প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: এক বেলার খাবার দিয়েই কি আমাকে বিদায় করতে চাও?

জু ইউয়ানের মনে দাদুর জন্য দুশ্চিন্তা ছিল, তাই এক বেলা খাবার শেষ করতে তার অনেক সময় লেগে গেল, অথচ বাটির অর্ধেক ভাতও শেষ হয়নি। হঠাৎ পাশে রাখা ফোনটি বেজে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে উঠল হাসপাতালের নম্বর। সে দ্রুত ফোনটি ধরল।

"জু মিস, আমি তু-এর লোক বলছি। আপনার দাদু জেগে উঠেছেন, তবে তিনি এখনো বেশ দুর্বল। কিছুক্ষণ আগেই আবার ঘুমিয়ে পড়েছেন। আপনার চিন্তার কিছু নেই, ডাক্তার বলেছেন এটি স্বাভাবিক।"

জু ইউয়ান অবাক হলো। মনে হলো, এ তো সেই দেহরক্ষী যে গতবার তাকে শেনতাং থেকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিল। সে কি হাসপাতালের ল্যান্ডফোন থেকে ফোন করছে? শেন ইউ কি তাকে নির্দেশ দিয়েছে?

"ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি। ধন্যবাদ।"

ফোন রেখে জু ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বাটির দিকে তাকিয়ে ভাবল... ভাগ্য ভালো যে আর ছয়-সাত দিন পরেই চার মহাবিদ্যালয়ের ভর্তির দিন। আরেকটু ধৈর্য ধরলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রে, সেই ব্যক্তি যাকে সে 'প্রভু' বলে ডেকেছিল, সে অন্য এক জাদুকরী অস্ত্রের অধিকারী শয়তান সাধকের সাথে ইয়ে লিনের মুখোমুখি হলো। ইয়ে লিনের বিশাল জুকুয়ে তলোয়ারের অপ্রতিদ্বন্দ্বী তেজ আর ধারালো তরবারি শক্তি দেখে, তারা গোপন রহস্যময় অস্ত্রের সাহায্যেও কোনোমতে টিকে ছিল, তার দিকে নজর দেওয়ার সময় কোথায় তাদের?

বিমানের কাঠামো একদিকে কাত হয়ে গেল, টলমল করতে করতে অন্যদিকে সরে যেতে লাগল। গতিপথ বদলানোর আগেই লম্বা বর্শাটি কয়েক মিটার দূরত্বের মধ্যে পৌঁছে গেল।

ইয়াং ফানের সহপাঠী বা লুও সুয়েয়িং কেউই মুখ খুলল না। তাদের মনে হলো, ইয়াং ফান নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছে। উচ্চস্তরের সাধকদের সম্পর্কে তাদের ধারণা ছিল পরিষ্কার—তাদের মতো সাধারণ মানুষের দল তো দূরের কথা, দ্বিগুণ সংখ্যক যোদ্ধা নিয়েও এই দুই শক্তিশালী সাধকের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়। এই অবস্থায় পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও হয়তো হেনঘুয়া হলের সীমানা পেরোনোর আগেই তারা ধরা পড়ে যেত।

"ফালতু কথা বন্ধ করো। গতবার তোমাদের ধাওয়া করা শয়তান সাধকদের সাথে আমাদের মেইশান শহরের লোকও ছিল, তোমরা কি মনে করো আমরা তা এমনি ছেড়ে দেব?" লান শিন চিৎকার করে উঠল। সে লি কংয়ের বিভ্রান্তি তৈরির কৌশলটি ধরে ফেলেছে।

সে একমাত্র যে বিষয়টি বুঝতে পারেনি তা হলো, চামড়ার পোশাক পরলেই পুনর্জীবন পাওয়া যায় না, বরং যখন মনের গভীরের আকাঙ্ক্ষার উত্তর দেওয়া হয়, তখনই কেবল পুনর্জন্ম সম্ভব।

এটিই ছিল ছোট তিয়ান ইয়ে-র প্রথম দ্বিধা। হয়তো বড় হওয়ার পর তিয়ান ইয়ে ভাবত, সেদিন খাওয়ার টেবিলেই যদি সে কথাগুলো বলে দিত, তবে পরে তাকে আর এমন কষ্টের মুখোমুখি হতে হতো না।

ইয়াং ফান যখন জানালা দিয়ে লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঘরের ভেতরের দৃশ্য দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল, বিস্ময়ে তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।

বীণার সুর ছিল স্বর্গীয়, কিন্তু তাতে মিশে ছিল এক ভীতিজনক খুনি নেশা। বীণার তার থেকে আলোর রেখা বেরিয়ে সরাসরি সম্রাট-পুত্রকে আঘাত করল।

অন্যদিকে চেন ইয়ান খুব আত্মতৃপ্তির সাথে মারলেনার পাশে বসে আড্ডা দিচ্ছিল।显然, সে আগেই জানত খবরটি পাওয়ার পর উপস্থিত সবাই কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে।

কিন্তু তেমনটা করলে লং শি হুয়ার সামনে নিজের আসল শক্তি প্রকাশ পেয়ে যেত, তাতে তার নামের সাথে আরও একটি 'অজেয় যোদ্ধা' উপাধি যুক্ত হতো।

সে বিড়বিড় করতে করতে দুই মানব মহাত্মার রক্ত-মাংস ও আত্মাকে চূর্ণ করে দিল এবং সেই মূল নির্যাস দিয়ে বিশাল ডিমটিকে পুষ্ট করতে লাগল। ডিমের খোসায় একটি ফাটল দেখা দিল, ভেতর থেকে কোনো প্রাণী যেকোনো মুহূর্তে বেরিয়ে আসার অপেক্ষায়।

কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর সু নিয়ানের হাতের লাঠির শব্দ বা লেলের কান্নার আওয়াজ শুনতে না পেয়ে সে সন্দেহের বশে মাথা তুলল।

বরং তার মনে হলো, গু ইয়ের ওষুধের দোকানে গু ইয়ের সাথে থাকা এবং জু ঝুকিংয়ের সাথে সাধনা করাটাই বেশি ভালো।

ঝৌ চেংশেন বাইরে থেকে শান্ত থাকলেও মনের ভেতর হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে কখন থেকে এসবের পরোয়া করতে শুরু করল?

কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর, কোজুসাকি সুনেতসু লি লুদোকে একটি বার্তা পাঠাল। সে জানাল যে আজ তার কাজ আছে, জিন ঝিইয়ান আগেই অফিস থেকে বেরিয়ে গেছে। যদি সে কিছুক্ষণ পর ফিরে না আসে, তবে যেন তাকে যোগাযোগ করা হয়।

হামাবে মিনামি এমনটা ভেবে কিছুটা লজ্জা পেল। চুম্বনের মতো ব্যাপারগুলো তো পছন্দের মানুষের সাথেই করা উচিত। যেমন প্রথম প্রেমের ক্ষেত্রে হয়।

গোল্ট কিছুক্ষণ পায়চারি করার পর একটি আঁশ দিয়ে আঘাত করে আত্মহত্যার কথা ভাবল, ঠিক তখনই অন্ধকার এলফ আমাবেল তাকে ডেকে উঠল।

হে রাজমাতা সতর্ক করে দিলেন যে, এটিই রাজপরিবারের একমাত্র রাজকন্যা, তাও আবার প্রধান রানীজাত। কিন্তু সম্রাটের মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, তিনি খুব একটা শোকাতুর নন।

এই মুহূর্তে, নানতিয়ান দ্বারের সামনে妖皇 দং হুয়াং তাই-ই,妖师 কুন পেং, দশ মহাধর্ম妖圣 এবং অসংখ্য যোদ্ধা ও সৈন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে帝俊-এর সামনে মাথা নত করে সমস্বরে অভিবাদন জানাল।

ঝাও ঝিশিয়াং এবং ওয়াং জিউলাং একে অপরের সাথে তর্ক করছিল। হঠাৎ লি চেংইং একটি ভাগ্যগণনার দোকান দেখে তলোয়ারের খাপ দিয়ে তাদের নিতম্বে গুঁতো দিল।

শাও ইয়ান সন্দেহাতীত দৃষ্টিতে নালান ইয়ানরানের দিকে তাকাল এবং খুঁটিয়ে দেখার পর তার মুখে এক ধরনের সমঝদারি হাসি ফুটে উঠল।

সেই পালকের পাখাটি থেকে এক ভয়াবহ কম্পন অনুভূত হচ্ছিল, তার ভেতর থেকে শক্তিশালী চাপ ছড়িয়ে পড়ছিল।

যুক্তিযুক্ত হোক বা না হোক, কোনো প্রকৃত রাষ্ট্র এত দ্রুত এমন নিয়ম-কানুন গড়ে তুলতে পারে না।

হুয়া ইন মনে হলো গু লানের শরীরের তাপমাত্রা নিয়ে খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছে না, তাই সে হাত সরিয়ে নিল। তবে ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে সে বলল।

বৃষ্টির ফোঁটা ছাতার ওপর আছড়ে পড়ছিল। বাতাসের ঝাপটায় বৃষ্টির কিছু কণা দুয়াং গেংয়ের প্যান্টে লেগে হিমশীতল অনুভূতি জাগাল।

সে জানত তার মৃত্যু অনিবার্য, তাই সে আমার হাতেই মরতে চেয়েছিল, তার ভাষায় ‘ছোট ভাই’-এর হাতেই তার শেষ পরিণতি হলো।

ইউ চেনও কিছুটা অবাক হলো। জুবতিয়ান রহস্যময় রাজ্যে যারা উত্তরাধিকার রেখে যায়, তারা সাধারণত কাউকে উত্তরসূরি হিসেবে পেতে চায়। অথচ কেউ উত্তরাধিকার রেখেও নিজের নাম গোপন রাখল, এটা কি নিছকই দানশীলতা?

"ইউরান রাজকন্যা খুব ভালো, সুন্দরী এবং দয়ালু। সবচেয়ে বড় কথা, সে আমার মতোই ফান দাদাকে শ্রদ্ধা করে! তাছাড়া ইউরানের সাথে আমার সম্পর্ক আগে থেকেই ভালো। ভবিষ্যতে আমরা যখন একই পরিবারের হব, তখন সম্পর্ক আরও মধুর হবে," গু বুইউ চেনের বুকে মাথা রেখে মিষ্টি হেসে বলল।

ঝৌ মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "মনে হচ্ছে এবার ফিরে না গিয়ে উপায় নেই। ওয়াং ইয়ে, তোমার পরামর্শের জন্য অনেক ধন্যবাদ।"

জি বৃদ্ধা চুপচাপ রইলেন, হয়তো তিনিও জানতেন এই বিষয়টি সমাধান করা সহজ নয়, তাই পুত্রবধূর ওপর ছেড়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। তাছাড়া তার বয়স হয়েছে, নিজের মান বাঁচাতে তিনি হয়তো সরাসরি কিছু বলতে পারছেন না।

যারা সারাদিন ভাগ্যকে দোষ দেয়, জীবনকে কঠিন বলে অভিযোগ করে এবং মেধা কম বলে আক্ষেপ করে, এমন সাধক কখনোই বেশি দূর এগোতে পারে না।

কারণ阵ফায় প্রবেশের আগে সে নিজের আত্মায় আঠারোটি স্তর জুড়ে সিল মেরে রেখেছিল। এমনকি যদি কোনো অশরীরী আত্মা তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করত, তবে সেই সিলের শক্তি তাকে সরাসরি ধ্বংস করে ফেলত।