সাতাশতম অধ্যায়: সুই সানলাংয়ের প্রেম

মহলভূমিতে কয়েকশোটি প্রদীপ জ্বালানো হয়েছিল, যা পুরো পরিবেশকে আরও বেশি উজ্জ্বল ও বিলাসবহুল করে তুলেছিল।
লোকজন চলে যাওয়ার পর, চেন লিনমু আরও কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে শয্যায় শুয়ে থাকা ব্যক্তিটিকে স্পষ্টভাবে দেখলেন।
অনেকক্ষণ পর, তিনি হঠাৎ হাসলেন এবং হালকাভাবে বললেন, “পিতা সম্রাটের শিক্ষা, রাজা ও প্রজা, পিতা ও পুত্রের শ্রেণিবিন্যাস রয়েছে, আমি কখনো তা ভুলিনি, তবে শর্ত হলো পিতা সম্রাট এখনো জীবিত থাকতে হবে।”
তিনি ধীরে ধীরে ওষুধের স্যুপটি সম্রাটের দুর্বল ঠোঁটে খাওয়ালেন, তবে ওষুধ গলায় নেমে যায়নি, ধীরে ধীরে তার মুখের ধারে দিয়ে বেরিয়ে এসে চুলের মধ্যে পড়ছে।
চেন লিনমুর চোখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, তিনি কাজ থামালেন না, অব্যাহত রেখে বললেন, “আপনি বয়স্ক, আমার প্রচুর প্রতিভা ও কৌশল ব্যবহার করার উপায় নেই, সত্যিই এটি বড় অন্যায়, তাই আপনাকে অনুরোধ করছি আমার জন্য একটু জায়গা তৈরি করে দিন।”
ওষুধ লাগাতার ঝরছে, চেন লিনমুর চোখের রঙ হঠাৎ বদলে গেল, কিছুটা ক্রুদ্ধ হয়ে পড়লেন, শক্ত করে ওষুধের বাটি ফেলে দিলেন, কালো ওষুধ ছিটকে পড়ল, “পিতা সম্রাট যদি তিক্ত ওষুধ পছন্দ না করেন, তাহলে আগামীকাল থেকে আমি মিষ্টি স্যুপ পাঠাব, আশা করি পিতা সম্রাট তা পছন্দ করবেন।”
বলেই, তিনি ওষুধের বাটি হাতে নিয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে সবটা রত্নপদ্ম ফুলের উপর ঢাললেন।
প্রচণ্ড ফুটে থাকা পদ্মফুলের দিকে তাকিয়ে চেন লিনমু হঠাৎ মনে করলেন, এক সময় তার পিতা সম্রাট মৃদু হাসতে হাসতে তাকে এই পদ্মফুল দেখিয়ে বলেছিলেন, “আমাদের চেন পরিবার অবশ্যই অবিরাম বিস্তার লাভ করবে, সমৃদ্ধিবান হবে, যেমন এই পদ্মফুল।“
চেন লিনমু তার চোখ সরিয়ে শয়নকক্ষের সামনে দাঁড়ালেন এবং বললেন, “পিতা সম্রাটের স্বপ্ন আমারও ইচ্ছা, আমি অবশ্যই পিতা সম্রাটের ইচ্ছার প্রতি অনুগত থাকব, বংশের হাতে থাকা ক্ষমতা আমি সম্পূর্ণভাবে পুনরুদ্ধার করব।”
বলেই তিনি গভীরভাবে সালাম করলেন এবং তারপর পেছনে ফিরে তাকানোর আগে মাথা নাড়িয়ে চলে গেলেন।
অন্ধকার রাতের মধ্যে, সহকারী জেনারেল ডে শেং এসে জানালেন, “কুই শুনের মৃতদেহ এখনও পাওয়া যায়নি।”
চেন লিনমুর মুখে কোন অনুভূতি প্রকাশ পেল না, তিনি নদীর ধারের বিষয়টি চিন্তা করলেন। যদি একা তিনি থাকতেন, তাহলে বেঁচে থাকার কিছু সুযোগ ছিল, কিন্তু যদি একজন দুর্বল নারীও সঙ্গে থাকে...
চেন লিনমু ঠাট্টা করে হাসলেন, কুই শুন এইবার তাকে অবাক করে দিয়েছে।
একজন নারীর জন্য নিজের প্রাণ পর্যন্ত বিসর্জন দেওয়া,
অত্যন্ত বোকামি!
চেন লিনমু পাশে থাকা প্রাসাদে যাওয়ার পথে চুপচাপ বলে উঠলেন, “বিশ্বাসযোগ্য কাউকে খুঁজে বের করো, তার ওষুধ বদলে দিতে হবে।”
সহকারী জেনারেল ডে শেং মুখে কোন পরিবর্তন না এনে হাত জোড় করে বললেন, “হ্যাঁ।”
রাত্রির ছায়ায় হঠাৎ সামনে একটি কুল গাছের নিচে একজন নারীর ছায়া দেখা গেল।
ডে শেং ফিরে গেল।
চেন লিনমু হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “লু মিস, আপনি আমাকে কেন খুঁজছেন?”
লু ইর মুখে কোন অভিব্যক্তি ছিল না, গোপনে তিনি আর বাহ্যিক অভিনয়ও করেননি, মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কুই শুনকে স্পর্শ করার সাহস করেছ?”
“স্পর্শ?” চেন লিনমু হঠাৎ হাসলেন, হাত পিছনে রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “লু মিস, আপনি আমাকে ভুল বুঝেছেন।”
“কুই পরিবারের প্রকৃত পুত্রকে কে স্পর্শ করতে সাহস পায়? শুধু কিছু অমান্যবান অধীনস্ত তার নারীকেই স্পর্শ করেছে।”
চেন লিনমু চাঁদের আলোতে তাকিয়ে বললেন, “লু মিস হয়তো জানেন না, যখন সেই নারী পাহাড় থেকে পড়েছিল, তখন কুই শুনের চোখ পর্যন্ত না ঝাপসা করে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপ দিয়েছিল।”
লু ইর অবাক ভ্রু কুঁচকে দেখে, চেন লিনমু বললেন, “কুই শুনের ভালোবাসা সত্যিই হৃদয়স্পর্শী।”

রাত্রি নীরব, রাজপ্রাসাদের বড় ছোট সব কক্ষ প্রদীপে আলোকিত।
লু ইর শরীরে মাধুর্যময় ফুলের গন্ধ ছিল, উপনগরের অভিজাত নারীরা প্রাকৃতিক সৌন্দর্যকে পছন্দ করে, তাই তারা সর্বদা প্রাকৃতিক উপাদান ব্যবহার করে, তাদের সাধুতা ও সরলতা বিলাসিতার ভিত্তিতে প্রতিষ্ঠিত।
জানি না কত লোকের রক্তপাসা খরচ করে এই ছোট্ট সুন্দর সৌরভযুক্ত ঘ্রাণের বাক্স তৈরি হয়েছে।
চেন লিনমু হঠাৎ কুই শুনের সেই নারীর কথা মনে পড়ল, যিনি তাদের তাবুতে থাকার সময় তার শরীর থেকে গাঢ় গোলাপের গন্ধ আসত।
অসাধারণ সুন্দর, অসাধারণ সুগন্ধি, একটুও নিজেকে লুকানো ছিল না।
“রাজপুত্রের চমৎকার কৌশল, রাজনীতি দখল করেছেন, ধীরে ধীরে প্রাচীন বংশের শক্তিকে নিজের অধীনে এনেছেন, সম্ভবত আর বেশি দিন লাগবে না, তখন পালা প্রাচীন বংশের।”
চেন লিনমু সম্মতি দেওয়ায় লু ইর উপহাস করে হাসলেন, “এমন হলে, আমার আর রাজপুত্রের সঙ্গে কোনো চুক্তি থাকবে না।”
বলেই তিনি স্লিভ ঝোঁকিয়ে চলে গেলেন।
চেন লিনমু তাঁর পেছনের দৃশ্য দেখলেন, তাঁর পোশাক ছিল দামী চাঁদের মতো ঝকঝকে, চাঁদের আলো পুরোপুরি পড়ে তার পোশাককে আরও মসৃণ ও উচ্চশ্রেণীর করে তুলেছে, যেন তিনি এক পৃথক জগতের দেবী।
দূরের থেকে অদৃশ্য, দূরে থাকা।
কুই শুনের মতো নয়...
চেন লিনমু দ্রুত নিজের চিন্তাভাবনা দমন করলেন, নিজেকে হাসলেন, কয়েক বছর ভুলে গিয়েছিলেন, যেন তরুণ নাবালক কিশোরের মতো অযথা ভাবতে বসেছেন।
অন্ধকার পড়ে থাকা পরিত্যক্ত মন্দিরে, মিয়াও মিয়াও চেষ্টা করছিল মন্ত্রালয়ের ফলগুলি ভেঙে কুই শুনকে খাওয়ানোর জন্য।
কুই শুনের জ্বর কমে গেছে, তবে এখনও জ্ঞান ফিরেনি, শরীরে অনেক আঘাত লেগেছে।
পানিতে পড়ার পর, কুই শুন কঠোর পরিশ্রম করে মিয়াও মিয়াওকে ধরে রেখেছিল, তীব্র স্রোতের নিচে থাকা পাথরের আঘাত থেকে তাকে রক্ষা করেছিল, যতক্ষণ না তারা দুটি নিচের দিকে ভেসে গেল, তখন কুই শুন সম্পূর্ণরূপে বেহুঁশ হয়ে পড়ল।
মিয়াও মিয়াও পুরোপুরি সুস্থ ছিল।
এই পরিত্যক্ত মন্দির বহুদিন থেকে খালি, মিয়াও মিয়াও হার্বাল ঔষধ জানত না, তার শরীরে কোনো সেলাইয়ের ওষুধও ছিল না, কিন্তু কুই শুনের আঘাত এত গভীর ও গুরুতর ছিল যে, যদি না চিকিৎসা করা হয় তবে সেগুলি পচে যাবে।
মিয়াও মিয়াও ভাবল, কাল সকালে বাইরে গিয়ে কেউকে খুঁজে ঔষধ ধার নেবে।
“মিয়াও মিয়াও... মিয়াও মিয়াও...”
কুই শুন আবারও তার নাম ফিসফিস করছিল, জ্ঞান হারানোর পর থেকে মাঝে মাঝে তাকে ডাকছিল।
মিয়াও মিয়াও তার দুই হাত ধরল, যা আগে গরম ও শক্ত ছিল, এখন শীতল হয়ে গিয়েছিল, মিয়াও মিয়াও নাক টানল, “আমি এখানে আছি, মিয়াও মিয়াও এখানে।”
সাড়া পেয়ে কুই শুন আর ডাকল না।
পরের দিন ভোরবেলা, আকাশ ধূসর হয়ে উঠল।
মিয়াও মিয়াও শুকানো জামাকাপড় পরল এবং কাছাকাছি লোক খুঁজতে গেল।
সাধারণত মন্দির থাকলে, পরিত্যক্ত হলেও সেখানে কেউ থাকত, কিন্তু আশেপাশে শুধু খালি ও ধ্বংসপ্রাপ্ত ঘাসের ঘর ছিল, বাগানে আগাছা জঙ্গলে পরিণত, ধুলো জমে, মনে হচ্ছিল কয়েক বছর আগে লোকেরা চলে গিয়েছিল।
কয়েকটি বাড়িও একই রকম ছিল, মিয়াও মিয়াও সন্দেহ পেল, ধুলো ঝেড়ে কিছু পুরুষ ও মহিলা পোশাক লোকের বাড়ি থেকে তুলে নিয়ে গেল।
এখন তারা দুর্দশাগ্রস্ত, যদি খুব চমকপ্রদ পোশাক পরে বাইরে বের হয়, তাহলে সেই হত্যাকারীরা আবারও আসতে পারে, যা ভালো হবে না।
মিয়াও মিয়াও পোশাকগুলি নিয়ে ফিরে এল।
দূরে থেকে দেখল, সেই পরিত্যক্ত মন্দিরের দরজার সামনে একজন দাঁড়িয়ে আছেন।
মিয়াও মিয়াও ভয়ে থেমে গেল, মনোযোগ দিয়ে দেখল, তিনি কেউ নন, কুই শুন!
সে জেগে উঠেছে!
মিয়াও মিয়াও দ্রুত এগিয়ে গেল, চোখে বিস্ময়, “তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ!”
কুই শুনের দৃষ্টি যেন অস্পষ্ট হয়ে তার দিকে তাকাচ্ছিল, মুখে কোনো স্পষ্ট ভাব ছিল না।
মিয়াও মিয়াও ভ্রু কুঁচকে তার সামনে হাত নাড়াল, ফিসফিস করে বলল, “তুমি বোকা হয়নি তো?”
পরের মুহূর্তে, সে হঠাৎ কুই শুনের বুকে পড়ে গেল।
তাহলেও এখনও গরম এবং দৃঢ়।
মিয়াও মিয়াও তাকে আলিঙ্গন করল, যেন বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়ার আবেগ অনুভব করছিল।
যা সে তীর থেকে তীরে লাফানোর সময় ছিল না।
“আমি ভাবছিলাম তুমি আবার চলে গিয়েছ।”
কুই শুনের কন্ঠ ছিল কর্কশ ও মৃদু।
মিয়াও মিয়াও চোখ বন্ধ করে বলল, “আমি যাইনি, কুই শুন।”
একই সঙ্গে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে তার পিঠে আলতো করে হাত বুলাল, যেন একটি শিশুকে শান্ত করছে।
শীর্ষ থেকে কুই শুনের ঘন গর্জন শোনা গেল, তখন মিয়াও মিয়াও বুঝতে পারল, তার শরীরে অনেক আঘাত আছে।
মিয়াও মিয়াও দ্রুত তার কোলে থেকে উঠল, নিজে আনা পোশাকটি তাকে দিল, “পোশাক বদলে পরো, আমি তোমাকে বাজারে নিয়ে যাব চিকিৎসার জন্য।”
কুই শুন কাপড় নিল, চোখ নামিয়ে দেখল, দুটি সেলাই করা মোটা কাপড়ের পোশাক, যা সাধারণ গ্রামীণ দম্পতিরা পরে।
সে পুরুষদের কাপড়টি শক্ত করে ধরল।