প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: রত্নসন্ধানী

আস্তে আস্তে আট মাস ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে, সু ওয়ান ওয়ান পে চ্যাং ফং-এর সাথে পরামর্শ করে প্রয়োজনীয় সমস্ত জিনিসপত্র কিনে ফেললেন।

এই সময়ের মধ্যে, পে চ্যাং ফং কাউন্টি অফিসে গিয়ে পরীক্ষার নামের তালিকায় নাম নথিভুক্ত করেন। ম্যাজিস্ট্রেট চেন যখন দেখলেন যে তিনি স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারছেন, তখন তিনি বেশ অবাক হলেন, তবে বেশি কিছু জিজ্ঞেস না করে তার নাম নথিভুক্ত করে নিলেন। জামিনদার হিসেবে নাম দেন চেন লিয়াং-এর বাবা এবং তাদের প্রত্যেকেই পে চ্যাং ফং-কে কথা দিলেন যে, তার পা ভালো হয়ে যাওয়ার বিষয়টি তারা ভুলেও কারো কাছে ফাঁস করবেন না।

চেন পরিবারের এই বিরাট উপকারের সামনে, পে চ্যাং ফং কেবল কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারলেন, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এর উপযুক্ত প্রতিদান দেবেন।

কাউন্টি অফিস থেকে বের হওয়ামাত্রই পে চ্যাং ফং একটি ভাড়া করা ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসলেন। হু চি ভেতরে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তিনি গাড়িতে উঠতেই হু চি দ্রুত কাপড়ের ফিতা দিয়ে তার পা বেঁধে ফেললেন এবং তারপর সুই দিয়ে তার চিকিৎসায়...

আসলে আমি এর শক্তি পরীক্ষা করছিলাম না, বরং মনে হচ্ছিল এটিই আমার শক্তি পরীক্ষা করছে। মাথাটা কেবল আমাকে ভয় দেখানোর জন্যই উড়ে এসেছিল, সম্ভবত এর মাথার সত্যিই কোনো মারাত্মক আঘাত করার ক্ষমতা নেই।

ওয়াং ছং ইয়াং-এর মুখের ভাবলেশহীন রইল, তার চোখ সামনের দিকে নিবদ্ধ থাকলেও তার মন চারপাশের পরিবেশ অনুভব করছিল। ঠিক সেই মুহূর্তেই, সে তার পিঠের পেছনে এক তীব্র হত্যার উদ্দেশ্য টের পেল।

বিষয়টি দ্রুত ইউয়ে চং শিং জেনে যেতে পারে এই আশঙ্কায় আমরা দৌড়ে ডরমিটরিতে গেলাম। জু মিং ফেং সামনে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল, আমরা সরাসরি ডরমিটরিতে ছুটে গেলাম। শেন ফান দরজাটা এক লাথিতে খুলে ফেলল, অথচ আমি কিছুটা অবাক হয়ে ভাবলাম, এই কাজটি তো আমার করার কথা ছিল।

এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে, অন্যপক্ষের মানসিক জগতের ভেতরে হাঁটা এমন এক অভিজ্ঞতায় পরিণত হয়েছিল, যেন এমন এক জায়গায় হাঁটছি যা আমার কাছে এতটাই পরিচিত যে সেখানে বিন্দুমাত্র আগ্রহ বা কৌতূহল অবশিষ্ট নেই, চরম এক একঘেয়েমি। আর সিয়া ওয়ান ছিং-এর মুখ দিয়ে কিছু না বললেও, সে জানত যে অন্যপক্ষের মনেও ঠিক একই রকম অনুভূতি কাজ করছে।

সু লে আগে থেকেই জানত যে, ইয়ে চেন নওয়ান নওয়ান-এর সামনে কিছু অপ্রিয় কথা বলেছিল।

সি যে যুদ্ধজাহাজের একদম নিচের তলার "ডক প্ল্যাটফর্ম"-এ এসে পৌঁছাল। সে দেখতে পেল একের পর এক সৈনিক ভেতরে ছুটে আসছে, তাদের প্রত্যেকের মুখের গড়ন আলাদা, কিন্তু সবার মুখেই একই রকম দৃঢ়তার ছাপ। কেন যেন তার চোখের পাতা দুটি সামান্য জ্বালা করে উঠল।

ওয়াং ছং ইয়াং চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হলেন এবং ইচ্ছাশক্তির সাহায্যে নিজের অশুভ দিকটিকে ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। মুহূর্তের মধ্যে সে দেখল যে সেই জিনিসটি একঝাঁক সাদা ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে চোখের পলকে তার দিকে উড়ে এল এবং দ্রুত তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল।

ওয়াং ছং ইয়াং-এর অবস্থা এমন হয়েছিল যে তং হুয়াং তাই ই-এর কথা শুনে তার মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গিয়েছিল। এই সবকিছুই যেন কিছুটা গোলমেলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু শোনার সময় আবার প্রতিটা কথার পেছনে কিছু না কিছু যুক্তি আছে বলেও মনে হচ্ছিল।

আমরা দুজনে একসঙ্গে ঘরের দরজার দিকে তাকালাম। কোনো হরর সিনেমার পটভূমি অনুযায়ী, প্রধান চরিত্র যখন এই ধরনের রহস্য আবিষ্কার করে ফেলে, তখন যার সম্পর্কে বলা হচ্ছে সে ঠিক তার পেছনেই দাঁড়িয়ে থাকে। সৌভাগ্যবশত, ঘরের দরজাটি শক্ত করে বন্ধ ছিল। আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করলাম, তুমি কি নিশ্চিত? যদি তাই হয়, তবে শিশুটির মা কেন আমাদের এটি দেখতে ডেকে পাঠাল?

সু লে নিজের কপালে হাত রাখল, সে জানত যে ইয়ে চেন এত সহজে তার কথা মেনে নেবে না। এখন তো ভালোই হয়েছে, লোকটির কাছে মনে হয় তার জন্য একটা বড়সড় চাল এখনও বাকি আছে।

ইউ শি-কে নিয়ে পরপর কয়েকটি হট সার্চ ওয়েইবোতে ঝুলে রইল। মু শং ফেং সেগুলোতে একে একে ক্লিক করে দেখলেন যে সবগুলোতেই ইউ শি-এর প্রশংসা করা হচ্ছে, তবুও তার ভুরু জোড়া একটুও সরল না।

কোল ডাই তার মনের কষ্ট বুকফাটা কান্নায় উগরে দিয়ে চলে যাওয়ার উপক্রম করতেই কেউ হঠাৎ করে তার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। এতে তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল এবং সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে কোনো কিছু আকড়ে ধরতে চাইল।

ইয়ান সু বাইরে গিয়ে তার সাথে দেখা করলেন না, তাকে কোনো রকম জবাবও দিলেন না। তার পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে যেতে শুনে ইয়ান সু-র চোখের জল শেষ পর্যন্ত আর ধরে রাখা গেল না, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

তাদের এই দলটিকে এই স্থানে পাঠিয়ে দেওয়ার মূল কারণ ছিল তিয়েন রোং-এর প্রতি তাদের অনাস্থা অথবা অসম্মান।

লু হাও ফেং আসলে ইতিমধ্যেই বিষয়টি গভীরভাবে বিশ্লেষণ করে দেখেছেন। ইউ শি এবার নিজের জীবন বাজি রেখেছিল, শোনা যাচ্ছে যে প্রতিপক্ষ অস্ত্রও সাথে নিয়ে রেখেছিল।

বুড়ি চিয়াংও আশা করেননি যে আজ এত বড় একটা কেলেঙ্কারি ঘটে যাবে। তাই তিনি সামনে এসে নিজের বুক চিরে সব কথা খুলে বলার ভঙ্গি করলেন এবং এক পরম দয়ালু মায়ের রূপ ফুটিয়ে তুললেন।

এই বেল্ট প্লেটটি যদি খাঁটি সাদা জেড পাথরের হতো, তবে এর দাম কমপক্ষে তিন লাখের বেশি হতো। কিন্তু এটি নীলচে-সাদা রঙের, অর্থাৎ সাদা জেড থেকে কিছুটা নীল আভা বেশি; কেবল এই সামান্য তফাতের কারণে বাজারের প্রচলিত দামের অন্তত অর্ধেক কমে যাওয়ার কথা। অবশ্য বাজারের চলতি দাম আর কেনার দাম তো এক নয়।

পুরো উমু গ্রুপ জুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করার জন্য, এই লোক একে একে গ্রুপের বেশ কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে বলিদান দিয়েছেন, এমনকি লি চং হানকেও এমন জায়গায় পাঠিয়ে দিয়েছেন যেখানে তাকে সাবান কুড়াতে হয়।

তার মনে এক অজানা আশঙ্কা কাজ করছিল। ঘরের ভেতরে প্রবেশ করার পর তিনি বুড়ি চিয়াংকে সম্ভাষণ জানালেন। তবে তার সাথে কোনো রকম দুর্ব্যবহার করা হলো না, বরং তিনি উষ্ণ অভ্যর্থনাই পেলেন।

তার রূপ এতই অপরূপ যে, এই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর এবং জাঁকজমকপূর্ণ শব্দগুলো ব্যবহার করেও তার সৌন্দর্যের সিকিভাগও ফুটিয়ে তোলা সম্ভব নয়।

সম্রাট যখন ইতিমধ্যে এমন কথাই বলে ফেলেছেন, তখন চি কুয়াং নিয়ান-এরও আর কিছু বলার ছিল না। তিনি কেবল মাথা নাড়লেন এবং তারপর সেখান থেকে বিদায় নিলেন।

লোলিতা ধীরে ধীরে বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিলেন। তার শরীরের উপরিভাগের আংশিক স্বচ্ছ পদার্থটি তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলেছিল। তিনি তখনও নিবিড়ভাবে আলফাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

"কিন্তু... কিন্তু গ্যু কেউ উ মনে হয় খুব একটা ইচ্ছুক নন।" লিউ শু-র গলাটি অত্যন্ত নরম এবং কিছুটা দ্বিধায় পূর্ণ শোনাল।

এই ধরনের একজন অতি শক্তিশালী মানুষকে যেকোনো জায়গায় রাখলে পরম আদরে পূজা করা হতো।

মিং য়িন এবার তার চপস নামিয়ে রেখে চি কুয়াং নিয়ান-এর সাথে সাথে চলে গেলেন। চি চং এবং চি ইয়ুন শি প্রমুখ তা দেখে মৃদু হাসলেন এবং মনে মনে ভাবলেন যে এই মিং য়িন যেন চি কুয়াং নিয়ান-এর ছায়ার মতো, চি কুয়াং নিয়ান যেখানেই যান না কেন, সেও সেখানেই চলে যান।

এবার চেন সায়ের রেখে যাওয়া রক্তের দাগগুলোর দিকে তাকানো যাক। তাজা লাল রক্ত পুরো পথ ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরে পড়েছে... এটা স্পষ্ট যে চেন সা যদি দ্রুত ফিরে না যান, তবে তার ওই পা হয়তো আর বাঁচানো যাবে না।

ম্যানেজার সং কথাটি শোনামাত্রই বুঝতে পারলেন, "আমি তো আজ বিকেলেই এই লোকটির সাথে দেখা করার পরিকল্পনা করছিলাম, চিউ ডিরেক্টরের কি এ বিষয়ে কোনো মতামত আছে?" ম্যানেজার সং ভালো করেই জানতেন যে চিউ মিং চ্যু কোনো কারণ ছাড়া এই কথা তুলবেন না।

যত পড়তে থাকলেন, তার রাগ তত বাড়তে লাগল। শেষ পর্যন্ত তিনি ফোনটা সজোরে টেবিলের ওপর আছড়ে ফেললেন। শান্ত স্টুডিওটি হঠাৎ করেই এই শব্দে কেঁপে উঠল। সবাই মাথা তুলে একে অপরের দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, সবার চোখেই ছিল কৌতূহল।

তিনি চোখ বন্ধ করলেন, তারপর আবার খুললেন। মনের ভেতরে জমা হওয়া তথাকথিত অনুশোচনা এবং হৃদযন্ত্রের ব্যথা এক নিমেষে উধাও হয়ে গেল।

তিনি অতীতে কেবল কোরিয়ান সার্ভারেই খেলতেন। ফেকার-এর সাথে তার ম্যাচের সংখ্যা অগুনতি, কখনো একই দলে সতীর্থ হিসেবে, আবার কখনো প্রতিপক্ষ হিসেবে।

"তুমি তার সাথে কী করেছ?" ইন বিন জিজ্ঞাসা করলেন, তার মুখ বেশ থমথমে। তিনি তার ছেঁড়া জামাকাপড় এবং তার বাহুতে খোদাই করা লাল লাল নখের আঁচড়ের দাগগুলোর দিকে বারবার তাকিয়ে দেখলেন।

পরদিন সকালে যখন চাও বা জিয়েন ঘুম থেকে উঠলেন, তখন চৌ তিং এবং সুন কুই লান আগেই কাজে বেরিয়ে গেছেন। টেবিলের ওপর তৈরি করা প্রাতরাশ দেখে চাও বা জিয়েন হাত-মুখ ধুয়ে দ্রুত নাস্তা করতে বসে গেলেন।

ইউং চিং আমাকে মেসেজ করে জানিয়েছে যে সে এখন হুয়ান ইয়ান মাজারের ভেতরে প্রবেশ করতে যাচ্ছে। সে কবে নাগাদ ফিরে আসবে তা সে জানে না। সে আমাকে তার জন্য অপেক্ষা করতে এবং জুন চিনের সাথে কম মেলামেশা করতে বলেছে।

তিয়ান চাও ইভেন্টস ক্লাবের কোনো নিজস্ব ক্লাবঘর না থাকায় তাদের আর্থিক অবস্থা সবসময়ই বেশ শোচনীয় ছিল, কিন্তু খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ ও জীবনযাত্রার পরিবেশের প্রতি তারা সবসময়ই বিশেষ নজর দিয়েছে। তাদের বেসের অভ্যন্তরীণ নকশা এবং বাইরের দৃশ্যপট পর্যন্ত অত্যন্ত যত্ন সহকারে তৈরি করা হয়েছে। সবকিছুর পরেও তারা তো একটি এলপিএল (LPL) দল, তাই বাহ্যিক মর্যাদা তো বজায় রাখতেই হবে।

স্টারেঞ্জ ক্লাব সবসময়ই তিয়েন চাও-এর অগ্রগতির পথে একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। হয় এই পাথরটিকে সরিয়ে ফেলতে হবে, নয়তো এর সাথে ধাক্কা খেয়ে মাথা ফাটিয়ে ফেলতে হবে, এর বাইরে আর কোনো তৃতীয় ফলাফল নেই।

ওয়েই জি লিন লিনয়ি কোম্পানির প্রধান নির্বাহী হিসেবে ওয়েইবোতে তার একটি অ্যাকাউন্ট রয়েছে, তবে তার অন্য একটি পরিচয় ‘ইউ লিন লিং’ থাকার কারণে সু মো ইয়ান সবসময় কেবল ‘ইউ লিন লিং’-এর অ্যাকাউন্টটিই ভিজিট করতেন। এর আগে তিনি ওয়েই জি লিনের অন্য অ্যাকাউন্টটিতেও গিয়েছিলেন, তবে সেখানে কোনো বিশেষ কনটেন্ট ছিল না, যা ‘ইউ লিন লিং’-এর অ্যাকাউন্টের চেয়ে অনেক কম আকর্ষণীয় ছিল।

এরপর, সেই ধনী মোটা ব্যক্তিটি তার পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করলেন এবং এক গোছা টাকা বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন।

ইশিকাওয়া পরিবার এবং শিমেই পরিবারের বিষয়গুলোর সমাধান করার মাধ্যমে জাপানের আধ্যাত্মিক দুনিয়াকে ভীতসন্ত্রস্ত করার চাও বা জিয়েন-এর উদ্দেশ্যও সফল হলো। তাই, চাও বা জিয়েন এবার ইয়াশামতো ইচিরো এবং সাকাই মিদোকোর সাথে দেখা করে ইয়ামাটো ট্রেডিং কোম্পানি এবং ইয়ামাগুচি গুষ্টির বিস্তার ঘটানোর পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।