চতুর্দশ অধ্যায়: মরীচিকা প্রজাপতির করাঘাত

“কি?” হালকা গতি নিয়ে লিউ ছিং আকাশে ভেসে উঠল, অল্পের জন্যে ছুটে আসা গুপ্ত অস্ত্রের আঘাত এড়িয়ে গেল।

তার নৃত্য এমন ছিল যেনো সে কোনো পরীদের মত উড়ছে।

তবে...

চু ছেন যে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কঠোর সাধনা করে গুপ্ত অস্ত্রের কৌশল রপ্ত করেছে, তা এত সহজ ছিল না। চু ছেন পা দিয়ে মাটি চূর্ণ করে, পাশে পড়ে থাকা পাথরের টুকরোয় এক লাথি মারল।

ধ্বনি উঠল—পাথরটি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল, বাতাস ছিন্ন করে, দৌড়ে গেল সবচেয়ে কাছে থাকা ছুঁইহৃৎকাঁটায়, প্রবল শব্দে আঘাত করল।

দেখা গেল, সেই ছুঁইহৃৎকাঁটা আঘাতে সঙ্গে সঙ্গে এক বাঁকা পথে গতি বাড়াল, দ্রুত ঘূর্ণায়মান হয়ে প্রবল বেগে ঘুরতে ঘুরতে লিউ ছিং-এর কোমরের পাশ কাটিয়ে গেল।

এক চিৎকার—কোমরের পাশ থেকে পেট পর্যন্ত নীল রঙের চাদর ঘূর্ণায়মান বাতাসে ছিন্ন হয়ে গিয়ে ফর্সা ত্বক উন্মুক্ত করল, সামান্য উঁকি দিল উজ্জ্বল অন্তর্বাস। ছুঁইহৃৎকাঁটা দ্রুত ছুটে গিয়ে তার কোমরে রক্তিম ক্ষতের দাগ রেখে গেল।

"উহ!" কষ্টে আর্তনাদ করে উঠল লিউ ছিং, কোমরের যন্ত্রণায় সে মুহূর্তে অস্থির হয়ে পড়ল, ফাঁকা জায়গায় তার আক্রমণ থেমে গেল।

"হ্যাঁ, বজ্জাত মেয়ে, বেশ চটকদার পোশাক পড়েছো তো!" চু ছেনের মুখে কোনো আবেগ নেই, হাঁটু ভেঙে লাফিয়ে উঠল, কোমরে শক্তি সঞ্চয় করে ডান মুষ্ঠি তুলল, তারপর প্রবল ঘুষি মারল লিউ ছিং-এর মুখে।

চু ছেনের এই ঘুষিতে এক বিন্দু দয়া নেই।

লিউ ছিং তো সহপাঠীর কথা না ভেবে, তাকে পঙ্গু করে দেওয়ার জন্যে আক্রমণ করেছিল, চু ছেনও তাই কোনো দয়া দেখালো না।

এক গম্ভীর শব্দ, লিউ ছিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই প্রবল ঘুষিতে আকাশে উড়ে পড়ল, কয়েক গজ দূরে গিয়ে পড়ল, পেছনে পেছনে কয়েক ডজন ধাপ পেছাতে পেছাতে কোনো মতে নিজেকে স্থির করল।

তীব্র ঘুষির ঝাপে তার নীল চাদর উড়ে গেল, উন্মুক্ত ফর্সা দেহ আর সুঠাম সৌন্দর্য দৃশ্যমান হলো।

লিউ ছিং কাঁপা হাতে জামার ভাঁজ চেপে ধরল, কোমরের ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে, যদিও তা গুরুতর নয়, তবে মাথা ঘুরে আসে তার।

চু ছেনের এক ঘুষিতে তার মাথা এখনো ঝিমঝিম করছে, অনেকক্ষণ ধরে স্বাভাবিক হতে পারছে না।

লিউ ছিং টলতে টলতে দাঁড়িয়ে, পড়ে যেতে যেতে নিজেকে সামলাল। তার মনে আতঙ্ক আর বিস্ময়—শুধু এক ঘুষিতেই তাকে আহত করা সম্ভব?

"হুঁ, বোকা মেয়ে! সাধনা কম বলেই কি হার মানতে হবে? এবার দেখো আমি কেমন হারাই!"

চু ছেন পা দিয়ে মাটি চূর্ণ করল, সেই সঙ্গে শরীর বিজলি বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মহলা কম হলেও কৌশল দিয়ে তা পূরণ! প্রবল হোংমোং দেহচর্চা তার শরীরকে লক্ষবার শাণিত করেছে, প্রায় অলৌকিক অস্ত্রের মতো।

এ মুহূর্তে চু ছেনের চোখে ভয় নেই, আছে শুধু দুর্জয় যুদ্ধের ইচ্ছা।

"দিদি, সাবধান!" লিন হুয়া চু ছেনের গতি দেখে অবচেতনে চিৎকার দিল।

লিউ ছিং মাথা ঝাঁকিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল, শরীরে ঠান্ডা লাগল, ছেঁড়া পোশাক চেপে ধরে রাগে চেঁচিয়ে উঠল, "অসাধ্য! তোকে মেরে ফেলব!"

এখন তার রাগে মাথা গরম, সর্বদা প্রশংসিত হওয়া সে রাজকন্যা এমন লজ্জা কখনও পায়নি।

"বড়ো বড়ো কথা বললেই চলবে না, আমাকে হারাতে পারলে তবে বলো!" চু ছেনের গুপ্তশক্তি ফেটে বেরোল, যুদ্ধের উত্তেজনা আকাশছোঁয়া, পরপর পদক্ষেপে ছায়ার মতো গতি; তার শরীরের পেছনে একের পর এক ছায়া দেখা গেল।

আমি কি শুধু সংকেতশক্তি পর্যায়ে? তাতে কী? আমার শক্তি সাগরের মতো, তোমার মতো সংহতশক্তি পর্যায়ের কাউকে আমি কি ভয় পাব?

চু ছেনের শরীর থেকে প্রবল শৌর্য বিকিরিত হতে লাগল, গুপ্তশক্তি দুই হাতে জমা হতে থাকল, তার ঘুষিতে একের পর এক প্রচণ্ড শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

চু ছেন বাইরের শিষ্য, কখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কুস্তির কৌশল শেখেনি, তার আক্রমণ বর্বর, অপ্রতিরোধ্য, প্রতি আঘাতে দুর্জয় সাহস, এমন কায়দায় লিউ ছিং পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।

তীব্র ঘুষির ঝাপটা ঝড়ের মতো, লিউ ছিংকে পেছাতে বাধ্য করল, তার কোনো প্রতিরোধের সামর্থ্য রইল না।

কয়েকটি দমবন্ধ শব্দে লিউ ছিং টলমল করে, পা থেকে ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যেতে যেতে নিজেকে সামলাল।

সে রাগে-ভয়ে চিৎকার করে উঠল, এমন প্রবল আক্রমণ আশা করেনি। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার শরীরের নীল পোশাক অনেক জায়গায় ছিঁড়ে গিয়ে তাকে বিপন্ন করে তুলল।

"চু ছেন, তুমি পাগল হয়েছো? সত্যিই মারছো!" লিউ ছিং ভয়ে চিৎকার করতে করতে এক হাতে নিজের পোশাক ঢাকা দিতে, আর এক হাতে চু ছেনের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে লাগল।

"তুমি তো কখনও মেয়েদের মারো না—" তার কণ্ঠে কম্প, রাগ আর ভয় একসঙ্গে।

এদিকে লিন হুয়া বিস্ময়ে তাকিয়ে, চোখ বড় বড় করে শুধু লিউ ছিং-এর দিকে চেয়ে আছে, বারবার গিলছে, তার চোখে লোভ আর কামনা, যেনো সাথে সাথেই লিউ ছিংকে পেতে চায়, তার সেই কদর্য মুখভঙ্গি ঘৃণার উদ্রেক করে।

কিন্তু চু ছেন নিরুত্তাপ, চোখে কঠোরতা, সে লিউ ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বারবার আমায় বাধ্য করলে আমিও দয়া দেখাব না!"

এ কথা বলে সে মাটি চেপে আবার এক ঝাঁপ দিয়ে লিউ ছিং-এর সামনে হাজির, কয়েকটি ঘুষির পর এক চড় পড়ল লিউ ছিং-এর গালে, চড়ের শব্দে লিন হুয়া আর লিউ ছিং মুহূর্তেই স্তব্ধ।

"আহ! মরো তুমি!!"

লিউ ছিং চড় খেয়ে ছিটকে পড়ল, মুখে চড়ের দাগ নিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, এসময়ে সে আর লজ্জা ঢাকতে পারল না, শরীরের সকল শক্তি উদ্গিরিত করল, সংহতশক্তি পর্যায়ের প্রবল শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ঝড়ে বালির ঘূর্ণি উঠল।

ছদ্মপ্রজাপতি-চাপ!

লিউ ছিং এক দুর্দান্ত হাতের কৌশল চালাল, তার তালু থেকে গোলাপি গুপ্তশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সাপের মতো ছুটে এসে চু ছেনের ঘুষির ছাপ ভেঙে দিল, একটি আঘাত চু ছেনের বুকে পড়ল।

ধ্বনি উঠল—নিস্তব্ধ অরণ্যে সে আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল।

"আহ!" চু ছেন বিদ্যুৎপাতে ঘায়েল হয়ে ছিটকে গেল, কয়েকটি মোটা গাছ ভেঙে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে পড়ল।

এরপরেই কয়েকটি গোলাপি ফেনা তার স্নায়ুতে ঝাঁকুনি দিল, সে গড়িয়ে পড়ে পাশে থাকা পাথর ছুড়ে মারল!

পরবর্তী মুহূর্তে ধারালো পাথরগুলি ছুটে গিয়ে ফেনাগুলো ফাটিয়ে দিল, চু ছেনের বুকে কিছু ক্ষতচিহ্ন রেখে গেল, ফেনা ফেটে ভয়াবহ মুখটি উন্মোচিত হল।

চু ছেন নিচে তাকিয়ে দেখল, বুকে এক রক্তিম চড়ের দাগ, সেখানে রক্ত বইছে, খানিক বাদে তার পোশাক লাল করে দিল।

এরপর একটি বিস্ফোরণে চেন মোর ছোড়া পাথর দূরের ফেনা ফাটিয়ে দিল।

"উঁহু, থুতু! অল্পের জন্যে প্রাণটাই যায় যায় ছিল।"

চু ছেন মাটিতে রক্তমাখা থুতু ফেলে পাশে তাকাল, গোলাপি গুপ্তশক্তি-আবৃত ফেনা বিস্ফোরণে মাটিতে গর্ত করে দিয়েছে।

চেন মোর মনে মনে স্বীকার করল, সত্যিই সে বিখ্যাত সুন্দরী সাপ, যথেষ্ট শক্তিশালী, চুড়ান্ত পর্যায়ে না গেলেও, অবহেলা করা যায় না।

যদি না সে দেহরক্ষার কৌশল রপ্ত করত, তাহলে এই চড় তার প্রাণ নিয়ে নিত।

চু ছেন হাসল, সে পেছনে ছিটকে পড়ার আগেই গোপনে এক পা দিয়ে পাথর ছুঁড়ে দিয়েছিল, সেটা পড়তে থাকা গুপ্ত অস্ত্রের ওপর আঘাত করল।