প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: খাওয়া ও লুটপাট

সিটু স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। মাথা নিচু করে সে অন্য ব্যাগটিতে রাখা একটি মেয়েদের পোশাকের দিকে তাকাল...
祝 (ঝু) মিসের কি দৃষ্টিশক্তি খুব একটা ভালো নয়?

祝鸢 (ঝু ইউয়ান) চলে যাওয়ার পর সিটু বাথরুমের দরজার কাছে এগিয়ে গেল। দেখল, শেং ইউ এক হাতে শাওয়ার হেড ধরে আছেন, অন্য হাতে নিজের কালো শার্টটি টেনে ছিঁড়ে মেঝেতে ফেলে দিয়েছেন। জলের ধারা তার টানটান হয়ে থাকা লালচে পিঠের পেশিতে আছড়ে পড়ছে, আর পুরো শরীর উত্তেজনায় অস্থির হয়ে আছে।

“ইউ শাও, আপনি কি ঠিক আছেন?” সিটু অতি সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

শেং ইউ জলের তোড় বাড়িয়ে নিজের গায়ে ঢালতে ঢালতে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সে কি চলে গেছে?”

“হ্যাঁ, যাওয়ার আগে祝 (ঝু) মিস আপনার একটি কালো শার্টও নিয়ে গেছেন, আর আমাকে আপনার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে বলেছেন।”

শাওয়ার ধরা শেং ইউর হাত এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তিনি নিচু স্বরে শুধু একটি শব্দ করলেন, “হুম।”

সেই নারী তো দেখি শুধু খেলই না, সাথে করেও নিয়ে গেল!

“祝 (ঝু) মিসের ওপর নজর রাখার জন্য কাউকে কি পাঠাব? আমার মনে হলো তিনি বেশ নরম-সরল, তাছাড়া তাকে নেশাদ্রব্য খাওয়ানো হয়েছিল, তাই ভয় হচ্ছে কেউ হয়তো তাকে উত্ত্যক্ত করবে।”

ঠান্ডা জল মাথার ওপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ছিল, শেং ইউ আঙুল দিয়ে স্পর্শ করলেন তার কামড়ে ফেটে যাওয়া ঠোঁটের কোণটি।
নরম-সরল?
হা।
সেই নারীটি রীতিমতো ভয়ংকর!

কয়েক সেকেন্ড পর তিনি ভ্রু কুঁচকে জলের তোড় সর্বোচ্চ বাড়িয়ে দিলেন, তাপমাত্রা নামিয়ে দিলেন সর্বনিম্ন পর্যায়ে, আর ঝরনার নিচে শরীর এলিয়ে দিলেন।

সিটু হঠাৎ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
আসলে নেশাদ্রব্য কাকে খাওয়ানো হয়েছিল?

শেং ইউর ভেতরের আগুন যখন পুরোপুরি নিভে এল, তখন সিটু দেহরক্ষীর কাছ থেকে আনা নতুন কালো শার্টটি নিয়ে তার সামনে দাঁড়াল।
তিনি তোয়ালেটি ছুড়ে ফেলে শার্টটি দ্রুত গায়ে জড়িয়ে নিলেন, বোতাম আটকালেন। তার লম্বা আঙুলগুলো কণ্ঠনালীর নিচের কলার ছুঁয়ে গেল। “ওটা পরিষ্কার করে ফেলো।”

সিটু দেহরক্ষীদের ইশারা করল গেস্ট রুমের সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলতে, এরপর সে শেং ইউর পিছু পিছু বাইরে বেরিয়ে এল।

ইউয়ান ফেং ইয়ে灵堂 (লিংতাং) বা শেষকৃত্যের হল থেকে বেরিয়ে জানতে পারল শেং ইউ এখনও陆 (লু) পরিবারের বাড়িতেই আছেন, তাই সে তাকে খুঁজতে বের হলো।
দূর থেকে শেং ইউকে আসতে দেখে সে আনন্দিত হলো, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল আজ陆 (লু) পরিবারের শোক দিবস, হাসা উচিত নয়। সে দ্রুত গম্ভীর ভাব ফুটিয়ে তুলে এগিয়ে গেল।

“ইউ গে, একটা বিষয় নিয়ে দ্বিধায় আছি, আপনাকে বলব কি না বুঝতে পারছি না।”

শেং ইউ তাকে কোনো বাড়তি পাত্তাই দিলেন না, পাশ দিয়ে হেঁটে যেতে যেতে বললেন, “তাহলে চেপে রাখো।”

“আরে না!”
ইউয়ান ফেং ইয়ে তার সাথে তাল মিলিয়ে দ্রুত হাঁটতে লাগল, আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠল, “আমি একটু আগে যখন আসছিলাম, তখন সাইড গেটের কোণায় এক নারী ও পুরুষকে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখলাম। দুর্ভাগ্যবশত লোকটার কাঁধ খুব চওড়া আর উচ্চতা বেশি হওয়ায় মেয়েটির মুখ দেখা যাচ্ছিল না। আপনিই বলুন, এটা কি অসভ্যতা নয়? ঝান গে-র শেষকৃত্যের দিনে...”

কথা বলতে বলতে ইউয়ান ফেং ইয়ে হঠাৎ খেয়াল করল শেং ইউর পায়ের গতি থেমে গেছে।
“কী হলো, ইউ গে...”

সে পেছনে ফিরে তাকাল। শেং ইউ তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন, উদাসীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
সাধারণত তিনি যেমন দৃষ্টিতে তাকান, এটি ঠিক তেমনই। কিন্তু তবুও ইউয়ান ফেং ইয়ে অকারণেই ঘাড়ের পেছনে এক শীতল স্রোত অনুভব করল, হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে লাগল।

সে বুক ভরে শ্বাস নিয়ে নিচু স্বরে পরীক্ষা করার মতো করে বলল, “ইউ গে?”

শেং ইউ দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, ধীরস্থিরভাবে হাতার কাফ ভাঁজ করতে করতে বললেন, “এখনই যাও, যদি তাদের ধরতে পারো, তবে তোমাকে বড় পুরস্কার দেব।”

পুরস্কার!
ইউয়ান ফেং ইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল, কিন্তু শেং ইউর মুখ দেখে সে আর নিশ্চিত হতে পারল না।
সে শেং ইউর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল—উচ্চতায় দীর্ঘ আর ঋজু, যেন অন্ধকার রাতে দাঁড়িয়ে থাকা একটি পাইন গাছ।
হঠাৎ তার মাথায় এক অদ্ভুত চিন্তা এল।
“এত পরিচিত কেন লাগছে?”
ঠিক যে দৃশ্যটি সে একটু আগে সাইড গেটের কাছে দেখেছিল...
সে শিউরে উঠল, সজোরে নিজের কপালে চড় মারল, মুহূর্তের মধ্যে ঘাম দিয়ে গা ভিজে গেল।

“পাগল হয়ে গেছি নাকি? সে যাই হোক, ইউ গে তো আর হতে পারে না!”
পুরো কিয়োটোর উচ্চবিত্ত মহলে কে না জানে, ইউ গে নারীদের সাথে জড়ান না।
অবশ্যই, পুরুষদের সাথেও না।
পুরো মানুষটাই যেন বৈরাগী, কোনো চাওয়া-পাওয়া নেই, যেন সংসার ত্যাগ করেছেন।

...

祝 (ঝু) ইউয়ান শেং ইউর কালো শার্টটি পরে নিলেন, হাতার কাফগুলো গুটিয়ে ভেতরে ভাঁজ করে দিলেন, তারপর শার্টের নিচের অংশটি কালো স্কার্টের ভেতর গুঁজে নিলেন।
陆 (লু) পরিবারের দেওয়া পোশাকটির আকার তার শরীরের চেয়ে বড় ছিল, যদিও এই শার্টটি তার জন্য অনেক বেশি বড়, তবুও ভালোভাবে গুছিয়ে নেওয়ার পর খুব কাছ থেকে না দেখলে কোনো অসংগতি বোঝার উপায় নেই।

এরপর সে দ্রুত নিজের ঘরের দিকে রওনা হলো।
ভাগ্য ভালো যে পথে খুব বেশি সময় নষ্ট হয়নি। কেউ অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্যও করেনি।
ঘরে ফেরার সাথে সাথেই সে পরিষ্কার একটি কালো পোশাক খুঁজে বের করল।
আজ তার বাগদত্তার শেষকৃত্য। এই সন্ধিক্ষণে যে তাকে নেশাদ্রব্য খাইয়েছে, সে নিশ্চয়ই চেয়েছে যেন সবার সামনে তার মান-সম্মান ধুলোয় মিশে যায় এবং তাকে ‘কুলটা’র কলঙ্কে কলঙ্কিত করা হয়।

কিন্তু কিয়োটোর陆 (লু) পরিবারের বড় ছেলের শেষকৃত্যের দিনে?
কার এত সাহস?
আর কারই বা তার প্রতি এত গভীর শত্রুতা যে তাকে ধ্বংসের শেষ সীমায় ঠেলে দিতে চায়?

祝 (ঝু) ইউয়ান যত ভাবতে লাগল, তার চিন্তাভাবনা ততই এলোমেলো হয়ে গেল। নেশার প্রভাব তখনও পুরোপুরি কাটেনি, মস্তিষ্ক যেন ঠিকমতো কাজই করছে না!
এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো কাপড় বদলে ফেলা।

কিন্তু সে কেবল প্রথম বোতামটি খুলেছে, এমন সময় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
“祝 (ঝু) ইউয়ান, তুমি কি ভেতরে আছো?”

祝 (ঝু) ইউয়ানের হৃদপিণ্ড যেন গলার কাছে উঠে এল। একই সময়ে ঘরের দরজাটি বাইরে থেকে কেউ একজন ঠেলে খুলে দিল।
“ইউয়ান ইউয়ান?” একটি মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

祝 (ঝু) ইউয়ান দ্রুত আলমারির দরজা বন্ধ করে দিল। বাইরে থেকে কয়েকজন ভেতরে ঢুকল, তাদের সামনে ছিল祝 (ঝু) আন আন এবং তার বান্ধবী।
বাইরের সবাই জানে,祝 (ঝু) পরিবার বছরের শুরুতে তাদের হারিয়ে যাওয়া দ্বিতীয় কন্যাকে খুঁজে পেয়েছে। কিন্তু তারা জানে না যে,祝 (ঝু) ইউয়ান আসলে কোনো দ্বিতীয় কন্যা নয়, বরং祝 (ঝু) পরিবারের একমাত্র প্রকৃত উত্তরাধিকারী।
祝 (ঝু) আন আন হলো সেই মেয়ে, যাকে ভুলবশত祝 (ঝু) পরিবার দত্তক নিয়েছিল।

祝 (ঝু) পরিবার বিশ বছর ধরে祝 (ঝু) আন আনকে ভালোবেসে বড় করেছে, সেই স্নেহ ছিন্ন করতে না পেরে তারা বাইরে প্রচার করেছে যে তাদের দুটি মেয়ে।祝 (ঝু) আন আন বড় মেয়ে, আর祝 (ঝু) ইউয়ান দ্বিতীয় মেয়ে।

祝 (ঝু) আন আন দ্রুত হেঁটে祝 (ঝু) ইউয়ানের সামনে এসে চিন্তিত স্বরে বলল, “আমি শুনলাম তুমি নাকি অসুস্থ বোধ করছো, তাই ছুটে এলাম। ঠিক আছো তো? তোমার মুখ এত ফ্যাকাশে কেন?”

“আমি ঠিক আছি।”
祝 (ঝু) ইউয়ান祝 (ঝু) আন আনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকাল, যে কিনা নিরীহ হওয়ার ভান করে আছে। “কে তোমাকে বলল আমি অসুস্থ? এতই যখন আমার চিন্তা, তাকে তো ধন্যবাদ জানাতে হয়।”

“অনেকেই দেখেছে, তুমি আমার বোন, তোমার শরীর খারাপ লাগলে তো আমাকে আগেই জানানো উচিত ছিল।”祝 (ঝু) আন আন তাকে ঠিকঠাক দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

祝 (ঝু) ইউয়ান নিশব্দে祝 (ঝু) আন আনের বাড়িয়ে দেওয়া হাত থেকে নিজেকে সরিয়ে নিল।
祝 (ঝু) আন আনের পাশে দাঁড়ানো সেই নারী দম্ভভরে বলল, “কী তোমার আচরণ! আন আন তোমার জন্য এত চিন্তিত, কৃতজ্ঞ হওয়া তো দূরের কথা, তুমি এমন শীতল ব্যবহার করছো! বাইরে থেকে বুনো পরিবেশে বড় হয়েছ বলেই হয়তো শিষ্টাচার একদমই শেখোনি।”

“লিং বিং, ইউয়ান ইউয়ানের শরীর ভালো নেই, এমনিতেই মেজাজ খারাপ, তুমি ওকে কিছু বলো না।”祝 (ঝু) আন আন তার বান্ধবীকে থামাল।

এদিকের কোলাহল陆 (লু) পরিবারের সদস্যদের নজরে এল।
সবার আগে এগিয়ে এলেন祝 (ঝু) ইউয়ানের বাগদত্তা陆 (লু) হুয়াই ঝানের দাদি।
陆 (লু) পরিবারের বৃদ্ধা গম্ভীর স্বরে বললেন, “কী হয়েছে এখানে?”
তিনি祝 (ঝু) ইউয়ানের ভেজা চুলের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “祝 (ঝু) ইউয়ান, তোমার চুল এভাবে ভিজে আছে কেন?”
陆 (লু) পরিবারের বৃদ্ধার বয়স সত্তরের বেশি হলেও তিনি বেশ প্রাণবন্ত, তার কথায় এখনও যথেষ্ট কর্তৃত্ব বজায় থাকে।

祝 (ঝু) ইউয়ান মনে মনে বলল, সর্বনাশ! কাপড় বদলেছে ঠিকই, কিন্তু চুল তো এখনও ভেজা।
যদি কেউ জেনে যায় যে একটু আগে সে শেং ইউর সাথে বাথরুমে ছিল... যদিও কিছুই হয়নি, তবুও অন্যরা তা বিশ্বাস করবে না।
সে ব্যাখ্যা করল, “আমার একটু অস্বস্তি লাগছিল, তাই মুখ ধুতে গিয়ে অসাবধানতায় চুল ভিজিয়ে ফেলেছি।”

陆 (লু) পরিবারের বৃদ্ধা কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে শুধু বললেন, “অসুস্থ লাগলে বলো, ডাক্তার ডাকব।”
“না দাদি, প্রয়োজন নেই, একটু বিশ্রাম নিয়েছি, এখন অনেকটা ভালো লাগছে।”
অহেতুক ঝামেলা বাড়ানোর কোনো মানে হয় না।

“কিন্তু আমি যখন তোমাকে খুঁজতে এলাম, তখন তো তুমি ঘরে ছিলে না?”
祝 (ঝু) আন আনের পাশে দাঁড়ানো লিং বিং দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে বিদ্রূপের হাসি হাসল, “কে জানে কোথায় গিয়েছিলে।”

祝 (ঝু) আন আন祝 (ঝু) ইউয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরল, “হ্যাঁ ইউয়ান ইউয়ান, লিং বিং ঠিকই বলেছে, তুমি ঘরে ছিলে না। তোমার শরীর খারাপ শুনে আমি খুব চিন্তিত ছিলাম, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”

祝 (ঝু) ইউয়ান মনে মনে গালি দিল, এই লোকগুলো কি সব জায়গায় নাক গলাবে!
陆 (লু) বৃদ্ধা তার মুখের দিকে তাকিয়ে গলার স্বর নামিয়ে বললেন, “আমি কি তোমাকে ঘরে বিশ্রাম নিতে বলিনি? তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”

陆 (লু) বৃদ্ধার লোকজন এবং祝 (ঝু) আন আনের সঙ্গীদের দৃষ্টি祝 (ঝু) ইউয়ানের ওপর নিবদ্ধ হলো।
祝 (ঝু) ইউয়ান আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরল, মনে মনে উত্তরের ছক কষতে শুরু করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি শীতল ও অলস কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“কী হয়েছে, বলতে ভয় পাচ্ছ কেন?”