চতুর্দশ অধ্যায়: সমস্ত শৃঙ্খল ছিন্ন

ছোট্টটি যেন楚尘-এর কথোপকথন বুঝতে পারল, ছোট মাথাটা একবার ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিল, তারপর দুইটি খর্বকায় হাত বাড়িয়ে তার নিজের দেহের সমান বড় মুরগির রোস্টটি নিতে গেল।楚尘 এক ঝটকায় তার হাত থেকে মুরগির রোস্টটি সরিয়ে নিলো, বলল, “তুমি যদি সব মাংস খেয়ে ফেলো, তাহলে আমি কী খাব? তুমি নিশ্চয় আমাকে উপোস রাখতে পারো না, তাই তো?”

চোখে এক ঝলক চাতুর্যের ছাপ ফুটে উঠল, মুখে ভাঙা হাসি, “তবে দাওয়াতটা চাইলেই দিচ্ছি না, বিনিময়ে আমার জন্যও কিছু চমৎকার জিনিস আছে কি? ধরো, কোনো অলৌকিক ঘাস বা ওষুধ, তা হলেও চলবে।”楚尘 মনে মনে ভাবল, ‘বহুবর্ণ পশুপঞ্জিকার’ তথ্য মতে, বেজি জাতীয় আত্মিক প্রাণীদের নিজস্ব ছোট থলি থাকে, যেখানে তারা নানা রকমের অলৌকিক ফল বা ঘাস লুকিয়ে রাখে।

যদিও জানি না ছোট্টটি কোন জাতের বেজি, তবু নিশ্চয় খুব একটা কমতি হবে না। এক টুকরো মুরগির মাংসের বিনিময়ে অলৌকিক ফল বা ঘাস পাওয়া মানে নির্ভরযোগ্য লাভের কারবার।

ছোট্টটি যেন সত্যিই সব বুঝে ফেলল, বেশ গম্ভীরভাবে মাথা ঝাঁকিয়ে রাজি হল,楚尘 তার চোখে এক চিলতে অবজ্ঞার ছাপ দেখতে পেল। ছোট্টটি পিঠ ঘুরিয়ে নিয়ে ছোট দুই হাতে পেটের কাছে খোঁজাখুঁজি শুরু করল, তারপর এক ঝলমলে আলোর বল বের করল।

আলোর বলটি মাটিতে পড়তেই মুহূর্তে একটি উজ্জ্বল তরবারিতে রূপ নিল, চারপাশে ঝলমলে আভা ছড়িয়ে পড়ল। দৃশ্যটি দেখে楚尘-এর চেতনার জগতে প্রবল কম্পন জেগে উঠল, সেই তরবারির দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে তার কানে মৃদু, মধুর বিস্ময়াভিভূত কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, “স্বর্গশাসক তরবারি!”

“কে? কে কথা বলছে?”

কণ্ঠস্বরটি শুনে楚尘-এর মুখের ভাব মুহূর্তে পাল্টে গেল, তাড়াতাড়ি গুহার বাইরে ছুটে গিয়ে চারপাশে চোখ বুলাল, কিন্তু কারও অস্তিত্ব খুঁজে পেল না।楚尘 ক্লান্ত মাথাটা চাপড়ে জাগিয়ে তুলল, মাথা ঝাঁকিয়ে সমস্ত অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূরে ঠেলে দিল, হয়তো ভুল শুনেছে।

সতর্কতার জন্য楚尘 গোপন ছককাটা তাবিজটি বের করে গুহার মুখে লাগিয়ে রাখল, প্রস্তুত করা কাঠের ডালায় স্নিগ্ধ জল ঢেলে দিল, তারপর শরীর নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় নয়টি ভেষজ ও কিছু উপকরণ মাটিতে সাজিয়ে রাখল।

সে ধীরে ধীরে হাত তুলল, তালু শক্তভাবে ডালার কিনারায় চেপে ধরল। মুহূর্তে চারপাশের শক্তি প্রবল স্রোতের মতো তালুর কেন্দ্রে একত্রিত হতে লাগল,楚尘-এর চোখে এক ঝলক দীপ্তি খেলে গেল, মনে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল ‘প্রারম্ভিক আত্ম-গঠন কলা’র গলন পদ্ধতি।

চিন্তার ইঙ্গিতে সে প্রবল শক্তিকে সরল, সচল সূক্ষ্ম সুতায় পরিণত করল, যা আস্তে আস্তে জলে প্রবেশ করতে লাগল। শান্ত জলের উপরে হালকা কুয়াশা উঠল, এ সময়楚尘 অন্য হাতে দ্রুত পাশে রাখা ভেষজ তুলে নিল।

গহন রাজফুল, গুপ্তমণি গাছ, চন্দ্রছায়া ঘাস, দীপ্ত অগ্নিঘাস…

এইসব ভেষজ পৃথিবীতে দুর্লভ, চারপাশে মৃদু জাদুকরী আভা ছড়িয়ে আছে।楚尘 নয়টি ভেষজ আস্তে করে ডালায় ফেলে দিল, শক্তির প্রবেশে ভেষজ চোখের সামনে গলে যেতে লাগল।

হঠাৎ, ডালার স্নিগ্ধ জল হয়ে উঠল অলৌকিক শক্তিতে পূর্ণ, ভেষজের নির্যাস ও শক্তি একত্রে মিশে গিয়ে জলতলে সাদা মেঘের আস্তরণ গড়ে তুলল, ঘন কুয়াশার সঙ্গে এক অপূর্ব দীপ্তি ও গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

এই রূপান্তর দেখে楚尘 অপেক্ষা করল কুয়াশা যথেষ্ট ঘন না হওয়া পর্যন্ত।

“ঝপাৎ!”

একটি নিম্ন শব্দ শোনা গেল,楚尘 আর অপেক্ষা করতে পারল না, সমস্ত কাপড় খুলে ডালায় লাফ দিল।

“হুঁ…”

সব প্রস্তুত, সে গভীর নিশ্বাস ফেলে, চোখ বুজে ধ্যানস্থ হল।

এক মুহূর্ত পরে, সে মনে মনে চালনা করল সেই প্রবল ‘প্রারম্ভিক আত্ম-গঠন কলা’।

কচর! কচর! কচর!

শরীর-গঠনের এই গোপন কলা শুরু হতেই楚尘-এর দেহের হাড়ের গুঁতো, মাংসপেশির থেতলানোর শব্দ শোনা যেতে লাগল, মুহূর্তেই চামড়ার গায়ে নানা মাপের রক্তবিন্দু ফুটে উঠল।

মাটিতে হাত বাড়িয়ে কয়েকটি উচ্চশক্তিসম্পন্ন জাদুকরী তরল মুখে ঢেলে দিল, তা স্বর্ণালী শক্তির স্রোতে পরিণত হয়ে হৃদয়ে প্রবাহিত হল, হৃদয়ের ধাক্কার সঙ্গে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।

স্বর্ণালী শক্তি দেহজুড়ে ছড়িয়ে গিয়ে এক এক করে হাড় চূর্ণ করে পুনর্গঠন করতে লাগল, বাইরের চামড়ায় কাটাকুটি হয়ে দ্রুত সেরে উঠতে থাকল।

অনেকক্ষণ পরে, চামড়া ও হাড় গঠনের প্রথম ধাপ শেষ হল, সঙ্গে সঙ্গেই দ্বিতীয় ধাপের যন্ত্রণার শুরুঃ

স্বর্ণালী শক্তি প্রবল আঘাতে স্নায়ুপ্রাচীর ভেঙে, আবার মেরামত করে, দেহের সমস্ত পেশি কাঁপতে থাকে, স্নায়ুর মধ্যে সুরেলা শব্দ বাজে।

ব্যথা!

অসহ্য যন্ত্রণা!

আগের যেকোনো কষ্টের চেয়ে এই যন্ত্রণা কয়েকগুণ বেশি।

“আহ!”

楚尘 অজান্তেই চিৎকার করে উঠল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, অসীম যন্ত্রণা মুহূর্তে দেহজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

দেখা গেল, সে দুই হাতে ডালার কিনারা আঁকড়ে ধরেছে, আঙুল ফ্যাকাশে, দন্তপাটি কড়মড় করে, কপালে ঘাম জমছে।

হালকা বাতাস বইছে, ডালার অলৌকিক তরল শরীরের ভেতর ঢুকছে, ঠান্ডা শীতলতা সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ছে, দুর্গন্ধযুক্ত ঘাম ও ময়লা আস্তে আস্তে বেরিয়ে আসছে।

বজবজ শব্দে সাড়া দেয় শরীর, অন্তরের অপবিত্রতা বেরিয়ে যেতেই দেহের তিনশো বাষট্টি চক্রে স্বর্ণালী শক্তি প্রবাহিত হয়। হাড় পুনর্গঠনের সঙ্গে সঙ্গে চক্র, স্নায়ু পথ ভেঙে আবার গড়ে ওঠে, হৃদয় থেকে উৎসারিত শক্তি সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে।

সময় গড়াতে থাকে,楚尘 ধীরে ধীরে সেই যন্ত্রণার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে পড়ে, মুখের বিমর্ষতা কাটতে শুরু করে।

কড়কড় শব্দে বুকে বজ্রধ্বনি, হৃদয় থেকে এক বিশেষ শক্তি বিস্ফারিত হয়।

দেহের ভেতর ‘প্রারম্ভিক আত্ম-গঠন কলা’ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, শুরু হয় তৃতীয় ধাপ, হৃদয় দহন, রক্ত বিশুদ্ধকরণ!

এবার, স্বর্ণালী শক্তি হৃদয়ভরা হয়ে ছড়িয়ে পড়ে, দশ দশটি স্বর্ণালী তরঙ্গ রক্তনালিতে ঢুকে যায়।

রক্তনালির প্রতিটি কোষ গর্জন করে ওঠে, স্বর্ণালী শক্তি ছোঁয়ায় রক্ত গলতে শুরু করে, শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে স্নায়ুতে মেশে, ক্রমাগত কাঁপুনি তোলে।

কয়েক প্রহর পর কপালের শিরাগুলো ম্লান হয়ে আসে।楚尘 ডালায় ডুবে থাকে, চারপাশের অলৌকিক তরল তাকে জড়িয়ে ধরে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে স্বচ্ছ তরল ঘোলাটে হয়ে ওঠে, ওষুধের শক্তি অজান্তেই তার প্রতিটি ত্বক, প্রতিটি রক্তবিন্দুতে মিশে যায়।

楚尘 যখন মনে করল, এবার দেহগঠনের সাধনা শেষ, চারপাশের শক্তিও শান্ত হয়ে এসেছে, ঠিক তখনই এক বিকট শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল।

ডালা প্রবল শক্তির ভার সহ্য করতে না পেরে মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

একই সঙ্গে楚尘-এর শরীর থেকে টানা টানা চিঁড়ে যাওয়ার শব্দ ভেসে এল।

গর্জন!

ড্রাগনের গর্জনের মতো আওয়াজে楚尘-এর শরীর স্বর্ণালী আলোয় আবৃত হয়ে গেল, আগ্নেয়গিরির মতো অপ্রতিহত শক্তি দেহ থেকে ফেটে বেরোল।

তার দেহের গায়ে সাতটি স্বর্ণালী শৃঙ্খল ফুটে উঠল, তারপর একে একে ভাঙার শব্দে তা চূর্ণ হয়ে গেল।

কড়কড়!

প্রথম স্বর্ণালী শিকল ছিন্ন!

গর্জন!

楚尘-এর শরীর থেকে ভয়ানক রক্তশক্তি বেরিয়ে পাহাড় কাঁপিয়ে তুলল।

কড়কড়!

দ্বিতীয় স্বর্ণালী শিকলও ভেঙে গেল!

সমগ্র গুহাময় অঞ্চলে স্বর্ণালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, শরীরের শক্তি ও গঠন পাল্টাতে থাকল।

এরপর একে একে তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম…