ষষ্টিতম অধ্যায়

চিন ৱান চোখের সামনের দৃশ্যটি পরিষ্কার দেখতে পেয়ে বেশ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইলেন, তারপর তাঁর হুঁশ ফিরল।

অবশেষে, উ তিয়ান এই যাত্রার উদ্দেশ্য বের করলেন: একশত আটটি কুড়ি-এক গ্রিডের একটি “কুড়ি-এক সম্রাট আসন”, যা ছিল উ তিয়ানের অর্জিত দ্বিতীয় “কুড়ি-এক গ্রিড”।

হঠাৎ করেই, হে হানসং-এর ঘুসি ভারী হাতুড়ির মতো আকাশ থেকে নেমে এল, লিন ইয়ের পায়ের আঙুল মাটিতে ছুঁতেই তার শরীর পেছনের দিকে তীব্র বেগে সরে গেল।

মুখে গুরুভাই বা দরজার প্রধান বললেও, কেন জানি রেন ফেইফ্যান অনুভব করলেন যে ওই দু’জনের মধ্যে চোখের সামনের রেন ফেইছেং-এর প্রতি খুব একটা শ্রদ্ধাবোধ নেই।

উ তিয়ানের চোখের সামনে তাৎক্ষণিকভাবে একের পর এক মায়া তৈরি হলো, যা ক্রমাগত উ তিয়ানের আত্মার ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল।

ইয়ান কাই চুপ করে রইলেন, আসুর ও মানব জাতির ইতিহাস সম্পর্কেও তিনি কিছু কিছু জানেন। সে যুগে অমর রাজা নিজের জীবনের বিনিময়ে মাত্র কোনোমতে সীলমোহর আটকে রেখেছিলেন, সময় গড়ানোর সাথে সাথে সেই সীলমোহর একদিন আলগা হবেই, আর আসুররাও কোনো না কোনো দিন আবার নেমে আসবে।

এই বিষয়টি ইয়ে তিয়ানহাও আগে থেকেই মনে মনে জানতেন, কিন্তু তাঁর কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না। আজ যখন তিনি দেখলেন যে লিউ আন নিজে এটি লিখেছে, তখন তাঁর মনে চরম রাগ হলো। এই প্রতিশোধ তাঁকে নিতেই হবে, আজ হোক বা কাল তিনি রং রাজাকে এর পাই পাই শোধ দিতে বাধ্য করবেন।

এখন তিনি এই বিশাল হলে পা রেখে আবার সেই আবহ অনুভব করলেন—সমগ্র বিশ্বে একমাত্র আমিই শ্রেষ্ঠ, এই ধরনের একচ্ছত্র সম্রাটের পরাক্রম ও অহংকার।

ইয়ে তিয়ানহাও বহু কষ্টে নিজের আগের জন্মদিনের যুদ্ধবর্মটি ফিরে পেয়েছেন, এই মুহূর্তে কয়েকটি হুমকির কথার মুখে পড়ে তিনি কীভাবে সহজেই হাউ তিয়ান ড্রাগন বর্মটি তুলে দেবেন? তাই তিনি কেবল নিজের সর্বশক্তি দিয়ে রক্তগঙ্গা পেরিয়ে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজতে লাগলেন।

খনন এলাকা ছেড়ে আসার পর, আমি এবং লিয়াং হাউজাই আমাদের কোট খুলে ফেললাম। আমি লিয়াং হাউজাইয়ের কোটটিকে একটি ঢিলেঢালা গিঁট দিয়ে বাঁধলাম, তারপর আমার কোট দিয়ে তার কোটটি মুড়ে নিলাম।

“তা তোমার যেমন ইচ্ছে।” ঝাও তিয়েঝু এবং সু ইয়াংনি এখন প্রায় পুরনো দম্পতির মতো। সু ইয়াংনি যখন বাড়িতে বাবা-মায়ের সাথে সময় কাটানোর ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, তখন ঝাও তিয়েঝুর এ নিয়ে স্বভাবতই কোনো আপত্তি থাকার কথা ছিল না।

কাগজের পুতুল?! এই ধরনের কাগজের পুতুল আমি যদিও খুব একটা দেখিনি, তবুও জানি এটি সেন পরিবারের এক ধরনের জাদুবিদ্যা। জুহাং প্রায়ই তাবিজের কাগজ তৈরি করত।

যখন তিনি মার্শাল ডাও হলে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করতে শুরু করেন, তখন তিনি আবিষ্কার করলেন যে ম্যান উ ডাও হল মার্শাল ডাও হলের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

জুহাংয়ের সেই চেহারা এবং কথা বলার ধরণ দেখে মনে হতো না যে সে কাউকে বোকা বানানোর মানুষ। এমনকি সেন পরিবারের এই বিশেষজ্ঞ হাজির হওয়ার পরেও, বোধহয় কাউকে বুঝিয়ে জিনিসপত্র বদলানোর মতো ক্ষমতা তার ছিল না।

যদি সন্তান না থাকত, হয়তো আমিও বহু প্রেত-বিয়ের বেঁচে থাকা মানুষের মতো একই সিদ্ধান্ত নিতাম।

ইয়াং বিন দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, তাঁর মনে চরম রাগ জন্ম নিল, সাথে কিছুটা অসহায়ত্বও এল। চোখের সামনে সবকিছু ঘটতে দেখলেন, অথচ বুঝতে পারলেন যে ঘটনাটি ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে এবং তা পরিবর্তনের কোনো উপায় নেই; কেবল এই অসহায় অনুভূতিটুকুই রয়ে গেল।

তবে, এ ধরনের জামানতবিহীন ঋণ বেশি পরিমাণে দেওয়ার ফলে শেষ পর্যন্ত খারাপ ঋণের পরিমাণও বেড়ে গেল। যেসব ঋণগ্রহীতার কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল না, কিংবা যারা সত্যিই ঋণ শোধ করার ক্ষমতা রাখত না, তারা প্রায়ই ঋণ ফাঁকি দেওয়ার মনস্থির করত। এর ফলে সমস্ত ঘাটতির বোঝা গিয়ে পড়ল ক্রেডিট কোঅপারেটিভের ঘাড়ে।

লিস রোকের প্রদর্শিত অন্তহীন হত্যার রূপজেন সেন্যী গেটের বয়োবৃদ্ধ长老-কে ঘিরে ধরল। তাঁর দৃষ্টি একটি তীক্ষ্ণ তরবারির মতো长老-র হৃদয় ভেদ করে গেল।

এই মুণ্ডিতমস্তক লু বস হলেন কাউন্টি বিচার বিভাগের পরিচালক লু সিনকুয়ানের ছোট ভাই লু সিনকুই। তিনি ইউনশা কাউন্টিতে নির্মাণ সামগ্রীর ব্যবসা করতেন, সোজা কথায় বলতে গেলে তিনি ছিলেন স্থানীয় ইট সম্রাট, বালু সম্রাট কিংবা সিমেন্ট সম্রাট জাতীয় কেউ। যেখানেই কোনো নির্মাণ সাইট থাকত এবং যাদের সাথে পেরে উঠতেন, তাদের জোর করে নিজেদের নির্মাণ সামগ্রী বেশি দামে কিনতে বাধ্য করতেন।

অথচ, কিন ইউন ফাংঝৌর ইচ্ছার সাথে আপস করলেন না, শুধু তাঁকে একটি তামাশা দেখানোর জন্য, বরং তিনি গতানুগতিক ধারার বাইরে গিয়ে তাঁকে தொடர்ந்து উৎসাহিত করতে লাগলেন।

কিন্তু তিনি কোনোভাবেই আত্মসমর্পণ করবেন না! সালাহর সামনে এমন অপমানজনকভাবে ধরা পড়ার কথা শুধু ভাবলেই, তাঁর ঠোঁটের সেই শীতল হাসির কথা মনে পড়লে, মৃত্যুর চেয়েও বেশি যন্ত্রণা বোধ হয়।

এই দৃশ্য দেখে ইউ কিচির আত্মা উড়ে গেল, উত্তর ইয়ুহের সম্রাট ফিরে এসেছেন, উত্তর ইয়ুহের সম্রাট আদি জগৎ থেকে ফিরে এসেছেন, তবে তিনি কিছু ব্যবহার করার আগেই দেখলেন যে রূপালী চুল ও সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ব্যক্তিটি হাতে একটি চিত্রিত ধনুক নিয়ে ঠিক তাঁর দিকে তাক করে আছেন। ধনুকে কোনো তীর ছিল না, তবুও তা মানুষ হত্যা করতে সক্ষম।

কুৎসিত! লি সং মনে মনে গালি দিলেন। দেবতা封神 যুদ্ধের সময় তিন ধর্ম ও চার圣 একত্রিত হয়ে টং তিয়ান-এর জিয়ে ধর্মকে এমনভাবে ধ্বংস করেছিল যে তার নামমাত্র অস্তিত্ব টিকে ছিল। টং তিয়ানের পাশে এখন কোনো শিষ্যও নেই, তাহলে জিয়ে ধর্ম কীভাবে এই মহাবিপর্যয়ে অংশগ্রহণ করবে?

বিষয়টি এই পর্যন্ত গড়ায়, যদিও কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে, তবুও নতুন সমস্যার উদ্ভব হওয়ায় এটি আবার এক অচলাবস্থার দিকে এগিয়ে চলেছে বলে মনে হচ্ছে।

তিনি জানতেন যে তিনি নিচ, এই ধরনের উপায় ব্যবহার করে তিনি তাঁর ভালোবাসার পুরুষটিকে নিজের পাশে আটকে রেখেছেন, এবং পুরুষটির সমস্ত স্মৃতি ফিরে পাওয়ার আগেই সেই সুযোগটি নিয়ে তাঁকে বলেছিলেন যে তিনি তাঁর স্ত্রী।

সেই ঐশ্বরিক চেতনার বিশাল হাতটির আঙুলগুলো সামান্য কুঁকড়ে গেল, এবং অবশেষে কালো ড্রাগনটিকে হাতের মুঠোয় ধরে ফেলল। অগণিত শিংফু পুরী স্বর্গীয় বজ্র সেই মুহূর্তেই ঐশ্বরিক চেতনা দ্বারা রূপায়িত হলো, এবং কালো ড্রাগনের চারপাশে অবিরাম বিস্ফোরণ ঘটতে লাগল, শূন্যতাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে ধীরে ধীরে প্রাচীন পৃথিবী, আগুন, বাতাস ও জলের সৃষ্টি করতে লাগল।

এই বয়স, মানুষের সাধারণ হিসেবে একশো কুড়ি বছর এবং পেশাজীবীদের ক্ষেত্রে দেড়শো বছরের আয়ু বিবেচনায় নিলে, বলা চলে ঠিক দুধ ছাড়ানো শিশুর মতো। তাকে প্রতিভাবান কিশোর বলাটাই মানানসই।

ইউ ইয়াং গলা শুকিয়ে যাওয়ার জোগাড় হলেও, গোপন জাদুকর পাথরের মূর্তির মতো বসে রইলেন, ওঠার ন্যূনতম কোনো লক্ষণও দেখালেন না।

একবার ধ্বংস করলে দ্বিতীয়বারও ধ্বংস করা সম্ভব। এমনকি যুদ্ধ দেবতার যদি পুনর্জন্মের কোনো উপায়ও থাকে, তবে তা পুনরুদ্ধার করতে অত্যন্ত দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হবে এবং ভাগ্য খুব ভালো থাকতে হবে যাতে সে “চেতন হয়ে উঠতে পারে”।

অদ্ভুত স্বভাবের সেই অধ্যাপক চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন। যদি প্রতিপক্ষ কোনো সাধারণ মানুষ হতো এবং তাঁর নাম জানত, তবে এই কথাগুলো বলা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না।

এই সিনেমার ইমেই সম্প্রদায়ের বেশিরভাগ মানুষই তলোয়ার অমর, আর তাদের তরবারিগুলোও ছিল আত্মাসম্পন্ন। জাদুকরী ক্ষমতা খুব একটা ছিল না, কেবল একটি তরবারি থাকলেই হতো, সেটিই চালককে বহন করে আকাশে اڑাত। কাজেই বুঝতেই পারছেন এই দুনিয়ার মানুষগুলো কতটা ভাগ্যবান, একটু শক্তিশালী কোনো জাদুকরী অস্ত্র হাতে পেলেই তারা অপরাজেয় হয়ে উঠত।

চিন ইউ হঠাৎ করে আসা এই চিৎকারে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। কয়েক সেকেন্ড স্থির থাকার পর, তিনি হয়তো কিছু একটা বুঝতে পারলেন, চুর ইয়াংয়ের কাছে ফিরে গিয়ে শীতল স্বরে বললেন, “চুর ইয়াং, আমি ভাবতেও পারিনি যে তুমি এমন একজন মানুষ।” এরপর আর পিছন ফিরে না তাকিয়ে তিনি চলে গেলেন, শুধু চুর ইয়াং নির্বাক হয়ে আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন।

অন্যান্য যুদ্ধক্ষেত্রে সেন্ট ভাল পরিবারের কিছু অংশ বাদে, সবচেয়ে শক্তিশালী ‘সেন্ট’ উপাধির প্রায় সবাই এখানেই অবস্থান করছিল।