ঊনষাটতম অধ্যায়: লি লংজির প্রথম তীক্ষ্ণ প্রতিভার প্রকাশ

লিঞ্চে এবং তাইপিং রাজকুমারী অসংখ্য ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে লি তানকে সিংহাসনে বসাতে সক্ষম হলেও নতুন এক সংকটের আবর্তে পড়ে গেলেন। রাজদরবারে তাইপিং রাজকুমারী নিজের ক্ষমতার বড়াই করে প্রচুর অনুচর গড়ে তোলেন, যার ফলে ধীরে ধীরে তিনি রাষ্ট্রক্ষমতা কুক্ষিগত করার উপক্রম করেন। অন্যদিকে লি লঙ্গি উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন এবং প্রকৃত রাজক্ষমতা হাতে নিয়ে নিজস্ব এক স্বর্ণযুগ সৃষ্টি করতে উদগ্রীব ছিলেন। এই দু’জনের মধ্যে মতপার্থক্য ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল। লিঞ্চে রইলেন উভয় সংকটে পড়ে—মাঝখানে পিষ্ট হতে থাকা লিঞ্চে ভালো করেই জানতেন যে এই দুজনেই তাঁর অত্যন্ত প্রিয় মানুষ, তাই কিছুতেই তিনি তাদের মুখোমুখি লড়াই দেখতে চাননি।

সেদিন রাজপ্রাসাদ থেকে খবর এল যে তিব্বতের একদল দূত রাজদর্শনে এসেছে এবং তারা প্রচুর দুর্মূল্য রত্ন উপহার হিসেবে নিয়ে এসেছে। লি তান তিব্বতি দূতদের আপ্যায়ন করতে এবং মহান তাং সাম্রাজ্যের প্রতাপ জাহির করতে প্রাসাদে এক বিরাট ভোজসভার আয়োজন করলেন। আমন্ত্রণপত্র পেয়ে লিঞ্চে ও তাইপিং রাজকুমারী একসঙ্গে রাজপ্রাসাদে ভোজে অংশ নিলেন।

ভোজসভায় বেহালা ও বাঁশির সুরের সঙ্গে চলছে মনোমুগ্ধকর গান ও নৃত্য। তিব্বতি দূত বহুমূল্য উপহারগুলো নিবেদনের পর অত্যন্ত অহংকারী সুরে বলল, "হে তাং সাম্রাজ্যের মহামান্য সম্রাট, আমরা তিব্বত থেকে যেসব রত্ন এনেছি, তার প্রতিটিই এই পৃথিবীতে বিরল। শুনেছি তাং সাম্রাজ্যে গুণী মানুষের অভাব নেই, তবে এই রত্নগুলোর চমৎকারিত্ব বুঝতে পারবে এমন কেউ কি এখানে আছে?" কথাটি শেষ করে তার চোখে এক ফালি ঔদ্ধত্যের বিদ্যুৎ খেলে গেল।

লি তান মৃদু হেসে সভাসদদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বললেন, "আমার তাং সাম্রাজ্যে গুণী মানুষের কোনো কমতি নেই। আমার মন্ত্রীরা চাইলে একবার সামনে এসে এই রত্নগুলোর রহস্য উন্মোচন করতে পারেন।" মন্ত্রীরা একে একে দাঁড়িয়ে পড়লেন, কিন্তু সেই অদ্ভুত ও দুর্মূল্য রত্নের স্তূপের সামনে এসে সবাই বিব্রত বোধ করলেন এবং বুঝতে পারলেন না যে কোথা থেকে শুরু করবেন।

লিঞ্চে মনে মনে হিসাব কষলেন যে, আধুনিক যুগে অর্জিত তাঁর জ্ঞান অনুযায়ী এই তথাকথিত দুর্মূল্য রত্নগুলোর রহস্য সমাধান করা হয়তো খুব একটা কঠিন নয়। তিনি কেবল উঠতে যাবেন, এমন সময় দেখলেন পাশের লি লঙ্গির চোখে একঝলক উত্তেজনার আলো খেলে গেছে এবং তিনি সবার আগে এগিয়ে গেলেন।

লি লঙ্গি বহুমূল্য রাজবেশে সজ্জিত, তাঁর চেহারায় বীরত্ব ও গাম্ভীর্যের এক অপূর্ব ছাপ। তিনি প্রথমে লি তান এবং তিব্বতি দূতের প্রতি বিনীতভাবে শ্রদ্ধা জানালেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে স্ফটিক বলের মতো দেখতে একটি রত্ন হাতে তুলে নিলেন। এই স্ফটিক বলটির ভেতরে যেন মেঘ ও কুয়াশা প্রবাহিত হচ্ছিল এবং তার মধ্য থেকেই বিচ্ছুরিত হচ্ছিল এক অদ্ভুত আলো। উপস্থিত সবাই এর উৎস ও ব্যবহার নিয়ে গভীর সংশয়ে পড়েছিলেন।

লি লঙ্গি জিনিসটি কিছুক্ষণ মনোযোগ সহকারে পরীক্ষা করে হেসে বললেন, "এটি তিব্বতের একটি আলোকীয় আশ্চর্য বস্তু, এর নাম ‘মায়াবী আলোক স্ফটিক বল’। এর কার্যকারিতার মূল রহস্য লুকিয়ে আছে আলোর প্রতিসরণ ও প্রতিফলনের নীতির মধ্যে। বলটির ভেতরের বিশেষ গঠনের মাধ্যমে এটি চারপাশের আলোকে একত্রিত ও বাঁকিয়ে দিতে পারে, যার ফলে কুয়াশা প্রবাহ ও আলো ঝলকানির এই অদ্ভুত দৃশ্যের সৃষ্টি হয়।" কথা শেষ করেই তিনি হাতের স্ফটিক বলটি এমন চতুরভাবে ঘুরিয়ে দিলেন যে তার আলো গিয়ে পড়ল প্রাসাদের দেওয়ালে। সঙ্গে সঙ্গেই দেওয়ালে ভেসে উঠল নানা রঙের অপরূপ কিছু নকশা, যা দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

তিব্বতি দূতের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে মনে মনে অত্যন্ত দমে গেলেও সহজে হার মানতে চাইল না। সে এক মৃদু অবজ্ঞার শব্দ করে আরেকটি রত্ন বের করে আনল। এটি ছিল একখানা চমৎকার বাঁকা তলোয়ার; যার ফলক থেকে ঠিকরে বের হচ্ছিল হিমশীতল আলো এবং হাতলটিতে জহরত খচিত ছিল। প্রথম দেখায় সাধারণ মনে হলেও এর ভেতরে গভীর রহস্য লুকিয়ে ছিল।

"তাং সাম্রাজ্যের রাজকুমার, এই তলোয়ারটি কি আপনি চিনতে পেরেছেন?" তিব্বতি দূত চ্যালেঞ্জের সুরে প্রশ্ন করল।

লি লঙ্গি একটুও বিচলিত না হয়ে তলোয়ারটি নিজের হাতে নিলেন এবং কোষ থেকে অত্যন্ত সাবধানে ফলকটি বের করে তার গায়ে আঁকা নকশা ও উপাদানগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, "এই তলোয়ারের নাম ‘শীতল লোহা জমাট তুষার ফলক’। এর ফলকটি এক বিশেষ প্রক্রিয়ায় তৈরি, যেখানে বারবার লোহা পিটিয়ে তার সঙ্গে দুর্লভ ধাতু মিশ্রিত করা হয়েছে। এর ফলে তলোয়ারের ফলকটি অত্যন্ত শক্ত এবং প্রচণ্ড ধারালো হয়েছে। সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, হাতলের এই জহরতগুলো কেবল সাজসজ্জার জন্য নয়; বরং এগুলো লড়াইয়ের সময় তলোয়ারের তাপমাত্রা ও ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করে, যার ফলে যোদ্ধার পক্ষে এটি ব্যবহার করা অনেক সহজ হয়ে ওঠে।"

কথা বলতে বলতে লি লঙ্গি পাশ থেকে এক টুকরো লোহার দণ্ড তুলে নিয়ে এক হেঁচকায় সেটি তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেললেন। লোহার দণ্ডটি নিমেষেই কেটে দু’টুকরো হয়ে গেল এবং কাটার মুখটি হলো অত্যন্ত মসৃণ। এই দৃশ্য দেখে সবাই করতালিতে ফেটে পড়ল এবং উচ্চস্বরে প্রশংসা করতে লাগল। লি তান মহাখুশি হয়ে লি লঙ্গির পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করে বললেন, "আমার পুত্র সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমান, এই অদ্ভুত জিনিসগুলো সম্পর্কে তার এত জ্ঞান থাকা সত্যিই তাং সাম্রাজ্যের সৌভাগ্য।"

তাইপিং রাজকুমারী লি লঙ্গির দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখেও এক ফলা প্রশ্রয়ের দৃষ্টি দেখলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তাঁর মনে একটা গভীর দুশ্চিন্তা দানা বাঁধল। তিনি ভালো করেই জানতেন লি লঙ্গির মেধার কথা এবং ক্ষমতার প্রতি তাঁর লালসার কথাও তিনি বুঝতেন। আজ রাজদরবারে যখন সে নিজের প্রতিভার আলো ছড়াচ্ছে, তবে ভবিষ্যতে ক্ষমতার মহাসড়কে সে তাঁর সঙ্গেই সবচেয়ে বড় দ্বন্দ্বের সৃষ্টি করবে—এই আশঙ্কাই তাঁকে কুড়ে কুড়ে খাচ্ছিল।

তিব্বতি দূত দেখল যে লি লঙ্গি একে একে দুটো রত্নই চিনে ফেলেছেন; যদিও তার মন সায় দিচ্ছিল না, তবুও সে প্রশংসা না করে পারল না। সে মুখে এক চিলতে জোর করে হাসি এনে বলল, "তাং সাম্রাজ্যের রাজকুমারের জ্ঞান সত্যিই অসামান্য। তিব্বতে আমাদের আরও একটি বস্তু আছে, জানি না রাজকুমার সেটি চিনতে পারবেন কি না।" এই বলে সে লোকজনকে দিয়ে একটা বিশাল বাক্স মঞ্চে নিয়ে আসার নির্দেশ দিল।

বাক্সটি খোলার পর দেখা গেল এর ভেতর এক জটিল যান্ত্রিক কাঠামো রয়েছে, যা অসংখ্য গিয়ার, শিকল এবং ধাতব যন্ত্রাংশে তৈরি এবং তাতে নানা রঙের রত্ন বসানো। এই অদ্ভুত দেখতে যন্ত্রটির আসল ব্যবহার কী, তা কেউ বুঝতে পারল না এবং সবাই ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করে দিল।

কিন্তু লি লঙ্গির মনে বিন্দুমাত্র বিভ্রান্তি দেখা দিল না। তিনি যন্ত্রটির চারপাশে ঘুরে ঘুরে গভীরভাবে সেটি পর্যবেক্ষণ করলেন এবং লিঞ্চের কাছ থেকে শেখা যান্ত্রিকবিদ্যার কথাগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন। কিছুক্ষণ পর তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি বললেন, "এটি তিব্বতের জলশক্তি চালিত এক কৌশল, যার নাম ‘বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের আবর্তক যন্ত্র’। এটি জলপ্রবাহের সাহায্যে এই গিয়ার ও শিকলগুলোকে সচল রাখে এবং এর মাধ্যমে বহুবিধ কাজ সম্পন্ন করা যায়। উদাহরণস্বরূপ, এটি সময় মাপার কাজে ব্যবহার করা যেতে পারে এবং এই কাঁটা ও দাগগুলোর সাহায্যে সুনির্দিষ্ট সময় জানা যায়। এছাড়া এটি আকাশের নক্ষত্রগুলোর গতিপথও অনুকরণ করতে পারে, যা মানুষকে মহাকাশ পর্যবেক্ষণে সাহায্য করে।"

নিজের কথার সত্যতা প্রমাণ করতে লি লঙ্গি প্রাসাদের এক খোজা কর্মচারীর সহায়তায় যন্ত্রটিকে প্রাসাদের জলের পাইপের সঙ্গে যুক্ত করে দিলেন। জলের প্রবাহ প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই যন্ত্রটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল এবং এর কাঁটাগুলো নিয়মিত গতিতে ঘুরতে লাগল। একই সঙ্গে যন্ত্রটির ওপরের ছোট ছোট গোলকগুলো নির্দিষ্ট গতিপথে চলতে শুরু করে সূর্য, চাঁদ ও নক্ষত্রের গতিপথ জীবন্তভাবে ফুটিয়ে তুলল।

উপস্থিত সবাই এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল এবং লি লঙ্গির প্রতি শ্রদ্ধায় তাদের মাথা নত হয়ে এল। তিব্বতি দূতের মুখ একেবারে চুনকালি হয়ে গেল। সে ভেবেছিল এই রত্নগুলো দিয়ে তাং সাম্রাজ্যের মানুষকে সে লজ্জায় ফেলবে এবং দাপট দেখাবে, কিন্তু লি লঙ্গি সবকটির রহস্য উন্মোচন করে দেওয়ায় তার সমস্ত গৌরব ধুলোয় মিশে গেল।

ভোজসভায় লি লঙ্গির এই উজ্জ্বল উপস্থিতি দেখে লিঞ্চের মনে আনন্দ ও মিশ্র অনুভূতির জন্ম হলো। তিনি ভালো করেই জানতেন যে লি লঙ্গির প্রতিভা ও মেধা তাং সাম্রাজ্যে নতুন আশার আলো বয়ে আনবে, কিন্তু সেই সঙ্গে তিনি এও ভয় পেতেন পাছে সে ক্ষমতার ঘূর্ণাবর্তে নিজের পথ হারিয়ে ফেলে। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন যে আগামী দিনগুলোতে তিনি আরও গভীর মনোযোগ দিয়ে লি লঙ্গিকে শিক্ষা দেবেন, যাতে সে একজন প্রজাদরদী ও দূরদর্শী সম্রাট হয়ে উঠতে পারে।

ভোজসভা শেষ হওয়ার পর লিঞ্চে ও তাইপিং রাজকুমারী রাজপ্রাসাদ ছেড়ে রাজকুমারীর প্রাসাদে ফিরে এলেন। তাইপিং রাজকুমারীর মনটা বেশ ভারাক্রান্ত ছিল। তিনি লিঞ্চেকে উদ্দেশ করে বললেন, "লি ল্যাং, আজ ভোজসভায় লঙ্গির পারফরম্যান্স সত্যিই তাক লাগানোর মতো ছিল, কিন্তু আমার কেন যেন মনে হচ্ছে ক্ষমতার প্রতি তার লালসা দিন দিন তীব্রতর হয়ে উঠছে। আমার আশঙ্কা, এটি আমাদের পারস্পরিক সম্পর্কে নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।"

লিঞ্চে তাইপিং রাজকুমারীর হাত দু’খানি নিজের হাতে আলতো করে ধরে সান্ত্বনার সুরে বললেন, "রাজকুমারী, লঙ্গির মনে বড় উচ্চাশা আছে, আর সেটাই স্বাভাবিক। তাঁর প্রতিভা ও মেধা তাং সাম্রাজ্যের জন্য এক অমূল্য সম্পদ। আমাদের উচিত তাঁকে সমর্থন করা এবং সঠিক পথে পরিচালিত করা, তাঁর সঙ্গে বিরোধিতা করা নয়। আমি বিশ্বাস করি, আমরা যদি তাং সাম্রাজ্যের স্বার্থকে সবার ওপরে স্থান দিই, তবে আমাদের সমস্ত মতপার্থক্য সহজেই দূর করতে পারব।"

তাইপিং রাজকুমারী মৃদু মাথা দোলালেন, কিন্তু তাঁর মনে ভয়ের রেশ পুরোপুরি কাটল না। তিনি জানতেন লিঞ্চের কথা ঠিক, কিন্তু রাজদরবারের দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক লড়াই থেকে অর্জিত সতর্কতা তাঁকে সহজে ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ ছাড়তে দিচ্ছিল না।

এদিকে লি লঙ্গি নিজের প্রাসাদে ফিরে এলেন, কিন্তু তাঁর মন বহুক্ষণ ধরে অশান্ত রইল। আজকের ভোজসভার এই সাফল্য তাঁর বিশ্বাসের ভিতকে আরও শক্ত করে দিল। তিনি প্রকৃত রাজক্ষমতা নিজের হাতে নেওয়ার এবং এক সমৃদ্ধশালী তাং সাম্রাজ্যের স্বর্ণযুগ ফিরিয়ে আনার তীব্র বাসনা অনুভব করলেন। কিন্তু তিনি এও বুঝতেন যে এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য তাঁকে বহু প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হবে, বিশেষ করে তাইপিং রাজকুমারীর পক্ষ থেকে আসা চাপ সামলাতে হবে।

"লি জেনোরাল এবং তাইপিং রাজকুমারী আমার ওপর অনেক উপকারে করেছেন, আমি তাঁদের শত্রু হতে চাই না। কিন্তু তাং সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের স্বার্থে আমাকে আরও বেশি ক্ষমতা অর্জন করতেই হবে।" লি লঙ্গি তাঁর ঘরের ভেতর পায়চারি করতে করতে মনে মনে এই কথাগুলো ভাবছিলেন। তিনি জানতেন লিঞ্চে সর্বদাই চান তিনি যেন একজন প্রাজ্ঞ শাসক হন, আর লিঞ্চের সেই প্রত্যাশায় তিনি জল ঢালতে চান না। তাই তিনি নিজেই উদ্যোগী হয়ে লিঞ্চের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাঁর সমর্থন ও সাহায্য চাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কয়েক দিন পর লি লঙ্গি লিঞ্চের বাসভবনে এসে উপস্থিত হলেন। লিঞ্চে তাঁকে দেখতে পেয়ে অত্যন্ত উষ্ণতার সঙ্গে ঘরে অভ্যর্থনা জানালেন। লি লঙ্গি বসে আর কোনো রাখঢাক না করে সোজা সুপ্ত উদ্দেশ্য প্রকাশ করে বললেন, "লি জেনোরাল, আমি আজ এখানে এসেছি আপনার কাছে রাষ্ট্র পরিচালনার কিছু মূলনীতি শিখতে। আমি জানি ক্ষমতার পথে আমার আরও দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে, তাই আপনার কাছ থেকে সঠিক নির্দেশনা কামনা করি।"

---

লিঞ্চে লি লঙ্গির চোখের সরল ও আন্তরিক দৃষ্টি দেখে মনে মনে অত্যন্ত শান্তি পেলেন। তিনি বললেন, "প্রাসাদকুমার যদি এমন মনোভাব পোষণ করেন, তবে তা তাং সাম্রাজ্যের পরম সৌভাগ্য। রাষ্ট্র পরিচালনার মূল চাবিকাঠি হলো প্রজাদের কল্যাণে কাজ করা, গুণী মানুষদের সমাদর করা, অর্থনীতিকে চাঙ্গা করা এবং সামরিক শক্তিকে সুদৃঢ় করা। বর্তমান রাজদরবারের পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, তাই আপনার প্রতিটি পদক্ষেপে সাবধানতা অবলম্বন করা উচিত, কোনো তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না।"

লি লঙ্গি গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "লি জেনোরাল যা বলেছেন তা একদম সঠিক। আমিও বুঝি যে বর্তমানে আমার ও তাইপিং রাজকুমারীর মধ্যে কিছু বিষয়ে মতপার্থক্য রয়েছে, কিন্তু আমি এমন একটা সুষ্পষ্ট সমাধান খুঁজে পেতে চাই যা আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষাকেও সফল করবে এবং আমাদের পারস্পরিক সম্পর্কেও কোনো আঁচ পড়তে দেবে না।"

লিঞ্চে কিছু সময় গভীর চিন্তা করে বললেন, "কুমার, রাজকুমারীও এই তাং সাম্রাজ্যের মঙ্গল কামনা করেই সবকিছু করেন। আপনাদের উভয়ের মূল লক্ষ্য কিন্তু একই, কেবল সেই লক্ষ্যে পৌঁছানোর পথ বা পদ্ধতি হয়তো আলাদা। আমার পরামর্শ হলো আপনি রাজকুমারীর সঙ্গে আরও খোলামেলাভাবে কথা বলুন, পরস্পরের প্রতি সৎ থাকুন, আমি বিশ্বাস করি আপনারা ঠিকই আপনাদের অভিন্ন স্বার্থের জায়গাটি খুঁজে পাবেন।"

এই কথা শুনে লি লঙ্গির মনের মেঘ কেটে গেল এবং তিনি কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, "লি জেনোরাল, আপনার এই দূরদর্শী উপদেশের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ। আমি শীঘ্রই রাজকুমারীর সঙ্গে এ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করার সুযোগ খুঁজব, আশা করি আমরা একসঙ্গে হাত মিলিয়ে তাং সাম্রাজ্যের সমৃদ্ধির জন্য কাজ করে যেতে পারব।"

ঠিক এমন সময় যখন লিঞ্চে ও লি লঙ্গির মধ্যে এই আলোচনা চলছে, ঠিক তখনই তাইপিং রাজকুমারীও তাঁর প্রাসাদে নিজের ঘনিষ্ঠ পরামর্শদাতাদের সঙ্গে পরবর্তী কৌশল নিয়ে বৈঠক করছিলেন। পরামর্শদাতারা একবাক্যে বলতে লাগলেন যে লি লঙ্গির ক্রমবর্ধমান প্রভাব ইতোমধ্যে তাইপিং রাজকুমারীর অবস্থানের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং তাঁর উত্থানকে যেকোনো মূল্যে রোধ করা প্রয়োজন।

"রাজকুমারী, লি লঙ্গি ইদানীং রাজদরবারে ঘন ঘন উপস্থিত হচ্ছেন এবং তাঁর কার্যকলাপে সম্রাট ও মন্ত্রীরা মুগ্ধ। তাঁর ক্ষমতা যেভাবে দিন দিন বাড়ছে, তাতে ভবিষ্যতে আপনার জন্যই বড় বিপদ ডেকে আনবে।" একজন পরামর্শদাতা গভীর উদ্বেগের সঙ্গে কথাটি বললেন।

তাইপিং রাজকুমারী সামান্য ভ্রূ কুঁচকে বললেন, "এ কথা আমিও জানি। কিন্তু লি ল্যাং মনে করেন যে আমাদের উচিত লঙ্গিকে সমর্থন করা এবং তাঁকে একজন প্রাজ্ঞ শাসক হিসেবে গড়ে উঠতে সাহায্য করা। আমি লঙ্গির সঙ্গে কোনো ধরনের সংঘাত চাই না, সর্বোপরি আমরা সবাই তো তাং সাম্রাজ্যের জন্যই কাজ করছি।"

আরেকজন পরামর্শদাতা বললেন, "রাজকুমারী, আপনার মন অত্যন্ত কোমল, কিন্তু রাজদরবারের রাজনৈতিক লড়াই অত্যন্ত নির্মম ও নিষ্ঠুর। যদি সময়মতো ব্যবস্থা না নেন, তবে একদিন যখন লি লঙ্গির ডালপালা শক্ত হয়ে যাবে, তখন আর কিছু করার থাকবে না। আমরা এখনই দরবারে তাঁর ক্ষমতা খর্ব করতে পারি, যাতে তিনি সহজে নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বাস্তবায়িত করতে না পারেন।"

তাইপিং রাজকুমারী গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, তাঁর মন এক দ্বন্দ্বে জর্জরিত হয়ে পড়ল। একদিকে তিনি লি লঙ্গির সঙ্গে শত্রুতা চান না, কারণ তাঁদের পারিবারিক বন্ধন ও তাং সাম্রাজ্যের প্রতি সাধারণ দায়িত্ব রয়েছে; অন্যদিকে লি লঙ্গির ক্ষমতার লিপ্সা যে তাঁর নিজের অবস্থান ও বহু বছরের প্রচেষ্টাকে বিপন্ন করতে পারে, এই আশঙ্কাও তাঁকে তাড়িয়ে বেড়াচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত তাইপিং রাজকুমারী লিঞ্চের পরামর্শ শোনারই সিদ্ধান্ত নিলেন এবং লি লঙ্গির সঙ্গে একটি বিস্তারিত ও আন্তরিক আলোচনা করার মনস্থ করলেন। তিনি তাঁর এক অনুচরকে দিয়ে লি লঙ্গির কাছে একটি চিঠি পাঠিয়ে তাঁকে রাজকুমারীর প্রাসাদে এসে দেখা করার আমন্ত্রণ জানালেন।

চিঠি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লি লঙ্গি রাজকুমারীর প্রাসাদে ছুটে এলেন। তাইপিং রাজকুমারীকে দেখার পর তিনি শ্রদ্ধার সঙ্গে কুর্নিশ করে বললেন, "ফুফু, আপনি কি কোনো বিশেষ কারণে আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন?"

তাইপিং রাজকুমারী লি লঙ্গির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "লঙ্গি, আজ তোকে ডেকে পাঠানোর উদ্দেশ্য হলো তোর সঙ্গে প্রাণ খুলে কিছু কথা বলা। আমি জানি তোর মনে অনেক বড় স্বপ্ন আছে এবং রাজদরবারে তোর মেধা ও পরিশ্রমের কথা আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি। আমি চাই আমরা দুজনে হাত মিলিয়ে তাং সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের জন্য একসঙ্গে কাজ করি, কোনো রকম দূরত্ব যেন আমাদের মধ্যে না আসে।"

লি লঙ্গির বুকটা যেন স্নেহে ভরে উঠল, তিনি বললেন, "ফুফু, আমিও সবসময় আপনার সমর্থন পাওয়ার জন্যই উন্মুখ হয়ে ছিলাম। আপনার প্রতি আমার মনে গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে এবং আপনার সঙ্গে কোনো দিন শত্রুতা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই। আমি কেবল তাং সাম্রাজ্যের জন্য আরও কিছু করে আমার স্বপ্ন পূরণ করতে চাই।"

তাইপিং রাজকুমারী একটু মাথা নেড়ে বললেন, "আমি তোর মনের কথা বুঝতে পেরেছি। তবে বর্তমান রাজদরবারের পরিস্থিতি বড় গোলমেলে, নানা পক্ষ সুপ্তভাবে ক্ষমতার খেলায় মেতে আছে। আমাদের খুব সাবধানে পা ফেলতে হবে, যাতে বাইরে থেকে কেউ সুযোগ না নিতে পারে। আমি চাই তুই আমার অবস্থানটা বুঝিস, আমরা একসঙ্গে মহামান্য সম্রাটকে সাহায্য করে তাং সাম্রাজ্যকে আরও শক্তিশালী করে তুলব।"

লি লঙ্গি অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললেন, "ফুফু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। তাং সাম্রাজ্যের স্বার্থই আমার কাছে সর্বাগ্রে, আপনার বা সাম্রাজ্যের কোনো ক্ষতি হয় এমন কাজ আমি কখনোই করব না। আশা করি আগামী দিনেও আপনার কাছ থেকে আমি সঠিক শিক্ষা ও উপদেশ পাব।"

দুজন দীর্ঘক্ষণ ধরে আলাপচারিতায় মেতে উঠলেন এবং চারপাশের পরিবেশ আস্তে আস্তে সহজ হয়ে এল। তাইপিং রাজকুমারীর মনের জমাট বাঁধা সন্দেহ ও উদ্বেগ ধীরে ধীরে গলে গেল। তিনি বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে পারস্পরিক যোগাযোগ বজায় রেখে যদি তাঁরা তাং সাম্রাজ্যের স্বার্থকে প্রাধান্য দেন, তবে আগামী দিনের যেকোনো চ্যালেঞ্জ তারা একসঙ্গে মোকাবিলা করতে পারবেন।

---

তবে পরিস্থিতি যখন অনেকটাই শান্ত ও স্বাভাবিক বলে মনে হচ্ছিল, ঠিক তখনই রাজদরবারে এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল। তাইপিং রাজকুমারীর অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ একজন মন্ত্রী হঠাৎ করেই রাষ্ট্রদ্রোহিতা, দুর্নীতি এবং ঘুষ নেওয়ার গুরুতর অভিযোগে অভিযুক্ত হলেন। এই ঘটনায় রাজদরবারে এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি হলো এবং তাইপিং রাজকুমারীর নামও এই কেলেঙ্কারির সঙ্গে জড়িয়ে পড়ায় বেশ কয়েকজন মন্ত্রী তাঁর বিরুদ্ধে প্রশ্ন তুলতে শুরু করলেন।

লিঞ্চে এই খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে নিলেন যে এটি নিশ্চিতভাবেই নেপথ্যে থাকা কোনো শত্রুর গভীর চাল, যারা এই সুযোগে তাইপিং রাজকুমারীর শক্তি খর্ব করতে চায়। তিনি তাইপিং রাজকুমারীর সঙ্গে যৌথভাবে এই ঘটনার আসল সত্য উদঘাটন করার এবং নেপথ্যের কুশীলবদের খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"রাজকুমারী, এই ঘটনা আকস্মিক নয়, এর পেছনে নিশ্চিতভাবে কেউ কলকাঠি নাড়ছে। আমাদের হাত গুটিয়ে বসে থাকলে চলবে না, যত দ্রুত সম্ভব সত্য সামনে এনে আপনার গায়ে লাগা কালি মুছতে হবে।" লিঞ্চে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

তাইপিং রাজকুমারী কৃতজ্ঞ চোখে লিঞ্চের দিকে তাকিয়ে বললেন, "লি ল্যাং, তুমি আমার পাশে থাকলে আমার আর কোনো ভয় নেই। কিন্তু বলো, আমাদের তদন্তের কাজ কোথা থেকে শুরু করা উচিত?"

লিঞ্চে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমরা প্রথমে অভিযোগের সেই স্মারকলিপিগুলো ভালো করে খতিয়ে দেখব, দেখি তাতে কোনো ফাঁকফোকর পাওয়া যায় কি না। একই সঙ্গে আমি রাজদরবারে আমার নিজস্ব যোগাযোগ মাধ্যমগুলো ব্যবহার করে সাম্প্রতিক সময়ের গোপন গতিবিধিগুলো জানার চেষ্টা করব, হয়তো সেখান থেকে আমরা কোনো সূত্র পেয়ে যেতে পারি।"

সেদিন থেকেই লিঞ্চে ও তাইপিং রাজকুমারী গোপনে তদন্ত শুরু করে দিলেন। তারা আবিষ্কার করলেন যে স্মারকলিপির অভিযোগগুলোর পেছনে বাহ্যিকভাবে জোরালো প্রমাণ মনে হলেও গভীরভাবে বিচার করলে তাতে প্রচুর অসঙ্গতি রয়েছে। এছাড়া তদন্তের সময় তারা দেখতে পেলেন যে এই ঘটনার সঙ্গে রাজদরবারের এমন একজন মন্ত্রীর নাম জড়িত, যিনি বরাবরই তাইপিং রাজকুমারীর শত্রু হিসেবে পরিচিত ছিলেন। বাইরে থেকে ওই মন্ত্রী নিজেকে অত্যন্ত সাধু ও আইনমান্যকারী বলে জাহির করলেও ভেতরে ভেতরে তাঁর মনে ছিল কুটিল অভিসন্ধি এবং তিনি সবসময় তাইপিং রাজকুমারীর ক্ষমতা খর্ব করার ফন্দি আঁটতেন।

"লি ল্যাং, তা হলে বুঝতে পারছি ওই ব্যক্তিই পর্দার আড়ালে থেকে এই নোংরা খেলা খেলছে। এখন আমরা তাঁর বিরুদ্ধে কী ব্যবস্থা নেব?" তাইপিং রাজকুমারী ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বললেন।

লিঞ্চে এক চিলতে ঠাণ্ডা হাসি হেসে বললেন, "যেহেতু তিনি আপনাকে ফাঁসানোর ফন্দি এঁটেছেন, তবে আমরাও তাঁর সেই ফাঁদেই তাঁকে ফেলব। আমি তাঁর সমস্ত অপরাধের প্রমাণ জোগাড় করব, যাতে তিনি নিজেই নিজের পাতা ফাঁদে পা দিয়ে ধ্বংস হয়ে যান।"

লিঞ্চে তাঁর নিজস্ব বুদ্ধি এবং বুদ্ধিমত্তার নেটওয়ার্ক কাজে লাগিয়ে অক্লান্ত পরিশ্রমের পর অবশেষে পর্যাপ্ত প্রমাণ সংগ্রহ করতে সক্ষম হলেন। এই প্রমাণগুলো দিয়ে স্পষ্ট প্রমাণিত হলো যে ওই মন্ত্রী কেবল অন্যকেই মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসায়নি, বরং নিজে বহু গোপন অপরাধের সঙ্গে জড়িত রয়েছে। তিনি এই সমস্ত প্রমাণপত্র লি তান-এর হাতে তুলে দিলেন। লি তান দলিলগুলো পড়ার পর রাগে ফেটে পড়লেন এবং সঙ্গে সঙ্গে ওই মন্ত্রীকে গ্রেফতার করে কঠোর জেরার নির্দেশ দিলেন।

জেরার মুখে ওই মন্ত্রী তার অপরাধের কথা পুরোপুরি স্বীকার করে নিল। রাজদরবারে দৃষ্টান্ত স্থাপন করার জন্য লি তান তাকে জনসমক্ষে শিরশ্ছেদের আদেশ দিলেন। এই ঝড়ের পর তাইপিং রাজকুমারীর সুনাম পুনরুদ্ধার হলো এবং লিঞ্চের প্রতি তাঁর কৃতজ্ঞতা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

এই সংকটের দিনে লি লঙ্গিও সক্রিয়ভাবে তাইপিং রাজকুমারীর পক্ষ নিয়েছিলেন। তিনি রাজদরবারে নিজের প্রভাব খাটিয়ে তাইপিং রাজকুমারীর সমর্থনে জোরালো বক্তব্য রাখেন এবং মন্ত্রীদের অবুঝ প্রশ্নগুলোর জবাব দিয়ে তাঁকে সংকট থেকে উদ্ধার করতে সাহায্য করেন। এই ঘটনা তাইপিং রাজকুমারীর মানসিকতায় এক বিশাল পরিবর্তন আনল; তিনি এবার লি লঙ্গির আন্তরিকতা ও যোগ্যতার কথা হাড়ে হাড়ে বুঝতে পারলেন।

"লঙ্গি নামের এই ছেলেটি শেষ পর্যন্ত আমাকে হতাশ করেনি। মনে হচ্ছে সে সত্যিই তাং সাম্রাজ্যের মঙ্গলের জন্যই কাজ করছে।" তাইপিং রাজকুমারী লিঞ্চেকে এই কথা বললেন।

লিঞ্চে হেসে বললেন, "রাজকুমারী, আমি তো আগেই বলেছিলাম, লঙ্গির মনে বড় উচ্চাশা আছে কিন্তু সে অত্যন্ত সৎ প্রকৃতির মানুষ। আমরা যদি একে অপরকে বুঝে একসঙ্গে পথ চলি, তবে তাং সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে।"

এই ঘটনার মধ্য দিয়ে তাইপিং রাজকুমারী ও লি লঙ্গির সম্পর্কের মধ্যকার বরফ গলতে শুরু করল। তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি নিবিড়ভাবে একসঙ্গে কাজ করতে লাগলেন এবং লি তানকে রাজ্য শাসনে সর্বাত্মক সহযোগিতা করতে লাগলেন। অন্যদিকে লিঞ্চে নেপথ্যে থেকে তাঁদের সহযোগিতা করে চললেন এবং নিজের আধুনিক বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির জ্ঞান কাজে লাগিয়ে তাং সাম্রাজ্যের সামগ্রিক উন্নতির জন্য নানা পরিকল্পনা দিতে লাগলেন।

এরপরের দিনগুলোতে লিঞ্চে কারিগরদের কৃষিকাজের যন্ত্রপাতি উন্নত করতে সাহায্য করলেন, যার ফলে খাদ্য উৎপাদন বহুলাংশে বেড়ে গেল; তিনি সেনাবাহিনীর অস্ত্রশস্ত্রেরও আধুনিকায়ন করলেন, যা তাং সাম্রাজ্যের সামরিক শক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। লিঞ্চে, তাইপিং রাজকুমারী এবং লি লঙ্গির সম্মিলিত প্রচেষ্টায় তাং সাম্রাজ্যের শক্তি ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হতে লাগল এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা আগের চেয়ে অনেক বেশি স্থিতিশীল হয়ে উঠল।

তা সত্ত্বেও রাজদরবারের রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের কালো মেঘ তাদের ওপর থেকে পুরোপুরি সরে যায়নি। উ পরিবারের অবশিষ্টাংশ ও পলাতক শক্তিগুলো বড় ধরনের আঘাত পেলেও সুপ্ত অবস্থায় গোপনে তাদের তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছিল। তারা সবসময় রাজদরবারের খবরাখবর রাখত এবং সুযোগ পেলেই পুনরায় ক্ষমতা দখল করার ফন্দি আঁটত। রাজদরবারের অন্যান্য সুবিধাবাদী গোষ্ঠীগুলোও ওত পেতে বসে থাকত, যাতে ক্ষমতার এই রেষারেষিতে তারাও নিজেদের একটা অংশ ছিনিয়ে নিতে পারে।

একদিন লিঞ্চে একটি বেনামী চিঠি পেলেন। চিঠিতে তাঁকে সতর্ক করে বলা হয়েছিল যে কেউ একজন খুব বড় ধরনের ষড়যন্ত্রের ছক কষছে, যার মূল উদ্দেশ্য হলো লি তান-এর শাসনকালকে উৎখাত করা এবং উ পরিবারের কোনো বংশধরকে সিংহাসনে বসানো। চিঠিটি পড়ার পর লিঞ্চের চোখ কপালে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন যে বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর এবং এটি দেরি না করে অবিলম্বে তাইপিং রাজকুমারী ও লি লঙ্গিকে জানানো প্রয়োজন।

লিঞ্চে তড়িঘড়ি করে তাইপিং রাজকুমারীর প্রাসাদে পৌঁছে তাঁর সঙ্গে এ নিয়ে জরুরি বৈঠক করলেন। তাইপিং রাজকুমারী চিঠিটি পড়ার পর তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "লি ল্যাং, মনে হচ্ছে উ বংশের অবশিষ্টাংশরা এখনো তাদের কুপ্রবৃত্তি ছাড়েনি। আমাদের এখনই প্রস্তুত হতে হবে, তাদের এই হীন ষড়যন্ত্র কিছুতেই সফল হতে দেওয়া যাবে না।"

লিঞ্চে মাথা নেড়ে বললেন, "রাজকুমারী, আমার মনে হয় আমাদের প্রথমে এই চিঠির উৎস কোথায় তা খুঁজে বের করা উচিত, যাতে মূল ষড়যন্ত্রকারীকে চিহ্নিত করা যায়। একই সঙ্গে প্রাসাদের নিরাপত্তা জোরদার করতে হবে, যাতে উ বংশের এই প্রেতাত্মারা কোনো সুযোগ না পায়।"

ঠিক যখন তারা দুজনে এই বিষয়ে আলোচনা করছিলেন, তখনই লি লঙ্গিও সেখানে এসে হাজির হলেন। তিনি এই ঘটনার কথা শোনার পর বললেন, "লি জেনোরাল, ফুফু, আমার মনে হয় আমাদের কেবল আত্মরক্ষামূলক ব্যবস্থা নিলে চলবে না। আমাদের উচিত সরাসরি আক্রমণ চালিয়ে উ বংশের এই অবশিষ্টাংশদের চিরতরে সমূলে উৎপাটন করা, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো ফোঁড় না ওঠে।"

তাইপিং রাজকুমারী লি লঙ্গির দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে একঝলক অনুমোদনের আলো দেখতে পেলেন এবং বললেন, "লঙ্গি, তুই ঠিক কথাই বলেছিস। তবে আমাদের অন্ধের মতো ঝাপিয়ে পড়লে চলবে না, অত্যন্ত নিখুঁত পরিকল্পনা করে এগোতে হবে।"

তিনজনে মিলে দীর্ঘক্ষণ আলোচনার পর অবশেষে তিন ভাগে কাজ ভাগ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। লিঞ্চের দায়িত্ব হলো বেনামী চিঠির উৎস ও মূল ষড়যন্ত্রকারীর সন্ধান করা; তাইপিং রাজকুমারী প্রাসাদে নিজের পরিচিত ও অনুগত লোকদের মাধ্যমে প্রাসাদের নিরাপত্তা কঠোর করবেন এবং উ অনুচরদের গতিবিধির ওপর নজর রাখবেন; আর লি লঙ্গি গোপনে রাজদরবারের সৎ ও দেশপ্রেমিক সেনাপতিদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখবেন, যাতে যেকোনো মুহূর্তে উদ্ভূত পরিস্থিতি মোকাবিলা করা যায়।

লিঞ্চে অত্যন্ত艰্দ ও গোপনীয় তদন্তের পর অবশেষে জানতে পারলেন যে এই চিঠিটি উ পরিবারের অবশিষ্টাংশদের মধ্যে অত্যন্ত প্রভাবশালী এক ব্যক্তির লেখা। এই ব্যক্তি দীর্ঘদিন ধরে পর্দার অন্তরালে থেকে নানা ষড়যন্ত্রের জাল বুনছিল। তার সঠিক লুকিয়ে থাকার আস্তানা আবিষ্কার করার পর লিঞ্চে এক দল বিশ্বস্ত ও চৌকস সৈন্য নিয়ে তাকে এক আঘাতেই পাকড়াও করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সেদিন ছিল ভরা পূর্ণিমার রাত, চাঁদের আলোয় চারপাশ ঝলমল করছিল। লিঞ্চে তাঁর সৈন্যদের নিয়ে নিঃশব্দে সেই গোপন বাগানবাড়িতে প্রবেশ করলেন যেখানে উ বংশের ওই কুচক্রী লুকিয়ে ছিল। বাগানবাড়ির ভেতরে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল, প্রহরীরা চারদিকে অস্ত্র হাতে টহল দিচ্ছিল। লিঞ্চে অত্যন্ত সাবধানে প্রহরীদের চোখ ফাঁকি দিয়ে মূল ভবনের দিকে এগোতে লাগলেন।

হঠাৎ করেই একজন সতর্ক প্রহরী তাদের দেখতে পেয়ে চিত্কার করে বলে উঠল, "কে ওখানে? দাঁড়িয়ে যাও!" লিঞ্চে এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সৈন্যদের সংকেত দিয়ে লুকিয়ে পড়তে বললেন। তিনি বিদ্যুতের বেগে একটা ছায়ার মতো প্রহরীর কাছাকাছি গিয়ে পৌঁছলেন এবং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার বিশেষ পয়েন্টে আঘাত করে তাকে অজ্ঞান করে একপাশে টেনে নিয়ে গেলেন।

প্রহরীকে কাবু করার পর লিঞ্চে ও তাঁর দলবল আবার ভেতরে প্রবেশ করলেন। অবশেষে তারা সেই ঘরের সামনে এসে পৌঁছলেন যেখানে উ চক্রের মূল পান্ডা তার ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের নিয়ে গোপন পরিকল্পনা আঁটছিল। ঘরের ভেতর তাদের কথাবার্তা আড়ি পেতে শুনে লিঞ্চে তাদের পরিকল্পনার আসল রূপটি বুঝতে পারলেন। তারা ঠিক করেছিল সম্রাট লি তান যখন বিশেষ পূজা বা উৎসবে অংশ নেবেন, ঠিক তখনই তারা আকস্মিক আক্রমণ চালিয়ে রাজপ্রাসাদ দখল করবে এবং উ বংশের উত্তরসূরিকে সিংহাসনে বসাবে।

লিঞ্চের বুকের ভেতর রাগে আগুন জ্বলে উঠল। তিনি আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে সরাসরি হামলার আদেশ দিলেন। তাঁর সৈন্যরা বাঘের মতো গর্জন করে ঘরের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আকস্মিক এই হামলায় উ অনুচরগুলো একেবারে অপ্রস্তুত হয়ে গেল এবং দিগ্বিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে তলোয়ার তুলে প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করল। লিঞ্চে নিজের তলোয়ার ঘুরিয়ে শত্রুদের ব্যূহ ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তাঁর প্রতিটি আঘাতেই একে একে শত্রুরা মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। তাঁর তলোয়ারের ধারালো ফলার মুখে শত্রুরা আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছিল।

উ চক্রের প্রধান নেতা বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে এবং সে পালানোর চেষ্টা করল। লিঞ্চে কি তাকে সহজে ছাড়তে পারেন? তিনি নিজের ঘোড়া ছোট করে তার পিছু নিলেন এবং গর্জন করে বলে উঠলেন, "ওরে পাপিষ্ঠ, কোথায় যাবি!" এই কথা বলেই তিনি তলোয়ারের এক তীব্র কোপে সেই নেতার পিঠে আঘাত হানলেন। নেতাটি আত্মরক্ষা করতে না পেরে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাণ। নেতার মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গেই উ বংশের সেই অবশিষ্টাংশদের মনোবল ভেঙে গেল এবং তারা অস্ত্র ফেলে সবাই আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হলো।

লিঞ্চে এই বন্দীদের রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসে সম্রাট লি তান-এর হাতে সোপর্দ করলেন। লি তান এই সমস্ত ষড়যন্ত্রের কথা শোনার পর রাগে ফেটে পড়লেন এবং অবিলম্বে এই কুচক্রী ও ষড়যন্ত্রের সঙ্গে জড়িত সমস্ত উ অনুচরকে জনসমক্ষে শিরশ্ছেদ করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার আদেশ দিলেন, যাতে ভবিষ্যতে কেউ আর এমন স্পর্ধা দেখাতে সাহস না পায়।