একচল্লিশতম অধ্যায় শত্রুর মুখোমুখি, প্রতিশোধের আগুনে চোখ জ্বলজ্বল

“সিস্! সিস্!”
সামনে থাকা সাপগুলোর দল মুহূর্তেই আগুনের শিখায় গ্রাসিত হলো, যন্ত্রণায় ভরা হিসহিস শব্দে চিৎকার করল।
সম্ভবত আগুনের আলোয় কারও দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়েছে,楚চেন খাড়া পর্বত থেকে বেশি দূর এগোতে পারেনি, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে থেমে দাঁড়াল এবং পেছনে তাকাল।
“বেরিয়ে এসো! গোপনে লুকিয়ে থাকা কাপুরুষ!”
“ওহো, সত্যিই 清云峰-র楚দাদা, অনুভূতি বেশ তীক্ষ্ণ, এত দূর থেকেও আমার উপস্থিতি টের পেয়ে গেছো?”
এক আকর্ষণীয় নারী মৃদু ভঙ্গিতে ঠোঁটে আঙুল ছুঁইয়ে গাছপালার ছায়া থেকে ধীর পায়ে এগিয়ে এলেন, ধীরে ধীরে অরণ্যের ছায়া ছেড়ে সূর্যের আলোয় উদ্ভাসিত হলেন।
তিনি এক অপূর্ব রূপসী, দেহে আঁটোসাঁটো আকাশী রঙের পাতলা পোশাক, মসৃণ শরীরের বাঁকগুলো স্পষ্ট, শুভ্র গাত্রের সৌন্দর্য পোশাকের ফাঁকে ফাঁকে দেখা যাচ্ছে, এক মাদকতাময় আকর্ষণ তার মধ্যে।
অথচ অষ্টাদশীর চঞ্চলতার বদলে তার মধ্যে প্রাপ্তবয়স্ক নারীর পরিপূর্ণ মাধুর্য ও বোধগম্য শারীরিক আবেদন।
楚চেন অল্প চোখ সরু করে, সামনে থাকা এই মায়াবী অথচ বিপজ্জনক সুন্দরী নারীর দিকে তাকাল।
লিউ ছিং — এটাই তার নাম।
天元宗-র বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ শাখার 青木峰-র বিখ্যাত সুন্দরী, তার লোলুপ রূপের মোহে অনেকেই আকৃষ্ট, শোনা যায় তার শক্তিও 青木峰-র উপনেতা楚সুনের সমকক্ষ, বহু পুরুষ তার প্রতি দুর্বল,楚সুন তার অন্যতম অনুগত।
楚চেন ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “এ তো আমাদের লিউ সিসি, অনেকদিন দেখা হয়নি, খুব মিস করেছি।”
কিন্তু তার দৃষ্টিতে একফোঁটা কোমলতা ছিল না, বরং তীব্র ঘৃণা ও শীতল অবজ্ঞা।
লিউ ছিংয়ের প্রতি楚চেনের মনে প্রশংসার বদলে ছিল কেবল বিতৃষ্ণা।
তার চোখে এই নারী একটাই বিশেষণে—হাজার পুরুষের বাহুতে শুয়ে থাকা, লক্ষ ঠোঁটে চুম্বিত হওয়া নারী।
“দাদা, কোথায় তাকিয়ে আছো, একদম খারাপ!”
“হুম! আজব ব্যাপার, সিসি, তোমার পোশাক দিন দিন কমছে, ঠান্ডা লাগবে না?”楚চেন ঠোঁটে ঠোঁট চেপে বিদ্রূপ করল, “আরেকটু না তাকিয়ে তোমার সৌন্দর্যের প্রতি অবিচার হবে।”

লিউ ছিং楚চেনের কটুক্তি শুনে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “দাদা, বাসস্থান ছেড়ে দিলে সবারই মঙ্গল।”
楚চেন কটাক্ষ করল, “সবাইয়ের মঙ্গল? তুমি এত কামুক সাজে楚সুনকে আকর্ষণ না করে এখানে আমার কাছে এসেছো? মনে করো আমি রাজি হব? তোমার মাথায় কি গোবর ভরা?”
তার কণ্ঠে ছিল শুধুই অবজ্ঞা আর ঘৃণা।
“ভীষণ চাঁচাছোলা!” লিউ ছিংয়ের মুখ একদম কঠিন হয়ে গেল, তারপর আবার হাসল,楚চেনের কাছে এগিয়ে এল, “দাদা, এই রাগ একদিন তোমার মৃত্যুর কারণ হবে।”
楚চেন ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমার এত চিন্তা করতে হবে না, তোমার অনুগতরা কয়জন এসেছে? সবাই একসাথে বেরিয়ে এসো!”
“楚চেন, এত সাহস কোথা থেকে পেলে?” লিন হুয়া অরণ্য থেকে দ্রুত বেরিয়ে এল, চোখে শীতল প্রতিশোধের ঝিলিক।
楚সুন আসার কথা ছিল, কিন্তু তার শক্তি 正阳境-এ প্রবেশ করায়, এই গোপন ভূমিতে প্রবেশ করলে তার শক্তি দমন হবে, তাই সে নিজে আসেনি।
“দেখি凝气境-র পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছো, সহজ নয়, তাই এতদিন দেখা যায়নি, গোপনে修炼 করে突破 করেছো।”
লিউ ছিং যৌন আবেদনময়ী ভঙ্গিতে হেসে বলল, তার কথায় ছিল উপহাস—তুমি এত কষ্ট করে凝气境-র পঞ্চম স্তরে উঠেছো, তবু楚সুন দাদার সমান হতে পারলে না।
তোমার মতো ছোট凝气境-র ছেলেকে তোমার বাসস্থান চাওয়া সৌভাগ্য, অচিরেই দলের প্রতিযোগিতায়楚সুন দাদা হয়তো প্রধান হবে, দুজন楚-র মধ্যে এটাই পার্থক্য।
楚চেন নির্ভয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা এখানে আসলে কিভাবে?”
লিন হুয়া楚চেনের সামনে গিয়ে নখের মাথা পরিমাণ একটা সুগন্ধি পোকা দেখাল, যার ডানা楚চেনের দিকে রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছিল।
লিন হুয়া গর্বিত কণ্ঠে বলল, “জানো না, অনেক টাকা খরচ করে এনেছি এই পোকা, তোমাকে খুঁজে বের করা একেবারে সহজ। বুদ্ধিমানের মতো, যা পেয়েছো তা দিয়ে দাও, নইলে চামড়া উঠে যাবে!”
বলতে বলতে সে পাশের লিউ ছিং মিং-এর দিকে তাকাল, চোখে ছিল তোষামোদ, যেন তার সামনে নিজেকে প্রমাণ করতে চায়।
লিউ ছিং মিং কিছু দূরে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, মুখে অস্পষ্ট হাসি।
লিন হুয়ার আচরণে সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, লিন হুয়ার চোখে তখন কুপ্রবৃত্তির ঝলক, এই সম্মতি প্রায় তাকে মাতাল করল।
楚চেন কেবল ঠাণ্ডা স্বরে বলল, কোনো ভয় প্রকাশ করল না।

লিউ ছিং মিং তখন এগিয়ে এসে ব্যঙ্গভরা হাসি নিয়ে বলল, “দাদা, তুমি সত্যিই ধৈর্যশীল! এই অবস্থাতেও মুখ বদলাও না। তবে, তুমি কি ভাবো পালাতে পারবে?”
বলতে বলতেই সে মুখ ঢেকে হাসল, সুরেলা কণ্ঠে, যেন মধুর ঘন্টাধ্বনি, অথচ রহস্যময়।
তার আকর্ষণীয় দেহ, বুকের দুটি স্থল হেসে উঠে কেঁপে উঠল, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে মরণভয়ী মাধুর্য।
লিন হুয়া পাশ থেকে হাঁ করে তাকিয়ে রইল, রক্তে উচ্ছ্বাস, চোখে উন্মাদনা, যেন魔血-এ আক্রান্ত ক青牙কেও হার মানায়।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, এই অপদার্থটা শুধু মুখ শক্ত করে আছে, ভেতরে ভয়েই কাঁপছে।”
লিন হুয়া একবার লিউ ছিংয়ের দিকে কাজল চোখে তাকাল, তারপর楚চেনের দিকে হিংস্রভাবে বলল, “楚চেন, আর ভান কোরো না,凝气境-র পঞ্চম স্তর নিয়েই আজ পালাতে পারবে না।”
楚চেনকে একবার ঠকানোর কথা মনে পড়ে লিন হুয়া মুখ বিকৃত করে বলল, “楚চেন, আমার সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠোকো, আবার আমার পায়ের ফাঁক দিয়ে গলে যাও, তাহলে হয়তো একটু দয়া দেখাব।”
আজ লিন হুয়া এই অপমানের প্রতিশোধ নিতেই এসেছে, নইলে মন শান্ত হবে না, 修炼-এ মন বসবে না। লিউ ছিং楚চেনকে বিপদে ফেলতে আসবে শুনে সে নিজেই সঙ্গ দিয়েছে, সুন্দরীর সঙ্গে একা সময় কাটানোর লোভে সে আনন্দে আত্মহারা।
楚চেন হেসে বলল, “তুমি? আমাকে হাঁটু গেড়ে বসাবে?”
“বিশ্বাস করো, তুমি হাঁটু গেড়ে বসবেই, আর হাসিমুখে।”
লিন হুয়া তার শক্তি ছড়িয়ে দিল, বাতাসে শোরগোল তুলল।
“楚দাদা, আমি কিন্তু তোমাকে বরাবর পছন্দ করতাম, অনেক আগেই অন্য শিষ্যদের কাছে তোমার কথা শুনেছি, আগে দেখা হলে হয়তো আমিও তোমায় ভালোবাসতাম।”
楚চেন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টেনে বলল, “তাই? এ তো আমার ভাগ্য যে তুমিও চাইলে!”
তবে মনে মনে বলে, এ বেশ্যা আবার সচ্চরিত্রের মুখোশ পরে এসেছে।
লিউ ছিং মিষ্টি হেসে, বুক আরও উঁচিয়ে, শুভ্র বিভাজিকা দেখিয়ে, বলল, “আমাদের তো কোনো বড় শত্রুতা নেই, আমি চাই না ব্যাপারটা বড় হোক, বরং আমার দু’পক্ষের জন্যই ভালো একটা উপায় বলি?”
楚চেন কৌতূহলী হয়ে বলল, “শুনি তো।”
“লিউ ছিং দিদি!”
লিন হুয়া ভ্রু কুঁচকে নিচু গলায় ডেকে উঠল।