চব্বিশতম অধ্যায়: সে সত্যিই তাকে অবাক করে দিল!

চুই শুন কিছুক্ষণ নীরব থেকেছিলেন, তারপর ঘুরে তাকিয়ে মহিলাদের দিকে চোখ চালিয়ে বললেন, "কি হয়েছে?"

লু ই একটি নিঃশ্বাস ফেললেন, "আ শুন, আমরা তো খেলছিলাম, মিয়াও মিয়াও হঠাৎ করেই বলল পেটে ব্যথা হচ্ছে, দেখলাম রক্তপাত শুরু হয়েছে।"

তিনি চুই শুনের মুখের রঙ দেখলেন, তারপর সহৃদয়তার সঙ্গে বললেন, "শিশুটি আবার আসবে, খুব বেশি দুঃখ করো না।"

"কেন হঠাৎ রক্তপাত হলো?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

একটু নীরবতার মাঝে একজন মহিলার কণ্ঠে উঠে, "হয়তো সু শান-এর কারণে?"

"কিন্তু রাজকন্যা মাত্র দুই বাইট খেয়েছে।"

"সু শান কী?" চুই শুন চোখ বন্ধ করে বললেন, "তৈলবিদ্বয়কে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা কর।"

"হ্যাঁ।"

চুই শুনের মুখের রঙ অতিশয় খারাপ, তিনি নিঃশব্দে মিয়াও মিয়াওর দিকে তাকিয়ে তার হাত ধরলেন। শয়নকক্ষে কেউ কথা বলার সাহস পেল না, কেউ বিদায় নেওয়ার চেষ্টা করল না।

অল্পক্ষণ পর, প্রবীণ চিকিৎসক দ্রুত এসে বললেন, "চুই মহোদয়, সু শানে সানফ্রানসিসকোর উপস্থিতি রয়েছে।"

মিয়াও মিয়াও চোখ বন্ধ করে বললেন, "সু শান লু আপার দেওয়া, দয়া করে লু আপার নিজেই বলুন।"

লু ই সবসময়ই সদয়, এমন ক্ষতি করার মন ছিল না।

সকল মহিলারা সন্দেহের চাহনি দিলেন।

"আমি ভালো ইচ্ছায় তৈরি করেছিলাম, ভাবিনি নিজেই জালে পড়ব," লু ই কষ্ট সহকারে বললেন, "সকল বোনেরা, আমি মিয়াও মিয়াওর জন্য সু শান তৈরি করিনি, বারবার তাকে ঠান্ডা খাবার খাওয়া থেকে বিরত রাখতে বলেছি, সবাই শুনেছেন।"

"হ্যাঁ, সু শান মিয়াও আপা নিজে খেতে চেয়েছিল," সবচেয়ে ছোট লি পরিবারের মেয়েটি বললেন।

সকলেই একমত হলেন।

"হয়তো আমি নিজেকে ক্ষতি করছি?" মিয়াও মিয়াও ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে দুর্বল স্বরে বললেন।

লু ই চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিন্তু যদি সানফ্রানসিসকার মাত্রা খুবই কম হয়, তাহলে কি গর্ভপাত ঘটতে পারে?"

চিকিৎসক বললেন, "যদি শরীর খুব দুর্বল না হয়, তা না।"

"তাহলে এটা শুধু সু শানের কারণে নয়," লু ই চুই শুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিয়াও মিয়াওর খাদ্যাভ্যাস পরীক্ষা করা উচিত।"

চুই শুন মিয়াও মিয়াওর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "পরীক্ষা কর।"

কতক্ষণ না গিয়ে, চুই ওয়ান এক কাঁপা কাঁপা করে একটি কন্যাকে নিয়ে এসেছিলেন, দেখে মনে হলো যে মেয়েটি হলো যিনি আগেই চুই শুনকে হরিণ রক্তের স্যুপ নিয়ে এসেছিলেন।

"মহোদয়, আমি তাকে রান্নাঘরে সন্দেহজনক কাজ করতে দেখেছিলাম, নিশ্চয় কিছু গোপন কাজ করছে।"

"মহোদয়, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমি সব স্বীকার করছি," মেয়েটি ছোট এবং পাতলা, মাটিতে বসে বলল, "আমার মালিক আমাকে পাঠিয়েছিল, সে অনেকদিন ধরেই মহোদয়কে ভালোবাসে, তাই সে আমাকে সেই রক্ত পৌঁছে দিতে বলেছিল, আজ রাতে মহোদয়ের ঘরে ঢুকতে।"

সকল রাজকন্যারা বিস্ময়ের চোখে তাকালেন, জানতে চাইলেন যে তার মালিকা কারা, এত সাহসী কেন?

আগের ঘটনাগুলো মনে পড়ে চুই শুনের চোখে রাগ ঝলমল করল, "তাকে নিয়ে আস।"

"হ্যাঁ।"

---

কথা শেষ হতেই একজন নারী তাঁবুর পর্দা তুলে ভিতরে ঢুকলেন, তিনি হালকা শাড়ি পরে ছিলেন, রাতের হাওয়ায় তার একটি কাঁধের কাপড় নেমে গিয়েছিল, সাদা কোমল ত্বকের এক অংশ দেখা যাচ্ছিল।

সকলের দৃষ্টি পড়ল, তিনি হলেন আগের মিয়াও মিয়াওকে সু শান খাওয়ানো ইয়াং ইয়ি।

"সবকিছু আমি করেছি," ইয়াং ইয়ি হেসে বললেন, "বিষ দিয়েছি, ওষুধ দিয়েছি, সবই আমি।"

ইয়াং ইয়ি একটি প্রভাবশালী পরিবারের পার্শ্ব শাখার কন্যা, যদিও সে প্রধান কন্যা, তবে রাজধানীতে তার গুরুত্ব কম, যদি চুই শুনের পক্ষপাতবশত বিয়ে হয়, তাও সে অনেকটাই উপকৃত হয়।

সাধারণত তাকে শান্ত, কোমল ও সুন্দর মনে করা হত, কেউ ভাবতেই পারত না সে এত সাহসী ও ক্ষতিকারক হতে পারে।

সবাই তাকে ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখল।

"আজ রাতে আমি তোমাকে ওষুধ দিলাম, যাতে তোমার পেটে ব্যথা হয় ও গর্ভপাত ঘটে, চুই মহোদয়কেও ওষুধ দিলাম যাতে আমি বাড়িতে উচ্চ স্থান পেতে পারি, সত্যিই এক চতুর পন্থা!" ইয়াং ইয়ি মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে বললেন, "কিন্তু সে সহ্য করতে পেরেছে, এবং তোমাকে দেখতে এসেছে।"

রাজকন্যারা আতঙ্কিত হলেন, এই পরিবারে এমন পাগল মানুষ জন্মায়!

"আমি চুই মহোদয়কে অনেক বছর ধরে ভালোবাসি, আমার পরিবার কম শ্রেণীর হওয়ায় কাছে যাইনি, তুমি আমার থেকেও কম, তাহলে তুমি কীভাবে প্রধান স্ত্রী?"

ইয়াং ইয়ির চোখে পাগলামির ঝিলিক।

"এটা আমার ভুল ছিল," সে ফিসফিস করলেন, তারপর দু’ধাপ এগিয়ে এসে রাগান্বিত চোখে তাকালেন, "আগে থেকে বুঝতাম তো তোমাকে বিষ দিতে হতো।"

মিয়াও মিয়াও গভীরভাবে চোখ বন্ধ করে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

চুই শুন তার বুকের ওপর পা দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে চিৎকার করলেন, "তাকে ইয়াং পরিবারের প্রধান স্ত্রীর সামনে নিয়ে যাও!"

"হ্যাঁ।"

চুই পরিবারের পার্শ্ব শাখাগুলোও সম্মান দেখিয়ে দূরে থাকে, ইয়াং ইয়ি চুই শুনের শিশুকে ক্ষতি করেছে, পরিবারের স্বার্থে ইয়াং পরিবার কঠোর ব্যবস্থা নেবে, তার ফলাফল হয়তো তাকে হত্যা করার থেকেও ভয়াবহ হবে।

যাওয়ার আগে, ইয়াং ইয়ি লু ইর পাশে এসে একটি গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টি দিলেন।

লু ই একটু স্তম্ভিত, এক মুহূর্তে যেন বরফের পানির মতো শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

চুই শুন সংবেদনশীল, সে এটা বুঝতে পেরে নির্বিকার চোখ সরিয়ে নিলেন।

মিয়াও মিয়াওর ওপর একটি কম্বল ঢেকে, দুই হাত দিয়ে তাকে বুকে নিয়ে বাইরে গেলেন, লু ইর পাশে গেলে লক্ষ্য করলেন তার পোশাকও মিয়াও মিয়াওর মতো, কপালে ভাঁজ নিয়ে উপরের থেকে নিচ পর্যন্ত লক্ষ্য করলেন, তারপর কিছু না বলে চলে গেলেন।

লু ই কিছুক্ষণ স্থির থেকে একথা বুঝলেন, তারপর কাউকে সাহায্য নিয়ে বেঞ্চে বসে পড়লেন, হালকা হাসলেন।

মিয়াও মিয়াও, সত্যিই মিয়াও মিয়াও... তাকে নতুন চোখে দেখার মতো।

মিয়াও মিয়াও ক্লান্ত হয়ে চুই শুনের কোলে গভীর ঘুমে পড়ে গিয়েছিলেন।

চুই পরিবারের তাঁবুতে ফিরে এসে, চুই শুন মিয়াও মিয়াওকে ধীরে ধীরে বিছানায় রেখে কম্বল ঠিক করলেন, গভীরভাবে তার ঘুমন্ত মুখ দেখলেন।

তিনি কয়েক বছর ধরে শাস্তি বিভাগের সহকারী সচিব ছিলেন, তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি, আগের সব প্রমাণ ও দ্বন্দ্ব সঠিক মনে হলেও ভুল ছিল।

তিনি কঠোর মুখে চুই ওয়ানকে ডাকলেন, "মিয়াও মিয়াও যখন বাড়িতে এলো, বাচ্চা রোধের স্যুপ কখনো বন্ধ হয়েছিল?"

"হয়নি।"

চুই শুন চোখ বন্ধ করে বললেন, "বাচ্চা রোধের স্যুপের প্রেসক্রিপশন কে দিয়েছিল?"

"ডাক্তার চুই।"

---

চুই ডাক্তার ছিলেন অসাধারণ চিকিৎসক, কখনো ভুল করেননি।

"যাও।"

"হ্যাঁ।"

তাঁবুর ভেতর বিছানার পাশে একটি মশাল জ্বলছিল, হালকা আলো, অস্পষ্ট, চুই শুন তিন পা দূরে দাঁড়িয়ে মিয়াও মিয়াওর মুখ দেখতে পারছিলেন না, মনে হচ্ছিল তার মনও দেখতে পারছেন না।

তিনি দুই ধাপ এগিয়ে তার নিচের কম্বল কিছুটা তুলে দেখলেন।

ম্লান আলোয়, তার হাঁটু উপরের অংশে একটি গভীর ও কঠোর ছুরিকাঘাতের চিহ্ন দেখতে পেলেন।

এখনও রক্ত ঝরছে।

চুই শুনের মন অস্থির হয়ে উঠল, তিনি দুর্বল হয়ে বিছানায় বসে একটু বিশ্রাম নিলেন, তারপর সোনার ক্ষত নিরাময়ের ঔষধ বের করে ধীরে ধীরে তার ওপর লাগালেন।

মিয়াও মিয়াও একটি শব্দ ফিসফিস করলেন, যেন স্বপ্ন থেকে হঠাৎ জেগে উঠেছেন।

চুই শুন তাকে আবার কম্বল দিয়ে ঢেকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।

তাঁবুর মধ্যে নীরবতা, শুধুমাত্র তার নিশ্বাস শোনা যাচ্ছিল।

শান্ত ও নিয়মিত।

তাঁর উচিত ছিল রাগ করা, কিন্তু তার বুক চরম শান্ত ছিল।

কিছু নিজেকে মিথ্যা বলার সত্য রাতের গভীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছিল।

হ্যাঁ, সে বহুবার বলেছিল গর্ভবতী নয়, তিনি বিশ্বাস করেননি, তাই শিশুটিকে তার পেটে ধরে রেখেছিলেন।

কিন্তু—চুই শুন নিজের মনে প্রশ্ন করলেন, তিনি কি সত্যিই বিশ্বাস করতেন সে গর্ভবতী, নাকি শিশুটিকে অজুহাতে ধরে রাখতে চেয়েছিলেন?

হয়তো গভীরে তিনি জানতেন, সে গর্ভবতী নয়।

সে কতটা নির্দোষ!

স্মৃতি ফিরল, সেই দিনের রাজপ্রাসাদের চিকিৎসক কে নিয়েছিল?

লু ই...

চুই শুনের চোখে অন্ধকার নেমে এল।

পরবর্তী কয়েক দিন মিয়াও মিয়াও শুধুমাত্র চুই পরিবারের তাঁবুতে থাকলেন, খাওয়া-দাওয়া সবাই সেবিকা নিয়ে আসতেন, চুই শুন শান্তভাবে পাশে বসে বই পড়তেন।

কিন্তু মিয়াও মিয়াও মনে করতেন, এটা যেন ঝড়ের আগের এক শান্তি।