প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৬: লি আপা বিপদে পড়েছেন

পর-দিন ভোরে, শেন ইউ আলতো করে প্রধান শোবার ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে তাকালেন এবং অবচেতনভাবেই বড় বিছানাটার দিকে এক নজর দেখলেন।

বিছানায় থাকা মানুষটি কম্বলে মুড়িয়ে একটা গোল বান্ডিলের মতো হয়ে শুয়ে আছে, কিন্তু মাথাটা ঢাকা থাকায় এমন অদ্ভুত ভঙ্গিতে কীভাবে ঘুমানো সম্ভব, তা বোঝা যাচ্ছিল না।

কম্বলের ভাঁজের মাঝখানের ফাঁক গলে বেরিয়ে এসেছে কালো লম্বা চুল, বিছানার কিনারায় ঝুলে আছে খালি পা, আর পেছনের দিকে নাইটগরম কিছুটা উঁচিয়ে যাওয়ায় উন্মুক্ত হয়ে আছে ফর্সা ও নরম কোমর ও পিঠ।

তার নিচের অংশটি এতটাই সরু যে এক হাতে তা সম্পূর্ণ মাপা অসম্ভব।

সেং গ্যুওফান সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসা বিদ্রোহী সেনাদল এবং বিশৃঙ্খলভাবে হুড়োহুড়ি করে পালানোর চেষ্টা করা হুন সেনিকদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ইতিমধ্যে দংটিং হ্রদের বুকে বিদ্রোহীদের নৌবাহিনী অত্যন্ত কাছাকাছি চলে এসেছে। শুধু যে নৌকার সৈনিকরাই ছোট নৌকাগুলোর দিকে বন্দুক তাক করে গুলি চালাচ্ছে তাই নয়, বরং তাদের শক্তপোক্ত জাহাজের জোরে তারা সরাসরি ছোট নৌকাগুলোকে ধাক্কা দিয়ে ডুবিয়ে দিচ্ছে।

এমা ও জ্যুলসহ অন্যান্যরা যখন প্রথম শ্রেণির কেবিনের নির্ধারিত সিঁড়ি দিয়ে জাহাজে উঠছিলেন, তখন নাবিকদের সম্মানজনক অভ্যর্থনার মধ্য দিয়ে তারা ফার্স্ট ক্লাসে প্রবেশ করলেন।

নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তিটি ছিলেন বছর ত্রিশেক বয়সের এক মধ্যবয়সী পুরুষ, যার সারা অঙ্গে তুয়ান চাংয়ের চেয়েও অনেক বেশি আধিপত্য ও ঠান্ডা অহংকার প্রকাশ পাচ্ছিল।

লিউ কাংয়ংয়ের মনে একটা বুদ্ধি এল, 'গেং জং, আপনি কি আরও ভালো ও বড় কোনো প্ল্যাটফর্মে কাজ করার কথা ভেবেছেন?' গেং ঝুরকে যদি নিজের দলে ভিড়ানো যায়, তাহলে একদিকে যেমন একজন শক্তিশালী সহায়ক পাওয়া যাবে, অন্যদিকে ইয়াং লুওর একটা ডানহাত কেটে ফেলা হবে। বর্তমান পরিস্থিতিতে এটা বেশ ভালো একটা প্রতিশোধও হবে।

দংহে প্রপার্টি গ্রুপের ১২ তলা ভবনটির সামনে গাড়ি থেকে নেমে ছাই জিনওয়ে উপরের দিকে এক নজর তাকালেন। তার মুখের ভাব হয়ে উঠল গম্ভীর। মনে হচ্ছিল তিনি কাউকে খুঁজতে আসেননি, বরং এসেছেন কোনো পবিত্র তীর্থস্থানে।

লু রুও দেখলেন জিনসেং ও বার্ডস নেস্ট—দুটোই অত্যন্ত উচ্চমানের। বিশেষ করে জিনসেংটি, যদিও বুনো পাহাড়ী জিনসেং নয়, তবুও এর শেকড় বেশ ছড়ানো এবং এটি অন্তত বিশ বছরের পুরানো।

এদিকে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলারও সুযোগ মেলেনি, ঠিক তখনই এক অতীব অন্ধকার ও তীব্র হিমশীতল হাওয়া বন্যার মতো পেছন দিক থেকে ধেয়ে এল।

মং দেয়েনের অভিযোগ লি মিংছিনের কানে পৌঁছাতেই তার ভুরু কুঁকে উঠল। বর্তমান পরিস্থিতিতে কোনো রকম পরীক্ষা-নিরীক্ষার আর কোনো প্রয়োজনই নেই।

তিনজনে রাস্তার মোড় ঘোরার পর, বাই ইউতাং ও ঝান চাও একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন—গু ইয়ানসু ভালো না মন্দ তা এই মুহূর্তে নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না, তবে এই দাদা-নাতনি জুটির মধ্যে যে গোলমাল আছে, এ বিষয়ে তারা প্রায় নিশ্চিত।

ই মেংশুয়ে কথাগুলো অস্পষ্টভাবে বুঝলেও মূল বিষয়টি তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল, আর তা হলো পুরো ঘটনাই একটা বড় ভুল বোঝাবুঝি।

'চিয়াং...' 'কাকা' শব্দটি মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই দুই পুলিশ অফিসার এসে সরাসরি লি চেনক্সিয়ান ও ইউ ওয়েইকে চেপে ধরল।

'দুর্গন্ধযুক্ত কাক'-এর আস্তানা হিসেবে পরিচিত বনের এলাকার দিকে আরও কয়েক হাজার মিটার এগিয়ে গিয়ে গাছের ডালে বসা অন্ধকার কাকটি স্পষ্টভাবে একটা গুহা দেখতে পেল।

লিং চৌথিয়ানটেও অবাক হলেন না, মনে হলো তিনি আগেই বিষয়টি নিশ্চিত ছিলেন। প্রশিক্ষক ওয়াং লিং চৌথিয়ানের এই আত্মবিশ্বাস দেখে কোনো কথাই বললেন না। তবে তিনি লিং চৌথিয়ানের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন। তার মনে হলো এই ছাত্রের মানসিক দৃঢ়তা তার বয়সের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা।

'ধন্যবাদ! ওই লোকটার পক্ষ থেকে আমি আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি!' লু তিয়ানহুয়ান সেই টহল দলের ক্যাপ্টেনের উদ্দেশ্যে সামরিক কায়দায় স্যালুট করলেন।

না বুঝে কোনো এক বিভ্রান্তিকর ব্যবস্থায় জড়িয়ে পড়া হলো ব্রেনওয়াশ করার শামিল, যেখান থেকে একদিন না একদিন ঘুম ভাঙবেই। কিন্তু নিজের অতিরিক্ত বুদ্ধিমত্তার জোরে জেনেশুনে এমন একটা বিপজ্জনক ফাঁদে পা দিলে হয়তো সারাজীবনেও সেই ঘুম ভাঙবে না।

নামের মতোই এই গানটিতে লেগে রয়েছে এক সুবাসিত রেশ, যা ক্লাসিক্যাল সুর ও আবেগের ছোঁয়ায় সমৃদ্ধ। এটি অত্যন্ত চিন্তোদ্দীপক এবং একটি দারুণ সৃষ্টি।

সেই দৈত্যাকার প্রাণীটি ছিল জোড়া ধারালো শিংওয়ালা এক অদ্ভুত সাপ, যা একটা ট্রাককে আস্ত গিলে ফেলার মতো রক্তপিপাসু মুখ হাঁ করে লু তিয়ানহুয়ানের দিকে এগিয়ে এল।

গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল অঞ্চলের মাদক কারবারি হিসেবে তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বেশ পোক্ত ছিল। তারা দেখল তাদের লক্ষ্যবস্তু হওয়া ব্যক্তির হাতে একটি সাবমেশিন গান রয়েছে এবং তার নিশানা অত্যন্ত নিখুঁত।

দ্বিতীয়ত, ইয়ামোতো তেন দা মাজারের নিচের গোপন রহস্য সম্পর্কে জানতেন না, তাই পরিস্থিতি এভাবে মূল্যায়ন করাটাই স্বাভাবিক ছিল।

এটি ছিল এক ধরণের আবেগ, ঠিক যেমন কোনো শিশুর সবচেয়ে প্রিয় খেলনাটি কেউ কেড়ে নিলে যে অবশিষ্টাংশ হিসেবে রাগ ও ক্ষোভ থাকে, ঠিক তেমনই তা ইয়ে ফানকে কাঠগড়ায় দাঁড় করাবে।

যদিও শানহাইকুয়ানের উ সানজুই ও অন্যদের সেনাদল বেশ বড়, তবুও তারা বিভিন্ন ভিন্ন ভিন্ন গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় একমতেও পৌঁছানো তাদের জন্য কঠিন ছিল। তাছাড়া এই অভিযানে চিং সেনাদল লি ইয়ানের কাছ থেকে সরাসরি কোনো বড় ধাক্কা না খেলেও দোরকান ও দোদোর মতো শক্তিশালী নেতারা বেশ বিপাকে পড়েছিলেন, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি সতর্ক ছিলেন।