প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায়: এতই যদি ভয় পাও, তবে আসার সাহস করলে কী করে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
যদিও তিনি ফিরে আসার আগে থেকেই ঝু ইউয়ান নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করছিলেন, তবুও এই মুহূর্তটির জন্য তিনি মোটেও তৈরি ছিলেন না, বিশেষ করে শেন ইউ যখন হঠাৎ করে বিষয়টি তুলে ধরলেন।
এই মুহূর্তে ভিলাতে কেবল তারা দুজনেই। দেয়ালের ওপাশে দেহরক্ষী এবং সিতু আছেন, কিন্তু ঝু ইউয়ানের মনে হচ্ছিল যেন তারা দুটি সম্পূর্ণ আলাদা জগতে বাস করছেন। তিনি শেন ইউয়ের সীমানায় আটকা পড়েছেন, পালানোর কোনো পথ নেই।
তার কব্জির ওপর শেন ইউয়ের হাতের চাপ ক্রমশ বাড়ছে, আর তার সাথে সাথে সংকুচিত হয়ে আসছে ঝু ইউয়ানের হৃদপিণ্ড। তিনি বললেন, “আন্তরিকভাবেই আপনাকে রাতের খাবারের আমন্ত্রণ জানিয়েছি, একে কি আর অবহেলা বলা যায়? দেখুন, টেবিলভর্তি সব দারুণ সব খাবার।”
“কতটা দারুণ?” ঝু ইউয়ানের উদ্ভট কথা শুনে শেন ইউয়ের হাসি পেল। সেই মরিচ দিয়ে ভাজা গরুর মাংসের থালাটির দিকে এক নজর তাকাতেই...
এর একটি কারণ ছিল নিরুপায় হওয়া, আর দ্বিতীয়ত, কিছু বিষয় তাদের চোখে মূল্যহীন ছিল, তাই分解 (বিশ্লেষণ) করার এই দক্ষতাটিকে তারা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ মনে করতেন না। ইউ লিং কথাটি সহজভাবে বললেও, চি শাও ইয়ান এবং গু ওয়ান জুন বিষয়টি শুনে হাসতে পারলেন না। বিশেষ করে যখন তারা শুনলেন যে, তাদের পূর্বপুরুষদের কাছে অমূল্য সম্পদ থাকা সত্ত্বেও গ্রামপ্রধান নতুন নিয়ম কার্যকর না হওয়ার ভয়ে সেগুলো প্রকাশ্যে বিক্রি করতে পারেননি, ফলে তাকে কেবল অন্যদের বেঁচে যাওয়া সামান্য খাবারে দিন কাটাতে হয়েছে, তখন তাদের বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল।
ঝান ইন ফান তার মুখে আদুরে হাসি নিয়ে মেয়েটির চটি জুতো ম্যাটের পাশে গুছিয়ে রাখলেন এবং একটি বালিশ এনে তার পিঠের নিচে গুঁজে দিলেন। তাই লো হুই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, গু-এর বাবা主动 (স্বতঃস্ফূর্তভাবে) গু আন গে এবং লো রুইয়ের বর্তমান অবস্থান সম্পর্কে সব জানিয়ে দিলেন।
তৃতীয় রাজপুত্রের পদ্মের মূল অবশ্যই স্বর্গীয় পর্যায়ের সেরা কিছু হবে, না, আমি নিশ্চিত এটি স্বর্গীয় পর্যায়েরও ঊর্ধ্বে। আমার বিশ্বাস, এর ওপরেও圣级 (পবিত্র) বা 神级 (দেব) পর্যায়ের কিছু আছে, নাহলে আমি হতাশ হব।
তিনি সম্ভবত এখানে লিয়াং লেইয়ের নাম উচ্চারণ করতে চাইছিলেন না, তাই বিরক্তি নিয়ে ঝটপট মুখ বন্ধ করে ফেললেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
যদি অমর জগতের সেই বিদেহী আত্মার মতো তার আধ্যাত্মিক境界 (স্তর) অমর পর্যায়ে পৌঁছে গিয়ে থাকে, তবে ঝৌ ইয়ে সত্যিই তার প্রতিপক্ষ হতে পারবেন না।
ইউ সি লান কোনোভাবেই বুঝতে পারছিলেন না যে, এই লোকেরা তাকে কেন অপহরণ করেছে? কোনো বাজি জেতার জন্য? স্পষ্টতই তা সম্ভব নয়। নাকি অন্য কোনো কারণ? এখন সমস্যা হলো, তিনি বুঝতে পারছেন না এই লোকেরা তাকে লক্ষ্য করে এসেছে নাকি ছি শিউ ইউয়ানকে। সর্বোপরি, তার তো কোনো শত্রু নেই।
“না! এটা হতে পারে না!” লিন হুয়াই ইয়িং মনে মনে পাগলের মতো মাথা নাড়লেন, তার দুই হাত অজান্তেই শক্ত মুঠো হয়ে গেল, আঙুলের ডগা সাদা হয়ে এল।
“আ-শিয়া, ওরা আসলে কারা? তারা কি... কোনো কিছু সম্পর্কে জানে?” গু ঝি ই প্রশ্ন না করে পারলেন না।
লি চুনের চোখ দুটি তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে ঘুরছিল, মনে মনে নিজের পরিকল্পনার সাফল্যের কথা ভেবে তিনি খুশি হচ্ছিলেন। যদি সম্ভব হয়, আজ থেকেই তিনি তার বড় পরিকল্পনা শুরু করবেন। “জাই জাই, তাড়াতাড়ি ধরো, রাতে অনেক রান্না করতে হবে।” একথা বলে তিনি উঠানের লোকজনকে আর কোনো পাত্তা না দিয়ে সরাসরি ঘরের দিকে চলে গেলেন।
জানি না আপনাদের হাইস্কুলের সময় এমনটা হতো কিনা, তবে আমাদের এখানে পরীক্ষার কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত প্রতিটি স্কুলে পরীক্ষার হল প্রস্তুত রাখতে হতো। একাদশ ও দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের সাড়ে পাঁচ দিনের ছুটি দেওয়া হতো।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কয়েক ডজন বেগুনি সুতো হঠাৎ করে সেই বড়িটিকে জড়িয়ে ধরল এবং মুহূর্তের মধ্যে সেটিকে শক্তভাবে বেঁধে ফেলল।
মেয়েটির এই দাপুটে কথা শুনে ওয়াং ইয়াও কিছুটা অবাক হলেন। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে মেয়েটি এত সরাসরি কথা বলছে এবং এসেই দলের নেতার দায়িত্ব নিতে চাইছে। এটা যেন সেই রাতে মাতাল হয়ে থাকা চেং বিং-এর মতোই আচরণ।
আলোর ঝলকানি দেখা গেল, এটি ছিল সেই বিশাল হাতুড়ির আঘাতে নিহত সাধকের ছায়া। এই ছায়াগুলোও শিয়ং দা হাইয়ের হাত থেকে রেহাই পেল না, সে এক হাতে একেকটিকে ধরে চেপে চ্যাপ্টা করে ফেলল।
সবশেষে, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের ওপরই তো অধস্তনদের ভাগ্য নির্ভর করে, তাই তাদের ভয় না পেয়ে উপায় কী? একটু রাগিয়ে দিলেই তো তারা যেকোনো সময় চাকরি থেকে ছাঁটাই করে দিতে পারে।
পোস্টগুলো সেখানে সারিবদ্ধভাবে সাজানো ছিল, প্রতিটির সাথেই ছবি দেওয়া ছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো খুঁটিনাটি বাদ পড়েনি, এমনকি সেই মুহূর্তে লি সং-এর মুখের অভিব্যক্তিও খুব স্পষ্টভাবে ধরা পড়েছে।
“উপাদান?” জাং গং শু ভ্রু কুঁচকে বললেন, যেন তিনি叶峰 (ইয়ে ফেং)-এর প্রয়োজনীয় জিনিসের কথা কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছেন।
এই স্যানাটোরিয়ামটি খুব একটা বড় নয়, কিন্তু পরিবেশটি চমৎকার। সাজসজ্জা খুব সুন্দর এবং নিরিবিলি, যা সেন আন-এর মতো রোগীর জন্য সত্যিই উপযুক্ত।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হাহ!” ঝাও জিং ইউ রাগের চরম সীমায় পৌঁছে শান্ত হয়ে গেলেন। কী চমৎকার অভিনয়! তিনি এখানে এসে এমন প্রেমিক সেজেছেন, আর এসব তো কেবল সেন আন-কে দেখানোর জন্যই, তাই না?
এটি ছিল সাং郡 (শাং কাউন্টি) এবং তাইইউয়ান郡 (তাইইউয়ান কাউন্টি)-কে সংযোগকারী একটি রাস্তা। পথটি মোটেও সহজ ছিল না, কিন্তু বসন্ত ও শরৎ এবং যুদ্ধরত রাজ্য যুগে এটি ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল।
ঠিক তখনই স্বচ্ছ জলের মতো বীণার সুর ভেসে এল, যা মানুষকে চারপাশের পরিবেশ থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল। মনে হচ্ছিল, যেন প্রকৃতির অনেক গভীর থেকে কোনো সুর ভেসে আসছে।
অত্যন্ত প্রফুল্ল লি ওয়েই যত্ন সহকারে আরসির ফুয়েল ট্যাঙ্কে ‘নেস্ট’ (巢穴) এর স্টিকার লাগিয়ে দিলেন এবং তারপর পিস্তল হাতে গিসেলের সাথে একটি বহুতল ভবনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
গিসেল তার ঘাড় বাঁকিয়ে গর্বিত লি ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন। দশ সেকেন্ড পর, তিনি লি ওয়েইয়ের মিষ্টি কথার জবাবে এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি উপহার দিলেন, তারপর ‘অতিথি’ লরনা এবং থান্ডারবার্ডের দিকে মাথা নেড়ে লেলিকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।
শুনতে আইডিয়াটা ভালোই মনে হচ্ছে, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, কেউ কোনাকে তার মতামত জিজ্ঞেস করেনি। কোনা তখন পাম স্প্রিংস শেল্টার থেকে পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরে একটি মরুভূমিতে ভ্যালেন্টিনোদের লজিস্টিক বহরকে আক্রমণ করার জন্য ওত পেতে বসে ছিলেন।
তলোয়ারের গায়ে ঝাং কিয়ান নিজের প্রতিচ্ছবি দেখতে পেলেন। তিনি নীরবে সেদিকে তাকিয়ে থাকলেন, তার মনে তখন অনেক প্রশ্ন।
টাং জি চিন্তিত না হয়ে পারলেন না। তিনি নিজে একবার পারমাণবিক বিস্ফোরণের সাক্ষী হয়েছেন, আর এখন এই ভূমিতে পারমাণবিক হামলা যেন কোনো বড় খবরই নয়। এটি তার কাছে খুবই অলীক মনে হচ্ছিল।
তবে, কর্মীরা যখন তাকে ইন্টারনেটে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানাল, তখন হান ইয়ান কিছুক্ষণ অবাক হওয়ার পর তার মাথায় একটি চমৎকার বুদ্ধি খেলে গেল।
তবে আলোচনার পর সবার মনে নতুন একটি সংশয় দেখা দিল— পরিচালক বদলে গেলে সিনেমার কাহিনি কি বাস্তবে ঘটবে?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সেই বিলাসবহুল ভিলাটি আয়রন ম্যানের সিনেমাতে বোমা হামলার শিকার হয়েছিল। সেটি দ্বিতীয় নাকি তৃতীয় পর্বের ঘটনা, লি ওয়েই ঠিক মনে করতে পারছিলেন না। তবে এটি প্রমাণ করে যে, এটি আয়রন ম্যানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি এবং এটি দীর্ঘ সময় ধরে অক্ষুণ্ণ ছিল।