অধ্যায় একশ ছাব্বিশ: কাঁকড়া দ্বীপ

শু ইয়ান তার ভূখণ্ডের কেন্দ্র থেকে উড়াল দিল। আকাশযানটি যখন নদীর বাঁক পার হচ্ছিল, তখন আকাশ থেকে পড়ে আসা এক বিশাল赤金 (লাল সোনা) খণ্ডের আঘাতে সে অল্পের জন্য রক্ষা পেল।

垂星剑池 (তারকা-ঝরা তলোয়ারের পুকুর), স্বচ্ছ জলধারার সংকীর্ণ নদী এবং স্ফটিক মন্দিরের ওপর দিয়ে উড়ে সে রণক্ষেত্রের একদম সামনের সারিতে পৌঁছাল।

ততক্ষণে রণক্ষেত্রটি লাশে ভরে গেছে। সমুদ্রের লাল জল মৃত কাঁকড়াদের রক্তে আরও গাঢ় লাল হয়ে উঠেছে। ঢেউয়ের সাথে সাথে আরও কাঁকড়ার দল সৈকতে উঠে আসছে। আকাশযানটিকে আসতে দেখে কুকুর-মানুষেরা খুশিতে লাফালাফি শুরু করল। শু ইয়ান নিচের দিকে হাত নাড়ল এবং আকাশযানটি সামনের সারির ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে লাল সমুদ্রের দিকে এগিয়ে চলল।

এতক্ষণ পর কাঁকড়াগুলো আকাশ থেকে আসা এই অপ্রত্যাশিত অতিথিকে খেয়াল করল। যদিও এরা স্ফটিক প্রাণীদের মতো কোনো সম্মিলিত চেতনার অধিকারী নয়, তবুও তাদের মধ্যে কিছুটা দলগত বোধ রয়েছে। তারা বুঝতে পারল যে আক্রমণের চেয়ে আত্মরক্ষা বেশি জরুরি। যদি সমুদ্র থেকে কোনো শত্রু আক্রমণ করত, তবে তারা আলাদাভাবে মোকাবিলা করত; কাছেরগুলো বাধা দিত, দূরেরগুলো ফিরে আসত না। কিন্তু এখন আকাশযানটিকে দেখে সব কাঁকড়াই সেটির দিকে নজর দিল।

ফলে সুশৃঙ্খল রণক্ষেত্রটি আকাশযানের উপস্থিতিতে এলোমেলো হয়ে গেল। কাঁকড়াগুলো কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কেউ কেউ দাঁড়িয়ে ভাবছে কী করবে, কেউ কেউ আকাশযানের দিকে জলের তীর ছুড়ছে, কিন্তু সেই তীর কয়েক মিটারের বেশি উঠছে না, ফলে কোনো কার্যকর হুমকি তৈরি করতে পারছে না।

আকাশযানটি যখন রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের এলাকা পার হয়ে কাঁকড়া দ্বীপের সীমানায় পৌঁছাল, সামনের সারির কাঁকড়ারা তখনও দ্বিধান্বিত ছিল, কিন্তু পেছনের কাঁকড়ারা দিক পরিবর্তন করে সেটির পেছনে ছুটতে শুরু করল।

এতটুকু করা গেলেই অনেকটা কাজ হয়ে যায়।

"আশা করি ছোট লালটা (小红烧) সফল হবে। এই আকাশযানটি বড়জোর দশ মিনিট বিভ্রান্তি ছড়াতে পারবে। এর মধ্যে খুঁজে না পেলে কিছু করার নেই।"

শু ইয়ান আকাশযানে টাইমার চালু করল। সে নৌকার সামনের দিকে গিয়ে কুকুর বৃদ্ধকে নির্দেশ দিল দিক পরিবর্তন করতে। সে বলল, মানচিত্রের সীমানা পার হওয়ার দরকার নেই, শুধু কাঁকড়া দ্বীপের চারপাশে ঘুরপাক খেতে থাকো।

"প্রভু, ওটা কী?"

ভূখণ্ডের প্রাপ্তবয়স্করা সবাই যুদ্ধে ব্যস্ত, তাই আকাশযানে সাহায্য করার জন্য শিশুদেরই নিতে হয়েছে। কুকুর বৃদ্ধ তখন চালকের আসনে, আর শূকর ছোট牛 ও কুকুর ছোট扒 নৌকার কিনারে দাঁড়িয়ে নিচে তাকিয়ে ছিল এবং শু ইয়ানকে অদ্ভুত কিছু দেখানোর জন্য ইশারা করছিল।

শু ইয়ান নিচে তাকিয়ে দেখল, দ্বীপের ঘন গাছপালার মাঝে একটি বিশাল কাঁকড়া দ্বীপের মাঝখানের ফাঁকা জায়গায় বসে আকাশযানের দিকে চিমটা নাড়াচ্ছে এবং জলের তীর ছুড়ছে।

"ওটা বস, যদিও耀世级 (বিশ্বজয়ী পর্যায়ের), তবে মনে হয় ওটা মূলত হাতাহাতি লড়াইয়ের। আমাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না... কুকুর বৃদ্ধ, আরও উপরে ওঠো।"

শু ইয়ান শান্তভাবে নির্দেশ দিচ্ছিল। কিন্তু শূকর ছোট牛 বলল, "শু ইয়ান ভাই, আমি দানবের কথা বলছি না, ওটা দেখুন! ওই ঝকঝকে সোনালি জিনিসটা, ওটা একটু অদ্ভুত লাগছে।"

সে দ্বীপের পেছনের দিকের একটি জায়গার দিকে নির্দেশ করল। বাতাসের ঝাপটায় শু ইয়ান চোখ বড় করে তাকিয়ে দেখল, গাছের আড়ালে সত্যিই অদ্ভুত উজ্জ্বল কিছু একটা আছে, যা আকাশযানের গতির সাথে সাথে ঝিলিক দিয়ে উঠছে।

"ওটা কি... গুপ্তধনের বাক্স? না, মনে হয় কোনো স্থাপনা। কী উজ্জ্বল!"

যদিও ঠিক কী তা বুঝতে পারছে না, কিন্তু দেখেই বোঝা যাচ্ছে সেটির মান অনেক বেশি। যদি কাজের শেষে নামার আগে সময় বুঝে পুরস্কারটি নিয়ে নেওয়া যায়, তবে এই যাত্রা বৃথা যাবে না।

"কিন্তু..."

সময় গড়িয়ে যাচ্ছে। শু ইয়ান কয়েকবার উচ্চতা কমানোর চেষ্টা করেও সফল হলো না। যদিও নাগাল পাওয়া যাচ্ছে না, তবুও ধীরে ধীরে স্পষ্ট হলো যে এটি একটি বেদির মতো স্থাপনা, যার মান বেশ উচ্চ।

কিন্তু এখন নিচে নামলে তো কাঁকড়ার খাবার হতে হবে, শু ইয়ান বিড়বিড় করল। এমনকি এখন ফিরে গিয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ের অদৃশ্য হওয়ার স্ক্রোল নিলেও নিচে নামার পর তা প্রকাশ পেয়ে যাবে। আর পুরো মানচিত্রের কাঁকড়া এখন এই আকাশযানের ওপর নজর রাখছে, জোর করে নামলে মৃত্যু নিশ্চিত।

না।

শু ইয়ান হঠাৎ একটি উপায় বের করল। সে আকাশযানটিকে মাঝ আকাশে থামিয়ে সেখানে জোর করে একটি বোম্বিং টাওয়ার তৈরি করল এবং ভূখণ্ডের সু ইউনঝি ও কুকুর সুন্দরীকে কিছু নির্দেশ দিল।

এভাবেই সময় কাটতে লাগল, লড়াইয়ের ৩৫ মিনিট পার হলো।

শু ইয়ান তখন কিছুই বহন করছিল না, আকাশযানে বসে ছিল, পাশে কোনো সাহায্যকারীও নেই। ঠিক তখনই ‘ব্ল্যাক রিং আইস কন্ট্রাক্ট’ (কালো আংটি বরফ চুক্তি)-এর মাধ্যমে কয়েকটা আলোর আভা ভেসে এল। এটি ছিল 'চুক্তি অনুরণন'-এর প্রভাব। সেই মুহূর্তে শু ইয়ানের ভূখণ্ডে ইন মেংতাও এবং তার এলফ জাদুকর সু ইউনঝির ওপর বেশ কয়েকটি রুনি এবং প্রাকৃতিক আশীর্বাদ প্রয়োগ করল।

চুক্তির প্রভাবে সেই আশীর্বাদগুলো শু ইয়ানের কাছে পৌঁছে গেল। এরপর শু ইয়ান এক লাফে একশ মিটারের বেশি উচ্চতা থেকে নিচে ঝাঁপ দিল। যদিও নিজের কাপড় ধরে প্যারাসুটের কাজ চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে বিশেষ লাভ হলো না।

শু ইয়ান গোলার মতো কাঁকড়া দ্বীপে আছড়ে পড়ল— ধপাস!

মাটি কেঁপে উঠল, ধুলো উড়ল। অসংখ্য কাঁকড়া চারপাশ থেকে ছুটে এল, যার মধ্যে অনেক辉金级 (উজ্জ্বল স্বর্ণ) ও秘银级 (মিথ্রিল) পর্যায়ের শক্তিশালী কাঁকড়াও ছিল। কিন্তু দানবগুলো জায়গাটা খুঁজেও কাউকে পেল না, বরং আকাশযানের পেছনে ছুটতে থাকল। তারা টেরই পেল না যে শু ইয়ান মাটির গর্তে পড়ে আছে।

শু ইয়ান তখন প্রায় মৃতপ্রায়, নড়াচড়া করতে পারছে না। কাঁকড়ারা টের পেলে বাঁচার কোনো পথ ছিল না। কিন্তু সু ইউনঝি সময়মতো নিজের প্রতিরক্ষা ও সুরক্ষা মন্ত্রগুলো পবিত্র করে, উচ্চস্তরের অদৃশ্য হওয়ার জাদুকরী মন্ত্র ব্যবহার করে শু ইয়ানকে লুকিয়ে ফেলল।

দুই মিনিট পর শু ইয়ান কিছুটা সুস্থ হয়ে টলমল পায়ে দ্বীপের গভীরে গেল, কাঁকড়াদের এড়িয়ে সেই সোনালি উজ্জ্বল জিনিসটির কাছে পৌঁছাল।

দূরে, সেই耀世级 (বিশ্বজয়ী পর্যায়ের) বিশাল কাঁকড়াটি পাহারা দিচ্ছে, কিন্তু সে টের পায়নি যে শু ইয়ান পেছন দিক থেকে ঘুরে এসেছে। শু ইয়ান সোনালি বেদির সামনে গিয়ে দেখল এটি একটি পবিত্র বেদি, যা থেকে স্বর্গীয় শক্তি নির্গত হচ্ছে।

"সত্যিই মূল্যবান কিছু।"

শু ইয়ান সাবধানে এগোতে লাগল। দুই পাহারাদার কাঁকড়াকে পাশ কাটিয়ে বেদির সামনে পৌঁছাল। দেখল এটি জীবন দেবীর একটি বেদি।

বেদিটি দেবীর অনুগ্রহ প্রার্থনার জন্য ব্যবহৃত হয়, এটি 'দেবীর অশ্রু' বেদির সমমানের একটি লুকানো উপাদান। যেহেতু এটি বোনাস রাউন্ডের উচ্চতর এলাকা, তাই এখানে এমন উন্নত স্থাপনা থাকা অস্বাভাবিক নয়।

দুর্ভাগ্যবশত এটি জ্ঞানের দেবতার বেদি নয়, তা হলে দেবতার বার্তাবাহকের মান সরাসরি এক ধাপ বেড়ে যেত। তবে জীবন দেবীও খারাপ নন। শু ইয়ানের তলোয়ারে আগে থেকেই জীবন দেবীর আশীর্বাদের একটি চিহ্ন ছিল। সে বেদির সামনে দাঁড়াতেই তলোয়ার ও দেবীর মূর্তির মধ্যে মৃদু আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল।

সৌভাগ্যবশত কাঁকড়াগুলো স্ফটিক দানবের মতো অতটা সজাগ নয়, তারা এই অদ্ভুত পরিবর্তন খেয়াল করল না। বেদিটি শু ইয়ানের প্রার্থনায় সাড়া দিয়ে জীবন দেবীর একটি আশীর্বাদ প্রদর্শন করল।

"এটি কি আশীর্বাদ?"

বেদি ব্যবহার করে দেবতার পুরস্কার পাওয়া যায়। সেরা পুরস্কার হলো অলৌকিক ঘটনা, আর সবচেয়ে সাধারণ হলো 'নদী কন্যার আশীর্বাদ'-এর মতো ভূখণ্ডগত বাফ।

দেবতার আশীর্বাদ একটি সাধারণ পুরস্কার। এটি অলৌকিক ঘটনার মতো শক্তিশালী নয়, তবে এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও নেই। অলৌকিক ঘটনা মানুষকে অন্ধভক্ত করে তোলে, কিন্তু আশীর্বাদ তা করে না।

"এখন কী করা যায়..."

এই দোটানায় পড়ে শু ইয়ান চিন্তিত হয়ে পড়ল। আশীর্বাদ যদিও খুব কঠিন শর্তযুক্ত নয়, তবুও তা তাৎক্ষণিকভাবেই ব্যবহার করতে হয়।

শু ইয়ান জ্ঞানের দেবতার বার্তাবাহক, তাই অন্য দেবতার আশীর্বাদ সে সরাসরি ব্যবহার করতে পারবে না। নিজের জন্য ব্যবহার করলেও এর সেরা প্রভাব পাওয়া যাবে না। সাধারণের ওপর প্রয়োগ করলে বড়জোর 'সাহসী' হওয়ার মতো সাময়িক বাফ পাওয়া যাবে, যা বিশেষ কার্যকর নয়।

অনুসারী বিশেষজ্ঞ হিসেবে শু ইয়ান জানে এটি কোথায় সবচেয়ে ভালো কাজে লাগবে—

শূকর ছোট牛-এর জন্য এটি সেরা হতো। তার গুণাবলি ভালো, কিন্তু সে এখনো শিশু। এই আশীর্বাদ পেলে সে সরাসরি বড় হয়ে স্বাভাবিক যোদ্ধা হিসেবে কাজ করতে পারত। কিন্তু সে তো আকাশযানে। চুক্তির মাধ্যমে দূর থেকে আশীর্বাদ গ্রহণ করা সম্ভব নয়। এখন নিচে ঝাঁপ দিলে সে মারা যাবে।

সময়ও শেষ হয়ে আসছে... শু ইয়ান দেখল ফোনের টাইমার ৩৮ মিনিটে পৌঁছেছে।

আর দেরি করা যাবে না। শু ইয়ান আক্রমণ শুরু করল। এক ঝটকায় 'তরঙ্গ ছায়া তলোয়ার' দিয়ে পাশের একটি কাঁকড়াকে কেটে ফেলল এবং বোম্বিং টাওয়ার ডাকল। বেদির পেছনে একটি অশরীরী টাওয়ার আবির্ভূত হলো।

এক ভয়াবহ আভা তাকে ঘিরে ফেলল। শু ইয়ান বুঝল সেই耀世级 (বিশ্বজয়ী) কাঁকড়াটি টের পেয়ে গেছে।

শূ! ধপাস!

যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। বিশাল কাঁকড়াটি ছুটে এল। বোম্বিং টাওয়ার একটি বরফ জাদুকরী গোলা ছুড়ল, যা দানবের খোলসে বরফের দাগ কাটল। দানবটি পাল্টা এক বাটি সমান মোটা জলের তীর ছুড়ল, যার আঘাতে টাওয়ারটি ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

"আর লড়াই নয়, তোমরা বেরিয়ে যাও, শূকর জি-কে ডাকো! দ্রুত তাকে নিয়ে এসো!"

সু ইউনঝি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "রণক্ষেত্র অন্যদিকে, শূকর জি তো সামনের সারিতে!"

শত্রু তাদের কথা বলার সময় দিল না। দানবটি বরফের স্তর ভেঙে ফেলল। টাওয়ারটি পুনরায় লোড হতে সময় নিচ্ছে। শু ইয়ান বুঝল সময় শেষ, বেদি থেকে আলো নেমে আসছে...

"পাশে কেউ কি আছ? দ্রুত! আর বিশ সেকেন্ড বাকি..."

"ইন মিস ও এলফ জাদুকর এখানে, আর মালপত্র বহনকারী একজন আছে..."

"এলফ জাদুকর ঠিক আছে, অন্যজন... মালপত্র বহনকারী কে?"

"আপনি লড়াইয়ের আগে যাকে আদেশ দিয়েছিলেন..."

"দ্রুত তাকে ভেতরে ঢোকাও, তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও, এলফ জাদুকরও বেরিয়ে যা!"

"কাকে রেখে যাব?"

"ওই মালপত্র বহনকারীকে..."

ধপাস!

এক চিমটার আঘাতে শু ইয়ান ও টাওয়ার দুই টুকরো হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে আলোয় মিলিয়ে গেল।

কয়েক সেকেন্ড পর, শু ইয়ান নিজের তলোয়ার নিয়ে ভূখণ্ডের আগুনের পাশে ফিরে এল। শরীরের সব ক্ষত সেরে গেছে।

"প্রভু, এই নিন।"

শু ইয়ানের পাশে অন্য একজন শক্তিশালী পুরুষও আগুন থেকে পুনরুজ্জীবিত হলো। তার শরীরে শুধু একটি কটিবস্ত্র। সে শু ইয়ানকে একটি কটিবস্ত্র দিল। শু ইয়ান তলোয়ারটি ছুড়ে ফেলে কটিবস্ত্র পরে নিল। ঠিক তখনই মিশনের সমাপ্তির সংকেত বেজে উঠল।

【যুদ্ধ সমাপ্ত!】

【ফলাফল: ১৯২১৬৮০১ বনাম লাল কাঁকড়ার দল】

【১৯২১৬৮০১ প্রতিরক্ষা সফল!】

【সময়: ৪০:০০】

【মূল্যায়ন চলছে...】

যুদ্ধ শেষ হয়েছে, কিন্তু শু ইয়ান দানবের হাতে নিহত হয়ে ভূখণ্ডে ফিরে এসেছে। ক্ষতি খুব একটা বেশি হয়নি। সে আগেভাগেই জানত যে মরতে হতে পারে, তাই তার তলোয়ার বাদে বাকি সব জিনিস আকাশযানে রেখে দিয়েছিল। শুধু কিছু সাধারণ কাপড় হারিয়েছে।

আগুনের স্থায়িত্ব ৪ পয়েন্ট কমেছে, কিন্তু সেটি বড় সমস্যা নয়। কিছুক্ষণ পর রণক্ষেত্র থেকে যোদ্ধারা ফিরে আসতে শুরু করল। শু ইয়ান অনেক কাঁকড়াকে অন্যদিকে টেনে নেওয়ায় তারা সফলভাবে তার প্রয়োজনীয় জিনিসটি নিয়ে আসতে পেরেছে।

【তরঙ্গ ছোট শীত (波浪小冬)】

【জাতি: বিষাক্ত মৎস্যমানব】

【শক্তি: D/ ক্ষিপ্রতা: B/ গঠন: C/ মানসিক: C】

【পেশা: জাদুকর】

【স্তর: ১৪】

【অনুসারী পর্যায়: ইস্পাত】

【জাতিগত বৈশিষ্ট্য: জলজ সম্পর্ক/জলজ প্রাণী/বিষের থলি】

【ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য: ধৈর্য/তীক্ষ্ণ বুদ্ধি/আকর্ষণ/বিখ্যাত কবি】

【বর্তমান অবস্থা: বন্দী】

ছোট লালটা সত্যিই শু ইয়ানের কাঙ্ক্ষিত চরিত্রটি ধরে এনেছে। তাকে মাছ ধরার বালতিতে ভরে আনা হয়েছে। শু ইয়ান তাকে দেখেই দ্রুত বাধা দিল, "না, একে ছেড়ে দাও, এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ মিশন চরিত্র!"

波浪小冬 (তরঙ্গ ছোট শীত) মুক্ত হওয়ার পর সেই মৎস্যমানবকে দেখল। শু ইয়ান তার সামনে বসে একটি বই নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমিই কি এই বইয়ের লেখক?"

বইটি 'স্টারলাইটস লাইব্রেরি' থেকে নেওয়া, যার নাম 'লাল সমুদ্রের কবি 波浪小冬-এর সমগ্র সংগ্রহ'। বইটি দেখে 波浪小冬 খুশি হয়ে গেল।

"ভেবেছিলাম আমাকে খেয়ে ফেলবে, আপনিও আমার পাঠক!"

শু ইয়ান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তুমি এই বই কবে লিখেছ?"

"দুই বছর আগে পড়াশোনার পথে লিখেছিলাম। পড়াশোনা সফল হয়নি, কিন্তু কবিতা বেশ জনপ্রিয় হয়েছে!"

শু ইয়ান বলল, "কোথায় পড়তে গিয়েছিলে?"

波浪小冬 বলল, "আমি এলফ, জলপরী, নাগা এবং অস্ট্রো-জাদুকরী মানবদের এলাকায় গিয়েছিলাম জলীয় জাদু শিখতে। কিন্তু আমার বুদ্ধি কম, কেউ আমাকে নিল না, তাই গ্রামে ফিরে আসতে হলো।"

শু ইয়ান বলল, "তোমার মৌলিক গুণাবলি খুব দুর্বল, জাদুকর হওয়া তোমার পক্ষে সম্ভব ছিল না।"

波浪小冬 মাথা নিচু করে বলল, "জানি, কিন্তু এক অনুসারী বিশেষজ্ঞকে বলেছিলাম আমার জন্য পথ তৈরি করতে, তিনি বলেছিলেন জলীয় জাদুকর ছাড়া আমার আর কোনো গতি নেই..."

শু ইয়ান বলল, "সেটা তার দোষ। তোমার গুণাবলিতে জাদুকর হওয়া কঠিন। তবে এখন তুমি অন্য পেশা বেছে নিতে পারো। তুমি যেহেতু কবিতা লেখো, তাহলে 'চারণ কবি' (Bard) হয়ে যাও, এতেই ভালো ভবিষ্যৎ আছে।"

波浪小冬 দ্বিধায় পড়ল, "আমি জাদুকর নিয়ে অনেক গবেষণা করেছি, পেশা বদলালে সব নতুন করে শুরু করতে হবে..."

"তাতে কোনো সমস্যা নেই। তুমি যদি আমার ভূখণ্ডে যোগ দাও, আমি তোমাকে সরাসরি 'ইস্পাত' পর্যায়ে উন্নীত করতে সাহায্য করতে পারব। এছাড়া তুমি যেসব এলাকায় গিয়েছিলে, সে সম্পর্কে তথ্য দিলে আরও বাড়তি সুবিধা পাবে..."

অনেক প্ররোচনার পর 波浪小冬 যোগ দিতে রাজি হলো। সে ভালো মানের চারণ কবি হতে পারবে। যদিও তার জাতিগত কারণে গুণাবলি কিছুটা কম, কিন্তু তার বৈশিষ্ট্যগুলো দারুণ।

এই আলোচনার মূল উদ্দেশ্য ছিল সু ইউনঝির আদিবাড়ি সম্পর্কে তথ্য পাওয়া। 波浪小冬 অবশেষে সেই তথ্য দিল—

【মিশন তথ্য আপডেট: অনুসারী সু ইউনঝির আদিবাড়ি খোঁজা · ৪】

【তথ্য: অস্ট্রো-জাদুকরী গ্রামে ভ্রমণকারী একজনকে পাওয়া গেছে। 波浪小冬-এর শিক্ষার পথ অনুসরণ করে সু ইউনঝির আদিবাড়ির সন্ধানে প্রস্তুতির নির্দেশ দেওয়া হলো।】