অধ্যায় আঠারো: অর্জন

আগে ছিটকে পড়া সমস্ত ছায়া অস্ত্র অদ্ভুতভাবে কাছাকাছি ফিরে এসে বৃদ্ধের পিঠে আঘাত করল। এরপর লম্বা বর spear এসে সরাসরি বৃদ্ধের দেহকে লক্ষ্য করল। মুহূর্তের মধ্যে, ড্রাগনের ছায়া ও উড়ন্ত ছায়া অস্ত্রের মাঝখানে আটকানো বৃদ্ধ এবং সেই দৃশ্য স্থির হয়ে গেল।
“ছিঁ!”
বৃদ্ধের চোখের পাপড়ি দ্রুত সংকুচিত হলো, মাথা ধীরে ধীরে নত হয়ে হৃদপিণ্ডের কাছে গাঁথা বর spear-এর দিকে তাকিয়ে রইল। ড্রাগনের ছায়ার প্রাণঘাতী আঘাতে বৃদ্ধের দেহ ছিদ্র হয়ে গেল, মুহূর্তেই তার চেতনা হারিয়ে শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল, শক্তি সঞ্চিত হাত এক ঝটকায় চু চেনের উপর পড়ল।
“ধড়াম!”
চু চেনকে ধাক্কা দিয়ে ধ্বংসস্তূপে ফেলে দিল, চারদিক ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।
লু চেনশোয় দ্রুত নেমে এসে অস্ত্রগুলোকে জমার ব্যাগে রেখে চু চেনের দিকে ছুটে গেল।
“ছোট ভাই, তুমি যেন কিছু না হয়!”
শরীরের ধুলো ও ধোঁয়া উপেক্ষা করে লু চেনশোয় দ্রুত একটি মানুষের আকৃতির বড় গর্তের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল।
কচ্!
কচ্! কচ্!
ধোঁয়া সরে গেল, ভাঙা মাটির টুকরো পড়ে যেতে লাগল, চারদিকে শুধু ভাঙা দেয়াল ও ধ্বংসস্তূপ।
এ সময়, ধ্বংসস্তূপের মাটির নিচ থেকে একটি হাত বেরিয়ে এল, চু চেন মলিন মুখে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে এল।
"ছোট ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?!"
লু চেনশোয় এক ঝলকে সাদা আলোর মতো চু চেনের সামনে এসে, দেহ নত করে চু চেনের গায়ে ধুলো ঝেড়ে দিল, মুখে আনন্দের হাসি।
হয়তো তীব্র লড়াইয়ের কারণে, লু চেনশোয় সাজগোজ করেনি, তার সাদা পাতলা পোশাক সুন্দর আকৃতি ফুটিয়ে তুলেছে, ছেঁড়া পোশাকের ফাঁক থেকে স্নিগ্ধ শুভ্রতা দেখা যাচ্ছে, গভীর খাঁজ চু চেনের মনকে আকৃষ্ট করল।
রক্তমত্ত চু চেন কখনও এমন দৃশ্য দেখেনি, চোখে শুধু শুভ্রতা, এক মুহূর্তের জন্য দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে ভুলে গেল।
দুজন কিশোর-যুবক, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে এক অনন্য মুহূর্তে ছিল।
এত উষ্ণ দৃষ্টি অনুভব করেও লু চেনশোয় অস্বস্তি বোধ করল না, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে বুকে ভর দিয়ে শুভ্রতা আরও স্পষ্ট করে তুলল।
হয়তো সেই শুভ্রতার কাঁপুনি চু চেনকে হঠাৎ সজাগ করল, চোখ সরাতে মন চাইল না, মনে মনে বলল, “ভারটা বেশ বড়!”

পার্থিব মুহূর্ত ভেঙে গেল, লু চেনশোয় মনে কিছু অজানা অনুভূতি জাগল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কিছুটা আকর্ষণীয় কিশোরের কথা মনে পড়ল।
সাধারণত সে মুক্তস্বভাবের, কিন্তু আজ প্রথমবার কোনো পুরুষের সামনে এমন উদারতা দেখাল, নিজেও বিস্মিত।
জানত না কেন এমন সাহসী কাজ করেছে, যদি অন্য কেউ এমন চোখে তাকাত, ভয়ানক বিপদে পড়ত, যেমন সেই দুই হাতভাঙা সেনরো হালের পুরুষ修士।
বলা হয়, যখন কোনো নারী কোনো পুরুষের প্রতি কৌতূহল ও আকর্ষণ বোধ করে, তখনই তার পতনের শুরু হয়।
জটিল চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে, লু চেনশোয় চু চেনের শক্তিশালী বুকের ওপর কয়েকটি মৃদু ঘুষি মেরে হাসল, “এটা তো বুঝতেই পারিনি! ছোট ভাই, এত শক্তিশালী আঘাত, তাই তো সেই বৃদ্ধকে মেরে ফেলতে পারলে।”
“ধন্যবাদ, ছোট ভাই।” কানের পাশে চুল ছুঁয়ে, মুখে লাল আভা এক মুহূর্তে উধাও, হৃদয়ের উত্তেজনা চাপা দিয়ে বলল, “দিদি এখন তিনদিন পরের গুপ্তভ্রমণের প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছি, তুমি যদি আসতে চাও, পাহাড়ের নিচের ছোট শহরে অপেক্ষা করো, গুহ্যরত্ন তোমাকে আমার কাছে নিয়ে যাবে।”
“শরীর একেবারে মলিন, গোসল করব।”
একটি টান দিয়ে বুকের শুভ্রতা আরও স্পষ্ট করে, লাফাতে লাফাতে পাহাড়ের মাঝের ঝরনার দিকে চলে গেল।
“ছিঁ!”
চু চেন তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে প্রথমবারের মত জলাশয়ে দেখা দৃশ্যটি মনে করল।
তাড়াতাড়ি মুখ ঢেকে, নাক থেকে রক্ত বেরিয়ে এল, দ্রুত কাপড় ছিঁড়ে নাকে গুঁজে দিল।
লু চেনশোয় হয়তো তার মনোভাব আন্দাজ করল।
পেছন ফিরে তাকিয়ে, লুকিয়ে মৃদু হেসে, চোখ টিপল।
লাফাতে লাফাতে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতে পাওয়া পরিচয়পত্রটি ছুঁয়ে দেখল।
চু চেন হয়তো লড়াই ও কৌশলে অতিরিক্ত মনোযোগী ছিল, লড়াইয়ের সময় পরিচয়পত্র পড়ে গেছে, সে টের পায়নি।
নরম চাঁদের আলো লু চেনশোয়’র গায়ে পড়ে, কোমর থেকে পরিচয়পত্রটি বের করে, অন্ধকারে জাদুঘরের ব্যাগ থেকে উড়ে এল।
হাত বাড়িয়ে ধরে, পরিচয়পত্রটি হাতে নিয়ে দেখল, সাধারণ পরিচয়পত্রের তুলনায় বেশ ছোট, চাঁদের আলোয় ছয়টি বড় অক্ষর খোদাই করা: “তিয়েন ইউয়েন সংঘ, যন্ত্রনির্মাণ কক্ষ।”
চু চেনের সংঘে দেখা হওয়ার দৃশ্য মনে করে লু চেনশোয় কিকি হাসল, “চু চেন ছোট ভাই, সংঘের বড় প্রতিযোগিতা আসছে, তোমার প্রদর্শনীর অপেক্ষায় আছি।”
আনন্দের হাসির সাথে চাঁদের আলো তার ছায়া দীর্ঘ করে দিল...
কিছুক্ষণ।
বিপদ!
চু চেন এবার টের পেল, শরীর ঘেঁটে দেখল, মনে মনে বলল: পরিচয়পত্র হারিয়ে গেছে, এবার অবশ্যই নক্ষত্র কক্ষে গিয়ে বিরক্ত করতে হবে, জানি না লিন ইউ আবার কী চাল চালাবে, মাথাব্যথা।

মাথা থেকে শুভ্র চিন্তা ঝেড়ে, চোখ ঘুরিয়ে সেই বিকৃত যুবা修士কে দেখল।
দুই 修士-এর জমার ব্যাগ ও উড়ন্ত তলোয়ার তুলে, ধীরে ধীরে সেনরো হালের বৃদ্ধের দিকে এগোল।
এমন কঠিন মানুষের সঙ্গে, চু চেন প্রথমেই তার মৃতদেহ স্পর্শ করল না।
লম্বা বর spear ছুঁড়ে মৃতদেহ ও জমার ব্যাগ আলাদা করে, গুহ্যশক্তি দিয়ে পাথর ছুঁড়ে ব্যাগের দিকে দিল।
চু চেনের আন্দাজ ঠিকই ছিল!
পাথর জমার ব্যাগ ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে, কোনো ফাঁদ যেন সক্রিয় হলো, কালো ধোঁয়া জমার ব্যাগকে ঘিরে ধরল, ধোঁয়ার মধ্যে আত্মা চিৎকার করছে।
চিৎকারের ছায়া থেকে গুহ্যশক্তির তরঙ্গ দেখে চু চেন মনে মনে খুশি হলো, যদি বৃদ্ধ তার পূর্ণ শক্তিতে থাকত, এক আঙুলেই মেরে ফেলত, হয়তো সেও সেখানকার সদস্য হয়ে যেত।
বৃদ্ধ মারা গেছে বলে ধোঁয়া বেশিক্ষণ টিকল না, মিলিয়ে গেল।
তবুও চু চেন নিশ্চিত হল না, জমার ব্যাগ থেকে আগুন বের করে বৃদ্ধের মৃতদেহ পুড়িয়ে দিল, তারপর ধীরে ধীরে ব্যাগের কাছে গেল।
সতর্কতা থেকে, দ্রুত ব্যাগ খুলে ছোটাছুটি করে পাথরের আড়ালে গিয়ে চোখ মটমট করে অনেকক্ষণ দেখল।
অনেকক্ষণ কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখে, চু চেন অবশেষে নিশ্চিন্ত হলো।
বৃদ্ধের জমার ব্যাগ পরীক্ষা করল, সত্যিই বলতে হয়, সমুদ্রদর্শন স্তরের 修士-এর ব্যাগ খুবই সমৃদ্ধ, এক ঝলকে দেখল, অল্প সময়ের জন্য গুহ্যশক্তি ও গুহ্যপাথরের অভাব নেই।
এ ব্যাগে অনেক নিম্নস্তরের গুহ্যকৌশল ও গুহ্যশাস্ত্র, নিম্নস্তরের গুহ্যযন্ত্র, এমনকি বিরল উচ্চস্তরের তাবিজও আছে কয়েকটি।
নিম্নস্তরের গুহ্যশাস্ত্র এখন তার জন্য উপযুক্ত নয়, তবে杂役 শিখর-এ ভাইবোনদের জন্য ভালো উপহার, বাকি জিনিস পরে বিক্রি করা যেতে পারে।
জঙ্গল থেকে বেরিয়ে নিম্নস্তরের দানব পরিষ্কার করে, একটি লুকানো গুহা খুঁজে তার মুখ বন্ধ করে দিল।
“গুপ্তভ্রমণে যাওয়ার আগে নিজেকে শক্তিশালী করতে হবে।”
চু চেন ফিসফিস করে, জমার ব্যাগ থেকে কয়েকটি উচ্চস্তরের গুহ্যশক্তি বের করে মুখে ঢালল, দেহশক্তি চালিয়ে শরীরে কচ্-কচ্ শব্দ উঠতে লাগল।
কচ্!
কচ্!