প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: আর ইয়ু ভাই বলবে না?

লো ই কঠোর পরিশ্রম করে খাড়া হলো, কিন্তু ঝু ইউয়ান তখনই দৌড়ে চলে গিয়েছিল। সে দুঃখিত চোখে পেছনে ফিরে দেখল পেই লিং কয়েক ধাপ এগিয়ে গেছে, নিশ্চিত হয়ে নিল যে ও তাকে লক্ষ্য করবে না, তারপর গলাটি নিচু করে রেগে চিৎকার করল, “দ্রুত দৌড়াও! তাকে আমার কাছে ধরে নিয়ে এসো!”
রক্ষী সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে তার পেছনে লাগল।
ঝু ইউয়ানের পা ওদের মতো তাড়াতাড়ি না চলায় ধীরে ধীরে ওরা কাছে এসে পড়ল।
“গাড়িতে চড়ো!”
হঠাৎ একটি সাদা সেডান তার পাশেই থামল, নেমে আসা জানালা থেকে একটি কণ্ঠস্বর তাকে তাড়িয়ে বলল।
গাড়ি চালানো ব্যক্তি চিনে ঝু ইউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, তবে বেশি চিন্তা না করে সে গাড়ির দরজা খুলে ভিতরে বসল।
দরজা বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গে গাড়িটি তীরের মতো ছুটে গেল, মুহূর্তেই লো ইয়ের রক্ষীদের অনেক দূরে ফেলে দিল।
ঝু ইউয়ান পেছনে তাকিয়ে নিশ্চিত হল যে সে নিরাপদে আছে, তারপর গাড়ি চালানো লিং বিংকে দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন আমাকে সাহায্য করছ?”
সেদিন যখন তাকে মাদক খাইয়েছিল, লিং বিং কোনো দয়া দেখায়নি, সে তাকে লু পরিবারের সামনে অপদস্ত করে মারাত্মক অবস্থায় ফেলে দিতে চেয়েছিল।
সব কিছুর পেছনে ছিল এক অসঙ্গতিপূর্ণ পুরুষের জন্য।
“তুমি কি সাহায্য পাওয়ার যোগ্য?” লিং বিং ঘামছাড়া চেহারায় তাকে একবার দেখল, “আমি আসলে আমার নিজের জন্য সাহায্য করছি, আজ রাতে লো ই যদি তোমাকে পেয়ে যেতো, তখন আর আমার ওর সঙ্গে কোনো সম্ভাবনা থাকত না, আমাকে অবশ্যই লো পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করতে হবে।”
ঝু ইউয়ান তার বিয়ে নিয়ে আগ্রহী নয়।
একজন মূর্খ আর একজন মৃগীগ্রস্ত, তারা একে অপরের জন্যই যেন।
সে তার মতামত প্রকাশ করতে আগ্রহী ছিল না।
গাড়িটি সামনে এগিয়ে চলল।
“লোকেরা অনেক দূরে চলে গেছে, সামনে আমাকে নামিয়ে দাও।” ঝু ইউয়ান রিয়ারভিউ মিরর দেখল।
লিং বিং স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরল, রেগে গেল, “তুমি কি আমাকে তোমার চালক মনে করছ?”
ঝু ইউয়ান হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেলল, “লিং মিস, আমার সঙ্গে তোমার কোনো শত্রুতা নেই, তাই আমাকে এভাবে শত্রু ভাবার দরকার নেই।”
“আমি তোমাকে অপছন্দ করি, সেটা কী হয়েছে?”
ঝু ইউয়ান সিটের পিঠের সঙ্গে ঠেকে জানালা নামিয়ে দিল, সন্ধ্যার হাওয়া তার মুখে লাগল, “আমার অনেকেই অপছন্দ করে, তুমি আর কেউ নও...”
“চুপ কর!” লিং বিং হঠাৎ ব্রেক চেপে গাড়ি রাস্তার ধারে থামাল।
সে ঘুরে ঝু ইউয়ানকে চাঞ্চল্যপূর্ণ চোখে দেখল, “তুমি শুধু ঝু পরিবারের অবহেলিত দ্বিতীয় কন্যা, কী করে এত অহংকারী স্বরে আমার সঙ্গে কথা বলবে?”
এই পৃথিবীতে কোনো ঘৃণা ও বিদ্বেষ জন্মে না বিনা কারণে।
যদিও লিং বিংয়ের ঘৃণার কারণ ঝু ইউয়ানের কাছে বোকামি মনে হয়, তবুও সে সতর্ক করল, “লো ই তোমার পেছনে লেগেছিল, সেটা ওর ব্যাপার, আমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি ভুল ব্যক্তির উপর ক্ষেপেছ।”
“তোমার সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলে কী? তোমরা না থাকলে লো ই কী করে আমার সঙ্গে বিচ্ছেদ করতো? ফাঁকিবাজ পোকা ফাঁকা ডিমে কামড়ায় না! তুমি যদি সৎ থাকতেও, ওর মন কেন তোমার জন্য ঘুরে বেড়াত? সে অন্য কোথাও কেন খুঁজত না?”
“ঠিক বলেছ, দোষ আমার সুন্দর হওয়ার,” ঝু ইউয়ান গাড়ির দরজা ঠেলে খুলে দাঁড়ালো, সন্ধ্যার হাওয়ায় তার ঝরে পড়া লম্বা চুল উড়তে লাগল, “পোকা পোকাই থাকে, কিন্তু আমি ভালো ডিম, আমি কাউকে বিরক্ত করতে চাইনি, আমি শুধু শান্তিতে জীবন কাটাতে চাই।”
দাদুর অসুস্থতা সারিয়ে ভাইয়ের কারাগার থেকে বের হওয়ার অপেক্ষা করবে, তারা তিনজন একসঙ্গে শান্তিতে থাকবে।
যদি লু হুয়েই ঝান মারা না যেত, হয়তো তার জীবন আলাদা হতো।
কিন্তু এখন...
ঝু ইউয়ান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে অকারণে চিন্তা বন্ধ করল, একটি গাড়ি থামিয়ে হাসপাতালে যাওয়ার জন্য ভাড়া করল।
দাদুর অস্ত্রোপচার পরের সপ্তাহের জন্য নির্ধারিত, সময় যেন কখনো ধীর, কখনো দ্রুত বয়ে যাচ্ছে, যতই গড়ে তুলল, লু হুয়েই ঝান দশ দিন আগে মারা গেছে।
ঝু ইউয়ান লু পরিবারের কাছে পৌঁছালে, পরিবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
আজ লু হুয়েই ঝানের স্মরণ দিবস, তার মৃত্যুর পর প্রথম জন্মদিন, এবং তার শেষ জন্মদিন।
তার জীবদ্দশায় পরিচিত ও বন্ধু সবাই উপস্থিত থাকবে।
যদিও সে লু পরিবার থেকে দূরে সরে গিয়েছিল, লু বয়সী মহিলা কয়েক দিন আগে তাকে ফোন করে আজ একবার আসতে বলেছিলেন।
সে লু বয়সী মহিলার কথা বিশেষভাবে মানত না।
সে স্বেচ্ছায় এসেছিল।
লু হুয়েই ঝানের জন্য।
প্রবেশের সময় পরিবারের সবাই ব্যস্ত ছিল, কেউ তাকে স্বাগত জানায়নি।
প্রথমে লু বয়সী মহিলার সাথে দেখা করল, তারপর পুরানো ঘর থেকে কিছু জিনিস খুঁজতে গেল।
সব জিনিস বের করে বেরিয়ে আসার সময়, সে শুনতে পেল গৃহকর্তা রাত্রির কাজ বণ্টন করছেন সেবকদের কাছে।
সে কাছে গিয়ে গৃহকর্তাকে সালাম করল, “ঝু মিস।”
ঝু ইউয়ান মাথা নেড়ে স্যালুট করল, পাশের সারিতে দাঁড়ানো সেবকদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সবাই কি এখানে?”
“সবাই এসেছে, আজ বড় ছেলে সাহেবের স্মরণ দিবস, কেউ ছুটি নেয়নি।”
গৃহকর্তা উত্তর দিল, তারপর কাজ বণ্টন শুরু করল।
ঝু ইউয়ান পাশে হেঁটে গিয়ে মানুষের ভিড়ে টটল করে এক সেবককে খুঁজল, যিনি সেদিন রাতে তাকে পানি দিয়েছিল।
কিন্তু সে যত খুঁজল তাকে পেল না।
যেহেতু গৃহকর্তা বলেছে কেউ ছুটি নেয়নি, আর সে কেউ এখানে নেই, তাহলে স্পষ্ট যে, সেদিন রাতে তাকে পানি দেওয়া ব্যক্তি লু পরিবারের সেবক নন।
সেদিন অনেক লোক ছিল, কেউ সুযোগ নিচ্ছিল।
কোন ব্যক্তি এত বড় পরিকল্পনা করেছিল তাকে মাদক খাইয়ে ধ্বংস করার জন্য?
প্রথমেই সে লিং বিংকে বাদ দিল, যদিও সেদিন রাতে লিং বিং তাকে অপদস্ত করতে চেয়েছিল, তার মস্তিষ্ক এ ধরনের কাজ করার জন্য উপযুক্ত নয়।
লিং বিংয়ের রূপ সবচেয়ে ভালো গুলি চালকের মতো, পেছনের মস্তিষ্কের ব্যক্তি হতে পারে না।
সেদিন রাতের লিং বিং ও ঝু আনের প্রতিক্রিয়া সে সব দেখেছে, লিং বিং এমন কিছু বলার চেষ্টা করছিল যা ঝু আনে বাধা দিল।
তার মাদক খাইয়ে দেওয়া ব্যক্তি কি ঝু আনে হতে পারে?
ঝু ইউয়ান চিন্তায় ডুবে সামনে ধাপের দিকে মনোযোগ না দিয়ে পা ফেলতেই হঠাৎ সে পিছলে পড়তে গেল।
হঠাৎ একটি শক্তিশালী হাত তার কোমর ধরে তাকে স্থির করে ধরল।
“এত বড় চোখ কি কেবল সাজসজ্জা?”
সেই কণ্ঠস্বর... ঝু ইউয়ান এখনও সঠিকভাবে দাঁড়াতে পারেনি, চোখ মেলে সামনে তাকাল, সাদা আলোয় চোখ ঝলসে গেল, সে একবার পলক ফেলল এবং সামনে দাঁড়ানো পুরুষটিকে চেনল।
কালো লম্বা কোটের নিচে সাদা শার্টের সব বোতাম টিপে, গাঢ় রঙের টাই বাঁধা, তার ঠাণ্ডা চোখে এক ধরনের আত্মসংযমের ছাপ দেখা যাচ্ছে।
মস্তিষ্কে ফিরে এল সেদিন গাড়ির মধ্যে একটি দৃশ্য, ঝু ইউয়ান লজ্জায় দৃষ্টি সরিয়ে বলল, “শেং ইউ শাও।”
শেং ইউ তার কোমর থেকে হাত সরিয়ে ঢিলা করে শরীরের পাশে নামাল, তার লম্বা ছায়া বেশি আলো আটকে দিল, নিচু মাথা নিয়ে থাকা ঝু ইউয়ানকে দেখে বলল, “আর আমাকে ইউ গো বলবে না?”
ঝু ইউয়ান ঠোঁট চেপে কিছু বলল না।
পুরুষটি ঠাণ্ডা মুখে টাই টেনে বলল, “হাতে কি আছে?”
ঝু ইউয়ান কিছু বের করল, একটি বক্স, বক্সের মধ্যে কিছু ছিল, “এটা লু হুয়েই ঝান আমার জন্য খোদাই করছিল, এখনও শেষ হয়নি।”
সে ফিরে আসার একটি কারণও ছিল এটা খুঁজে পাওয়া।
কয়েক দিন আগে লু পরিবার তার জিনিসগুলো গুছিয়ে দিয়েছিল, সে ট্রাঙ্ক খুঁটিয়ে খুঁজেও এই অসম্পূর্ণ খোদাই করা পুতুলটি পায়নি, এবার পুরানো ঘর থেকে খুঁজে পেল, বিছানার নিচে।
“শুধু একটি সাধারণ কাঠের টুকরা,” অন্যদের কাছে দামি কাঠ হলেও শেং ইউয়ের চোখে কেবল একটি কাঠের টুকরা মাত্র।
ঝু ইউয়ান শক্তভাবে ধরে রাখল, অজানা কারণে উদ্বিগ্ন বোধ করল, “আমার ভালো লাগে।”
তার কণ্ঠস্বর ছোট ছিল, কিন্তু পুরুষটি তা শুনতে পেরেছিল।
“তুমি পছন্দ কর?” শেং ইউয়ের কণ্ঠ হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, “কাঠ পছন্দ কর?”
ঝু ইউয়ান পুরুষের ভয়াবহ শক্তির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি লু হুয়েই ঝানকে ভালোবাসি।”