প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: এড়িয়ে চলার অজুহাত

ঝু ইউয়ান মৃদু চমকে উঠল।

তাহলে লু হুয়াইঝান তাকে দেখাশোনা করার দায়িত্ব শেন ইউকে দিয়েছিল। সে ভেবেছিল লু হুয়াইঝান তাকে ভীষণ অপছন্দ করে। লু হুয়াইঝান জ্ঞান ফেরার পর শুরুতে তাকে একদম সহ্য করতে পারত না, তার সাথে কথাই বলত না। আর মেলামেশা শুরু করার পর তার অভিযোগ ছিল যে সে মোটেও নম্র নয়, অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করে। লু হুয়াইঝান প্রায়ই তার ওপর রেগে আগুন হয়ে প্রশ্ন করত, সে আদৌ মেয়ে কি না।

ভাবতেই পারেনি যে সে তার জন্য এমনটা করবে। লু হুয়াইঝান মানুষটা ভালো। ঝু ইউয়ান চোখ নামাল, সে যদি আরেকটু বেশিদিন বাঁচত তবে কতই না ভালো হতো।

শেন ইউর ভ্রু সামান্য কাঁপল, শীতল কণ্ঠে সে বলল, "গা থেকে মাছের আঁশটে গন্ধ।"

ঝু ইউয়ান বাস্তবে ফিরে এল। সে হাত তুলে নিজের শরীরে গন্ধ শুঁকল, তারপর চুলে নাক ঠেকিয়ে দেখল— সত্যিই একটু গন্ধ আছে। সেই পুকুরে অনেক কার্প মাছ ছিল, সেগুলোকে এত বেশি খাওয়ানো হয়েছিল যে সেগুলো দেখতে অনেকটা পাফার ফিশের মতো মোটা হয়ে গিয়েছিল। সে পুকুর থেকে জলজ উদ্ভিদ তোলার সময় আঙুলে মাছের কামড়ও খেয়েছিল।

সে বিব্রত হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল এবং দ্রুত ঘরের দিকে হাঁটা দিল। এরা কি তাকে বিব্রত করে না মারা পর্যন্ত ছাড়বে না?

শেন ইউ দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সবে সে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, অমনি পেছন থেকে ঝু ইউয়ানের পড়ে যাওয়ার শব্দ পেল! সি তু পেছনে তাকাতেই দেখল, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির লম্বা পা ফেলে দ্রুত ঘরের ভেতর ঢুকে পড়েছে।

"ঝু ইউয়ান!"

শেন ইউর মুখ গম্ভীর, সে তাকে শূন্যে তুলে নিল। ঝু ইউয়ান অচেতন, তার মাথা শেন ইউর বুকের ওপর এলিয়ে পড়ল।

সি তু মাথা নিচু করে রইল, সে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে বলল, "মিস ঝু সম্ভবত কোনো বিষাক্ত ওষুধের প্রভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন, তার ওপর কিছুক্ষণ আগে এখানে তাদের সাথে বিতর্কে জড়িয়ে সব শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন।"

"ইউয়ান ফেং ইয়েকে ডাকো।" শেন ইউ এই কথা বলেই দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

"জি।"

সি তু দ্রুত বাইরে চলে গেল এবং মোড় ঘুরতেই ধোঁয়া ছাড়তে থাকা ইউয়ান ফেং ইয়েকে দেখতে পেল।

"ইউ ভাই কোথায়?" ইউয়ান ফেং ইয়ে অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে দাঁড়াল।

"মিস ঝু অজ্ঞান হয়ে গেছেন, ইউ শাউ তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছেন, আমাকে আপনাকে ডাকতে পাঠিয়েছেন।"

ইউয়ান ফেং ইয়ে অবাক হয়ে বলল, "আমাকে ডাকছে কেন?"

সি তু ব্যাখ্যা করল, "আপনার উপস্থিতি দিয়ে সন্দেহের অবকাশ দূর করার জন্য।"

ইউয়ান ফেং ইয়ে: "..."

সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলল এবং মুখ খিস্তি করতে করতে সি তুকে অনুসরণ করল।

...

হাসপাতালের কেবিন।

ইনজেকশনের সুঁই খোলার সাথে সাথেই বিছানায় থাকা ঝু ইউয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল।

"তোমার জ্ঞান ফিরেছে?"

ঝু ইউয়ান চোখ খুলে দেখল একজন নারী ডাক্তার ঝুঁকে পড়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করছেন, "আর কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?"

ঝু ইউয়ান এবার বুঝতে পারল এটি হাসপাতালের কেবিন। সে মাথা নাড়ল।

ডাক্তার মৃদু হেসে বললেন, "তুমি দুই ঘণ্টা ঘুমিয়েছ, এখন বোধহয় শরীরটা একটু ঝরঝরে লাগছে।"

ঝু ইউয়ান অবাক হয়ে ভাবল, সে কিনা দুই ঘণ্টা ঘুমিয়েছে।

"কে আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে?"

তার আবছা মনে আছে, জ্ঞান হারানোর আগে সে নিজের শরীরের মাছের গন্ধ নিয়ে লজ্জিত ছিল, সে গোসল করতে যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু মাথা ঘোরার তীব্রতায় সে চিৎকার করার সুযোগও পায়নি।

ডাক্তার মাথা নাড়লেন, "আমি শুধু শুনেছি院长 তাকে 'ইউ শাউ' বলে সম্বোধন করছেন।"

ঝু ইউয়ানের মনে শেন ইউর চেহারা ভেসে উঠতেই বাইরের কোলাহলে তার মনোযোগ ভেঙে গেল। ফেং মিংইউয়ে দরজা ঠেলে দ্রুত ভেতরে ঢুকলেন, উদ্বেগ নিয়ে তার হাত চেপে ধরলেন, "তোমার বাবা ফোন পেয়ে শুনেছেন তুমি অজ্ঞান হয়ে গেছ, এখন কেমন বোধ করছ?"

তিনি ঝু ইউয়ানের জন্মদাত্রী মা, ঝু মিসেস ফেং মিংইউয়ে। তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন ঝু চাওচিন ও ঝু আনআন।

"সে কেবল অত্যধিক ক্লান্তির কারণে অজ্ঞান হয়েছিল, ভয়ের কিছু নেই।" ডাক্তার একথা বলে তাদের দিকে সামান্য মাথা নত করে কেবিন থেকে বেরিয়ে গেলেন।

সেই প্রভাবশালী ব্যক্তির সহকারী যাওয়ার আগে তাকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যেন সে মুখ বন্ধ রাখে। রোগী স্পষ্টতই ড্রাগের প্রভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, কিন্তু এসব অপ্রয়োজনীয় কথা তার বলা উচিত নয়। তবে সেই মেয়েটি দুই ঘণ্টা ঘুমিয়ে কাটাল, আর তার পরিবার এখন আসছে, মনে হচ্ছে ধনাঢ্য পরিবারের মেয়েদের জীবন বাইরে থেকে যতটা সুখের দেখায়, ভেতরে ততটা নয়।

হাসপাতালের নিচে।

"ইউ শাউ, ঝু পরিবারের লোকজন পৌঁছে গেছে।" সি তু পাশ থেকে বলল।

পেছনের সিটে বসা লোকটি মৃদু স্বরে বলল, "ফিরে চলো।"

গাড়িটি ধীরগতিতে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেল। নিস্তব্ধ গাড়ির ভেতরে হালকা মাছের আঁশটে গন্ধ ছড়িয়ে ছিল। শেন ইউ ভ্রু কুঁচকে জানালার গ্লাস নামিয়ে দিল, বাতাসের ঝাপটায় গন্ধটা মিলিয়ে গেল। সে গোপন খোপ থেকে সিগারেটের প্যাকেট ও লাইটার বের করল, একটি সিগারেট ঠোঁটে নিতেই আঙুলে সেই একই আঁশটে গন্ধ পেয়ে তার ভ্রু আরও গভীর হলো।

...

ডাক্তার বেরিয়ে যাওয়ার পর ঝু আনআন অপরাধবোধে বলল, "সব আমার দোষ। আমি যদি জানতাম ইউয়ান ইউয়ান অসুস্থ, তবে তাকে জোরাজুরি করে আগেই হাসপাতালে নিয়ে আসতাম।"

"এতে তোমার দোষ কোথায়? সে বাইশ বছরের প্রাপ্তবয়স্ক, অসুস্থ বোধ করলে নিজে বলতে পারে না?" ঝু চাওচিন তার মেয়েকে সান্ত্বনা দিলেন। তিনি ঝু ইউয়ানের দিকে একবারও তাকালেন না, তার চোখে কেবল ঝু আনআনের প্রতি ভালোবাসা।

"বাবা, এভাবে বলা ঠিক নয়। আমি বড় বোন, তাকে দেখাশোনা করা আমার দায়িত্ব।"

ফেং মিংইউয়ে পেছনে ফিরে বললেন, "তোমরা একই বয়সের, কেউ কাউকে দেখাশোনা করবে এমন কোনো কথা নেই, নিজেকে দোষ দিও না।"

ঝু ইউয়ান নীরব থেকে তাদের কথা শুনছিল। ফেং মিংইউয়ে ভাবলেন হয়তো সে ভুল কিছু ভাবছে, তাই ব্যাখ্যা করতে চাইলেন। ঝু আনআন বলল, "দুঃখিত ইউয়ান ইউয়ান, বাবা-মা আরও আগেই আসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আমার হঠাৎ শরীর খারাপ করায় বাড়িতে দেরি হয়ে গেল।"

ঝু চাওচিন ব্যথিত স্বরে বললেন, "তুমি মেয়েটা বড্ড সরল। ইউয়ান ইউয়ান তো বলেছে তার কিছু হয়নি, ঘুমিয়ে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে। তুমি ছোটবেলা থেকেই দুর্বল, লু পরিবারে গিয়ে তুমি খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ। বোন নিশ্চয়ই তোমাকে বুঝবে, তাই না ইউয়ান ইউয়ান?"

ঝু ইউয়ান শুধু 'হুম' বলল। সে কথা বলার কোনো সুযোগই পেল না, আর বলতেও চাইল না।

এক বছর আগে বাড়ি ফিরে আসার পর থেকেই সে জানত এই পরিবারে তার অবস্থান কোথায়। জন্মদাতা বাবা-মায়ের তার প্রতি কোনো টান নেই, সে তা বুঝতে পারে। তবুও এই দৃশ্য দেখে বুকটা হু হু করে উঠল।

"আমার কিছু হয়নি, তোমরা ফিরে যাও। আমি আরেকটু ঘুমাতে চাই।"

সে পাশ ফিরে শুল, আর কোনো কথা বলতে চাইল না। ঝু চাওচিন তার মাথার পেছনের দিকে তাকিয়ে ফেং মিংইউয়েকে ইশারা করলেন।

"একটা বিষয় নিয়ে আমি আর তোমার বাবা আলোচনা করেছি, সুযোগ খুঁজছিলাম বলার জন্য।" ফেং মিংইউয়ে ঝু ইউয়ানের কাঁথা ঠিক করে দিলেন।

"আপনারা বলুন।" ঝু ইউয়ান তাদের দিকে পিঠ ফিরিয়েই উত্তর দিল।

ফেং মিংইউয়ে স্বামীর দিকে তাকালেন। ঝু চাওচিন গম্ভীর মুখে বললেন, "ঝু পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতি তো তুমি জানোই। কোম্পানির মূলধনের অভাব, তোমার মা তার জমানো সব টাকা খরচ করে ফেলেছেন। যদি তোমার দাদুর চিকিৎসার খরচ এভাবে চালিয়ে যেতে হয়, তবে ঝু পরিবারের পক্ষে আর টিকে থাকা সম্ভব হবে না।"

"কী?"

ঝু ইউয়ান বিছানায় উঠে বসল, সামান্য রক্তিম মুখটা নিমেষেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সেই সময় যখন ঝু পরিবারের আয়া তাকে চুরি করে অন্য প্রদেশের রাস্তার ধারে ফেলে রেখেছিল, তখন ঝু দম্পতির কুড়িয়ে পেয়ে তাকে বড় করেন। ঝু পরিবার তাকে ভীষণ ভালোবাসত, নিজের মেয়ের মতো দেখত এবং তার নাম দিয়েছিল ঝু ইউয়ান, যার অর্থ শুভকামনা।

দুই বছর আগে তার পালক বাবা-মা বিমান দুর্ঘটনায় মারা যান এবং দাদু হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন। দাদুর চিকিৎসার জন্য প্রচুর টাকার প্রয়োজন ছিল, কিন্তু তার কাছে তা ছিল না। তখন ফেং মিংইউয়ে তাকে লু পরিবারে বিয়ে করার পরামর্শ দেন।

তাদের যুক্তি ঝু ইউয়ান খণ্ডন করতে পারেনি, কারণ ঝু আনআনের শরীর দুর্বল, লু পরিবারে গেলে তার ক্ষতি হতে পারে। তাছাড়া লু পরিবারের সাথে চুক্তির পর ঝু পরিবার দাদুর চিকিৎসার খরচ বহন করতে পারবে।

কিন্তু এখন তারা বলছে ঝু পরিবারের টাকা নেই! অথচ গত মাসে ঝু আনআনের জন্মদিনে তারা কত বড় আয়োজন করেছিল, শোনা যায় কয়েক মিলিয়ন খরচ হয়েছিল।

এক অজানা হিমশীতল অনুভূতি ঝু ইউয়ানের মনে দানা বাঁধল। সে অবিশ্বাস নিয়ে তাদের দিকে তাকাল, তার ঠোঁট কাঁপছিল: "আপনারা কি বলতে চাইছেন..."

ঝু চাওচিন বললেন, "আমরা তোমার দাদুর চিকিৎসার খরচ বন্ধ করে দিতে চাইছি।"