অধ্যায় আটত্রিশ: পরিত্যক্ত মন্দিরের ঢেউ
轰隆 শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। চু চেন রক্তাভ মুষ্টির প্রচণ্ড আঘাতে ছিং ইয়া ছিটকে পড়ল, গিয়ে পিছনের এক ভবনের গায়ে সজোরে ধাক্কা খেল।
রক্ত ঢেলে দিতে দিতে ছিং ইয়া সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হল; তার শরীরে আর কোথাও ভালো জায়গা নেই, সর্বত্র মুষ্টি ও করতলের ছাপ। সে যদিও এক পা দিয়ে জ্যোতির্ময় স্তরে প্রবেশ করেছিল, তবু চু চেনের পশুর মতো আত্মিক শক্তির বিরতিহীন আঘাত সে সহ্য করতে পারল না।
শত্রু দুর্বল, এখনই শেষ করো!
সতর্ক চু চেন, সময় নষ্ট না করে, সমস্ত গুপ্ত শক্তি ডান হাতে প্রবাহিত করল; বাহু বেয়ে রক্তবিন্দুগুলো রক্তবর্ণ শক্তির ঢেউয়ে মুষ্টির ডগায় জমা হল।
মুষ্টির ডগায় বাতাসের ঝড়ো শব্দ শোনা যাচ্ছিল; আঘাত নেমে আসার আগেই সেখানে গম্ভীর ড্রাগন-সিংহের গর্জন জড়ো হচ্ছিল।
“অগ্নিরক্তির বিস্ফোরণ!” চু চেন গর্জে উঠল, মুষ্টি নিক্ষেপ করল।
রক্তবর্ণ মুষ্টির ছায়া বজ্রের মতো ছুটে গেল!
ছিং ইয়া পালাতে পারল না, তার মণি দু’চোখে সঙ্কুচিত হল; মাথা ধীরে ধীরে নিচু হয়ে এলো, দৃষ্টি প্রাণপণে বুকে তৈরি শূন্য ছিদ্রের দিকে।
রক্তবর্ণ মুষ্টির আঘাত তার দেহ ভেদ করে গেল, মুহূর্তেই ছিং ইয়ার চেতনা হারিয়ে গেল, দেহটি ধপাস করে পড়ে গেল।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে চু চেন দেখল ছিং ইয়া মাটিতে পড়ে আছে; সে যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলেছে, চরম দুর্বলতা তার শরীরে ঢেউ তুলল।
ছিং ইয়ার ভাণ্ডার ব্যাগ তুলে নিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে লু চিয়েনশুয়ের কাছে গিয়ে রক্তমাখা দাঁত বের করে হাসল, বলল, “জিতে গেলাম! চলো, এখান থেকে সরে যাই!”
প্রথমবারের মতো রক্তদহন অবস্থায় ছিল সে; রক্তের স্রোতের পরবর্তী দুর্বলতার ধাক্কায় চু চেনের গায়ে আরো আঘাত লাগল। দু’পা ফেলতে না ফেলতেই সে লু চিয়েনশুয়ের বুকে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
দাঁত কামড়ে ধরে, লু চিয়েনশুয়ে টলতে টলতে এগিয়ে এল, চু চেনের পড়ে থাকা গুপ্তাস্ত্র গুছিয়ে নিল, গরম দেহটাকে ধরে, মুখ লাল করে কাছের এক জরাজীর্ণ মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।
“গরম, খুব গরম।”
অবশেষে মন্দিরে পৌঁছে, তার মৃদু ফিসফাস লাজুক রাতকে চিরে দিল।
“বিপদ, ওষুধের গুণ কাজ করছে।” এটাই ছিল লু চিয়েনশুয়ের শেষ ভাবনা।
অনেকক্ষণ পর, চু চেন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। পাশে মৃদু ফিসফাস শুনতে পেল সে।
এ সময় লু চিয়েনশুয়ের মুখে অদ্ভুত লাল ভাব, দেহটি অস্থির, দৃষ্টি বিভ্রান্ত, ঠোঁট অর্ধ-খোলা, উত্তপ্ত নিঃশ্বাসে ঠোঁট কাঁপছে।
চু চেন চোখ আধখোলা করে ওর কব্জি ধরল, গুপ্ত শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল।
“সম, যোগ, ছড়া ওষুধ।”
অনেকক্ষণ পরে চু চেন স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করল পরিচিত এক বিষের নাম।
লু চিয়েনশুয়ের আচরণ চু চেনের সন্দেহ নিশ্চিত করল—নিঃসন্দেহে সেনলু হলের সেই দুষ্ট লোকেরা ওর রূপ দেখে ধাওয়া করতে গিয়ে নিষ্ঠুর কৌশল ব্যবহার করেছে; সে এতক্ষণ ধরে নিজেকে সামলে রেখেছিল।
চু চেন জানে এই ওষুধ কতটা ভয়ংকর। আক্রান্ত হলে ওষুধের সময়সীমার মধ্যে নারী-পুরুষের মিলন না হলে, হালকা হলে শিরা-উপশিরা ছিঁড়ে যায়, গুরুতর হলে বিষ শরীর ছিন্নভিন্ন করে মেরে ফেলে।
“একদল নীচ চরিত্রের লোক, অন্ধকারে অমন নোংরা কাজ করে!” চু চেন ঠাণ্ডা গলায় বলল।
ঠিক তখনই, লু চিয়েনশুয়ের চোখের পাতায় কাঁপন, দৃষ্টি বিভ্রান্ত।
“দিদি, তুমি…”
কথা শেষ হবার আগেই চু চেনের ঠোঁট লু চিয়েনশুয়ের চুম্বনে ঢাকা পড়ল, দুই বাহু গলা জড়িয়ে ধরল, উত্তপ্ত শরীর চু চেনের ওপর উঠে এলো।
পর মুহূর্তেই, লু চিয়েনশুয়ে তার বন্য স্বভাব উন্মুক্ত করল, অগ্নিগরম শরীরে চু চেনকে নিচে চেপে ধরল, নারী যোদ্ধার মতো সে নিজেই নেতৃত্ব নিল।
...
জরাজীর্ণ মন্দিরে রাতভর ঝড় উঠল, দৃশ্যটি অকথ্য ও উত্তেজনায় ভরা, শিশুদের উপযুক্ত নয়—এই অংশ পাঠক নিজ নিজ কল্পনায় পূরণ করুন।
...
এদিকে, ছিংইউন শৃঙ্গের চু চেনের আস্তানায় অনাহূত একদল অতিথি হাজির হল।
একটি দাম্ভিক ছোট লোক, যার শরীরে এখনো বেত্রাঘাতের দাগ শুকায়নি, কিছু চাটুকারকে নিয়ে আস্তানায় প্রবেশ করল।
“অপদার্থ, চু চেন কোথায়?” দেখল, কেবল স্যু শিয়াওফান আর কিছু সাধারণ শিষ্য ঘর ঝাড়ু দিচ্ছে; লি ওয়েই জিজ্ঞাসা করল।
“তার কাছে নিশ্চয়ই কোনো মূল্যবান বস্তু আছে, যার জোরে অল্প সময়ে কিছু শক্তি ফিরে পেয়েছে। আজ আমি এতজন নিয়ে এসেছি, এ আস্তানা দখল করতেই হবে, সেই জিনিস খুঁজে পেলে হয়তো ছিংমু শৃঙ্গের চু দাদা আমাকে কিছু পুরস্কার দেবেন।”
লি ওয়েইয়ের চোখে লোভের ঝিলিক, সে মনে মনে চু চেনকে অকেজো মনে করে, ভাবে কেবল ভাগ্যের জোরে কিছুদিনের জন্য শক্তি ফিরে পেয়েছে; না হলে সেদিন কেবল লিন ইউয়ানকে অজ্ঞান করেই ছেড়ে দিত না, হুম।
“এখানে তোমাদের স্বাগত নয়, বেরিয়ে যাও!” স্যু শিয়াওফান ঝাড়ু হাতে নিয়ে সামনে দাঁড়াল; তার পাশে সাধারণ শিষ্যরাও রুষ্ট দৃষ্টিতে লি ওয়েই ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।
“হুঁ, নিজের ক্ষমতা বুঝো! কবর না দেখলে কেউ কাঁদে না—ও অপদার্থটাকে ধরে আনো!” আস্তানায় মুহূর্তে বিশৃঙ্খল পায়ের শব্দে চঞ্চলতা ছড়িয়ে পড়ল।
“থুতু! দাদা তোকে আগলে রাখত, আর তুই এখন কুকুর!” সাধারণ শিষ্যের অবজ্ঞায় লি ওয়েইর জ্বালা বেড়ে গেল, সে গর্জে উঠল, “এই নীচ দাসদের সবাইকে ধরে নিয়ে যাও!”
...
“আহ!”
চাঁদের আলোয়, অন্ধকার জরাজীর্ণ মন্দিরে তীব্র চিৎকার শুনে নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।
চু চেন হঠাৎ চোখ মেলে দেখল, ছিন্নভিন্ন পোশাকে ঘুম থেকে উঠে চারপাশে তাকাল, পাশে লু চিয়েনশুয়ের আর কোনো চিহ্ন নেই।
এ সময় লু চিয়েনশুয়ে অনেকটা দূরে চলে গেছে; মুখাবয়বে স্বস্তি, বিষের প্রভাব কেটে গেছে,封印কৃত সাধনার শক্তিও বিষের জ্বালায় ফিরে এসেছে।
তার মুখে এখনো লাল ভাব, হাতে শক্ত করে ধরা এক টুকরো শুভ্র ওড়না, যার নিচে স্পষ্ট লালচে দাগ। চোখে গভীর সংশয়।
তার হাতে ঝলমলে জাদুযন্ত্র, একবার মন্দিরের দিকে চেয়ে, মৃদু স্বরে বলল, “ছোট ভাই, দিদি আগে চলে গেল।”
তারপর আকাশে উঠে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
চু চেন আগুন জ্বালিয়ে চারপাশে তাকাল, দেখল, পাশে একটি চিঠি, একখানা পুরনো মানচিত্র, আর পড়ে থাকা গুপ্তাস্ত্র। চিঠিতে লেখা: “ছোট ভাই, দিদি জরুরি কাজে আগে চলে গেল, আবার দেখা হবে। গুপ্তধনের মানচিত্রটা আমার কোনো কাজে লাগবে না, এই আত্মিক মণিও তোমার জন্য রেখে গেলাম। গোপন অঞ্চলের শেষ ওষুধ তোমাকেই খুঁজে নিতে হবে, মন খারাপ কোরো না।”
চু চেন সুগন্ধময় চিঠি আর জিনিসগুলো যত্ন করে ভাণ্ডার ব্যাগে রাখল, মৃদু হাসল, “আমি অবশ্যই তোমাকে খুঁজে বের করব।”
মাথা ঝাঁকিয়ে, পাশে রাখা পুরনো মানচিত্র তুলে দেখল, এটা গোপন অঞ্চলের গুপ্তধনের মানচিত্র।
চু চেনের চোখ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল; মনে পড়ল কিছু, তাড়াতাড়ি ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে সেনলু হলের কালো পোশাকের লোকের কাছ থেকে পাওয়া মানচিত্র বের করল।
আগুনের আলোয় দুইটি মানচিত্র পাশাপাশি রেখে তুলনা করল।
এতক্ষণে সে বুঝল—দুটি মানচিত্রের পথ, বিশেষ চিহ্নের স্থান বেশ মিল; এতে সে নিশ্চিত হল, অন্য মানচিত্রটিও সপ্তসুন্দরী গোপন অঞ্চলের গুপ্তধনের সঙ্গে জড়িত।
স্মৃতিতে রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা মনে পড়তেই হালকা কাশল, নাক ছুঁল; মানুষ চলে গেলেও শরীরে রেখে যাওয়া সুগন্ধ এখনো অনুভব করছে।
চু চেন গভীর গুহার পথে চোখ রাখল, দৃঢ় পদক্ষেপে গোপন অঞ্চলের প্রবেশপথে এগিয়ে গেল।
এ মুহূর্তে শরীর গঠনের শেষ ওষুধের জন্য তার মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল; সে আরো শক্তিশালী হতে চায়, দ্রুত লু চিয়েনশুয়েকে খুঁজে পেতে চায়।
পরিকল্পনা তৈরি করে, সে জানে, তার আগে শরীর পুনর্গঠনের কাজ শেষ করতেই হবে—তবেই ধাপে ধাপে শক্তিশালী হয়ে তাকে খুঁজতে পারবে।