প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: সরাসরি কাউকে কাঁধে নিয়ে অতিথি কক্ষে যাওয়া

  ওয়ান ফেংই ধীরে ধীরে 盛聿-এর মুখের ভাব দেখে, কিন্তু কোনো পরিবর্তনই বুঝতে পারল না।
  聿 ভাই সত্যিই এমন, চুপ থাকলে ভালো, একবার মুখ খুললেই সবাইকে অবাক করে দেয়!
  এত বড় ঝামেলা খেলো!
  “তুমি কেন 盛聿-এর জামা পড়েছ?” লু বুড়ো আঙ্গুল দিয়ে祝鸢-এর কলার ধরে জোরে টেনে ফেললেন, রাগে ছেড়ে দিয়ে, সামান্য শান্ত হওয়া মুখমণ্ডল হঠাৎ করে লৌহশূন্য হল।
  祝鸢-এর বুকটা হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল!
  盛聿-এর জামা কীভাবে জানল তারা?
  চোখের কোণে চারপাশের লোকজনের বিচিত্র দৃষ্টিপাত দেখল祝鸢, তিনি ধৈর্য ধরে জামার কলারের পাশের দিকে তাকালেন, সত্যিই জামায় একটি লুকানো অক্ষর কাঁথা করা ছিল: 聿
  শুধু 盛聿 নয়, এই মহলে অনেকের জামা ব্যক্তিগত অর্ডারে তৈরি, বাড়িতে বিশেষ দর্জি ও ডিজাইনার থাকে, কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি 盛聿-এর জামায় অক্ষরও কাঁথা করা থাকে?
  কোন ভাল মানুষ জামায় অক্ষর কাঁথা করে?
  কিন্তু 盛聿-এর দোষ নয়, জামা তিনি নিজে নিয়েছিলেন, দোষ যদি হয় তবে সেটা তার অনির্দিষ্টতায়।
  祝鸢 নিজের অবহেলার জন্য মন খারাপ করলেন।
  তবে এখন পরিস্থিতি এমন যে তাকে ব্যাখ্যা করতে হবে, না হলে লু পরিবারের রাগান্বিত হলে এক পয়সাও পাবে না।
  এখন তার সেই অর্থের খুবই দরকার।
  “鸢鸢, এটা কী ব্যাপার?”祝安安 দুশ্চিন্তায় চোখে তাকালেন।
  盛聿-এর পরিচিতি তো আছে, অন্য কেউ তাকে জিজ্ঞাসা করার সাহস পায় না, সবাই একই সঙ্গে祝鸢-এর দিকে তাকিয়ে যেন তার শরীর থেকে গর্ত করে ফেলতে চায়।
  “বুড়ো মা……”
  祝鸢 মনে মনে একবার বাজি ধরল, 盛聿 যদি কথা বলতে শুরু করে, তাহলে সে হয়তো সাহায্য করবে, তাই তো?
  আগে সাহস ছিল না বলার, কারণ এই মহারাজের মনের কথা অনুমান করা কঠিন।
  তিনি পাশ ফিরে লু বুড়ো মায়ের বাহু ধীরে ধরে ধরে, একটু দ্বিধা প্রকাশ করলেন, তারপর বললেন, “আসলে আমি মাথা ঘোরা অনুভব করে অসাবধানতাবশত পুকুরে পড়ে গিয়েছিলাম, আকস্মিকভাবে 聿 ভাই দেখলেন, তিনি ভালো হৃদয়সম্পন্ন, আমাকে তুলে নিয়ে আমার ঠান্ডা লাগার ভয় করে একটি জামা দিয়েছিলেন।”
  “আমি তোমাকে বিশ্বাস করছি না……” লিং বিং অপ্রস্তুতেই গালিগালাজ শুরু করলেন, কিন্তু 盛聿-এর চোখ তার দিকে তাকাতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল।
  লু বুড়ো মায়ের রাগ এখনও কমেনি, “তুমি পুকুরে পড়েছ?”
  “আমি মাথা ঘোরা অনুভব করে পুকুরের ধারে বসেছিলাম, একটু বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মাথা বেশি ঘোরায় পড়ে গিয়েছিলাম।”
  祝鸢 লজ্জায় কান ছুঁয়ে নিলেন, কিন্তু সবাই দেখল তার চুলে জলগাছ আটকে আছে, তারপর তার স্কার্টেও কয়েকটা শৈবাল ও কাদা লেগে আছে।
  লু বুড়ো মা তাকে উপরে নিচে দেখে বললেন, এটা তো একদম মাছের পুকুরে পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা।

  বুঝতে পারলাম এটা শুধু আতঙ্ক ছাড়া কিছু নয়।
  “তাই তো, পুকুরে পড়ে গিয়েছিল, বলেই আমি ভিজে গিয়েছিলাম।”
  “পুকুরের পাশে লাইট দু’দিন আগে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, গত রাতে আমি প্রায় পড়ে যেতাম।”
  “কোনো চোট লাগল?”祝安安 চিন্তিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
  祝鸢 মাথা নাড়লেন, চোখে দেখে সবাইর প্রতিক্রিয়া, এই মিথ্যা বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো।
  যদি তিনি盛聿-এর জামা না নিয়ে স্নান তোয়ালে পরে বেরিয়ে আসতেন, সবাই সন্দেহ করত, কারণ তোয়ালে ছিল অতিথি কক্ষের, অথচ অতিথি কক্ষ এবং তার ঘর দুই আলাদা দিক, সে বিনা কারনে অতিথি কক্ষে কেন যেত?
  কিন্তু তার জামা ভিজে গিয়েছিল, এমনকি অশ্লীল হওয়ার পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তাই তাকে জামা বদলাতে হয়েছিল।
  পুকুরে পড়ে যাওয়া ভাবনা হঠাৎ মাথায় এসেছে, যা সত্যিই কাজে লেগেছে।
  “চোট না লাগায় ভালো, তাহলে তুমি প্রথমে কেন বলোনি?”祝安安 হাত তুলে তার চুল থেকে জলগাছ সরিয়ে দিলেন।
  祝鸢 শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রঙ লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, “আমি বড় মানুষ, পুকুরে পড়ে যাওয়া কারো ভালো কথা নয়, আমি মুখ হারাতে পারি?”
  盛聿打火机 ঢাকনা ফেলে দিতেই চোখ পড়ল লজ্জায় লাল祝鸢-এর দিকে, হালকা হাসলেন, তারপর ফিরে তাকালেন ঘরের প্রবেশপথের কাছে ছড়ানো গাছের ছায়ার দিকে।
  লিং বিং কিছুতেই বিশ্বাস করল না, “এত মজার কি, পুকুরে পড়ে গিয়েছিলে আর聿少 এসে বাঁচাল?”
  “আমি ভালো হৃদয়ের, তা তো হওয়াই উচিত,”盛聿 নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।
  祝鸢-এর হৃদয় হঠাৎ এক ঝটকায় নড়ল, লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিলেন।
  স্পষ্টতই তার প্রশংসা, কিন্তু তার মুখ থেকে শোনা অদ্ভুত লাগল।
  গোড়ায় কেউ ফিসফিস করে বলল, “কিন্তু刚才凌小姐 বলছিল祝鸢 এক ছেলেকে আলিঙ্গন করছিল।”
  盛聿打火机 ঢাকনা বন্ধ করলেন, “মুরগির মতো আলিঙ্গন?”
  তার পেছনে থাকা司徒 ঠোঁট কুঁচকে উঠল।
  শুরুতে聿少 সত্যিই祝小姐কে মুরগি ধরার মতো ধরেছিলেন, দুইজনই দারুণ সুন্দরী, কিন্তু দৃশ্যটি একেবারেই আকর্ষণীয় ছিল না।
  কিন্তু পরে祝小姐 একটু অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়েছিলেন,聿少 হয়তো বিরক্ত হয়ে তাকে কাঁধে তুলে অতিথি কক্ষে নিয়ে গেলেন।
  “凌小姐 সত্যিই, এটাও আলিঙ্গন বলো?”
  “আমার তো মনে হয় তিনি একদম উদ্দেশ্য নিয়ে祝鸢-কে টার্গেট করছেন।”
  “শুনেছি তিনি স্কুলে থাকাকালীন সহপাঠীদের হয়রানি করতেন, প্রকৃত চরিত্র বদলায় না।”
  সবাই একে অপরের সঙ্গে কথা বলল।

  “凌小姐,” লু বুড়ো মা রাগ করে凌冰-এর দিকে তাকালেন, “অবিশ্বাস্য কথা আর বলবেন না, এটা লু পরিবারের সম্মানের ব্যাপার, আজ রাতে যা ঘটেছে সবই আমি তোমার বাবাকে বলব।”
  “বুড়ো মা……”凌冰 আতঙ্কিত।
  পরিস্থিতি সিরিয়াস দেখে তিনি সহজে ছেড়ে দিতে চাননি祝鸢-কে, কথা বললেন কিন্তু বুঝে শুনে নয়, “তোমরা সন্দেহ করো না? সে পুকুরে পড়েছিল,聿少 তাকে বাঁচালো ঠিক আছে, কিন্তু এত নিখুঁত জামা নিয়ে এল, তোমরা কি বিশ্বাস কর?”
  “কি? তুমি কি আমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে?”盛聿-এর স্বর আর নির্লিপ্ত নয়, বরং এক উচ্চ পদস্থের গম্ভীরতা।
  এই মহলে কে 盛聿-কে নিয়ন্ত্রণ করার সাহস পায়?
  চারপাশ হঠাৎ নীরব, সবাই নাক দেখছে, কেউ শ্বাসও নিচ্ছে না।
  凌冰 হঠাৎ ঘুরে এসে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, আতঙ্কে চিৎকার করলেন, “聿哥……”
  盛聿-এর ঠান্ডা হাসি তার অনুনয়ের কথা কেটে দিল, “তোমার ভাই এসেছে, তবে আমার কাছে ভাই বলতে সাহস পায় না, তুমি কী পারো?”
  এই কথায় একটু অপমানের ছাপ ছিল।
  凌冰 সেই মুহূর্তে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।
  কি?祝鸢 যখন聿哥 বলে ডাকছিল, তিনি ডাকতে পারবেন না?
  তাদের凌家 এমন ধনী মহলগুলোর সামনে খুবই ছোট, 盛家’র মতো বিশাল সম্পদের সামনে তো আরও কম, রাগালে পুরো পরিবার ভুগবে।
  凌冰 রঙ লাল-নীল হয়ে গেলেও একটাও কথা বলার সাহস পেল না।
  সে সাহায্যের আশায় 原风野-এর দিকে তাকাল, আশা করল দুই পরিবারের আত্মীয়তার কারণে সাহায্য করবে, “原哥……”
  原风野 হতাশ হয়ে তাকে চোখ দিয়ে দেখলেন, কঠোর কণ্ঠে বললেন, “聿哥 পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, বাইরে গেলে জামা নিয়ে যেতেই পারে, তুমি নিজেই ঝামেলা খুঁজছো, কেউ তোমাকে সাহায্য করবে না!”
  তিনি আগে ভেবেছিলেন聿哥 হয়তো প্ররোচিত হয়েছেন, কিন্তু সেটা নিজের ভয় ছিল।
  凌冰 সাহায্য না পেয়ে祝安安-এর দিকে আশ্রয় নিলেন।
  “凌冰, আজ তুমি অস্থির হয়েছো,鸢鸢 আমার বোন, তুমি তাকে দোষ দিয়ে আমি রাগ করলাম, কিন্তু তুমি আমার বন্ধু, তুমি তাকে ক্ষমা চেয়ে নাও, তাহলে এই ঘটনা মিটে যাবে।”祝安安 সদয়ভাবে বুঝালেন।
  凌冰 অবাক হয়ে তাকালেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, “আমি তো তোমার জন্য……”
  “凌冰!”祝安安 ঠান্ডা স্বরে তাকে বাধা দিলেন, তার কব্জি ধরে বললেন, “শুন, এই ভুল তোমার।”
  祝鸢 শান্তচিত্তে এই দৃশ্য দেখছিলেন।