প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৩: পরবর্তী প্রতিক্রিয়া

"একটি চুমু, দেওয়া কি যায়?"
সু ওয়ানওয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "না, হু মহাশয় বলেছেন, শক্তি ক্ষয় হয় এমন কোনো কাজই করা যাবে না, আপনার উচিত শান্তভাবে সুস্থ হওয়া।"
শূকরের রাজা যত কথা বলছিল, ততই তা লাগামছাড়া হয়ে উঠছিল, যা শুনে শেন ফেংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, তাঁর পেট গুলিয়ে উঠল এবং বমি প্রায় আসার উপক্রম হলো।
"বেশ, তুমি যাও! আমিও দেখতে চাই যে একজন উচ্চপর্যায়ের দেবতা এত সীমাহীন অহংকার নিয়ে কতদূর যেতে পারে!" প্রধান সেই বেগুনি পোশাকধারী প্রধান দেবতা শু হোংয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টিতে বললেন।
বর্তমান যুগে চি ইউছেন দেবতাদের নিচে অজেয়, এবং ঠিক এই মুহূর্তে হুয়া শেইয়ের মতো এমন একটি সত্তার অভাব ছিল, যে শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও একেবারে অপ্রতিরোধ্য নয়।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনাটি সু মোমোদেকে প্রায় ভীতিগ্রস্ত করে তুলেছিল। এর আগে যখন তাকে অপহরণ করা হয়েছিল, অন্তত সেই লোকগুলো তার সাথে তেমন কিছু করেনি, কিন্তু এবার কেন এমন হলো?
"তাহলে জ্যেষ্ঠ ভাইকে অভিনন্দন! আমি আজ ক্লান্ত, প্রথমে বিশ্রাম নিতে গেলাম।" একথা বলে শি জিচেং উঠে দাঁড়াল, সে আর এমন চোখে লাগার মতো দৃশ্য দেখতে চাইল না, সোজা শয়নকক্ষের দিকে হেঁটে গেল।
"উপ-প্রধান দেবতা, বাদ দিন! একজন উচ্চপর্যায়ের দেবতাকে পরাস্ত করতে আপনার এত দীর্ঘ সময় লাগল? আসলে আমি আপনার জন্য অনেকগুলো উচ্চপর্যায়ের দেবতা প্রস্তুত করে রেখেছিলাম, শুধু ভাবিনি যে আপনার কাজ এত ধীরগতির হবে। এখন আমি আপনাকে আরও একজন দিচ্ছি, তবে এবার আপনার গতি যেন আমাকে নিরাশ না করে!" মৃদু হেসে বললেন শু হোং।
মু তিয়ানচির ঘটনার কারণে মু চিয়ানিয়ের হাতে তখনও ৩০ শতাংশ শেয়ার থাকা সত্ত্বেও তিনি নিজের অবস্থান টিকিয়ে রাখতে পারেননি। তাছাড়া, তং তংয়ের মতো পুরনো প্রভু থাকায়, এই শেয়ারহোল্ডারদেরও তাঁকে কিছুটা সম্মান দেখাতে হয়।
একটি দুর্যোগ যেন ঘনিয়ে আসছিল, পিরলোর সেই পাসটি থেকে শুরু করে ঠিক যেমন এই মুহূর্তে তুরিনের আকাশ মেঘে ঢাকা, বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, আর ঝড়-বৃষ্টি নেমে আসার উপক্রম হয়েছে।
মু ইরোউয়ের কোনো খবরই পাওয়া যায়নি, তবে মু ওয়ানছিং দেখলেন ঝিনংয়ের মানসিক অবস্থা বেশ ভালো, মনে হচ্ছে তার মনের ওপর থেকে অন্ধকার কেটে গেছে, তখন মু ওয়ানছিংও ধীরে ধীরে তা ভুলে গেলেন।
যদি সত্যিই তেমনটা হতো, তবে লু চেন মনে করতেন যে তাঁর সরাসরি মরে যাওয়াই ভালো, কারণ এই পৃথিবী আর তাঁর নিজের নেই।
"আমি কাজ করছি, আপনি নিশ্চিত থাকুন, সে বিন্দুমাত্র টের পায়নি। এখন আপনি কী করতে চান?" শি বংলিং যখন চি কেসিয়ের মুখমণ্ডল দেখলেন, দেখলেন তা অত্যন্ত খারাপ, তখন তিনি কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
"আমি এইমাত্র চিয়া ইয়াওতিংয়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছি, লেশের চিয়া ইয়াওতিং, ঠিক ইউন্থাই ভবনের নিচে!" উত্তেজনার সাথে বললেন লু তাইয়ুয়ান।
এই মুহূর্তে নীরবতাই সর্বশ্রেষ্ঠ ভাষা, বাঁশির সুরের সাথে সাথে কিছু সময় আগে রৌদ্রোজ্জ্বল থাকা স্যান্ড্রা সমুদ্রের ওপর হঠাৎ করেই কালো মেঘে আকাশ ঢেকে গেল, গর্জমান কালো মেঘগুলো যেন উন্মত্ত পশুর মতো তীব্র বাতাসের টানে সমুদ্রের ওপরে হিংস্রভাবে আবর্তিত হতে লাগল।
চিৎকার করে কাঁদতে কাঁদতে লি টিংটিং ঘুরে দাঁড়িয়ে বাইরের দিকে দৌড়ে পালাল, কিন থিয়ানচির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল, এক পলকেই সে নৃত্যশালা থেকে বেরিয়ে গেল।
চেন আম্মাকে ধন্যবাদ জানিয়ে, এবং গো শেংয়ের ওপর ওই শিশুটির গতিবিধি লক্ষ রাখতে বলে, পি তাও এবং হং মেই মূল ঘরে ফিরে এলেন।
সু লু তোয়ালে দিয়ে তার ঘাম মুছে দিচ্ছিলেন, তার জামার পিঠটা পুরোপুরি ভিজে গিয়েছিল, সামনে আবার ক্রিমের দাগ লেগেছিল। এভাবেই যদি তিনি তাং ইকোকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যান, তবে তাং বাবা-মা কিছু না বললেও তাঁর প্রিয় গুরুমশায় তাঁকে ঠিক চাবকে মারবেন। কথা বলতে বলতে সু লু-র চতুর দৃষ্টি ঠিক কাছাকাছি থাকা একটি শিশুদের কাপড়ের দোকানের দিকে পড়ল।
"ওয়াহ!" এই ফলাফল দেখার পর চারপাশের দর্শকদের মুখে চরম বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।
লিং তেনের পাশে চুপচাপ বসে থাকা আনচি নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। যদি নিজে চোখে না দেখত, তবে সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারত না যে চিরকালের সেই উচ্চাসনে থাকা লি পরিবারের প্রধান এত সহজে দালালে পরিণত হয়েছে, তাও আবার এমন এক চাটুকার হাসি নিয়ে!
চি কেসি অজ্ঞান অবস্থায় ছিলেন, ফলে নিজের থেকে ওষুধ খাওয়া তাঁর পক্ষে অসম্ভব ছিল, তাই সিন ওয়েইয়াং চি কেসিয়ের গলার নির্দিষ্ট বিন্দুতে চাপ দিয়ে ওষুধ গিলতে সাহায্য করলেন।