চতুর্থ পঞ্চাশতম অধ্যায়: জ্যোতির্ময় আকাশের আত্মিক ধারালো তলোয়ার

প্লক্! প্লক্! উজ্জ্বল রাতের আকাশ, নিস্তব্ধ অরণ্যের মাঝে, একটি স্নিগ্ধ ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে, তার পদধ্বনি মাটিতে পড়ে স্পষ্ট ও ছন্দময় শব্দ তুলে দিচ্ছে।

চু ছেনের হাতে ধরা লম্বা বরচা, মনে কৌতূহল নিয়ে, অন্তরের এক অদৃশ্য আহবানে সাড়া দিয়ে সে পথ চলছিল। "হু~হু~" সারাদিন থেকে রাত অবধি, ছোট্ট প্রাণীটি হয়তো খেলতে খেলতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই চু ছেনের কোলে শুয়ে নাক ডাকছিল, পথ চলার ধাক্কাতেও তার ঘুম ভাঙেনি।

নাক ডাকার সেই শব্দ শুনে চু ছেন মৃদু হাসে, তার মনে পড়ে যায় তিয়ানইউয়ান ধর্মসংঘের দিনগুলো, যেন আবার ফিরে গেছে সেসব দিন, যখন সব অনুজরা একত্রে সাধনা করত।

ঠিক তখনই স্মৃতির ঘোরে হারিয়ে যেতে যেতে চু ছেনের চোখের কোণ দিয়ে সে দেখে দূরে কোথাও একরাশ অদ্ভুত নীলাভ আলো জ্বলছে, যেটি যেনো অস্বাভাবিকভাবে আকর্ষণীয়।

এই দৃশ্য দেখে সে মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে ওঠে, দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখে সামনে, চোখ ঘুরতে থাকে সেই নীল আলোর সঙ্গে সঙ্গে।

নীলাভ আলোর চারপাশে রহস্যময় কুয়াশা ঘিরে আছে, যেন লক্ষ কোটি নক্ষত্রের সমাবেশ, অতীতের মহাকাল অতিক্রম করে, যুগ যুগের রূপান্তর ছুঁয়ে, সেই রহস্যময় আলোকচ্ছটা নিস্তব্ধ রাতের আকাশকে আলোড়িত করে তোলে।

তলোয়ারের ফলা যেখানে গাঁথা, সেখান থেকে প্রাণের এক প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ছে, চারপাশের ঘন অরণ্য, দুর্লভ লতাগুল্ম, সবই যেন তারই সুধায় পুষ্ট।

"ওটা কী?" অদ্ভুত দৃশ্য দেখে চু ছেন অভিভূত হয়ে পড়ে, নির্নিমেষ চাউনি ফেলে সে আলোকিত আকাশের দিকে, সেই রহস্যময় তারার আড়ালে দেখতে পায়, যেনো তলোয়ারের হাতলে এক অপ্সরা তার ছাই ছিটিয়ে, মহাকালের স্রোত ভেদ করে চু ছেনের দিকে হেসে তাকিয়ে আছে।

গর্জন! ঠিক তখনই, যেনো কোনো অজানা অনুভূতি ছুঁয়ে যায়, ধারালো এক শব্দে আকাশ ফেটে যায়, শুধু দেখতে পায়, বিশাল এক তরবারির শক্তি আকাশ ভেদ করে উঠে যায়, মাটি কেঁপে ওঠে।

চু ছেনের কোলে ঘুমন্ত ছোট্ট প্রাণীটি ভয়ে চমকে ওঠে, লাফিয়ে কোলে থেকে মাটিতে পড়ে যায়, ব্যথা পেয়ে কোমর হাতড়ে শব্দ করে কাঁদতে থাকে।

এক মুহূর্তে তরবারির শক্তি আকাশ ছুঁয়ে যায়, অপ্সরার ছায়া নেমে আসে।

চু ছেন ছোট্ট প্রাণীটিকে কাঁধে বসিয়ে, বরচা শক্ত করে ধরে, সবুজ ঘাসের ওপর পা ফেলে, মনে আতঙ্ক নিয়ে সতর্কতায় ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়।

কিন্তু কাছে গিয়ে দেখে, যেখানে অস্থিরতা, সেখানে আসলে কোনো দুর্লভ রত্ন বা অমূল্য ভেষজ নেই, বরং পড়ে আছে এক অদ্ভুত তরবারি।

ভালভাবে দেখে বোঝা যায়, মাটি যেনো কোনো অজ্ঞাত শক্তিতে ছিন্নভিন্ন, তার মাঝখানে গেঁথে আছে এক কালো তরবারির ফলা।

তলোয়ারের অর্ধেক অংশ মাটিতে, কালো হাতল তার সঙ্গে সংযুক্ত, তরবারির গায়ে অদ্ভুত এক টেক্সচার, খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যায়, অসংখ্য ছোট ছোট টুকরো জোড়া দিয়ে তৈরি হয়েছে সেই তরবারির ফলা।

প্রতিটি টুকরো আকারে ছোট, ধারালো প্রান্তে ঠাণ্ডা নীল আলো ঝলমল করছে।

চু ছেন বিস্ময়ে হতবাক, ভাবতেও পারেনি, এত বড় অস্থিরতার উৎস আসলে একটি পুরনো তরবারি।

একটু পরেই তারার আলো ক্ষীণ হয়ে আসে, কালো তরবারিটি নিঃসঙ্গভাবে মাটিতে গাঁথা থাকে, যদিও তার হাতলে রহস্যময় দীপ্তি খচিত, তবুও চু ছেন কোনো অশুভতা টের পায় না, বরং মনে হয়, মৃদু কাঁপমান তরবারিটি যেনো হারিয়ে যাওয়া শিশু।

"তুমিও কি এতটাই একা?" নিজের নিঃসঙ্গ অবস্থার কথা মনে পড়ে চু ছেন অজান্তেই হাত বাড়িয়ে তরবারির হাতলটা স্পর্শ করে।

হাতল ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে, পুরনো তরবারিটি হালকা কাঁপতে শুরু করে, যেনো হারিয়ে যাওয়া শিশু তার আপনজন ফিরে পেয়েছে।

চু ছেনের হাত থেমে যায়, এক অজানা বন্যা-তরঙ্গের মত অনুভূতি মাথায় ছড়িয়ে পড়ে, দেখে, স্বর্গরাজ্যের গ্রন্থ হঠাৎ উল্টে যায়, কপালে চিহ্ন থেকে মৃদু জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ে, সে আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়া তারার মতো।

পুরনো তরবারিটা মুহূর্তে পাল্টে যায়, ছেঁড়া হাতল নতুনের মতো দীপ্তিময়, মুহূর্তে তার গায়ে প্রাণের সঞ্চার, যেনো চেতনা জেগেছে, তরবারির হাতল নিজেই চু ছেনের মুঠোয় ঝাঁপিয়ে পড়ে, অসংখ্য তরবারির টুকরো আকাশে ঘুরতে ঘুরতে চু ছেনের চারপাশে স্থির হয়।

কোনো অদৃশ্য টানাপোড়েন শুরু হয়, সংরক্ষণ থলি নিজে থেকেই খুলে যায়, এক নীলচে আলোকরেখা ছুটে যায় সেই ভাসমান টুকরোগুলোর দিকে।

চু ছেন চমকে ওঠে, ওটা যে তার পাওয়া সেই ছোট্ট টুকরো!

টুকরোটি বাকিগুলোর সঙ্গে মিলিত হতেই, এক রহস্যময় আচার সম্পন্ন হয়, ভাঙা তরবারিতে নতুন শক্তি সঞ্চারিত হয়, প্রবল তরবারির সংকেত আকাশ চিড়ে বেরিয়ে আসে।

তারপর তরবারির টুকরোগুলো আবারো হাতলের সামনে এসে মিলিত হয়ে, জুড়ে গড়ে ওঠে কালো তলোয়ার।

"মজার!" চু ছেন নতুন তরবারির গা চেপে ধরে বলে।

তৎক্ষণাৎ তরবারির গায়ে তারার দীপ্তি ফুটে ওঠে, সে দীপ্তি রূপান্তরিত হয়ে এক ধবধবে সাদা পোশাকের অপ্সরার অবয়বে রূপ নেয়, যেটি পূর্বের সময়ের ছায়াতে দেখা দিয়েছিল।

সময় নদী পেরিয়ে সে নারী এক সোনালি আলোকরেখা হয়ে চু ছেনের কপালে প্রবেশ করে।

"এ কী!" চু ছেন ভয়ে চমকে ওঠে, কিছু করার আগেই তার চোখের সামনে সব ঘটে যায়।

সেই সোনালি আলো যেনো বুদ্ধিমান, নতুন বাসা খুঁজছে, তার দেহের প্রতিটি কোণায় ঘুরে ফিরে শেষে চেতনার সাগরে চলে যায়।

উহ! হঠাৎ অজস্র তথ্য মস্তিষ্কে ঢুকে প্রবল যন্ত্রণা তৈরি করে, চু ছেন মাথা চেপে ধরে কষ্টে গোঙাতে থাকে।

শরীরের যন্ত্রণাবোধে চেতনার সাগর থেকে হালকা সবুজ শক্তি ছড়িয়ে এসে সেই কষ্ট কমিয়ে দেয়।

সবুজ আলোর ফলে যন্ত্রণার অনুভূতি যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমন দ্রুত মিলিয়ে যায়।

অল্প কিছুক্ষণ পরেই কপালের ওপরের শিরা স্থির হয়ে আসে, চু ছেন মাথা ঝাঁকিয়ে অসাড়তা কাটিয়ে তোলে, চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, মনে হয় তরবারির সঙ্গে এক অদ্ভুত যোগসূত্র তৈরি হয়েছে।

চু ছেন হাতে তরবারি নিয়ে ফিসফিস করে, "জ্যোৎস্না আত্মাতরবারি? একদিনের জ্যোৎস্না স্বর্গসম্রাটের প্রিয় তরবারি।"

চু ছেনের কথা শেষ হতে না হতেই চেতনার সাগরে সাদা পোশাকের এক অবয়ব ভেসে ওঠে—তুষারকণার মতো শুভ্র।

…

তারারাজির নীচে, জ্বলজ্বলে রাত।

রহস্যময় চারণভূমির কাছাকাছি, এক পর্বতের গুহার ভেতর, ঘন অন্ধকারে জ্বলছে আগুনের কুণ্ড, তার ছায়া পড়ে আছে পাথরের দেয়ালে।

"কিচকিচ কিচকিচ।"

ছোট্ট প্রাণীটি বারবার নির্দেশ দিচ্ছে চু ছেনকে, দক্ষ হাতে এক পাহাড়ি মুরগি পরিষ্কার করে আগুনে ঝলসাতে দেয়।

এই ক’দিন চু ছেন প্রতিদিনই অরণ্য থেকে মুরগি ধরে রাঁধে, রহস্যভূমিতে প্রচুর প্রাণশক্তি, এমনকি পাহাড়ি মুরগিতেও গোপন শক্তি জমা, তাই মাংস সুস্বাদু।

"কিচ, কিচকিচকিচ।"

ছোট্ট প্রাণীটি চু ছেনের কাছে এসে, ছোট্ট থাবা দিয়ে নিজের পেটে কয়েকবার ঘষে, চোখ বড় বড় করে চেয়ে থাকে চু ছেনের হাতে থাকা মাংসের দিকে, মুখে লোভী শব্দ তোলে।

"হুম?" চু ছেন প্রাণীটিকে কোলে তুলে নেয়, সে তখন ছোট ছোট হাত দুলিয়ে আকাশে নাচে, প্রতিবাদ জানিয়ে চু ছেনের হাতে থাকা মাংসের দিকে থাবা দেখায়।

গোলগাল চেহারা দেখে চু ছেন হাসি চেপে রাখতে পারে না, খারাপ হাসি নিয়ে মাংসটা নাকের কাছে এনে বলে, "ওহো, কী দারুণ সুগন্ধ!"

এতে ছোট্ট প্রাণীটি আরও অস্থির হয়ে লাফাতে থাকে।

চু ছেন মাংসটা তার সামনে দুলিয়ে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কি এটা খেতে চাও?"