প্রথম খণ্ড তেইশতম অধ্যায়: যেন কিছুই ঘটেনি

এক

‘ধপ’ করে একটা শব্দ হলো। জু ইউয়ানকে ধাক্কা দিয়ে প্রবেশপথের জুতার ক্যাবিনেটের সাথে চেপে ধরল শেং ইউফেং। পিঠে হঠাৎ পাওয়া তীব্র যন্ত্রণায় জু ইউয়ান যেন সব শক্তি হারিয়ে ফেলল। সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ওঠার আগেই শেং ইউফেং তার ঠোঁট চেপে ধরল, তার সবটুকু আর্তনাদ গিলে নিল। মদের কড়া গন্ধ আর পুরুষালী তীব্র হরমোনের আবেশে জু ইউয়ানের সারা শরীর কাঁপতে লাগল। এই ছোট অ্যাপার্টমেন্টটি খুবই সংকীর্ণ, প্রবেশপথ থেকে দুই পা এগোলেই একটি ছোট সোফা। তাকে সোফায় ফেলে দেওয়া হলো। ঝাপসা চোখে সে কোনোমতে উঠে বসে সোফার হাতলে রাখা ব্যাগটি টেনে ধরার চেষ্টা করল, জিপার খোলার জন্য হাত বাড়াল। কিন্তু তার হাত কিছু স্পর্শ করার আগেই এক জোড়া উত্তপ্ত হাত তার গোড়ালি চেপে ধরে তাকে টেনে নিল। ব্যাগটি মাটিতে পড়ে গেল, ভেতরের জিনিসপত্র সব ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল।

‘এই প্রতারক ছাত্রটির নাম কী, আবার বল তো!’ লিউ নানজেং কঠোর মুখে ফাং নানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

য়ুন জিয়ানতিয়ান ইয়ো জিফুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল। এই য়ুন জিয়ানতিয়ান গু ঝেনের চেয়েও আগে এখানে এসেছিল, কিন্তু সে এখনো ইভিল এম্পেররকে দেখেনি। স্পষ্টতই, ইভিল এম্পেরর তাদের কিছুটা অবহেলা করছেন, তবে তারা জানত যে ইভিল এম্পেররের এখন গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, তাই তাকে দোষ দেওয়ার অবকাশ নেই।

লুকিয়ে পর্যবেক্ষণ করা লিউ চাংকিং এবং তার সঙ্গীরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, লি কিং কি চরম বিপদে পড়ে পাগল হয়ে গেছে?

ঠিক তিন মিনিট পর, জুন লিন হাতের রুপালি সুঁইগুলো সরিয়ে নিল এবং কাঠের বিছানায় শুয়ে থাকা বিশাল চোখ করা ওয়াং চিয়াংকে বলল।

তবে, মৃত্যুর এত কাছে গিয়েও যে তারা ফিরে এসেছে, তা বৃথা যায়নি। লি কিং মনে মনে হিসেব করতে পারল, এই নরক থেকে বেরিয়ে দ্বীপে ফিরে গেলে এই অফুরন্ত ঐশ্বরিক স্ফটিক খনিজ ব্যবহার করে সে কত শক্তিশালী যোদ্ধা তৈরি করতে পারবে।

এভাবেই, হুয়া ফানরং লি কিংয়ের তিন নম্বর কামরার দিকে একটি ক্ষমাপ্রার্থী দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

ওলন্দাজ সৈন্যদের তিনটি সারি একাধারে গুলি চালাতে চালাতে সুশৃঙ্খলভাবে পিছিয়ে যাচ্ছিল, তাদের হাতের ম্যাচলক বন্দুকগুলো এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি।

‘শেন ভাই, এখন থেকে এই হোয়াইট টাইগার গোত্র আপনার এলাকা!’ লং আওতিয়ান ব্যস্ত ফক্স গোত্রের লোকজনের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল।

দুই

বেইচেন মুয়ুন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সর্বোপরি সে একজন রাজপুত্র, যে বিলাসিতায় বড় হয়েছে। তার পক্ষে এতদূর আসার সাহস দেখানোই অনেক বড় ব্যাপার।

‘হা হা, জেনারেল, আপনি কি আমাদের এড়িয়ে যাচ্ছেন? মনে হয় না আপনাদের পরাজয়ের খবর আমাদের মিং রাজবংশের জলসীমায় পৌঁছেছে, তাহলে জাভা গভর্নর অফিস কীভাবে জানবে?’ লি তিয়ানইয়াং মাথা তুলে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল।

তারপর তার গভীর সরু চোখগুলো সামনের দিকে ঘোরাল এবং মেয়েগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে নিল।

এই মোটা লোকটিকে ইদানীং দলের বিশ্বাসঘাতক বলে সন্দেহ করা হচ্ছে, ক্লাসে তার অবস্থা খুব খারাপ। এখন সে শুধু আনুগত্য দেখানোর জন্য মাঠে নেমেছে। তাছাড়া হারলে তো শাস্তি ভোগ করার জন্য গাও তিয়ানসি আছেই, তাই তার কোনো চাপ নেই।

‘তাহলে আগের জায়গায় ফিরে গিয়ে অন্য গর্তগুলো পরীক্ষা করা যাক।’ লানলান প্যান হুর সাথে একমত হয়ে বলল।

‘এই পৃথিবীতে অনেক খারাপ মানুষ আছে, মনে রেখো, সবসময় সতর্ক থাকবে।’ চেন ছিং তাকে জীবনের শেষ শিক্ষাটি দিল এবং তারপর নিষ্ঠুরভাবে তার প্রাণ কেড়ে নিল।

কিছুক্ষণ পর, শিয়াও ঝান এবং লেই বোজুন একই সাথে ওয়াং ছিয়ানকে বার্তা পাঠিয়ে জানাল যে হাড়ের জোড়া এবং বৃদ্ধির ওষুধ আগামীকাল পৌঁছাবে।

কিগুমু শুহুই চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর, ওরোচিমারু দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং মাটিতে বসে পড়ল।

বেসরকারি শক্তির লোকজন চলে যাওয়ার পর কনফারেন্স রুমের দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, আসল সভা শুরু হলো।

এই কথা শোনার পর হং চেন নিজেই সবচেয়ে বেশি অবাক হলো। সে এর জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল না, তাই সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

যুদ্ধের কমান্ড সেন্টারের অধিকাংশ কর্মকর্তা উল্লাসে ফেটে পড়ল। লেই ফা নৌবহরের এই শক্তিশালী আক্রমণ দেখে তাদের জয়ের বিষয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না।

শিয়ং শাতাই হাত কচলাতে কচলাতে তার মুখের লালা মুছে烤মাংসের দিকে তাকিয়ে রইল।

শাংগুয়ান ইয়ুন ভাবল, সকালের নাস্তার জন্য লোক পাঠানোর কী দরকার? সাধারণ কিছু চালের জাউ হলেই তো হতো। কিন্তু লোকজনের আতিথেয়তা দেখে সে আর না করতে পারল না এবং কিন লানসিনের সাথে চলে গেল।

সকাল দশটার আগেই ভ্যাপসা গরম শুরু হয়েছে, মাঝেমধ্যে মেঘের আড়ালে সূর্য ঢেকে যাচ্ছে।

এই আনন্দঘন পরিবেশে, তিনজন মানুষ এবং একটি কুকুর শান্তভাবে আকাশের আতশবাজি দেখছিল, দৃশ্যটি ছিল খুবই উষ্ণ।

তিন

‘মনে হচ্ছে সত্যিই ওদের ভয় দেখিয়ে তাড়ানো গেছে... বিপদ কেটেছে।’ পাহাড়ের ওপরের আগুনের শিখাগুলোকে উত্তরে মিলিয়ে যেতে দেখে লাং মেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে বসে পড়ল।

এমনকি মনোবিজ্ঞান এবং উন্নত যন্ত্রপাতিও স্বপ্নের গতিপথকে কেবল একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্তই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

সে তার পেছনে সাত-আট বাটি মদ ঢেলেছে। উত্তেজনার বশে সে ভুলেই গিয়েছিল যে তার কাপড়ে তা লেগে যাবে কি না।

‘এখানে আগে চারজন শক্তিশালী ডাউহুয়াং যোদ্ধার উপস্থিতি পাওয়া গিয়েছিল, তাই না?’ য়ুন ইয়ুন নিশ্চিত স্বরে বলল এবং নিচে দৃষ্টি ফেরাল।

যেহেতু লিন ইয়াংয়ের কৌশল তাদের চারজনের ঘেরাও থেকে সহজেই বেরিয়ে আসতে পেরেছে, তাই তাদের আর পিছু নেওয়ার প্রয়োজন নেই।

‘সে তো সে নয়...’ এনশিউ কথাটি অর্ধেক বলে থেমে গেল, সে অনুভব করল বিষয়টি ব্যাখ্যা করার আর কোনো প্রয়োজন নেই।

তবে এখন শিয়াও চেনের হাতে আর সেই ব্লাড এক্স নেই, এমনকি তার জীবনীশক্তি এবং চেতনাও পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেছে—তাকে কেউ পুতুলে পরিণত করেছে।

‘কী খবর? তুমি যদি সান তিয়ানলংয়ের মুখোমুখি হও, জেতার সম্ভাবনা কতটুকু?’ ইয়ে শিয়াওছিয়ান পাশে থাকা তুং লেকে জিজ্ঞেস করল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে মাথা কাত করে প্রাণ হারাল। ততক্ষণে দু জিয়ার ঘোড়া তার পাশ দিয়ে চলে গেছে এবং তার দীর্ঘ বর্শাটিও টেনে নেওয়া হয়েছে। অধিকাংশ মানুষ দেখতেই পেল না সে কখন বর্শাটি চালিয়েছিল।

কয়েকজন গড কিংকে চেনা খুব সহজ, কারণ তারা কেউই মানুষ নয়। ড্রাগন গোত্রের গড কিং ছাড়া বাকিদের বাহ্যিক বৈশিষ্ট্য থেকেই তাদের গোত্র চেনা যায়।

সে নিজের হাতের দিকে তাকাল। ব্ল্যাক মেশিন বলেছে তার জাদুকরী ক্ষমতা আছে, কিন্তু সে কীভাবে তা ব্যবহার করবে? লিন ইউ অনেকক্ষণ ভেবেও কোনো উপায় পেল না, তাই সে আর চিন্তা করল না।

নিষ্ঠুর ও নিরপেক্ষতা—দৈনন্দিন কাজকর্মে পুরস্কার ও শাস্তির ক্ষেত্রে কোনো পক্ষপাতিত্ব করা যাবে না। এর মাধ্যমে ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চিত হবে, যা একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে ভালো বা মন্দ—উভয় উপায়েই প্রকাশ করা সম্ভব। যত বেশি শক্তি সঞ্চিত হবে, তার প্রভাব তত শক্তিশালী হবে।