প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪: তারা দম্পতি একসঙ্গে দুর্নীতিতে লিপ্ত

“তুমি, তুমি কী করছ?” সু ওয়ানওয়ানের কণ্ঠ কাঁপছে, মুখে আতঙ্কের ছাপ।

“যেটা সু মেয়েটি দেখেছে ঠিক তাই, আমি মানুষ মারেছি।” পেই চাংফং অস্বীকার করেননি, তিনি জানতেন সু ওয়ানওয়ান সব দেখেছে, অস্বীকার করলেও কোনো অর্থ ছিল না।

“তুমি কি বাজে কথা বলছ,” সু ওয়ানওয়ান শক্ত করে সাহস জুগিয়ে বলল, “তুমি তো শুধু পেই দাদা কে তাড়া করে দিয়েছ, মানুষ মেরো নি।”

সে নরম পায়ে এগিয়ে এল, “তোমার দেখ, তোমার হাতার হাতা রক্তে ভরা, দ্রুত তা খুলে দাও, আমি ধুয়ে দেব।”

পেই চাংফং তার কাঁপতে থাকা শরীরের দিকে তাকিয়ে বলল, “না, আমি মানুষ মারেছি।”

এই সময়ে আকাশ আলো হয়ে উঠেছে, সাদা আলো ধীরে ধীরে উঠছে।

সু ওয়ানওয়ান তাকে চট করে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমার স্ত্রী, তুমি মানুষ মেরো নি বা মেরেছ, আমি জানবই!”

সে পেই চাংফংয়ের হাত টেনে এক লাঠি দিয়ে হালকা আঘাত করল, “এইসব কথা দিয়ে আমাকে ভয় দেখাবেন না, তুমি যে আমাকে সাহায্য করোনি, আমি এখনো তোমার সঙ্গে হিসাব চাইনি, তুমি কীভাবে আমাকে সেই বুড়ো মহিলার কাছে ছেড়ে দিলে? তুমি জানো তো সেই কাপড়টা কতটা দুর্গন্ধ ছাড়ে?”

বলতেই সে পেই চাংফংকে ঘরের মধ্যে ঠেলে দিল, “দ্রুত ভিতরে যাও, আমি সব সারিয়ে নেব।”

পেই চাংফং যা বলতে চেয়েছিল সব সু ওয়ানওয়ান বাধা দিল, প্রায় ধাক্কা দিয়ে তাকে ঘরে ঢুকিয়ে দিল।

সে চেয়ারে বসল, সু ওয়ানওয়ান মাটি খুঁড়ে, মেঝে ঝাড়ু দিয়ে যাচ্ছিল, তার চোখে অন্ধকার বিরক্তির ছাপ ছিল।

সু ওয়ানওয়ান খুবই চিন্তিত।

সে চোখ খুলে দেখে রক্তের তীব্র গন্ধ পাইছিল, কিন্তু ঘরটায় একদম পরিষ্কার, কোথাও রক্তের দাগ ছিল না। সে বাইরে গিয়ে দেখল পেই চাংফং পেই দাদার পায়ের মাংস খুঁড়ে নিচ্ছে।

সে কিছুটা বমি বমি ভাব পেল, কিন্তু অস্বাভাবিক কিছু প্রকাশ করতে সাহস পেল না, সে ভয় পেয়েছিল পেই চাংফং জানতে পারবে।

সু ওয়ানওয়ান মেঝে ধুয়ে মুখ ধুয়ে নিজের মনে শান্তি আনার চেষ্টা করল, এখন সে পেই চাংফংয়ের স্ত্রী, সুখ-দুঃখ একসাথে, যাই হোক, পেই চাংফং মানুষ মেরো নি, নাহলে কেউ জানতে পারলে সব শেষ।

সে শক্ত করে নিজের হাত চেপে ধরল, সত্যিই এখন যা হয়েছে তাতে সে একদম বউয়ের মতো অবস্থানে এসে দাঁড়িয়েছে।

গ্রাম প্রধানের কণ্ঠ শোনা গেল, সু ওয়ানওয়ান আতঙ্কে কেঁপে উঠল, ভয়ভীত হয়ে দরজা খুলতে গেল, “গ্রাম প্রধান, আপনার কী ব্যাপার?”

গ্রাম প্রধানের মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ, “চাংফং মানুষ মেরেছে...”

সু ওয়ানওয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, গ্রাম প্রধান তাকে ধরে বলল, “সু মেয়েটি, তোমার শরীর কি ঠিক নেই?”

সু ওয়ানওয়ান দাঁত শক্ত করে বলল, “চাংফং মানুষ মেরেনি, আমরা বিশ্বাস করি না! এটা মিথ্যা অভিযোগ!”

“কে বলল চাংফং মানুষ মেরেছে?” গ্রাম প্রধান সন্দেহ করলেন, “সে তো শান্তিতে বিছানায় শুয়ে আছে, কীভাবে মানুষ মারবে?”

“তাহলে আপনি কী বলছেন?”

“তার দাদা পাগল হয়ে গেছে, মুখে বার বার বলছে চাংফং মানুষ মেরেছে,” গ্রাম প্রধান চিন্তিত, “কেন সাধারণ একজন মানুষ হঠাৎ পাগল হয়ে গেল? চাংফং দাদার স্ত্রীও কোথায় গেছে কেউ জানে না, সত্যিই খুব চিন্তার বিষয়!”

“পাগল?” সু ওয়ানওয়ান একটা নিঃশ্বাস ফেলল, পাগল হোক না হোক।

সে তার কপালে ঘাম মুছে একদম চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল, “কীভাবে পাগল? দাদা কি এখন ভালো আছেন? দ্রুত, গ্রাম প্রধান আমাকে নিয়ে যান!”

সু ওয়ানওয়ান গ্রাম প্রধানের পিছনে পেই দাদার বাড়ি গেল, দেখল পেই দাদা প্যান্ট ভিজে গেছে, মুরগির খাঁচার কোণায় লুকিয়ে আছে, স্পষ্টতই বেশ পাগল হয়ে গেছে, বকবক করছে, কখনো বলছে পেই চাংফংয়ের বাবা ভাল মানুষ নন, কখনো বলছে পেই চাংফং এক পশু।

পেই ইয়াওজু কোথায় গেছে কেউ জানে না, পেই দাদার স্ত্রীও নিখোঁজ, গ্রাম প্রধান একটি নিঃশ্বাস ফেললেন, “বয়স হলে শেষপর্যন্ত এমন অবস্থা হয়, আহ।”

সু ওয়ানওয়ান কল্পিত চোখের জল মুছে বলল, “আহ, কে না তাই বলে।”

নিশ্চিত হল যে পেই দাদা এখন পাগল, তার কথা কেউ গুরুত্ব দেবে না, সু ওয়ানওয়ান ফিরে গেল।

---

পেই চাংফং বাগানে গাছের জল দিচ্ছিল, তার কমিজের পায়জামা মাটিতে ভিজে আছে, চুলে একটা সাধারণ কাঠের কাঁটা লাগানো, হাতে সু ওয়ানওয়ান কোথা থেকে নিয়ে এসেছে একটা কাঠের লাঠি ধরে আছে।

যদিও পোশাক ছিঁড়ে ফেটে গেছে, তবুও তার মধ্যে এক ধরনের মার্জিত স্বভাব ছিল।

‘মার্জিত স্বভাব’ এই দুটো শব্দ সে তার পিতার কাছ থেকে শিখেছিল, এবং মনে করেছিল পেই চাংফংয়ের জন্য একদম মানানসই।

সে পায়ের শব্দ শুনে পেই চাংফং তাকিয়ে দেখল, তার চোখ গভীর জলের মতো শান্ত, সাদা-কালো স্পষ্ট।

“স্বামী,” সু ওয়ানওয়ান একটু কাঁপছে, হাসি চেষ্টা করে বলল, “দাদা পাগল হয়ে গেছে, কেউ পাগলের কথা বিশ্বাস করবে না, ভয় পাও না, আকাশ পড়লেও আমি তোমার পেছনে থাকব।”

পেই চাংফং সু ওয়ানওয়ানের চোখে ভীতির ছাপ দেখতে পেয়ে বলল, “সু মেয়েটি, এই ব্যাপার তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।”

“সম্পর্ক আছে বা নেই আমি বুঝি না,” সু ওয়ানওয়ান মুঠো বাঁধল, “আমরা তো স্বামী-স্ত্রী, কেউ কাউকে ছেড়ে যেতে পারবে না, ভবিষ্যতে তুমি সফল হলে আমাকে কখনো ছেড়ে যাবে না, নাহলে আমি ভূত হয়ে তোমাকে ছাড়ব না!”

পেই চাংফং হালকা হাসল, মাটির দিকে তাকিয়ে থাকল।

দেখে মনে হচ্ছিল যত্নের কারণে বাগানের গাছগুলো অদ্ভুত ভালো বেড়েছে, সবুজে ঘেরা।

সু ওয়ানওয়ান কিছু ভাবছিল, “পেই বড়মা...”

পেই চাংফং হাতে থাকা লাঠি দিয়ে মাটিতে একটুখানি আঘাত করল।

সু ওয়ানওয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল, পেই চাংফং কী করে কাউকে বাগানে পুঁতে রেখে আবার সব ঠিকঠাক করে ফেলল? তার শরীর তো এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।

সে জিজ্ঞাসা করতে সাহস পেল না, বিষয় বদলে দিল, “তুমি, তোমার জলখাবার কী? আমি রান্না করি।”

“সব চলবে।” পেই চাংফং ধীরে বাগান থেকে বেরিয়ে এল।

সু ওয়ানওয়ানের শরীরও একবার কাঁপল, বাগানে বেশি থাকতে সাহস পেল না, হাতে হাত মেখে দ্রুত চলে গেল।

সু ওয়ানওয়ান মনোযোগহীনভাবে নাস্তা করছিল, সত্যি বলতে সে আগে সত্যি চেয়েছিল পেই চাংফংয়ের সঙ্গে সুখে থাকার, কিন্তু এখন সে দ্বিধায় ছিল।

চিন্তা করল, সে তো তাকে কিছু খারাপ করেনি, সে তার ওপর হাত তো তুলবে না।

সু ওয়ানওয়ান নিজের সাহস জোগাল, ভয় পেও না, সে এখন অন্তত পেই চাংফংয়ের অর্ধেক জীবনের দেনাদার, তার স্ত্রী, কোনো সাধারণ মানুষ নয়, পেই চাংফং তাকে মিস করবেন।

কিন্তু সত্যিই কি সে তাকে মিস করে...?

নাস্তা শেষ হতেই পেই ইয়াওজু এসে পড়ল।

সে শহর থেকে এল, স্পষ্টতই একবার কাঁদে, অনেক অবস্থা খারাপ, “পেই চাংফং, তুমি বাইরে এসো! তুমি আমার বাবাকে কী করেছ? বলো!”

সে দরজা কিক করে খুলে দিল, সু ওয়ানওয়ান ভয় পেয়ে হাত কাঁপিয়ে গরম পোলাও হাতেই ঢেলে দিল, হাত লাল হয়ে ফুলে উঠল।

পেই ইয়াওজু দৌড়ে ভিতরে ঢুকে পেই চাংফংকে বিছানায় বসা দেখল, সে রাগে ফুঁসতে লাগল, পেই চাংফংয়ের কলার ধরে বলল, “তুমি আমার বাবাকে কী করেছ? বলো! বলো!”

সঙ্গে গ্রাম প্রধান ও অন্যরা এসে পেই ইয়াওজুকে ধরে ধরে ঠেকাল, সবাই চমকে দেখল পেই চাংফং জেগে উঠেছে।

পেই চাংফং জেগে উঠেছে? তাহলে পেই দাদার কথাগুলো সত্য?

“চাংফং, কখন জেগেছিলে?” গ্রাম প্রধান মুখ ভার নিয়ে প্রশ্ন করল।

“গত রাত,” পেই চাংফং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কিন্তু কী হয়েছে?”

“তোমার দাদা পাগল হয়ে গেছে, তুমি জানো?”

“ওই কথা শুনেছি,” পেই চাংফংয়ের মুখে কোনো চিন্তার ছাপ ছিল না, যেন অপরিচিত কারো কথা বলছে।

---

পেই দানিউ একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “পেই শিক্ষাবিদ, অন্তত তোমার দাদা তোমাকে লালন-পালন করেছে, তোমার দাদা পাগল হয়ে গেছে তুমি একটুও ভাবছ না? তার ওপর সে বলছে তুমি মানুষ মেরেছ, তোমার কী বলার আছে?”

“মানুষ মারা?” পেই চাংফং হালকা করে সু ওয়ানওয়ানের দিকে মাথা নাড়ল, “আমার তো এখন হাত-পা শক্ত নেই, কীভাবে মানুষ মারব?”

তার মুখের রং ম্লান, ঠোঁট রক্তহীন, দেহ শুকনো, সত্যিই কেউ ভাববে না সে মানুষ মারতে পারে।

গ্রাম প্রধান ভ্রু কুঁচকে বলল, গ্রামে এই বিষয়টা মিটিয়ে ফেলা ভালো, যদি বাইরের দিকে চলে যায়, গ্রামটির সুনাম নষ্ট হবে, আর পেই চাংফং ভবিষ্যতে পরীক্ষায় ভালো ফল করবে, ভুল করে তাকে দোষারোপ করলে ক্ষতি হবে।

গ্রাম প্রধানের মনোভাব বুঝে পেই ইয়াওজু দাঁত ভাঙ্গতে লাগল, “ঠিক ওটাই! ও ছাড়া আর কেউ আমার বাবাকে পাগল করতে পারে না, সে নিশ্চয়ই আমার মাকে মেরেছে, আমি প্রশাসনের কাছে যাব!”

“ঠিক আছে,” পেই চাংফং বিদ্রূপ করে হাসল, “যাও।”

সু ওয়ানওয়ান হৃদয় ধক করে উঠল, দ্রুত পেই ইয়াওজুকে গাল দিল, “তুমি বললে আমার স্বামী করল, তাই কী? আমি মনে করি তোমাদের পরিবার খারাপ উদ্দেশ্যে আমার স্বামীকে দোষারোপ করছে, তারা আমাদের সুখ দেখতে চায় না, তারা ইচ্ছাকৃত!”

বলতেই সে পেই চাংফংয়ের কাঁধে মাথা রেখে কেঁদে উঠল, “ওউ, স্বামী, তোমার জীবন কত কষ্টের, এতদিন পরে জেগেছ আবার এভাবে মলিন করা হলো, সবাই তোমার বিরুদ্ধে, যদি তোমার কিছু হয়, আমি বাঁচব না!”

সে সত্যিই ভয় পেয়েছে, চোখের জল পেই চাংফংয়ের কাঁধ ভিজিয়ে দিল।

পেই চাংফং তার পিঠে হাত বুলিয়ে পেই ইয়াওজুর দিকে বলল, “সবকিছু প্রমাণের ওপর নির্ভর করে, তোমার কি আমার দাদির হত্যার বা দাদাকে পাগল করার প্রমাণ আছে?”

পুলিশের কাছে অভিযোগ করার পর পেই ইয়াওজু অনুতপ্ত হল, যদি আসলেই তদন্ত হয়, তাদের পরিবার ভালো পরিস্থিতিতে থাকবে না।

কিন্তু মায়ের হত্যার বদলা নিতে সে পারল না, চিৎকার করে বলল, “তাহলে আমার বাবা কেন পাগল? তুমি হঠাৎ কেন জেগে উঠলে? তোমার ছাড়া আর কে?”

পেই পরিবারের উঠোনে মানুষ জমা হতে লাগল, সবাই পেই চাংফংয়ের বাড়ির দিকে তাকিয়ে অবাক।

গ্রাম প্রধান দাড়িয়ে বলল, “সবকিছু প্রমাণের ওপর নির্ভর করে, আর তোমার বাবা এখন হঠাৎ অশান্ত, তার কথা পুরো বিশ্বাস করা যাবে না।”

“গ্রাম প্রধান, তুমি তো পেই চাংফংকে শিক্ষাবিদ বলে পছন্দ করো না?” পেই ইয়াওজু তিরস্কার করল, “আমার বাবা এই অবস্থা, সে কি মিথ্যা বলবে? আর আমার মা নিখোঁজ, পেই চাংফং নিশ্চয়ই তাকে মেরে লুকিয়েছে।”

সে এক কথায় বলল, সু ওয়ানওয়ান পেই চাংফংয়ের কোলে কাঁপতে লাগল, সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল।

পেই চাংফং লাশ বাগানে ঢাকা দিয়েছে, একবার খুঁড়লেই লাশ দেখা যাবে, কী হবে, হত্যার জন্য কি মৃত্যুদণ্ড হবে? সু ওয়ানওয়ান পুরো দেহ কাঁপছিল।

সে এতটাই বোকা যে শুধু মাটির উপর রক্ত মুছে ফেলেছে, বাগানের মাটি ঠিক করে রাখেনি।

কিন্তু ঠিকই তো, দিনের আলোয় ছেড়ে অন্য কিছু করার উপায় ছিল না, লাশ আরও গভীরে পুঁতে ছাড়া।

পেই চাংফং তার কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে তাকে শান্ত করার ইঙ্গিত দিল।

“যদি তাই হয়,” গ্রাম প্রধান বলল, মুখে হতাশার ছাপ, “তাহলে খোঁজাখুঁজি করা হবে।”

এই কথা শুনে সবাই বাড়ি থেকে কুড়াল, কুড়ি, হাতুড়ি নিয়ে এসে পেই চাংফংয়ের বাড়ি উলটে পালটে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

পেই ইয়াওজু পাগলের মতো ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, আলমারি, বিছানার নিচে সব খুঁড়ে দেখছিল।

অল্প সময়ের মধ্যে যাঁরা সরঞ্জাম নিয়ে গিয়েছিল সবাই ফিরে এল, পেই পরিবারের বাড়ি বড় নয়, এক দল উঠোন খুঁড়ছিল, আরেক দল মুরগির খাঁচার ভেতর খুঁড়ছিল, আরেক দল বাগানে গিয়েছিল।

অল্প সময়ের মধ্যে একজন দৌড়ে এসে বলল, “গ্রাম প্রধান, বাগানের মাটি খুঁড়ে ফেলা হয়েছে!”

সু ওয়ানওয়ানের হৃদয় হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, মনে মনে বলল, শেষ হয়ে গেল।