প্রথম খণ্ড, ১২তম অধ্যায়: তোমার স্বরে এখনও কি কিছু অনুতাপ আছে?

শেং ইউ আর লু হুয়াইঝান সত্যিই একে অপরের শ্রেষ্ঠ বন্ধু।

একজন তাকে ইউ-ভাই বলে ডাকতে বলে, আরেকজন জ়ান-ভাই—কে জানে, কী অদ্ভুত শখ!

কিন্তু সে ফিরে এল কীভাবে?

ইউয়ান ফেংয়ে তো বলেছিল, সে কাল ফিরবে।

শেং ইউ ঝু ইউয়ান যে জিনিসটা পেছনে লুকিয়ে রেখেছিল, সেদিকে তাকিয়ে হাত বাড়াল। “দাও।”

ঝু ইউয়ানের ভেতরটা অস্থির হয়ে উঠল। সে বৈদ্যুতিক দণ্ডটি আরও শক্ত করে ধরল।

কী দুর্ভাগ্য, ঠিক এই সময়েই তার হাতে ধরা পড়তে হলো!

পুরুষটির প্রবল উপস্থিতির চাপে শেষ পর্যন্ত তাকে বৈদ্যুতিক দণ্ডটি এগিয়ে দিতে হলো।

দণ্ডটি তখনও ঝিঁঝিঁ করে বিদ্যুতের শব্দ করছিল।

শেং ইউ চোখ নামিয়ে একবার তাকাল, কিন্তু নিল না। তার কণ্ঠ ঠান্ডা ও নির্লিপ্ত, “কী ব্যাপার, আমাকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করতে চেয়েছিলে?”

ঝু ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎ বন্ধ করে দণ্ডটি তার হাতে তুলে দিল।

হাতে নিয়ে দণ্ডটি ওজন করে দেখে শেং ইউ মুঠো শক্ত করল। “সাহস তো কম নয়।”

এত বেশি ক্ষমতার বৈদ্যুতিক দণ্ড, নিজের শরীরও যে অবশ হয়ে যেতে পারে, সে ভয়ও নেই!

লোকটি ঘর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে—তার পেছনের দিকে তাকিয়ে ঝু ইউয়ান স্থির দাঁড়িয়ে রইল, যেন এখনও পুরো ঘটনাটা বুঝে উঠতে পারেনি।

“পেছনে আসছ না?”

দরজার কাছ থেকে পুরুষটির শীতল কণ্ঠ ভেসে এল।

ঝু ইউয়ান পা সরিয়ে তার পিছু নিল। সিতু লৌ ইয়ের অবস্থা পরীক্ষা করে দরজাটা আলতো করে বন্ধ করল।

লিফটে ঢোকার পর ঝু ইউয়ান চোখের কোণ দিয়ে নিজের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেং ইউয়ের দিকে তাকাল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল, আবার কিছুটা শিথিল হলো, তারপর পুনরায় কুঁচকে উঠল।

পাশে ঝুলে থাকা হাতটি ধীরে ধীরে ওপরে তুলল সে। শেং ইউয়ের ওভারকোটের পকেট থেকে বাইরে উঁকি দেওয়া বৈদ্যুতিক দণ্ডটি বের করে নেওয়ার চেষ্টা করল।

এত শক্তিশালী একটি দণ্ড, যা বাজারে পাওয়াই যায় না—বখাটেদের সামলাতে দারুণ কাজে লাগে।

তার কাছে এই একটিই আছে।

শেং ইউয়ের হাতে এটি চলে যেতে দেওয়া যাবে না!

কিন্তু সে জানত না, লিফটের ভেতরের দেয়াল আয়নার মতো চকচকে। ঝু ইউয়ানের প্রতিটি ছোট্ট কৌশল শেং ইউ ইতিমধ্যেই স্পষ্টভাবে দেখে ফেলেছে।

সিতুর আর চোখে দেখা দায়! অন্য মেয়েটি সাহসী ও বিচক্ষণ, আর এই ঝু小姐 তো সাহসী তো বটেই, বুদ্ধিতেও কম যায় না—বরং অতিরিক্তই বুদ্ধিমান!

শেং ইউ কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে বৈদ্যুতিক দণ্ডটি ধরে ফেলল। ঝু ইউয়ান অসহায় চোখে দেখল, সে দণ্ডটি নিজের অন্য পকেটে ঢুকিয়ে রাখছে।

ঝু ইউয়ানের বুকের ভরসা অবশেষে একেবারে ভেঙে গেল।

লিফটটি উপরতলার স্যুটে পৌঁছালে ঝু ইউয়ানের হঠাৎ মনে পড়ল—শেংথাং শেং পরিবারের সম্পত্তি। সুতরাং এই পুরো তলাটি নিঃসন্দেহে শেং ইউয়েরই এলাকা।

শেং ইউ ওভারকোট খুলে সোফার হাতলের ওপর ছুড়ে রাখল। ঝু ইউয়ান নিঃশব্দে তার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু বসার আগেই শেং ইউ মৃদু অথচ গভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “এত সুন্দর করে সেজেছ, ওর কাছে টাকা ধার চাইতে এসেছ?”

ঝু ইউয়ান থমকে গেল।

সে মুখ ফসকে বলে ফেলল, “আমি সাজিনি… আর ওর কাছে টাকা ধার চাইতেও আসিনি।”

শেং ইউ সোফায় হেলান দিয়ে সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটি সিগারেট বের করল। তার কথা শুনে চোখের পাতা তুলে তার দিকে তাকাল। “তাহলে ওর সঙ্গে ঘর ভাড়া করতে গিয়েছিলে?”

“বলতে পারো, বিশেষভাবে ওকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করতেই গিয়েছিলে।”

“আমি যদি বলি, তাই—আপনি কি বিশ্বাস করবেন?”

শেং ইউ দৃষ্টি সরিয়ে নিল। বিশ্বাস করে কি না, কিছুই বলল না। মাথা নিচু করে সিগারেটে আগুন ধরাল। তার তীক্ষ্ণ মুখাবয়বে আগুনের আলো কয়েকবার দুলে উঠল; আলোয় কাটা ছায়াগুলো তার চোখে এক বিপজ্জনক আভা এনে দিল।

“তোমাকে ছুঁয়েছিল?”

ঝু ইউয়ান মাথা নাড়ল। “সময় পায়নি। তার আগেই আমি ওকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করে অজ্ঞান করে দিয়েছি।”

“তোমার কথায় তো মনে হচ্ছে, এতে তোমার একটু আফসোসই হয়েছে?”

শেং ইউ লাইটারটি চা-টেবিলের ওপর ছুড়ে রেখে সিগারেটে টান দিল। আধবোজা চোখে সে ঝু ইউয়ানকে পরখ করতে লাগল।

ঝু ইউয়ানের মনে পড়ল, লু হুয়াইঝান তাকে বলেছিল—শেং ইউয়ের মুখের কথার সামনে খুব কম লোকই সুবিধা করতে পারে।

সে কেবল কটুভাষী নয়, তার কথা বিষের মতো ধারালো।

ভুল বোঝাবুঝির শিকার হতে না চেয়ে ঝু ইউয়ান ব্যাখ্যা করল, “লৌ ইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়াটা নিছক দুর্ঘটনা। আমি যদি কোনোভাবে তাকে ধোঁকা দিয়ে ঘর ভাড়া করতে না নিয়ে যেতাম, আজ রাতে শেংথাংয়ের দরজা দিয়ে বেরোতে পারতাম না। নিশ্চয়ই ইউ-ভাই ইতিমধ্যে জেনে গেছেন যে আমার টাকার খুব দরকার। কিন্তু টাকা ধার নেওয়ার জন্য আমি কখনও এমন পদ্ধতি বেছে নেওয়ার কথা ভাবিনি।”

সে একক সোফায় বসে ছিল। মানুষের ভুল বোঝায় অপমানিত লাগছিল, নাকি নিজের পরিস্থিতির কথা মনে পড়ে কষ্ট হচ্ছিল—বোঝা গেল না। সে মাথা ঘুরিয়ে কাচের জানালার বাইরের দিকে তাকাল।

শেং ইউ সিগারেটের ছাই ঝাড়তে গিয়ে থেমে গেল। “পেই পরিবারের অর্থভাণ্ডার এখন বন্ধ। আর তুমি আমার কাছেও কিছু চাওনি। তাহলে তোমার আর কী উপায় আছে?”

ঝু ইউয়ান পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল, “কালোবাজারে কিডনি বিক্রি করব।”

সিতু শুনে হতভম্ব হয়ে গেল।

এই ঝু小姐…

“তোমার এই ছোট্ট শরীরের কিডনি আর কত টাকাই বা পাবে?” শেং ইউ ঠান্ডা গলায় বলল। তারপর সরাসরি সিগারেটটা ছাইদানিতে নিভিয়ে দিল।

ঠিক তখনই তার মোবাইল বেজে উঠল।

স্ক্রিনে ভেসে ওঠা নামটি দেখে তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।

ফোন ধরল সে।

“দাদি।”

“তুমি ফিরে এসেছ, অথচ আগে থেকে আমাকে জানালে না কেন?”

“এখন তো জেনে গেছেন, তাই না?” শেং ইউ ডান হাত তুলে ভ্রূমধ্যস্থল টিপে ধরল। চোখের কোণ দিয়ে দেখল, ঝু ইউয়ান এখনও আগের মতোই কাচের জানালার দিকে তাকিয়ে আছে।

বড্ড একগুঁয়ে!

ফোনের ওপাশে শেং পরিবারের বৃদ্ধা রাগে বললেন, “তুমি আজ ফিরবে জানলে আমাকে তো বিয়ের সম্বন্ধের ভোজটা কাল পর্যন্ত পিছিয়ে দিতে হতো না!”

সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। “এখনও আমার সেসবের কোনো ইচ্ছা নেই।”

“তোমার পাশে একটি মেয়েও নেই, বাইরে লোকজন কী বলাবলি করছে জানো? তোমার এই অবস্থা দেখে তোমার বাবা কী করে শেং গোষ্ঠীর দায়িত্ব তোমার হাতে তুলে দেবেন!”

শেং ইউ কিছুটা বিরক্ত হয়ে সরাসরি ফোন কেটে দিল।

ঝু ইউয়ান মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। একেবারে হাতের কাছে পড়ে থাকা শেং ইউয়ের ওভারকোটটির দিকে চোখ গেল। বৈদ্যুতিক দণ্ডটি আর ফেরত পাওয়া যাবে না।

যাকগে।

সে শেং ইউয়ের দিকে না তাকিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “ইউ-ভাই, যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তাহলে আমি…”

“টাকা দরকার?” শেং ইউ তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝু ইউয়ান থমকে গেল।

সে ভেবেছিল, শেং ইউ তার টাকার প্রয়োজনের কথা জেনে গেছে, কিন্তু তাকে সাহায্য করার কথা বলেনি—অর্থাৎ তার ইচ্ছা স্পষ্ট ছিল। তাই সে নিজে থেকে বলার সাহস পায়নি।

কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি কি বোঝাচ্ছে, এখনও সুযোগ আছে?

ঝু ইউয়ান আবার বসে পড়ল এবং মাথা নাড়ল। “দরকার।”

“আমি তোমাকে টাকা ধার দিতে পারি। তবে তোমাকে আমার একটি কাজে সাহায্য করতে হবে।”

এই পৃথিবীতে এমন কী কাজ আছে, যার জন্য শেং ইউয়েরও অন্যের সাহায্য দরকার? ঝু ইউয়ান অজান্তেই পিঠ সোজা করে বসল।

শেং ইউ ধীরে ধীরে বলল, “বাড়ি থেকে আমাকে বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে।”

ঝু ইউয়ান সিতু একটু আগে তার জন্য ঢেলে দেওয়া এক কাপ পানি তুলে নিল। কাপটি দুহাতে ধরে এক চুমুক খেল, নিজের দ্রুত স্পন্দিত হৃদয়কে শান্ত করার চেষ্টা করল। তারপর নিচু গলায় সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “আপনার মানে কি, আপনি চান আমি আপনার সঙ্গে হঠাৎ করে বিয়ে করে নিই?”

টেলিভিশন আর উপন্যাসে তো এমনই হয়।

পরিবারের বিয়ের চাপ বন্ধ করতে বিদ্রোহী ধনী পরিবারের ছেলে হুট করে কোনো পথচারী মেয়েকে বিয়ে করে ফেলে—এমন কাহিনি সে দেখেছে।

শেং ইউ তার চোখের দিকে তাকাল। চোখ দুটো অপূর্ব মোহময়, অথচ দৃষ্টিতে আশ্চর্য স্বচ্ছতা।

সে চোখ বন্ধ করে একেকটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “স্বপ্ন দেখো।”

ঝু ইউয়ানের মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।

এইমাত্র সে কী করে এত নির্লজ্জভাবে কথাটা বলে ফেলল?

তবে তার মানসিক জোর ভালো ছিল। মুখ লাল হয়ে গেলেও সে শান্তভাবেই জিজ্ঞেস করল, “আপনি চান, আমি কী করি?”

“এদিকে এসো।”

ঝু ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে শেং ইউয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে বুঝতে পারছিল না, লোকটি কী করতে চাইছে।

কিন্তু শেং ইউ তার কবজি ধরে সরাসরি তাকে নিজের কাছে টেনে নিল।

হঠাৎ টানে ঝু ইউয়ান প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। ভর করার জায়গা খুঁজতে তার একটি হাত এলোমেলোভাবে এগিয়ে গেল, আর একেবারে সঠিকভাবে শেং ইউয়ের দৃঢ় বুকের ওপর গিয়ে ঠেকল। জামার ওপর দিয়েও সেই বুকের শক্তি ও উত্তাপ স্পষ্ট অনুভূত হলো।

আতঙ্ক সামলে সে হাত সরিয়ে নিল। কিন্তু শরীরের ভর আর কোথাও না থাকায় আবারও বাধ্য হয়ে শেং ইউয়ের বুকের ওপর হাত রাখল।

মাথা নিচু করে এত কাছে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে, তালুর ভেতর দিয়ে পৌঁছে আসা স্পর্শ ও উষ্ণতা অনুভব করতে করতে তার মনে হলো, যেন সমগ্র শরীর পুরুষালি হরমোনের আবেশে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে।

ঝু ইউয়ানের গালের লালচে আভা তখনও কাটেনি। তার মনে হচ্ছিল, মুখমণ্ডল ভয়ানক গরম হয়ে উঠেছে।

“ইউ-সাহেব, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।” সে ছটফট করে নিজেকে মুক্ত করতে চাইল, কিন্তু পারল না।

শেং ইউ অনায়াসেই তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল।

হালকা মদের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শেং ইউ চোখ সরু করল। “মদ খেয়েছ?”