প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: শিশুদের সর্দার সু ওয়ানওয়ান

চুম্বন শেষে সু ওয়ানওয়ান নিস্তেজ শরীরে পেই চাংফেংয়ের বুকে এলিয়ে পড়ল। যেন তৃপ্তি মেটেনি, ঠোঁট চাটতে চাটতে সে বলল, "স্বামী, এখন থেকে প্রতিদিন রাতে একবার করে এমন চুমু খাওয়া যায়?"

ফ্যান কেক্সিন তার বুকে মাথা রেখে আর কোনো কথা বলল না, কারণ এমন করে জড়িয়ে থাকাটাই ছিল তার সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত সুখ।

চালক তাকে ধরে নামাল এবং হাতের লাঠিটি এগিয়ে দিল। শক্ত কৃত্রিম পা নিয়ে সে গাড়ি থেকে বের হতেই দেখল, ভ্যানসেন ভবনের নিচ দিয়ে দূর থেকে এক ব্যক্তি এগিয়ে আসছে।

এমন হুমকির অস্তিত্ব ছিল বলেই সি শিং নিজের এবং ইয়েমোর জীবন বাজি রেখেছিলেন। এমনকি যদি জিংজি শহরের অধিপতিকে হত্যা করা নাও যায়, অন্তত তাকে মারাত্মকভাবে আহত করতে চেয়েছিলেন, যাতে পরবর্তী殿主-রা সুযোগ কাজে লাগিয়ে আক্রমণের নেতৃত্ব দিতে পারেন। তারা সবাই ছিলেন পবিত্র চূড়ার স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা।

দু বেইশেং নির্বাক হয়ে গেল। তবে সে দেখল বাই দেদে খুব উৎসাহী, আর সে জানত মেয়েটি তার অবাধ্য হওয়া একদম পছন্দ করে না। তাই সে রাজি হতে বাধ্য হলো, মনে মনে ভাবল, সে গোপনে জিন ই তরবারি কৌশল অনুশীলন চালিয়ে যাবে।

শেষে উপায় না দেখে সে ওয়েই হানকে ফোন করল। পরিস্থিতি জানার পর ওয়েই হান কপালে হাত দিয়ে ভাবল, ভাগ্য ভালো মু গে হাসপাতালে নেই। যদি সে হাসপাতাল থেকে পালিয়ে যেত, তবে আমি শাও মোশুয়ানের কাছে কী কৈফিয়ত দিতাম?

বিক্রেতা দেখল তারা কেনার বিষয়ে একমত হয়েছে, তাই যে পাথরের দাম সর্বোচ্চ দশ হাজার ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে বাড়িয়ে পঞ্চাশ হাজার করে দিল, এক পয়সাও কমাবে না।

আজ রাতে সুন তিয়ানতিয়ান এবং চেং দুও রোলার স্কেটিং ক্লাবের সদস্যদের সাথে সপ্তম একাডেমিক ভবনের বাইরের খালি জায়গায় স্কেটিং করছিল।

এরা সাধারণ কোনো যোদ্ধা নয়, বরং প্রকৃত শক্তিশালী মানুষ। তাদের প্রত্যেকের স্তর অত্যন্ত উচ্চ। এদের একজনকে আলাদা করে ব্ল্যাক স্টোন সিটিতে নিয়ে গেলে সে অন্তত লং সিং লুর মতো মর্যাদার অধিকারী হতো। এমন শক্তিশালী যোদ্ধা এখানে দশ হাজার জন; এদের ধ্বংস করা কতটা কঠিন তা সহজেই অনুমেয়।

গত দুই বছর তারা দূরে ছিল। সে তাকে পুরো সময় নিয়ে সঙ্গ দিতে পারেনি। এমনকি ফোনে কথা বলার সময়ও মেয়েটি ভয় পেত পাছে তার কাজে ব্যাঘাত ঘটে, তাই অল্প পরেই ফোন রেখে দিত।

ঠিক এমন এক মুহূর্তে সে তাং লুলুর উদ্দেশ্যে কিছুটা বিদ্রূপাত্মক স্বরে এমন একটি কথা বলল।

সে শান্তভাবে বলল, "এভাবে চলতে থাকলে, তোমার এই সুপারভাইজারের পদটি বেশিদিন টিকবে না।" কথাটি শেষ করে সে কুটিল হাসি হেসে চলে গেল।

কাও গে খুব ফুরফুরে মেজাজে ছিল। আজ রাতে সে খুব বেশি মদ্যপান করেনি, শুধু রেড ওয়াইনের বিশুদ্ধতা উপভোগ করছিল।

চি হুয়ো অমর সম্রাট কথাটি শুনে সময় নষ্ট না করে একটি আকাশ-স্পর্শী দর্পণ বের করলেন। এরপর তাতে মন্ত্রমুদ্রা প্রয়োগ করে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

তবে, এই গুপ্তহত্যার পরিকল্পনাটি অরোকে হতবাক করে দিয়েছিল। দশ হাজার মানুষের সামনে刺杀? এটা কি কোনো রসিকতা? কিন্তু বর্তমান ফলাফল তাকে বিস্মিত হতে বাধ্য করল।

মো ইয়ে অনুভব করল তার অশ্রুগ্রন্থি যেন সূঁচের আঘাতে ফেটে যেতে চাইছে, কিন্তু সে একজন শীতল স্বভাবের মানুষ, তাই দ্রুত নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে নিল।

ভবিষ্যতে যদি কোনো সমস্যা হয়ও, তবে তার দায়ভার পড়বে শি বাওনিংয়ের পরিচারিকার ওপর। এর জন্য তাদের দোষ দেওয়া যাবে না।

এদিকটা সমতল ভূমি আর ছোট ছোট পাহাড়ে ঘেরা, জমিতে প্রচুর ফুল-গাছ লাগানো। এলফ সম্প্রদায়ের অনেক সদস্য সেখানে উড়ে বেড়াচ্ছে আর খেলাধুলা করছে।

হুয়াং ফেং এসব দেখে অভ্যস্ত, তাই তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। আধ ঘণ্টা উড়ে যাওয়ার পরও থামার কোনো নাম নেই। শেন তিয়ান ইয়ে এবং অন্যরা কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়ল। যদি না চি মিংইউয়ান সত্যিই মন্দিরের একজন বয়োজ্যেষ্ঠ হতেন এবং হুয়াং ফেং তার মাধ্যমেই আসত, তবে শেন তিয়ান ইয়ে সন্দেহ করত যে এই ব্যক্তিটি কোনো প্রতারক কি না।

কিন হাইয়ের পরিবার এমনই। তারা বাণিজ্যে পারদর্শী, তাই তারা জানত এর মূল্য কতটা। সামান্য এক锭 রূপার মূল্য আর কতটুকু? কিন হাইয়ের বাবা দ্রুত একশ তৌল রূপা দিতে চাইলেন, কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করল। মাত্র এক锭 রূপা নিয়েই সে তাদের বিদায় জানাল।

শেন তিয়ান ইয়ে বুঝতে পারল, প্রথম ধাপে যেখানে প্রতিযোগীদের গতির পরীক্ষা নেওয়া হয়েছিল, সেখানে দ্বিতীয় ধাপটি মূলত তাদের জাদুকরী শক্তির পরীক্ষা।