নবম অধ্যায়: তিয়ানইউয়ান গোপন রত্ন
“হেমন্ত-ফুল-বিচ্ছেদ।”
“তুমি স্বস্তিতে মরো, আকাশ-উৎস মহার্ঘ্যের নিচে মরেছো!”
চু ছেনের ঠোঁটের কোণে একটুকরো হাসি, সে ধীরে ধীরে মাটি থেকে কয়েকটি শঙ্কু-আকৃতির ছোট পাথর তুলল, তারপর হঠাৎই হাত চালাল।
শোঁ!
শোঁ! শোঁ! শোঁ!
তার কব্জি যেন অসংখ্য ছায়ায় বিভক্ত, আঙুলের ফাঁকে ধরা পাথরগুলো হুংকার তুলে সোজা কালো পোশাকের পুরুষটির মুখের দিকে ছুটে গেল।
“তুমি...”
কালো পোশাকের পুরুষটি আচমকা সচেতন হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ আসছে দেখে পাশ কাটাতে চাইল। চু ছেনের আক্রমণ এতটাই হঠাৎ, যে পুরুষটির প্রতিক্রিয়া করার সুযোগই ছিল না, সদ্য উঠে দাঁড়িয়ে পেছনে হেলে পড়ে বাঁচার চেষ্টা করল।
“ছ্যাঁক!”
“ছ্যাঁক!”
চু ছেনের আঘাত ছিল অত্যন্ত নিখুঁত ও গোপন, কালো পোশাকের পুরুষটি পুরোপুরি এড়াতে পারেনি, শরীরে হঠাৎ ঠান্ডা অনুভব করল।
পর মুহূর্তেই “ছ্যাঁক” শব্দে, একটি পাথর তার পেট ছেদ করে পিছন দিক দিয়ে বেরিয়ে গেল, এক মুহূর্তে, টগবগে লাল রক্ত ঝর্ণার মতো ক্ষত থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল।
দপদপ করে, পেট চেপে ধরে কালো পোশাকের পুরুষটি বারবার পিছিয়ে গেল, তার মুখে গভীর বিস্ময়ের ছাপ।
সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি চু ছেন গোপন অস্ত্রেও এত দক্ষ, বরং তার চেয়ে অনেক উচ্চতর, কোনোভাবেই সম্পূর্ণভাবে এড়ানো সম্ভব ছিল না।
তার মুখে বিভ্রান্তি, বুঝে উঠতে পারছিল না চু ছেন এতক্ষণে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত না হয়ে কীভাবে পাল্টা আঘাত করতে পারল।
অসুস্থতাকে সুযোগ করে মৃত্যুদণ্ড!
চু ছেন আবার হাত চালাল, মনে মনে চিৎকার করল, তার দুই হাত যেন ছায়া হয়ে উঠল, হাতে ধরা পাথরগুলো একের পর এক ছুটে গেল বাতাস চিরে কালো পোশাকের পুরুষটির দিকে।
পুরুষটি টাল সামলাতে পারছিল না, তার শরীর অবশ, আর পালানোর সময় নেই, আবারও পাথরের আঘাতে শরীর ছিদ্র হয়ে রক্তাক্ত হল।
চু ছেন appena শক্তি সঞ্চয় করে সব শেষ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার আঙুলের মধ্যে জমে থাকা রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, বিষ তখনই শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে হঠাৎ মাথা ঘুরে পড়ে গেল মাটিতে।
এদিকে কালো পোশাকের পুরুষটির চোখে সাহসের ঝিলিক, দ্রুত ঘুরে পালিয়ে গেল, পিছন ফিরে বিদ্রূপ করে বলে গেল, “ছোকরা, আমাকে মনে রেখো!”
চু ছেন মাথা ঘুরে পড়ে থাকা অবস্থায় মুষ্টি দিয়ে মাটি চাপড়ে চিৎকার করল, “ধিক্কার! সামান্য এদিকেই পিছিয়ে পড়লাম!”
সবকিছু শান্ত হলে, চু ছেন ধীরে মাথা তুলল, শূন্য দৃষ্টিতে দূরে সরে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে তার চোখে জ্বলন্ত অদম্যতা।
সেই অদম্যতার জবাবে, তার শরীরের ভেতর এক বিশাল শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল।
ডুমডুমডুম!
বুকের খাঁচা বাজতে লাগল বজ্রের মতো, হৃদয় থেকে এক বিশেষ শক্তি উদ্গত হল।
চু ছেনের চোখের মণি সংকুচিত হল, এই অনুভূতি...
তার শরীরের ভেতর “হংমোং দেহ সাধনা” স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হল, হৃদয় পোড়ানো, রক্ত শুদ্ধিকরণ!
পর মুহূর্তেই, সোনালি এক রহস্যশক্তি তার হৃদয়ে ভর করল, তারপর তা বিভক্ত হয়ে অসংখ্য সোনালি স্রোত হয়ে শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল।
হুংকার! হুংকার! হুংকার!
প্রত্যেকটি কোষ যেন গর্জন করতে লাগল, সোনালি শক্তি ছোঁয়া মাত্র শরীরের বিষ দ্রবীভূত হয়ে শক্তিতে রূপান্তরিত হল, মাংসপেশিতে মিশে গেল, বারবার শিরা কাঁপানোর শব্দ শোনা গেল।
“তথ্য-বই সত্যিই অসাধারণ, এই দেহসাধনা আসলে বিষ নিষ্কাশন করতে পারে!” চেতনা দিয়ে শরীর পরিদর্শন করে চু ছেন বিস্ময়ে বলে উঠল।
কালো পোশাকের পুরুষটি পিছন ফিরে তাকিয়ে আতঙ্কে চিৎকার করল, “এখনও দাঁড়াতে পারছো? এটা কীভাবে সম্ভব?!”
তার মনে একটাই কথা, পালাও! যতদূর সম্ভব পালাও! সে ধোঁয়া তুলে দৌড়ে দৃষ্টির বাইরে চলে যেতে লাগল।
“হুঁ, পালাতে পারবে না!” চোখে তীব্র শীতল ঝিলিক, চু ছেন আত্মবিশ্বাসী শীতল হাসি ফুটিয়ে তুলল।
বিশ্ব-নিক্ষেপ!
চু ছেনের রহস্যশক্তি আঙুলে জমা হল, এক ফালি সাদা আলো মুহূর্তে ছুটে গেল, সর্বশক্তিতে ছোঁড়া আঘাত বাতাস চিরে ছুটল।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পালিয়ে যাওয়া ছায়ার পেছনে পৌঁছে গেল, কালো পোশাকের পুরুষটির প্রতিক্রিয়া করার সুযোগই রইল না।
ছ্যাঁক!
এক প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় পাথরটি তার পিঠে ঢুকে বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে গেল।
“আহ্!”
কালো পোশাকের পুরুষটি যেন পাথর হয়ে গেল, পালানোর ভঙ্গিমা থেমে গেল, সে পরিশ্রম করে মাথা নিচু করে বুকের বিশাল গর্তের দিকে তাকাল, তারপর চোখ অন্ধকার হয়ে পেছনে পড়ে গেল।
“আমি ঘৃণা করি!”
সে মুখ খুলে রক্তগঙ্গা ছুটিয়ে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল, মুখভর্তি রক্তে। সে দৃষ্টিহীন মৃত্যু বরণ করল, মরার আগ পর্যন্ত ভাবতেই পারেনি, সে সংহতি-পর্যায়ের তরুণের হাতে মরবে।
তীব্র আঘাতে চু ছেনের অধিকাংশ শক্তিই নিঃশেষিত হল, সে দুলতে দুলতে মাটিতে হেলে পড়ল।
টানা ঝড়ের মতো বর্শার কৌশল ও গোপন অস্ত্রের মন্ত্র ব্যবহার করে তার রহস্যশক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তবে ফলাফল ছিল আনন্দজনক।
পর্বত-চেরা পশু আর সমবেত শক্তি-পর্যায়ের কালো পোশাকের পুরুষ, আগের চু ছেন চাইলেও এমন সাফল্য অর্জন করতে পারত না।
যদিও হেমন্ত-ফুল-বিচ্ছেদের কিছুটা কৃতিত্ব আছে, তবু এ সাফল্য তাকে বহুদিন আনন্দে রাখবে।
ক্ষণমাত্র দেরি না করে চু ছেন কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, পাশে পড়ে থাকা বর্শা দিয়ে পর্বত-চেরা পশুর মাথা চিরে বের করল কমলা আভা-জ্বলন্ত এক স্ফটিক কোর।
এ কোর আগের মাকড়সার দেহ থেকে পাওয়া কোরের তুলনায় আরও মসৃণ, যদিও কিছু গর্ত রয়েছে, তবু এর মধ্যে ইতোমধ্যেই দানব-মণির রূপ ফুটে উঠেছে।
স্ফটিক কোর থেকে রক্ত মুছে, সে সেটি রাখল ভাণ্ডারে।
স্ফটিক কোর, দানব-পশুর সমস্ত শক্তির উৎস, সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু, সাধকরা দানব-পশু হত্যা করে প্রধানত এ কোরের জন্যই।
এ কোরে দানব-পশুর সমস্ত প্রাণশক্তি সঞ্চিত, সাধকরা এটি শোষণ করে修炼 দ্রুততর করতে পারে,修炼 বাড়াতেও উপকার।
উচ্চস্তরের দানব-পশু, আরও অনেক修炼 করার পর স্ফটিক কোর凝结 করে দানব-মণি বানিয়ে ফেলে, তা মুদ্রা,修炼 সামগ্রী, এমনকি উচ্চতর ওষুধ কিংবা অস্ত্র তৈরির উপাদান হিসেবেও ব্যবহার হয়।
দুর্ভাগ্য, আজকের পর্বত-চেরা পশুর修为 কম বলে দানব-মণি凝结 করতে পারেনি, নাহলে চু ছেনের বড় লাভ হত।
তবে যদি দানব-মণি凝结 করা দানব-পশু সামনে আসত, চু ছেন নিজেকেই পালানোর কথা ভাবত।
পাথরের দেয়ালের পাশে ফিরে, ব্যাগ থেকে সরঞ্জাম বের করে সাবধানে জড়িত ঘাস তুলে নিল।
গোড়ার মাটি ঝেড়ে, বিশেষ বাক্সে রেখে, যাতে灵力 না নষ্ট হয়, তারপর ভাণ্ডারে রেখে দিল।
পরিবেশ থেকে সমস্ত চিহ্ন মুছে, পর্বত-চেরা পশুর মৃতদেহ ভাণ্ডারে ঢুকিয়ে, কালো পোশাকের পুরুষের ভাণ্ডারও তুলে নিল, তার মৃতদেহের পাশে একটি মশাল ফেলে হেঁটে চলে গেল।
কয়েক ঘন্টার পথ পেরিয়ে, চু ছেন এক গুহার সামনে এসে পৌঁছাল, আহত শরীর নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
আঘাত সারানোর ওষুধ খেয়ে, সাধনার কৌশল চালু করল, চোখের পলকে অনেক সময় কেটে গেল।
ক্ষত সামলে নিয়ে চু ছেন কালো পোশাকের পুরুষের ভাণ্ডার বের করল।
এক ঝলকে দেখে চু ছেনের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল, কালো পোশাকের পুরুষটি সত্যিই ধনী, সমবেত শক্তি-পর্যায়ের লোক, নিশ্চয়ই অনেক খারাপ কাজ করেছে।
যেন কথাটি সত্যি, “মানুষ খুন করলে সোনার কোমর, সেতু তৈরি করলে মরার পরে গন্ধ নেই।”
ভাণ্ডারে কয়েক হাজার灵石, চু ছেনের জরুরি প্রয়োজন মিটল।
পর্বতের নিচে নামার আগে সে নিজের সমস্ত灵石 ওল্ড চিয়ানের মহামূল্যবান ভাণ্ডারে দিয়েছিল, এখন আবার অর্থের সংস্থান হল।
ভেতরে খুঁটিয়ে খুঁজতে গিয়ে চু ছেনের মুখের হাসি আর থামল না, সে সেখানে 天元秘卷-এ উল্লিখিত কিছু উচ্চতর উপাদান পেল, যা দিয়ে উৎকৃষ্ট 天元秘宝 তৈরি করা যাবে।