প্রথম খণ্ড তেতাল্লিশ অধ্যায়: শিং ইউ কি তাঁর কাছে ক্ষমা চাইছেন?
ঝু উয়ান দ্বিতীয় দিন দুপুরে জেগে উঠল।
চোখ খোলার পর তার প্রথম কাজটি ছিল নিজের গাল টিপে দেখা।
ব্যাথা করছে!
সে মরে যায়নি!
প্রাণ ফিরে পাওয়ার আনন্দে সে হেসে ফেলল।
তার এই বোকাবোকা হাসির আওয়াজ শুনে ডাক্তার চিয়মিও ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত ঝু উয়ানের কাছে গিয়ে উদ্বেগময় মুখে বললেন, "ঝু মিস?"
নিয়ম অনুযায়ী তো এমন হওয়ার কথা নয়, ইউ শাও তো বলেছেন তার সংজ্ঞাহীনতার সময় খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, তাই মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব দীর্ঘস্থায়ী হয়ে বুদ্ধিমত্তার ওপর প্রভাব ফেলার কথা নয়।
তবে কি তার রোগনির্ণয়ে ভুল হয়েছে, ঝু মিস কি তবে বোকাই হয়ে গেলেন?
এখন উপায় কী?
কেউ একজন ডাকছে শুনে ঝু উয়ান হাসি থামিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
এক পলকে কান্নাকাটি ভাব নিয়ে থাকা চিয়মিওকে দেখে, কারণ সামনের মানুষটি...
অবশেষে, ঔষধি জোটের মতো এত মর্যাদাপূর্ণ পরিচয়ের কেউ হয়েও যে এমন বিনয়ী হতে পারে এবং নিজে থেকে তার সাথে সমঝোতা করতে আসতে পারে, তা সত্যিই অভাবনীয়।
অন্য পক্ষ সরাসরি রাজি না হওয়ায় ইউ লিং ই একটুও বিরক্ত না হয়ে হাসিমুখে লোভনীয় প্রস্তাবগুলো একে একে পেশ করলেন।
চিয়ান রেনের সামনে কিছুটা দৃশ্যমান দুর্বলতা থাকলেও, চিয়ান রেনও এক নিমেষে পুরোপুরি জয়ী হতে পারেননি।
একবার আপনি স্বয়ং প্রকৃতির নিয়ম লঙ্ঘন করলে, স্বর্গীয় শাস্তি নেমে আসবে এবং আকাশ আপনাকে মুছে ফেলবে, এই পৃথিবী থেকে চিরতরে হারিয়ে দেবে আপনাকে।
পথে আসার সময় তিনি শুনতে পান যে নিং রং কোল মু চেনকে সম্রাজ্ঞী হিসেবে বিয়ে করতে চলেছেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবেই এই খবর হান দেশে পৌঁছাতে দেননি, যাতে কোল মু চেনকে একটা দারুণ চমক দেওয়া যায়।
বিশ্বাস? কেন করবেন না? আপনার ক্ষমতা তো এখন কিছুটা হলেও সে বুঝতে পেরেছে। বাবা-মায়ের আগের মনোভাব পরিবর্তনে তার ভূমিকা তো সে স্পষ্ট দেখতে পেয়েছে।
"খুঁজে পাওয়া যাবে, নিশ্চয়ই খুঁজে পাওয়া যাবে, পুণ্যবানের কপালে কোনো অমঙ্গল হয় না! ভগবান নিশ্চয়ই তাকে রক্ষা করবেন!" মুরং কেয়ের চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল, তিনি হোয়াইট স্টুয়ার্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন।
রক্তাভ বেগুনি রঙের হাজার হাজার বজ্রপাত উত্তাল হয়ে উঠল এবং এক পলকে আকাশ ভেদ করে মধ্যগগনে থাকা মানুষটির পাশাপাশি সেই অবয়বের ঠিক মাথার ওপরে থাকা হালকা সাদা রঙের আধ্যাত্মিক লিংঝং-কে আঘাত করল।
তাহলে ছিয়াও ছিয়াও-এর পরের পারফর্ম্যান্সের কী হবে? কেউ তো আগেই এই নাচটি নেচে নিয়েছে, ছিয়াও ছিয়াও যদি এখন আবার এটি নাচে, তবে তা স্পষ্টতই সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে না।
চিয়াও আনসিয়ার কথা শেষ হওয়ার আগেই তার আঙুল লু জিননিয়ানের ওয়েইবো প্রোফাইলে ক্লিক করল এবং প্রথম নজর পড়তেই লু জিননিয়ানের করা প্রথম ওয়েইবো পোস্টটি তার চোখে পড়ল, আর তার কথাগুলো ঠিক গলাতেই আটকে গেল।
আন নিয়ানচু যখন স্নান সেরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, তখন দেখল ছিং মুছেন বসার ঘরে বসে অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে ল্যাপটপে কাজ করছেন। বাথরুমের দরজা খোলার শব্দ পেতেই তিনি হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন।
চিয়াং নানও মনে মনে ভাবলেন যে ধনী মানুষ দিন দিন বেড়েই চলেছে। চোখের সামনের সু ছিয়ানের বয়স মাত্র পঁচিশ-ছাব্বিশ বছর, অথচ মুখে আনলেই কোটির অঙ্কের কথা বলছেন, যা দেখে চিয়াং নান বেশ অবাক হলেন।
"তাহলে সেই জলনাগটির কী হলো? সেই জলনাগটি কি এখনও ইউহুয়া নক্ষত্রেই আছে?" শিও লিউয়ুন উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
এমনকি নীল-এর বিয়ের খবরটাও তাকে জানানো হয়নি। তার মনে আসলে কী চলছে? নাকি নীল নিজেই বিষয়টি ধামাচাপা দিয়েছে?
কুই শুয়ান আশঙ্কা করছিলেন, ইয়ে জুয়ে তার সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছে একথা জানলে রুই প্রিন্স হয়তো ইয়ে জুয়েকে সহজে ছাড়বেন না। কুই শুয়ান নিজেই জানেন রুই প্রিন্সের কাছে তার কাজকর্মগুলো কী ধরনের গুরুত্ব বহন করে, তাই তিনি এই মুহূর্তে ইয়ে জুয়ের সাথে পরিচয় স্বীকার করতে চাইছিলেন না।
শুই ছিংয়ের মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ঝুলছিল। সম্প্রতি বাই তুং খুব ভালোভাবেই সুস্থ হয়ে উঠছেন। শুধু তার জ্ঞান ফেরার অপেক্ষা, তারপর তাকে আইসিইউ থেকে সাধারণ কেবিনে স্থানান্তরিত করা যাবে।
"এসব কী হচ্ছে?" ষাঁড়ের মাথাওয়ালা দূত ঘূণেত্রের পেছনে থাকা হালকা সাদা আলো ছড়ানো পূর্বপুরুষের আত্মার দিকে তাকিয়ে ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
তাই চিয়াং নান যখনই রিয়েল এস্টেটের সেলস অফিসে পা রাখলেন, সেখানকার কর্মীরা যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকারের ওপর নজর রাখে, তেমনভাবেই তার দিকে তাকিয়ে রইল, যা চিয়াং নানকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
তাহলে যদি এই পুনর্জন্ম চক্র পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায় এবং খেলোয়াড়েরা চিরতরে মারা যায়, তবে পুরো পৃথিবীতে আর কী বাকি থাকবে? সু মু তা কল্পনাও করতে পারেননি, ভাবতেও সাহস পাননি, তাই এই বিষয়টি সু মুকে অবশ্যই তদন্ত করে দেখতে হবে।
বক্তাদের সামনে বহুবার মার খাওয়া লি এর, চিয়াং নানের এই কথাটি একেবারেই বিশ্বাস করলেন না।
শাও ইউয়েয়ে আসলে নিজেও জানতেন না সেটা ঠিক কত লিয়েন ছিল, তার কাছে থাকা এক থোকা মোটা নোট থেকে তিনি কেবল ইচ্ছেমতো একটা তুলে নিয়েছিলেন। তাছাড়া আজকের ঘটনাটি অত্যন্ত অদ্ভুত, এই খোজাটাকে কিছু বখশিশ দেওয়া ভালো, যাতে পথিমধ্যে তার মুখ থেকে কিছু তথ্য বের করা যায়।
"এত উত্তেজিত হবেন না, এই উচ্চ রক্তচাপ তো হঠাৎ করেই চলে আসে, আমার মাথাটাই ধরে গেছে।" সু-র বাবা নিজে থেকেই সদ্য জ্বালানো সিগারেটটি নিভিয়ে বারান্দায় রাখা ছাইদানিতে ফেলে দিলেন এবং তাড়াতাড়ি তাঁর স্ত্রীকে ধরে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন।
শাও ইউয়েয়ে হাত বাড়িয়ে এক মুঠো টাকা শূন্যে ছুড়ে দিলেন, তারপর শিষ বাজাতে বাজাতে না তাকিয়েই হাতের তরবারিটি ঘোরাতে লাগলেন।
এখন পর্যন্ত, কয়েক লক্ষ বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও, আর কেউ এই অদ্ভুত ও প্রাচীন ভয়ংকর ভূমির কাছাকাছি যাওয়ার সাহস করে না। এটি প্রাচীন荒 বন্য জগতের সবচেয়ে রহস্যময় বিপজ্জনক স্থান এবং অদৃশ্যভাবেই দশ লক্ষ উপজাতির নিষিদ্ধ এলাকা হিসেবে চিহ্নিত, যার ভেতরে তাদের জাতির লোকজনকে যাওয়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
"এতেই যথেষ্ট হবে। বড় ভাই, আপনি আগে আমাকে এক হাজার লিয়েন দিন, আমি মদের কারখানা চালুর প্রস্তুতি নেব।" শাও ইউয়েয়ে অবশেষে বুঝতে পারলেন।
আহা! চেয়ারম্যান আমার প্রতি সত্যিই ভীষণ দয়াশীল! কিন্তু তবুও আমার তো ফিরে যেতে ইচ্ছে করছে, আমি কী করব? মা ছিয়ানআন তার চোখের পাতা বারবার পিটপিট করে উপায় খুঁজতে লাগলেন।
প্রাচীন বন্য জগতে প্রবেশ করার আগেই তারা অনেক আগেই মহাপ্রভুর কঠোর আদেশ মেনে নিয়েছিল যে, প্রাচীন বন্য ভূমির মধ্যে এমন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি থাকতে পারবে না যে স্বর্গীয় নিয়মের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে, এমনকি প্রাচীন বন্য জগতের পর্যবেক্ষক প্রাচীন আদিম প্রজাতিও এর ব্যতিক্রম নয়।
লিন হান তার ঠোঁটে হাত বুলিয়ে ভাবল, এই মানুষটি যা বলছে তা কি সত্যি? কিন্তু বাবার মনোভাব তো বেশ দৃঢ় বলেই মনে হচ্ছে।
"আজ আমি খুব খুশি, বিদায়।" পানীয় শেষ করে শাও ইউয়েয়ে হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে করলেন, উঠে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে একটি ট্যাক্সি থামালেন এবং চোখের পলকে পুরোপুরি উধাও হয়ে গেলেন।
মা ছিয়ানআন ইতিমধ্যে জানতে পেরেছেন যে জাপানিদের মূল বাহিনীটি আসলে বিভিন্ন অঞ্চলের স্থানীয় গ্যারিসন দল, ফিল্ড ডিভিশন নয়, তাই তাদের যুদ্ধক্ষমতা সেই বর্বর নিয়মিত বাহিনীর মতো নয়। এটিকেই তিনি তার জন্য একটা সুযোগ বলে মনে করলেন।
তার চোখের জল দুজনের একত্রে ধরা হাতের ওপর ঝরে পড়ল, অন্য হাত দিয়ে তিনি আলতো করে তউ ইয়াংয়ের কপালে ব্যথায় জমে ওঠা ঘাম মুছে দিলেন।
সবকিছুই কেমন যেন ময়লা, এমনকি ভেতরের কর্মীদের পোশাক-আশাকও অন্য অফিসের মানুষদের মতো পরিপাটি নয়।
এতদিন ধরে মনমরা হয়ে থাকার পর, শেষ পর্যন্ত কাল রাতে প্রমোদতরীতে সেই কয়েকজন আততায়ীকে পাকড়াও করা গেল; তিয়েনচিনে মারা যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল সে কথা মনে পড়লেই বুকের ভেতরটা রাগ আর ক্ষোভে ফুলে উঠত।
কার্লা নিখোঁজ ওদিনের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তারা দুজনে আসগার্ডীয় ভাষায় কথা বলছিল, যার একটি শব্দও সে বুঝতে পারেনি।
আর পার্থিব দুনিয়ায় ছড়িয়ে থাকা দেব-দেবীর নানা জনশ্রুতি সম্পর্কেও মোমো একটি যৌক্তিক ব্যাখ্যা দিয়েছেন—দেবতারা সবাই একটি নির্দিষ্ট পর্যায় পর্যন্ত সাধনা করেছেন, যাদের শরীর ও আত্মা উভয়ই অত্যন্ত উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পর এক অতি উচ্চতর সত্তায় পরিণত হয়েছে, আর তখনই তাদের দেব-দেবী বলা হয়েছে।
তার মা ছিলেন এক ধরনের ওড়ার ক্ষমতার অধিকারী প্রাণী, আর তিনি ছিলেন রাজপরিবারের রাজকুমারী, তাই তারও একজোড়া ডানা ছিল, যদিও সাধারণত তিনি তা ব্যবহার করতেন না। বাবা বলেছিলেন, আমরা মানুষ, তাই আমাদের মানুষের রূপই বজায় রাখতে হবে, এটি বাধ্যতামূলক।
শক্তির চাহিদা ধাপে ধাপে বাড়ার সাথে সাথে সাধারণ উপনিবেশগুলোর সরবরাহ করা শক্তির ভূমিকা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে আসে, কেবল সমগ্র নক্ষত্রমণ্ডলী থেকে সংকুচিত করা শক্তিই ইয়েলিয়া জাতিকে সন্তুষ্ট করতে পারত।
এতগুলো বছর কেটে গেল, কোনো নাম-পরিচয় ছাড়াই মেয়েটিকে এভাবে ঝুলিয়ে রাখা যায় না, বিয়ে করা হোক বা না হোক, একটা চূড়ান্ত পরিণতি তো হওয়া উচিত।
কার্লা পরে বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখলেন, এবং তার মনে হলো এটি সম্ভবত এক্স-প্রফেসরের দয়ার ফল, যিনি মায়া হানসেনকে শিল্ড-এর হাতে তুলে দিতে চাননি, তাই তিনি আগে নিজেই চেষ্টা করে দেখতে চেয়েছিলেন যে মায়া হানসেনকে বুঝিয়ে আন্তরিকভাবে দলে ভেড়ানো যায় কি না।
"বেশ, এখনই যাব, নাকি একটু পরে?" সুযোগ বুঝে কাজ হাসিল করতে দেখে, ইউ শুইচুয়ে সামনে থাকা মানুষটির মনের ব্যথা টের পেয়ে মনে মনে বেশ আনন্দ পেলেন।