাবধানে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
চিন্তিত চোখে বলল, “মহিলা অসুবিধা তো নেই? ডাক্তার চেয়েও আনা উচিত?”
শুধু গলায় কিছু আটকে গেছে, ডাক্তার আনা অপ্রয়োজনীয়, তবে ছেং ফুয়াংয়ের ভাব থেকে বোঝা গেল সে তার গর্ভের সন্তানের জন্য চিন্তিত।
এই সন্তান...
নিজের শরীর নিজে জানে।
মিয়াওমিয়াও হাঁচি থামিয়ে গতকালের কথা মনে করল, লু ই এত তাড়াতাড়ি তাকে চিকিৎসক ডাকার চেষ্টা করেছিল, সম্ভবত তার পরিকল্পনা ছিল।
লু ইয়ের কৌশল সে ভালো জানে, মিয়াওমিয়াও কোনো সরল লোক নয়, কৌশল এলে সে সাড়া দিবে।
মিয়াওমিয়াওর মুখ ভার হতে দেখে ছেং ফুয়াং ভেবেছিল সে ভুল বলেছে, আর কিছু বলতে সাহস পেল না।
দুপুরের খাবারের পর, তৈরি পোশাকের দোকানের মালিক এসে মিয়াওমিয়াও কয়েকটি পরখ করল, প্রতিটির জন্য অবাক হয়ে উঠল।
“মহিলা যেন স্বর্গদূত, এই সব পোশাক পরলে মন ভুলে যায়!”
দশেকেরও বেশি দাসী পোশাকগুলো হাতে নিয়ে তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, এগুলো সব রাজধানীর সর্বশেষ ফ্যাশনের, মাপও পুরো ঠিকঠাক, মিয়াওমিয়াও কয়েকটি বেছে নিতে চাইল।
“এইটা।”
“মহিলা দৃষ্টি বেশ ভালো, এই কাপড়টা জিয়াংনানের উপহার, খুব দামী, নকশা তো এমন একে একে সেলাই করা হয়েছে যে সেলাইকারীরা অনেক রাত জেগে কাজ করেছে।”
সুন্দর হাত হালকাভাবে একটি কাপড় স্পর্শ করল, “এইটা।”
“এখানের রত্নগুলো রাজধানীর কারিগররা প্রায় এক মাস পোলিশ করেছে! পুরো রাজধানীতে এমন কেবল একটি!”
“এইটা...” মিয়াওমিয়াও এক নীল রঙের পোশাকের দিকে তাকাল, যা সামনে থেকে পরা ছিল, পোশাকের বাঁশি অংশে দুটি সাদা মুক্তা সেলাই করা ছিল, যা তাকে আরও সুন্দর এবং মৃদু করে তুলেছিল।
কিন্তু নিচের অংশ নীল পাতলা কাপড়ের স্তরে ঢাকা, যা তাকে একাকী এবং শীতল করে দেখায়, মিয়াওমিয়াও এটি পছন্দ করেনি।
এটা তাকে একজনের কথা মনে করিয়ে দিল...
মিয়াওমিয়াও দেরি করতে দেখে, দোকানের মালিক বলল, “এটি হুয়ান হুয়া জিন কাপড়ের তৈরি, স্কার্টের নিচের অংশের বর্গাকার পাতলা কাপড় মানুষকে আলাদা করে তোলে, যেন স্বর্গীয়।”
সেই সময়ে, মানুষ ধ্যানমগ্ন হয়ে আলাদা জীবন যাপনের প্রবণতা পছন্দ করত, এই পোশাক রাজধানীতে বেশ জনপ্রিয়।
সত্যিই, পরের মুহূর্তে দোকানের মালিক গর্বের সঙ্গে বলল, “রাজধানীর অভিজাত নারীরা বেশ কয়েকজন এই পোশাক আমার কাছ থেকে অর্ডার করেছে। মাত্র দুটি তৈরি হয়েছে, তাই আপনাকে আগে বেছে নিতে দিচ্ছি।”
মিয়াওমিয়াও জিজ্ঞাসা করল, “আরেকটি কোথায়?”
“লু পরিবারের মেয়েটি নিয়েছে।”
লু ই-এর কথাই বলা হচ্ছে।
রাজধানীতে যদি কোনো পুরুষ দেবদূত থাকে, তা হলে চুই সুয়েন, আর যদি কোনো নারী দেবদূত থাকে, তা হলে লু ই।
সে স্কার্ট দেখে লু ই মনে পড়ল।
“তাহলে নিন।”
দোকানের মালিক মুখে হাসি নিয়ে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ।”
এই স্টাইল সে পছন্দ না করলেও, এটি পরলে লু ই-কে বিরক্ত করবে।
দাসীরা তার বেছে নেওয়া পোশাক পরিষ্কার করে দিল, মিয়াওমিয়াও উঠোন থেকে কয়েকটি হাইতাং ফুল নিয়ে এল, যদিও ফুলগুলো ছোট ছিল, তবে লাল রঙে ঝকঝক করছিল পুরো ডাল জুড়ে।
গৃহপালক বিরলভাবে জিজুয়ানে প্রবেশ করে মিয়াওমিয়াওর প্রতি সম্মানজনক সালাম জানাল।
“মহিলা, স্বামী আপনাকে ডেকেছেন।”
যখন চুই সুয়েন মিয়াওমিয়াওকে নিয়েছিলেন, চুই ই তার ব্যাপারে যত্ন করেননি, এটি তার কাছে একটি অপ্রয়োজনীয় বিষয় ছিল। মিয়াওমিয়াও তার কাছে এক ক্ষণস্থায়ী পোকামাকড়ের মতো, অপ্রাসঙ্গিক, দেখা করার মতো নয়।
তাহলে এখন কেন?
মিয়াওমিয়াও ভাবতে লাগল, গৃহপালকের পিছু নিয়ে প্রধান হলের পাশে অবস্থিত গ্রন্থাগারে গেল।
ছেং ফুয়াং দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল, মিয়াওমিয়াও একাই ভিতরে গেল।
কাঠের খোদাই করা ফাঁকা দরজা “চড়চড়” শব্দ করে খুলল, চুই ই ঘুরে তাকিয়ে তাকে দেখল।
এক মুহূর্তে সময় যেন ফিরে গেল, নানগং পরিবারের মেয়ে হাসিমুখে তাদের দিকে দৌড়াচ্ছিল, পেছনে রাজকুমার লি চংইউন ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল। তখন তার স্ত্রী পাশে ছিল, হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে স্বাগত জানাচ্ছিল।
সেই সময় দুই যুগল ছিল, এখন তিনটি কবর।
“মহাশয়।”
মিয়াওমিয়াও এখন চুই পরিবারের সদস্য হওয়ায়, যদিও সেবকরা তাকে অর্ধেক মালিক মনে করে, কিন্তু সে কোনো পত্নী নয়, তাই এই সম্বোধন সবচেয়ে উপযুক্ত এবং ভুল করার সুযোগ নেই।
“দ্রুত বসুন।” চুই ই তার দিকে দয়া দিয়ে তাকাল, “ভাল মেয়ে, তোমাকে কষ্ট দিলাম।”
কথার সুর খুবই কোমল, যেন বসন্তের নদীর স্রোত।
মিয়াওমিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল। সে চুই পরিবারের বাসিন্দা, সারা রাজধানী বলে সে উচ্চবর্ণের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে, যারা তার প্রতি কটু কথা বলেছে, চুই ই তা শুনেননি?
আরও কি, তার করা কাজগুলো কখনো “ভাল মেয়ে” বলার মতো ছিল? অভিজাত পরিবারের সম্মান খারাপ হয়েছে, সে ভাবছিল চুই ই তাকে তাড়িয়ে দেবে।
নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে মিয়াওমিয়াও নম্রভাবে বলল, “মিয়াওমিয়াও উচ্চবর্ণে গিয়েছে।”
চুই ই কিছুক্ষণ নীরব থাকল, নিঃশ্বাস ফেলল এবং ডেস্কের পেছনের চেয়ারটিতে বসল, “এক বছর আগে তুমি এবং সুয়েনের মধ্যে সখ্য ছিল, এখন আবার চুই পরিবারের কাছে এসেছ, তোমার পরিকল্পনা কী?”
মিয়াওমিয়াও মাথা আরও নিচু করল, “আমি জানি না।” রাজধানী অনেক পরিবর্তিত হয়েছে, তার করণীয় অনেক, চুই পরিবারের সঙ্গে থাকা ভালো, তবে পরিবারের বাইরে কী করবে জানে না।
তার আচরণ দেখে চুই ই বুঝল সে ভয় পেয়েছে, সুতরাং সুর নরম করে বলল, “তুমি আগে বসল।”
মিয়াওমিয়াও বুদ্ধিমানের মতো একটি আসনে বসল।
অন্যান্য যারা তার গ্রন্থাগারে আসে, সবাই তার কাছাকাছি বসে তার আদেশ শোনার জন্য, কিন্তু মিয়াওমিয়াও মাঝামাঝি একটি আসন বেছে নিল, যেখানে চুই সুয়েন প্রায়ই বসে।
চুই ই বলল, “আমি সুয়েনকে বলেছি, তোমাকে তার পত্নী হিসাবে গ্রহণ করতে।”
“সুয়েনের পত্নী হওয়া মিয়াওমিয়াওর সৌভাগ্য।”
“কিন্তু সে চায় না।”
মিয়াওমিয়াও: “……”
“সুয়েন ছোট থেকে আজ্ঞাবহ, একবার শুধু বাবার কথা না শোনে, সেটা তোমার জন্য।”
মিয়াওমিয়াও দ্রুত উঠে মাথা নিচু করে ভুল স্বীকার করল, “এটা মিয়াওমিয়াওর ভুল।”
চুই ই হাত নেড়ে বলল, “বসো।”
চুই ই দৃষ্টিতে বিরল কোমলতা নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি কি সুয়েনের সঙ্গে বিয়ে করতে চাও?”