প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: পেই ছাংফেং জেগে উঠল

“আপনি কে?” সু ওয়ানওয়ান মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
উ সাননিয়াং তাকে একবার চেয়ে দেখল, মৃদু হাসি মুখে কিন্তু চোখে ঠাণ্ডা, “ওহ, আমি চ্যাংফেংয়ের তৃতীয় ফুফু, তুমি কি চ্যাংফেংয়ের নতুন বউ? আমি আমার মেয়ে ঝৌ চানইয়ু থেকে শুনেছি, ভাবতেই পারিনি তুমি এমন এক চমকপ্রদ মেয়ে।”
ঝৌ চানইয়ু উ সাননিয়াংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, “মা, মানুষকে চেনা কঠিন, তার মতো এমন নারীদের আমি অনেক দেখেছি, ওদের উদ্দেশ্য কী সেটা বুঝতে পারি না, আপনাকে সাবধান থাকতে হবে।”
সু ওয়ানওয়ানের কথায় কেউ যোগ দিল, পেই দাবোনিয়াং আনন্দে তাদের ঝগড়া দেখতে দেখতে বলল, “উ সাননিয়াং, তোমার কথার মানে কী? চ্যাংফেং অসুস্থ হয়ে যাওয়ার পর তুমি একবারও আসনি, যখনই আসো টাকা চাইতে আসো। কী হয়েছে? আমরা চ্যাংফেংয়ের জন্য একটা ভালো বউ এনেছি, তাই তোমার মন খারাপ?”
ঝগড়া বাড়ানোতে পেই দাবোনিয়াং বেশ দক্ষ।
উ সাননিয়াং ঠোঁটের কোণ দিয়ে থুথু ফেলে বলল, “তুমি যেন খুব পবিত্র।”
সু ওয়ানওয়ান হাতের কব্জি ঘোরাল, শান্ত মুখে বলল, “তাই তৃতীয় ফুফু, আজ আপনি কেন এসেছেন? খেয়েছেন তো? এসো, একসাথে দুপুরের খাবার খাই।”
সে মিষ্টি হাসছিল, তার মুখমণ্ডল এতই কোমল যেন কোন ক্ষতিকারক নেই, উ সাননিয়াং মনে করল সু ওয়ানওয়ান একধরনের নরম টফি, তাই বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে নিজের আধিপত্য দেখাতে শুরু করল, “ঠিক আছে, তুমি যদি আন্তরিক থাকো, তাহলে আমি খাবার খেতে থাকব।”
পেই দাবোনিয়াং এই শান্তি দেখে খুশি নয়, সে কটাক্ষ করতে শুরু করল, “উ সাননিয়াং, তুমি আসার আসল কারণ কী? স্পষ্ট কথা বলো, এই ভীষণ নাটকীয়তা বন্ধ কর।”
“আমি তো চ্যাংফেংয়ের তৃতীয় ফুফু, তাকে দেখার জন্য আসাটা তো স্বাভাবিক,” উ সাননিয়াং বিরক্ত স্বরে বলল, “আর তুমি চুপচাপ চ্যাংফেংয়ের জন্য বউ নিয়ে এসেছ, আমি একবারও অনুমোদন করিনি এই বিয়ে!”
“তুমি অনুমতি না দিলেও কী হবে?” পেই দাবোনিয়াং, যদিও সু ওয়ানওয়ানকে ঘৃণা করত, কিন্তু উ সাননিয়াংয়ের পরিকল্পনা সফল হতে দিতে চায় না, “তুমি তো কিছুই না, আমাদের পেই পরিবারে তোমার অধিকার নেই!”
সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল আসলে কী ঘটছে, চ্যাংফেংয়ের তৃতীয় ফুফু আসলে তাকে এবং পেই চ্যাংফেংকে আলাদা করার জন্য এসেছেন, যদিও পেই দাবোনিয়াং ও উ সাননিয়াংয়ের মধ্যে অনেক গোপন দ্বন্দ্ব আছে।
সে হাসল, পরিস্থিতি সামাল দিতে বলল, “দাবোনিয়াং, তৃতীয় ফুফু, বিরোধ বন্ধ করুন, আমরা সবাই এক পরিবার, ছোটখাটো কারণে ঝগড়া করা উচিত নয়।”
“তুমি কার সঙ্গে এক পরিবার?” পেই দাবোনিয়াং আর উ সাননিয়াং একসাথে বলল।
উ সাননিয়াং সু ওয়ানওয়ানকে একবার চেয়ে বলল, “তুমি কী দাঁড়িয়ে আছ? চলো রান্না কর।”
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
সু ওয়ানওয়ান রান্নাঘরে গিয়ে উ সাননিয়াংয়ের জন্য রান্না করার কোনও মনোভাব দেখাল না, এক টুকরো মাংস কেটে নিজের জন্য ভাজা মাংস তৈরি করতে শুরু করল।
পেই দাবোনিয়াং এটা দেখে অসন্তুষ্ট হল, সে মনে করল সু ওয়ানওয়ানের সবকিছু যেন তার নিজের, তাই সে কল্পনাও করতে পারল না যে সু ওয়ানওয়ান উ সাননিয়াংকে মাংস রান্না করবে।
সে উ সাননিয়াংকে বের করে দেওয়ার ভান করল এবং তাদের মধ্যে ঝগড়া শুরু হল।
সু ওয়ানওয়ান ধৈর্য হারাল না, খাবার শেষ করে গেল এবং উ সাননিয়াংয়ের মাথায় জল ঢেলে বলল, “তৃতীয় ফুফু, তুমি কেন আমার দাবোনিয়াংকে মারছ? যদি সত্যি আমার পরিবারের টাকা চাইলে সরাসরি বলো, মারামারি কেন?”
উ সাননিয়াং জল ঢেলে স্থির হয়ে গেল, চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি কী বলছ! আমি কখন তোমাদের টাকা চাইছি?”
যদিও সত্য ছিল, উ সাননিয়াং কখনো স্বীকার করবে না।
পেই দাবোনিয়াং আবার শুরু করল, “তুমি উ সাননিয়াং শুধু খারাপ, চ্যাংফেং যখন অসুস্থ ছিল তুমি একবারও আসনি, এখন তারা সুখে আছে, তুমি এসে ঝগড়া করছ, এটা অন্যায়!”
দুপুরের খাবারের সময় পেই পরিবার গ্রামের লোকজন শব্দ শুনে জড়ো হল।

“এবার কী হলো?”
“মনে হচ্ছে পেই চ্যাংফেং পরিবারের আবার কোনও সমস্যা হয়েছে, তাদের এত সমস্যা কেন?”
“হয়ত সু ওয়ানওয়ান আবার চ্যাংফেং দাদিমার সঙ্গে ঝগড়া করছে, চল দেখি।”
লোকজন বাড়তে থাকায় উ সাননিয়াং ভুল বুঝতে শুরু করল, সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সু ওয়ানওয়ান তার পায়ে জড়িয়ে ধরল।
সু ওয়ানওয়ান কাঁদতে লাগল, “তৃতীয় ফুফু, আপনি আর আমাকে দোষ দেবেন না, মাংসটা চ্যাংফেংয়ের জন্য, আপনি যদি খেতে চান আমি দিব, দয়া করে এমন কথা বলবেন না!”
উ সাননিয়াং পা সরাতে পারল না, অবাক হয়ে বলল, “আমি কী বলেছি তোমাকে?”
সু ওয়ানওয়ান কান্নাকাটি করে বলল, “আপনি বলেছিলেন আমি ভালো বাড়ির মেয়ে নই, আমার এবং চ্যাংফেংয়ের বিয়ে মেনে নেননি, চ্যাংফেংকে নিয়ে যেতে চান, কিন্তু আমি তো তার বউ, যদি আপনি তাকে নিয়ে যান, আমি আর বাঁচব না!”
ঝৌ চানইয়ু তড়িঘড়ি আশেপাশের লোকদের বোঝাতে লাগল, “আমার মা এমন কথা বলেননি! এটা সব সু ওয়ানওয়ানের মিথ্যা!”
“ওয়ানওয়ান!” পেই দাবোনিয়াং কাঁদতে লাগল, “তুমি তো আমার পছন্দের, তোমার প্রকৃত পরিচয় আমি জানি, উ সাননিয়াং হৃদয়হীন, তোমাদের সুখ দেখতে পারে না!”
পেই দাবোনিয়াংর অভিনয় ছিল অতুলনীয়, সে কান্না শুরু করলে উ সাননিয়াং আর কিছু বলার সুযোগ পায়নি, পেই গ্রামের লোকেরা তার বিরুদ্ধে মুখরিত হল।
“পেই চ্যাংফেং এতদিন অসুস্থ, তার তৃতীয় ফুফু তো একবারও আসেনি।”
“উ সাননিয়াংয়ের পাশে দাঁড়ানো কে? মনে হচ্ছে আগে দেখেছি।”
“পেই চ্যাংফেংয়ের তৃতীয় ফুফু শহরে থাকে, নিশ্চয়ই ধনী, তবে কেন এত নিষ্ঠুর?”
“পেই চ্যাংফেং এবং তার দাদিমাই আসল আত্মীয়, বিপদে তারা সাহায্য করে।”
প্রত্যেকে এক একটি কথা বলল, উ সাননিয়াংর এত পুরু চামড়াও সহ্য করতে পারল না, সে ঝাউ চানইয়ুকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাউ চানইয়ু উঠে দাঁড়িয়ে করুণ স্বরে বলল, “আমার বড় ভাই স্বেচ্ছায় সু ওয়ানওয়ানকে বিয়ে করেননি!”
সবাই এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
“সে কে?”
“তার মানে কী?”
“তাহলে পেই চ্যাংফেং কার সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিল সে জানে?”
সু ওয়ানওয়ান চোখ মুছে উঠে দাঁড়াল, নির্যাতিত মেয়ের মতো বলল, “তাহলে ঝৌ মেয়ের বলুন, আমার চ্যাংফেং কার সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিল?”
“অবশ্যই তোমার নয়,” ঝৌ চানইয়ু মনে কষ্ট পেল, সে এবং তার কাকার ছেলে ছোটবেলা থেকে বড় হয়েছে, যদি দুর্ঘটনা না হতো তারা বিয়ে করত, “তুমি সুযোগ নিচ্ছো!”
খুব ভালো, সু ওয়ানওয়ানের হাত চুলকাতে শুরু করল, না হলে সে ঝৌ চানইয়ুকে আর একটা লাথি মেরেই ফেলতো।
“তাহলে ঝৌ মেয়ের মানে আমি তোমার ভালো বউয়ের ঠাঁই নিয়েছি?” বলে সু ওয়ানওয়ানের চোখে জল পড়তে লাগল, একদম করুণ।
শহর থেকে পেই গ্রামের দূরত্ব থাকলেও উ সাননিয়াং তার মেয়েকে একবার চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কী বলছ?”

ঝৌ চানইয়ু ঠোঁট চেপে ধরে কিছু বলল না, মনে কষ্ট পেল, যদি তার কাকার ছেলে ফিরে আসে সে তো বিয়ে করেই ফেলত।
“ঠিক আছে!” পেই দাবোনিয়াং চিৎকার করে বলল, “আমি বলেছি তুমি কেন বার বার চ্যাংফেংয়ের বাড়ির সামনে ঘোরাফেরা কর, আসলে তোমার এমন পরিকল্পনা ছিল, বলি তোমার আশা ভেঙে যাবে, আমাদের পরিবার শুধু ওয়ানওয়ানকেই বউ হিসেবে মানে!”
“ওয়াহ, একপক্ষীয় ভালোবাসা!”
“সু ওয়ানওয়ান সত্যিই দুঃখজনক, পেই চ্যাংফেং তো এখনো জাগেনি, আর বাইরে অন্য কেউ এসে পড়ল।”
“পেই দাবোনিয়াং বিশ্বাসযোগ্য, তারা তো এক পরিবার।”
ঝৌ চানইয়ু কষ্ট পেয়ে লাল হয়ে গেল, উ সাননিয়াং তাকে টেনে নিয়ে গেল।
অবশেষে ভিড় থেকে বেরিয়ে উ সাননিয়াং ঝৌ চানইয়ুর মাথায় আঙুল দিয়ে খুব কড়া ভাষায় ডাঁটল, “তুমি এই আশা হারিয়ে ফেলো, তোমার বাবা তোমার জন্য ভালো মানুষ খুঁজে দিয়েছে, যদি তুমি বাইরে যাও আবার মার খাবে!”
ঝৌ চানইয়ুর চোখ লাল হয়ে গেল, উ সাননিয়াং নিজের মতোই বলল, “না, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব পেই চ্যাংফেংয়ের মাসিক ভাতা পেতে, ওই নোংরা লোকদের ছাড়ব না।”
উ সাননিয়াং চলে যাওয়ার পর লোকজনও ছড়িয়ে পড়ল, পেই দাবোনিয়াং মনে রেখেছিল সু ওয়ানওয়ান কিভাবে উ সাননিয়াংয়ের মাথায় জল ঢেলেছিল, পেই ইয়াওজুকে কান টেনে নিয়ে গেল, পরবর্তীতে আবার সুযোগ খুঁজবে।
সব লোক চলে যাওয়ার পর সু ওয়ানওয়ান দরজা বন্ধ করে ভেতরে ফিরে এল, মনে হল কিছুটা অসন্তুষ্ট, সে তো ঝৌ চানইয়ুর মাথায় আর একটু মারতে চেয়েছিল।
সে ঘরে ঢুকে দেখল পেই চ্যাংফেং হাকডাক করে বিছানায় পড়ে আছে, “হুঁ,” মনে হলো কেউ এলেও গরমে করে গেছে।
সে পেই চ্যাংফেংকে সোজা করল, বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “তোমার তৃতীয় ফুফু ভালো নয়, তারা তোমার টাকার জন্য এসেছে, শুধু আমি তোমার জন্য সত্যিই ভালবাসি, তোমাকে যত্ন নিই। যদি তুমি জাগো আর তেমন ঝৌ চানইয়ুর সঙ্গে যাও, আমি তোমাকে ছিন্নভিন্ন করে দেব!”
বলতে বলতে সে হাত নাড়াতে লাগল, “তোমাকে টুকরো টুকরো করে কুকুরদের খাওয়াব!”
সে সত্যিই যা বলল তাই করবে, প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ধোঁকাবাজদের বিরুদ্ধে নিষ্ঠুর হবে।
রাতের বেলা বাইরে জোঁক গুঞ্জন করছে, সু ওয়ানওয়ান ঘুমাতে পারছে না, সে সিদ্ধান্ত নিল আর অপেক্ষা করবে না, আগামীকাল শহরে গিয়ে ডাক্তারের ব্যবস্থা করবে চ্যাংফেংয়ের জন্য।
ঘর মধু গন্ধে ভরপুর, মশার সংখ্যা কম, কিন্তু বাতাস ভারী।
সু ওয়ানওয়ান উঠে বাতি জ্বালাল, তারপর সোনা গোনা শুরু করল, চার আনা সোনা, গোনা গেলেও পরিমাণ একই।
চার আনা সোনা বেশ অনেক, সাধারণ মানুষের এক বছরের খরচের সমান, কিন্তু ঔষধের দোকানে খরচ করা কঠিন, তাই ভালো করে হিসাব করতে হবে।
সু ওয়ানওয়ান চেয়ারটিতে বসে, তার সাদা পিঠে একমাত্র সূক্ষ্ম দড়ি, ফ্যান দিয়ে গরম কমাচ্ছে, কাঁদছে।
পাখা দুটো কোণে ছেঁড়া, ঘর অন্ধকার, কিন্তু সু ওয়ানওয়ান যেন মৃদু চাঁদের আলো, যা চ্যাংফেংয়ের হৃদয়ে এসে পড়েছে।
সু ওয়ানওয়ান প্রায় হিসাব শেষ করল, তারপর ফ্যান বন্ধ করে ঘুমাতে গেল, হঠাৎ চোখ পড়ল এক জোড়া ঠাণ্ডা, কালো চোখে।