চতুর্থ অধ্যায়: ফলাফল নিজের দায়িত্ব
শব্দ শুনে তাকাতেই দেখা গেল, কার্যবিভাগের প্রধান ফটকের বাইরে থেকে আসছেন কয়েকজন বলিষ্ঠ বেশভূষার শিষ্য, তাঁদের মধ্যে অগ্রগামী এক তরুণ। ছেলেটির গায়ে ছিল আকাশী রঙের দামি রেশমি পোশাক, যার আঁচল বাতাসে দুলছিল, যেন সে ধুলো-মাটি ছুঁয়ে যায়নি এমনই বিমুগ্ধ। তার পোশাকটি উৎকৃষ্ট রেশমে তৈরি, মোলায়েম ও আরামদায়ক, উপরে সূক্ষ্ম মেঘের নকশা উৎকীর্ণ, যা তিয়ানইয়ুয়ান গিরির প্রধান শিখরের শিষ্যদের মহিমা প্রকাশ করে।
সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল তার বক্ষদেশে সূক্ষ্ম সূচিকর্ম—তিয়ানইয়ুয়ান গিরির ‘ছিংমু শিখর’-এর প্রতীক, যেখানে দুইজন নীল-সবুজ যোদ্ধা মুখোমুখি, চারিপাশে হালকা সবুজ মেঘের রেখা ঘুরে বেড়াচ্ছে; যা ছিংমু শিখরের দেহ চর্চা ও যুদ্ধ কৌশলের পারদর্শিতা প্রতীকীভূত করে।
হঠাৎই, হাতে ভাজ করা পাখা গুটিয়ে ছেলেটি দৃপ্ত পদক্ষেপে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গেই সবার দৃষ্টি তার দিকে আটকে গেল। তার উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট—চু ছেন।
সব শিষ্যের চোখে চু ছেনের অতীত, তার修炼 প্রতিভা, আর অজস্র অদ্ভুত অভিজ্ঞতা অনেক আগেই গল্প হয়ে উঠেছে; তার নাম এখন তিয়ানইয়ুয়ান গিরির গণ্ডি পেরিয়ে বিস্তৃত, এমন কেউ নেই যে তার কথা শোনেনি।
জিজ্ঞাসু আগ্রহে সবার মন জ্বলছে; কাজ ফেলে দিয়ে সবাই তাকিয়ে রইল দুই চু-নামের তরুণের দিকে।
"ওই তো ছিংমু শিখরের চু সুন দাদা নয় কি? শুনেছি সে সম্প্রতি ঝেংইয়াং স্তরের চেষ্টায় আছে, তবু আজ এখানে কেন?"
"দেখো, মনে হচ্ছে ওরা চু দাদার কাছে এসেছে!"
তবে চু ছেন কোনো কথোপকথনে মন দিল না, বরং মনোযোগ দিল কার্যবিভাগের টাস্ক টেবিলে। টেবিলের পেছনে সারি সারি কাজের ফলক ঝুলছে, প্রতিটি ফলক এক একটি নির্দিষ্ট কাজের প্রতীক—প্রকাশের সময়, কাজের কঠিনতা, পুরস্কারের পরিমাণ অনুযায়ী সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো।
‘এখন আমার দেহে ওষুধের শক্তি সাগরসম, অল্প ক’দিনের মধ্যেই আমার দেহ আগের চূড়ার চেয়েও শক্তিশালী হবে। এখন凝气 সপ্তম স্তরের নিচে যেকোনো লড়াইয়ে আমি জিততে পারি।’ মনে মনে নিজেকে যাচাই করল চু ছেন, তার দৃষ্টি ফলকের পর ফলকের ওপর বয়ে গেল।
শেষমেশ, কাছাকাছি টেবিলের সামনের সারির নতুন টাস্কগুলোর দিকে মন স্থির করল—এগুলো তার সামর্থ্যের মধ্যেই।
ঠিক যখন চু ছেন হাত বাড়িয়ে ফলক তুলতে যাচ্ছিল, তার আগেই এক হাত দ্রুত এগিয়ে ফলকটি নিয়ে নিল।
“কাজটা বেশ, আমি লিন হুয়া নিয়ে নিলাম।”
হাসির ছলে মিশে থাকা কটাক্ষপূর্ণ স্বর কানে বাজল চু ছেনের, যেন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিচ্ছে। সে চমকে তাকাল; ছেলেটি ছিংমু শিখরের পোশাক পরে, ঘন ভুরু, বড় বড় চোখ, লম্বা-চওড়া গড়ন, কিন্তু চোখের কোণে বিদ্রূপ, মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট শঠতা।
“কি দেখছো? ছিংমু শিখর কাজ করছে, কিছু বলার আছে?” লিন হুয়া নাক উঁচিয়ে তাকাল, চরম আত্মগরিমায়।
চু ছেন তার বুকে আঁকা চিহ্ন দেখে কুঞ্চিত কপালে ভাবল, ছিংমু শিখর? সরাসরি আমার মুখোমুখি?
“তুমি নিতে চাও নাও।” সে কোনো গুরুত্ব দিল না, আবার নজর দিল টাস্ক ফলক বাছাইয়ে।
কিছুক্ষণ পর, দূরের একটা ফলকে নজর পড়ল—আগেরটার মতোই আরেকটি কাজ।
আবার হাত বাড়াতেই, লিন হুয়া আগেভাগেই ছিনিয়ে নিল।
“এটাও আমার জন্য ঠিকঠাক, কিছু বলার?” মাথা উঁচিয়ে চু ছেনের দিকে তাকাল, চোখে উপহাস।
চু ছেন বিদ্রূপপূর্ণ ছেলেটার দিকে একবার তাকিয়ে বুঝল, এ তো কাজ নিতে আসেনি, বরং তাকে লক্ষ্য করেই এসেছে।
চোখে এক ঝলক শীতলতা ঝিলিক দিল, সে দূরের টাস্ক র্যাকে গিয়ে দেখার ভান করল। আবারও সে হাত বাড়াতেই, লিন হুয়া আগের মতোই দ্রুত এগিয়ে ফলকটি ছিনিয়ে নিল।
এবার লিন হুয়া বুঝতে পারল, চু ছেনের চোখে শীতলতা জমেছে, সে নির্লিপ্ত হাসল।
“দাদা, ঠিকই বলেছো, এ কাজ এখন তোমার– আমি তোমায় ভরসা করি!” লিন হুয়া ফলকটি নিজের সামনে এনে পড়ে চমকে উঠল, রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “তাপখং স্তরের কাজ! তুই আমায় ঠকিয়েছিস!”
“আহ্!” চুপিচুপি ফলকটা ফিরিয়ে দিতে চাইলেই, কোথা থেকে এক অদৃশ্য তরবারির ঝলক এসে তার কব্জিতে আঘাত করল, ফলকটি মাটিতে পড়ে গেল।
“কি চেঁচাচ্ছো? আমার বাজার মনে করেছো?” টাস্ক টেবিলের পেছন থেকে ঝাং বুড়োর গর্জন ভেসে এল, “একবার কাজ নিয়েছো তো আর ফেরত নেই! নিজে সামলাও, ফল ভোগ করো!”
লিন হুয়ার কব্জিতে রক্তপাত, সে দাঁতে দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করল, মনে মনে চু ছেনের প্রতি গভীর ঘৃণা পুষল, কিন্তু নিজের কূটকৌশলের জন্য চু ছেনের দুর্ভোগ চিন্তা করল না।
সে জানত, কার্যবিভাগের সব কাজ মনোযোগ দিয়ে বাছতে হয়, কিন্তু চু ছেনকে বিভ্রান্ত করতে গিয়ে কাজের স্তরই খেয়াল করেনি, এখন সে মহাবিপাকে।
লিন হুয়া মাটিতে পড়ে থাকা ফলকটি তুলে নিয়ে, দম নিয়ে টেবিলের সামনে গিয়ে বলল, “প্রবীণ, এই, এই কাজটা কি ফেরত দেয়া যাবে? আমি ভুল করে নিয়েছি।”
ঝাং বুড়ো কোমরের কুম্ভ তুলে মুখে ধরে দু-এক ঘুট পান করলেন, কিছু বললেন না।
লিন হুয়া আবার বলল, “প্রবীণ, আমি—”
“প্রবীণ-টবীণ কিছু না! আমি নরম শিষ্য চাই না, কেউ আছে?” ঝাং বুড়ো এক চাওয়ানি মেরে গর্জন করলেন।
“শিষ্যরা এখানে!” টাস্ক হলের কোণ থেকে কয়েকজন এগিয়ে এল।
“হু্ঁ! বেয়াদব, সাহস দেখে অবাক লাগছে! আমার কার্যবিভাগে এমন বেপরোয়া আচরণ, নিয়ম ভঙ্গ, তোমরা ছিংমু শিখরের ছেলেরা কি আমাদের পেছনের উঠোন মনে করো, যা খুশি করতে পারো?”
ঝাং বুড়োর কণ্ঠ বজ্রের মতো, তার কথায় সবার কান ঝনঝন করে উঠল, “তোরা এই অবাধ্য ছোকরাকে ধরে নিয়ে যাও আইনবিভাগে, ওদের শাস্তি দাও, যেন বুঝতে পারে আমাদের কার্যবিভাগের নিয়ম কঠোর, এক বিন্দু শিথিলতা নেই!”
“যেমন নির্দেশ!” কয়েকজন শিষ্য দ্রুত এগিয়ে এসে লিন হুয়াকে শক্ত করে ধরে, দু’জন দু’দিকে তার হাত ধরে, মৃত কুকুরের মতো দ্রুত টেনে বাইরে নিয়ে গেল, পেছনে সবাই হতবাক, নিস্তব্ধ।
“ঝাং প্রবীণ, এটা কি ঠিক হচ্ছে? লিন হুয়ার বিচার তো আমাদের ছিংমু শিখরের কর্তব্য!” চু সুন জানত ঝাং প্রবীণ সম্মানিত, তবু ছোটভাইয়ের জন্য বাধ্য হয়ে প্রতিবাদ করল।
ঝাং বুড়ো নাকে গর্জালেন, মুখমণ্ডল কালো মেঘে ঢাকা, ঠান্ডা দৃষ্টি চু সুনের ওপর।
“ট্যাঁশ!” হঠাৎ টেবিলে মদের কুম্ভ ছুড়ে মারলেন, চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল, কয়েক ফোঁটা মদ ছিটকে পড়ল।
“তুই কে রে, আমায় প্রশ্ন করিস?!” ঝাং প্রবীণের কেশ দাঁড়িয়ে গেল, চোখ বিস্ফোরিত, এক পা এগিয়ে চু সুনের সামনে এসে ওপর থেকে তাকালেন।
“তোর ছিংমু শিখরের ছিং শুয়ান দাওরেন এলে আমায় ‘শিক্ষক-কাকা’ বলবে, অথচ তুই নিজের ছেলেদের বাঁচাতে শুধু পক্ষপাত করিস? কার্যবিভাগে চড়াও হবার সাহস তোদের! যদি তোমাদের মতোই হয় সবাই, তিয়ানইয়ুয়ান গিরি নিশ্চিহ্ন হতে দেরি নেই!”
“এখনকার ছেলেরা শুধু গোঁজামিল দিতে জানে, নিয়ম-কানুন সব জলাঞ্জলি, তাহলে কিভাবে প্রকৃত পথের সাধনা করবে, কিভাবে সাধনার জগতে প্রতিষ্ঠা পাবে?”
ঝাং প্রবীণের ক্রোধে কথা বাড়তেই থাকল, আঙুল চু সুনের নাকে ঠেকিয়ে দিলেন প্রায়, তার প্রচণ্ড উপস্থিতিতে চু সুনের পেছনে থাকা শিষ্যদের চেহারায় আতঙ্ক ফুটে উঠল, সবাই কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
প্রবীণের রোষের চাপে চু সুন ও তার দল লাজুক হয়ে সরে গেল, যাওয়ার সময়ও চু ছেনকে ভয় দেখাতে ভুলল না।
“ছোকরা, অপেক্ষা করো! এই অপমান ছিংমু শিখর মনে রাখবে! চল!”