প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: পেই দ্বিতীয় সাহেবের বাহুডোরে গিয়ে পড়া

“এখন কি ভয় পাচ্ছো?” লৌ ই তার মুখের রঙ বদলাতে দেখে ভাবল সে প্রতিশোধ ভয়ে ভয় পাচ্ছে।
সে এগিয়ে এল, আরেক হাতে জু ইউয়ানের ঠোঁট ধরার ভান করল।
জু ইউয়ান এক মুহূর্তে বিভ্রান্ত হয়ে লক্ষ্য করল না, যখন বুঝতে পারল তখন বাঁচার সময় ছিল না, উত্তেজনায় সে লৌ ইয়ের গিপস বাঁধা জায়গায় চেপে দিল!
“আহ!”
লৌ ই করুণভাবে চিৎকার করল, ব্যথায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, আগেও নাক আর মুখে আঘাত ছিল, এখন সে আরও ভীতিকর দেখাচ্ছিল।
“তোর মা কেমন, কখন শেষ করবে?”
মধ্য বিরতি প্রায় শেষ হয়ে আসছিল।
হাও দলে প্রধান জু ইউয়ানকে খুঁজতে লাগল, লৌ ইকে তাকে বিরক্ত করতে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে দুই জন সিকিউরিটি গার্ডকে ডেকে তাকে সরিয়ে নিল।
লৌ ই তখনই রেগে উঠল।
হাও প্রধান তার কান কাছে কিছু বলল, তার অভিব্যক্তি হঠাৎ ভয়ে ভরা হয়ে গেল।
সে জু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে, তার নাকে আঙুল দিয়ে ঠান্ডা ঠান্ডা থুতু ফেলে বলল, “তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
ব্যাকস্টেজ ফিরে এসে, জু ইউয়ান দ্রুত মেকআপ ঠিক করল।
লি দিদির আসন তার পাশেই ছিল, তার পারফরম্যান্সের সময় হয়নি, সে চেয়ারটিতে বসে নখ সাজাচ্ছিল, “ছোট ঘুড়ি, তুই তো বেশ চালাক, ওদিন রাতে লৌ স্যারের হাত থেকে ‘মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচতে’ পেরেছিস।”
“লি দিদির দয়ায়, সে জানে আপনি আমাকে রক্ষা করেন, সে আমার সঙ্গে অসন্মান করতে সাহস পায় না।” জু ইউয়ান আ鏡ের সামনে বলল, পিঙ্ক লিপস্টিকের ধারে নরম করে ছড়িয়ে দিল।
“হে।”
জু ইউয়ান ঘুরে লি দিদির মুখ দেখল, “কিন্তু আমি জানতাম না দিদির ফটোগ্রাফির দক্ষতা এত ভালো, আমাকে চলচ্চিত্র তারকার মতো তুলেছেন।”
লি দিদি হঠাৎ থমকে গেল, “কোন ছবি তোলা?”
জু ইউয়ান বুঝে গেল, মিষ্টি হাসি দিল, “কিছু না, আমি মিথ্যা বলছি।”
সে লি দিদির মুখের সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি মিস করেনি, লি দিদির অভিনয় ভালো হলেও, তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত ছিল, একদম অভিনয়ের মতো নয়।
ওদিন রাতে যিনি তাকে এবং লৌ ইয়ের ছবি তুলেছিলেন, তিনি লি দিদি নন, এবং সে নিজেও কাউকে ছবি তুলতে পাঠায়নি।
সে কে হতে পারে?
হয়তো লু হুয়াইঝানের শেষকৃত্য দিনে যে তাকে ওষুধ খাইয়েছিল, সেই একই মানুষ?
পারফরম্যান্স শেষে, আকাশ কিছুটা অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল।
জু ইউয়ান তার জিনিসপত্র গোছাল ও দাদার সাথে হাসপাতালে যেতে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু মেকআপ রুম থেকে বের হওয়ার সময় হঠাৎ লৌ ইয়ের আগে যে হুমকির কথা মনে পড়ল।
সে অনুভব করল লৌ ই তাকে অপেক্ষা করছে।
যদি লৌ ই জানে দাদা কোন হাসপাতালে, তাহলে সমস্যা হবে।
সে থিয়েটারের দ্বিতীয় তলায় উঠল, জানালা দিয়ে বাইরে দেখল।
পাশের দরজার কাছে কয়েকটি গাড়ি খাড়া ছিল।

সে কিছুক্ষণ খুঁজল, সত্যিই এক কালো গাড়ির উইন্ডশিল্ড দিয়ে দেখল লৌ ইয়ের সিকিউরিটি ড্রাইভারের সিটে বসে আছে, লৌ ই হয়তো গাড়ির ভিতরে।
সে ওখানে ওভাবে অপেক্ষা করছে।
সাধারণত জু ইউয়ান থিয়েটার থেকে পাশের দরজা দিয়ে বের হয়, লৌ ই অনেকক্ষণ তাকে বিরক্ত করায় জানা ছিল সে কোথায় ওকে পেতে পারে।
আজকের দ্বিতীয় দৃশ্য শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে।
দর্শকরা আসতে শুরু করেছে।
জু ইউয়ান একটি টুপি পরে ভিড়ে মিশে正門 থেকে বের হচ্ছিল।
আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে, থিয়েটারের প্রবেশদ্বারের বড় লাল লণ্ঠন জ্বলছে, সে বড় দরজা থেকে বের হয়ে ডান দিকে গেল, ওখানে গাড়ি পাওয়া সহজ।
“তুই ছোট খারাপ মেয়ে কোথায় পালাচ্ছিস!”
হঠাৎ এক শক্ত হাত তার কব্জি ধরে টেনে নিয়ে গেল!
জু ইউয়ান পিছনে হেলে পড়ল, লাল লণ্ঠনের আলো লৌ ইয়ের ভীতিকর মুখে পড়ল, সে রেগে রেগে তাকাচ্ছিল।
হৃদয় দ্রুত ধক ধক করতে লাগল।
ভয়ানক, সে তার ফাঁদে পড়ে গেছে!
জু ইউয়ান যখন ওকে আবার একই জায়গায় আঘাত করার চেষ্টা করছিল, লৌ ই দ্রুত হাত ছাড়ল, চিৎকার করে বলল, “তাকে ধরে ফেলো! আজ রাতে যদি তাকে ধ্বংস না করি, তাহলে আমার নাম লৌ না!”
তিনজন বড় বড় সিকিউরিটি গার্ড একসঙ্গে জু ইউয়ানের দিকে এগিয়ে এল।
জু ইউয়ান দৌড় দিল।
কিন্তু সে তিনজন পুরুষকে হারাতে পারবে না।
সামনে মোড়ের কাছে সে এক পা দিয়ে পাশের আবর্জনা বাক্স ঠেলে দিল, কিন্তু এটি তাদের মাত্র দুই সেকেন্ডের জন্য বাধা দিল।
তারা ধাওয়া করতে করতে কাছে এসে পড়ল, জু ইউয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল।
সে সামনে কাউকে খেয়াল করল না, দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎ কারো বুকে ধাক্কা দিল, টুপি জমিতে পড়ে গেল।
এক ঠান্ডা হাত তার হাতে ধরা পড়ল।
জু ইউয়ান দ্রুত মাথা তুলল, শুধুমাত্র একজন পুরুষের ঠান্ডা গলা ও স্পষ্ট দাড়ি দেখল, গলায় ঝুলন্ত কালো হেডফোনও।
সে একটু পরিচিত মনে হল, কিন্তু চিনতে পারল না।
পুরুষটি তাকাল, তার চোখে বিরক্তির ছাপ ছিল।
সে তার হাত ধরে সরিয়ে দিতে চাইল।
লৌ ইয়ের সিকিউরিটি গার্ড এসে পৌঁছাল, এখন সে তার জীবনের আশা, জু ইউয়ান দ্রুত তার কব্জি ধরে বলল, “আমাকে সাহায্য কর।”
পুরুষের পেছনের সিকিউরিটি গার্ড চিৎকার করে বলল, “বাহাস, পেই পরিবারেও পথ বন্ধ করিস!”
জু ইউয়ান অবাক হল, সে পেই পরিবারের দ্বিতীয় যুবরাজ।
তাই তো মনে হচ্ছিল পরিচিত, ওদিন এক ঝলকে দেখা মনে পড়ল।

এই চেহারা সত্যিই ভুলবার নয়।
পেই লিং চোখ নিচু করে দেখল, তার চোখে আরো ঘৃণা জমে গেল, সরাসরি জু ইউয়ানকে পাশের দিকে ফেলে দিল।
জু ইউয়ান দৌড়াতে চাইল, কিন্তু লৌ ইয়ের সিকিউরিটি গার্ড দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে আটকাল, সে পেই পরিবারের দ্বিতীয় যুবরাজকে আটকাতে পারে না, কিন্তু তার পথ বন্ধ করল।
“পেই... পেই দ্বিতীয় যুবরাজ!” লৌ ই দৌড়াতে দৌড়াতে, তাকে চিনে সঙ্গে সঙ্গে বিনীত হয়ে গেল।
জু ইউয়ান চুপচাপ পেই লিংয়ের পেছনে হেঁটে লুকাল।
সে মনে মনে বলল, আমাকে ফেলে যেও না, আমাকে ফেলে যেও না।
ভাগ্যক্রমে, পেই দ্বিতীয় যুবরাজ আবার তাকে ফেলে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল না।
“কোন পরিবারের?” পুরুষের কণ্ঠ ঠাণ্ডা, একটুও কোমলতা ছিল না, লৌ ইয়ের কাছে তাকিয়ে বলল।
লৌ ই গা শীতল হয়ে গেল, “লৌ পরিবার, লৌ ই।”
“লৌ কী?” পেই লিং ডান হাত দিয়ে মাথার ফাটা চুল সরাল।
লৌ ই বিনীতভাবে বলল, “লৌ ই।”
“কী ই?”
লৌ ই জানত এটা উদ্দেশ্যমূলক, কিন্তু সে একদমই বিরক্তি প্রকাশ করতে সাহস পায়নি, তার কণ্ঠ ধূলোর মতো নীচু, “দ্বিতীয় যুবরাজের জন্য, লৌ ই।”
“পিপীলিকা?” পেই লিং হেসে উঠল, “লৌ পরিবার তোতলা নাম দিয়েছে, এত বাজে নাম নিয়ে আমার সামনে কথা বলতে সাহস করিস?”
লৌ ই সবুজ মুখ নিয়ে চুপ করে হাসল, রেগে গেলেও কিছু বলতে পারল না, “হ্যাঁ, এটা আমার ভুল, দ্বিতীয় যুবরাজের কানে ময়লাযুক্ত করলাম।”
“জানলে তাড়াতাড়ি চলে যা।” পুরুষের চোখ ঠাণ্ডা।
লৌ ই মাথা নেড়ে বলল, তার পেছনের লোকদের দিকে ইঙ্গিত করল, “দ্বিতীয় যুবরাজ, আমি এই মেয়েটাকে নিয়ে যাচ্ছি, আমাদের কিছু ব্যক্তিগত কাজ আছে।”
“যেমন খুশি।”
পেই দ্বিতীয় যুবরাজের কথায় লৌ ই আনন্দ পেল, জু ইউয়ানকে ধরতে এগোতে গেলে,
হঠাৎ এক পা এসে তার পা ফেলে দিল।
লৌ ই করুণভাবে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, গিপস বাঁধা হাত পাশের ধাপে শক্তভাবে লেগে গেল।
“লৌ যুবরাজ!”
তার সিকিউরিটি গার্ড দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করল।
পেই লিং ঘুরে দাঁড়িয়ে জু ইউয়ানকে দেখল, যেন একজন মূর্খকে দেখছে, “এখন দৌড়াও না?”