প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: প্রেমের ঊর্ধ্বে, কেবলই অধিকারবোধ

শেনতাং হোটেলের শীর্ষ তলার স্যুটে, সিতু এক গ্লাস পানি ঢেলে শেন ইউয়ের সামনে রাখল।
লোকটি তার টাই খুলে সোফার হাতলে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
ওয়াং জিনইউয়ে কথাটি শুনেই থমকে দাঁড়াল, তার মস্তিষ্ক যেন স্থবির হয়ে গেল, মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস্য এক অভিব্যক্তি।
তাছাড়া, পর্যাপ্ত সরঞ্জাম ও জনবল থাকলে দশ থেকে পনেরো বছরের মধ্যেই রূপান্তর প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা সম্ভব।
কেবল লিংফেং প্রিসিশন কোম্পানির অ্যাসেম্বলি লাইনগুলো যখন পূর্ণ গতিতে সচল হয়, শ্রমিকরা যখন তিন শিফটে কাজ শুরু করে, তখন একের পর এক ‘ওয়াওয়া’ রোবট উৎপাদন লাইন থেকে বেরিয়ে আসে এবং প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষে প্রস্তুত হয়।
কেউ কথা দিলে যেমন খুন করতে দ্বিধা করে না, তেমনি প্ররোচনা তো দূরের কথা, চোখের ইশারা ভুল হলেও হয়তো নিমেষের মধ্যে প্রতিপক্ষের তলোয়ারের আঘাতে মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে।
যাই হোক, চেন জিন এই বিষয় নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতে চাইল না, সুন্দরী সামনে উপস্থিত, নিজের মনের কথাই অনুসরণ করা ভালো।
আর এই মুহূর্তে, সে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে যে বেশি কথা বলে সে এমন কাউকে চটিয়ে ফেলেছে যাকে তার ছোঁয়া উচিত ছিল না। তাই সে সাথে সাথে মাথা নিচু করে লুকিয়ে পড়ল।
দারোয়ান জানাল, তাং জিন দুপুরে রাজপ্রাসাদেই থেকে গেছে, তাং হু আর তাং লংয়ের একজন গেছে চুই পরিবারে, অন্যজন গেছে এক আমন্ত্রণে। বাই লি হাসিমুখে সিদ্ধান্ত নিল যে সে তাং ম্যানশনেই থাকবে এবং তাং ইউয়ের সাথে মধ্যাহ্নভোজ করবে। কিন্তু কে জানত যে তাং ইউ সরাসরি এক প্লেট লোটাস পেস্ট্রি প্যাকেট করে তাকে বের করে দেবে! বাই লি সারা পথ মুখ কালো করে রইল, তার শরীর থেকে যেন হিমশীতল হাওয়া বইছিল।
“এই পাখির বাসার স্যুপটা বেশ ভালো হয়েছে, তুমি গিয়ে姜 বোনকে এক বাটি দিয়ে এসো তো।” সাধারণত এমন কাজ ফেং লিংয়ের করার কথা নয়। ফেং লিং বুঝতে পারল গৃহকর্ত্রীর কথার পেছনে অন্য কোনো অর্থ আছে, কিন্তু করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য দাসীদের কৌতূহলী দৃষ্টির ভয়ে সে আর কোনো প্রশ্ন না করেই চলে গেল।
গাড়ির জানালা ধীরে ধীরে নিচে নামল, বেরিয়ে এল এক সুদর্শন ও নিষ্পাপ মুখ। কালো গভীর চোখের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে থাকল সে, যা তাকে কিছুটা কাঁপিয়ে দিল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পরই, সে বড় বিছানায় অস্থির হয়ে এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খেল, রাগে কয়েকবার হাত দিয়ে ঘুষি মারল, এরপর বিরক্ত হয়ে বিছানা থেকে নেমে বাথরুমে গেল হাত-মুখ ধোয়ার জন্য।
ইয়ে ঝাওইয়াং আর কিছু বলল না, কারণ সে খুব ভালো করেই জানত যে সে এখনো উত্তরাধিকার লাভ করেনি, এমনকি তার দাদুর রেখে যাওয়া সেই দাবা ঘুঁটিগুলো পাওয়ার পরেও না।
চাও তরুণটি ভয় পেয়ে অর্ধেক কদম পিছিয়ে গেল, ভেবেছিল ইয়ে ঝাওইয়াং হয়তো কোনো আক্রমণাত্মক কিছু করতে যাচ্ছে, তাই সে চিৎকার করে উঠল।
লি হুয়ানহুয়ান চমকে উঠল, চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, দ্রুত বসে পড়ল এবং লাজুক দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
দংফাং ইউয়ের বাবা-মা ঘুমিয়ে পড়েছেন, কিন্তু আমার বাবা-মা এখনো আমাদের অপেক্ষায় ছিলেন। আমাদের বাড়ি ফিরতে দেখে বাবা এগিয়ে এলেন মালপত্র নিতে, আর মা দ্রুত চুলার আগুন বাড়িয়ে দিলেন যাতে আমরা উষ্ণ হতে পারি। শীতের গ্রামে খুব ঠান্ডা, তাই আগুনের তাপ ছাড়া উপায় নেই।
লবণ শ্রমিকের সন্তান হিসেবে জন্ম নেওয়া পু ইয়ানচাং, হুআন বোর কাছ থেকে গুরুত্ব পেয়ে কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ ছিল। সে সর্বদা নিজের প্রভুর সেবা করার জন্য নিবেদিত ছিল, সময়ের সাথে সাথে তার মধ্যে কিছু ভালো অভ্যাস গড়ে ওঠে এবং সে বা উপজাতির একজন বুদ্ধিমান সামরিক যোদ্ধা হয়ে ওঠে।
জ্বালানি সংকট এক দীর্ঘস্থায়ী প্রতিক্রিয়ার জন্ম দেয়, যা দেশের বর্তমান অস্থিতিশীল পরিস্থিতিকে আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে এবং পুরো রাষ্ট্রকে বিশৃঙ্খলার অতল গহ্বরে ঠেলে দিতে পারে।
সে প্রাণঘাতী কৌশলগুলো ব্যবহার করতে ভয় পাচ্ছিল, তাই দীর্ঘক্ষণ লড়াই করার পর অবশেষে জুডো কৌশলের এক প্যাঁচে জিয়াং শানকে মাটিতে ফেলে দিল, নিজেও ঘেমে নেয়ে একাকার হয়ে গেল।
ইউয়ান লি রান দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত হয়ে বসল, তবে তার মুখের রাগ যে পুরোপুরি কাটেনি, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল।
সেদিন রাতে সবাই ভিন্ন ভিন্ন ফ্লাইটে রওনা হলো, শেন তং খবর পেল যে চুফু এক সপ্তাহ পর পণ্যসহ দেশে ফিরবে।
কয়েকজন বর্মধারী সৈন্য তাকে ধরে ফেলল, তার দুই হাত অবশ হয়ে গিয়েছিল, হাতের তালু ফেটে রক্ত ঝরছিল, বুকটা এখনো ধড়ফড় করছিল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত সে হাঁটু সোজা করতে পারল না।
সান লি বিভিন্ন জায়গায় লুকিয়ে থাকা শক্তিশালী যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে রইল, সন্ধ্যার আকাশের আভা থেকে জিওয়েই সম্রাটের তলোয়ারের আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল, তার এখন সামনে আসা সম্ভব নয়।