অধ্যায় ১২৮: প্রতিদ্বন্দ্বী

«হুম?»

উড়ন্ত যান মেরামতের কাজ তেমন বড় কিছু ছিল না। শু ইয়ান পরীক্ষা করে দেখলেন খুব একটা ক্ষয়ক্ষতি হয়নি, তাই তিনি তা প্রকৌশল স্টেশনের মিস্ত্রিদের হাতে তুলে দিলেন।

এই লড়াই শেষ হওয়ার পর领地 প্রাণীদের অভিজ্ঞতার মাত্রা অনেকটা বেড়ে গেল। আ-লং নদীর তীরে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়ে সরাসরি মিথ্রিল ধাপে উন্নীত হলো। ইন মেংতাও একজন সহায়ক পেশার অধিকারী হিসেবে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকে মিথ্রিল প্রাচীরের স্পর্শ পেল। দাজু লড়াইয়ের মধ্যেই একটি সামুদ্রিক কাঁকড়া পোষ মানাল। আর শিয়াও হং শাও মাছ ধরতে গিয়ে ঢেউয়ের শিয়াও দং-এর পাশাপাশি একটি ঝিনুকও তুলে আনল, যার ভেতরে ছিল একটি দুর্লভ «লোহিত সমুদ্রের মুক্তো»।

এই প্রাপ্তিগুলো প্রত্যাশিতই ছিল, তবে সব কিছু পরিকল্পনামাফিক চললেও নিলাম কেন্দ্রে একটি ছোটখাটো অঘটন ঘটে গেল। লড়াই শেষে ইন মেংতাও যখন নিলামের তথ্য দেখতে গেলেন, তখন তিনি একটি অপ্রত্যাশিত খবর পেলেন— «ব্ল্যাক থর্ন এরিনা» বা «কালো কাঁটা রণক্ষেত্র» নামের বিস্ময় স্থাপনাটি নাকি কেউ আগে থেকেই নির্মাণ করছে।

যদিও বিস্ময় স্থাপনাগুলো বিশ্বে অদ্বিতীয়, কিন্তু সেগুলো সম্পন্ন হওয়ার পরই কেবল «বিশ্বের অদ্বিতীয়» মর্যাদা পায়। তার আগে যে কেউ তা নির্মাণ করতে পারে। নিলামের সময় ইন মেংতাও যখন সেই «ব্ল্যাক থর্ন এরিনা»-র নকশাটির জন্য দরদাম করছিলেন, তখন হিন্দি ভাষাভাষী অঞ্চলের এক খেলোয়াড় «গুই জুন ওয়াং» চ্যানেলে বারবার মেসেজ দিয়ে বলতে শুরু করল: «আমি ইতিমধ্যেই ব্ল্যাক থর্ন এরিনা নির্মাণ শুরু করে দিয়েছি, তোমরা কিনেও কোনো লাভ হবে না!»

এটি বেশ কার্যকর হলো। নিলামে অংশ নেওয়া বেশ কয়েকজন ক্রেতা ভয় পেয়ে সরে পড়ল। এতে অবশ্য লাভই হলো ইন মেংতাওয়ের। আগে যে কয়েকজনের সাথে তার প্রতিযোগিতা হচ্ছিল, এই হুমকির পর তারা সবাই সরে গেল।

শু ইয়ান অবশ্য এ নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না। বিস্ময় স্থাপনার নকশাগুলো বেশ ঝুঁকিপূর্ণ পণ্য, যার মূল্যের বড় ধরনের ওঠানামা থাকে। একদিকে এগুলো অত্যন্ত দামী ও কার্যকর, অন্যদিকে পৃথিবীতে একটি স্থাপনারই অস্তিত্ব থাকতে পারে। কেউ যদি আগে নির্মাণ শেষ করে ফেলে, তবে অন্যদের নকশাগুলো অকেজো হয়ে পড়বে, এমনকি নির্মাণাধীন স্থাপনাটিও নষ্ট হয়ে যাবে।

ভবিষ্যতে এই নকশা কেনাবেচায় অনেক বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে। নতুন পাওয়া নকশাগুলো অত্যন্ত দামী হবে, আবার অনেকে প্রতারণার আশ্রয় নিয়ে নিজেকে নির্মাণের দাবি করবে। শু ইয়ান এমন কথা শুনেছেন, তাই তিনি সহজে প্রতারিত হওয়ার পাত্র নন।

«শেষ নিলাম মূল্য কত ছিল?»
«২৩৫টি স্বর্ণমুদ্রা,» ইন মেংতাও উত্তর দিল।
শু ইয়ান হেসে বললেন, «এতটুকু টাকা দিতে পারে না, আবার বিস্ময় স্থাপনা গড়তে এসেছে!»

ইন মেংতাও কোনো উত্তর না দিয়ে বললেন, «তাহলে আমরা দ্রুত কাজ শুরু করি, দেখি ওর চেয়ে আগে শেষ করতে পারি কিনা.»
শু ইয়ান সংশোধন করে দিলেন, «লোকটা সম্ভবত তোমাকে বোকা বানাচ্ছে। সে হয়তো আদৌ নির্মাণ করছে না, শুধু তোমাকে ভয় দেখিয়ে নিলাম থেকে সরাতে চাইছে.»

ইন মেংতাও বললেন, «কিন্তু সে ছবি পাঠিয়েছে, আপনি দেখুন...» তিনি একটি ছবি ওপেন করে শু ইয়ানকে দেখালেন, «সে বারবার এই ছবিই দেখাচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই কাজ শুরু হয়েছে.»

শু ইয়ান দেখলেন, ছবির ভেতরে একজন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত এলাকা দেখা যাচ্ছে। তার পাশে একটি বনভূমি জুড়ে বড় আকারের নির্মাণকাজ চলছে। অন্তত বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছে এটি সত্যিই একটি বড় কর্মযজ্ঞ, সেখানে অনেক নির্মাণসামগ্রী পড়ে আছে। আদতে কী হচ্ছে, তা নিশ্চিত করে বলা কঠিন।

তাছাড়া, যদি সেটি সত্যিই কোনো বিস্ময় স্থাপনা হয়, তাতেও খুব একটা ক্ষতি নেই। নির্মাণকাজ মাত্র শুরু হয়েছে, কী তৈরি হচ্ছে তা স্পষ্ট নয়। তাছাড়া তার কর্মীদল খুব একটা দক্ষ বলে মনে হচ্ছে না— ছবিতে দেখা যাচ্ছে একজন ফেরেশতার সাথে কয়েকজন এলোমেলো লোক কাজ করছে, কিন্তু প্রকৃত শ্রমিক মাত্র সাত-আটজন। এদের লড়াই করার ক্ষমতা থাকলেও নির্মাণকাজে কোনো অভিজ্ঞতা নেই, মনে হচ্ছে তারা অগোছালোভাবে কাজ করছে।

শু ইয়ান একবার তাকিয়েই বললেন, «লোকটার ভাগ্য ভালো.»
ইন মেংতাও বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, «শু ইয়ান, তাহলে কি আমরা কাজ শুরু করব?»
«অবশ্যই করব। তার কাজের গতি খুব ধীর, পর্যাপ্ত শ্রমিক নেই। শেষ করতে অন্তত তিন দিন লাগবে। তাছাড়া তার উপাদানের সাথে মিল থাকলেও স্থাপনাটি এখনো গড়ে ওঠেনি। আমরা যদি পরশু পর্যন্ত কাজ করি, তবে তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারব.»

«আমি কি উপাদান সংগ্রহ করতে যাব? কিন্তু আজকের দৈনিক কোটা তো শেষ...»
«সমস্যা নেই, আমি কিনে নেব.»

শু ইয়ান উপাদান জোগাড় করতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। ইন মেংতাওকে কিছুটা বিমর্ষ দেখাচ্ছিল, শু ইয়ান শুরুতে খেয়াল করেননি। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো সেই প্রতিযোগী সত্যিই একজন সৎ প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু তাতে তার পরিকল্পনা বদলানোর কিছু নেই।

উপাদান জোগাড় করতে গিয়ে শু ইয়ানের মনে এল, আগের জীবনেও অনেকে বিস্ময় স্থাপনা গড়ার চেষ্টা করত, কিন্তু সাধারণত পনেরো দিন আগে কেউ কাজ শুরু করত না। এই জীবনে তার পুনর্জন্মের পর «ঝুলন্ত নক্ষত্র তলোয়ারের পুকুর» আগেভাগে তৈরি করায় বিশ্বের অন্য খেলোয়াড়রা বিস্ময় স্থাপনার গুরুত্ব বুঝতে পেরেছে—এটি এক ধরনের ছোটখাটো 'বাটারফ্লাই ইফেক্ট'।

«ঠিক তাই,» শু ইয়ানের মাথায় হঠাৎ একটা বিষয় এল। তিনি দ্রুত ফিরে গেলেন। দেখলেন ইন মেংতাও আগুনের পাশে চেয়ারে বসে আছেন, কোলে মোবাইল।
«এই মেংতাও, আমাকে সেই রেকর্ডিংটা দেখাও তো.»
ইন মেংতাও উঠে দাঁড়ালেন, «আরে... দরকার নেই, কিছু না.»
«দ্রুত দেখাও.»

শু ইয়ান অ্যাপটি খুললেন। সেখানে ত্রিশটিরও বেশি না পড়া মেসেজ, সবই সেই «গুই জুন ওয়াং»-এর পাঠানো।
«এই স্থাপনা কিনে তুমি শুধু পচাবে! আমাকে ৫০ স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি করে দাও, নয়তো ধ্বংস হয়ে যাবে!»
«নীচ জাতের মানুষ, তুই অযোগ্য! তোর নামও কোনো ভদ্র মহিলার মতো নয়, নিশ্চয়ই পুরুষদের কাছ থেকে টাকা হাতিয়ে নিয়েছিস!»
«এই স্থাপনার নকশা তোর হাতে ছোঁয়া হয়েছে বলে তা নোংরা হয়ে গেছে, তুই অমানুষের বংশধর!»

শু ইয়ান পড়ে হাসলেন।果然—সবই যেমন ভেবেছিলেন। তবে গালিগুলোর ভাষা দেখে মনে হচ্ছে না এটি কোনো পৃথিবীর মানুষের কাজ। ইন মেংতাও মন খারাপ করে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছেন।

শু ইয়ান তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, «পরের বার কিছু কেনার সময় বেনামী মোড ব্যবহার করবে, ছোট অ্যাকাউন্টও খুলবে। কাউকে সুযোগ দেবে না.»
ইন মেংতাও মাথা নাড়লেন, «বুঝতে পেরেছি, আমি ওকে ব্লক করে দিচ্ছি.»

শু ইয়ান আবার ওপরের মেসেজগুলো দেখলেন। এই লোক সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বী। শু ইয়ান বুঝলেন, এটি বিস্ময় স্থাপনা নিয়ে সাধারণ江湖 বা পেশাদার জগতের দ্বন্দ্ব। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ভবিষ্যতে এমন কাজ নিজেকেই সামলাতে হবে।

এবার তিনি সেই ছবিটিতে আবার নজর দিলেন। যেহেতু সুযোগ এসেছে, তবে...
শু ইয়ানের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। তিনি ইন মেংতাওকে বললেন, «রাগ করো না। আমাকে এই নকশাটির ওপর একটি 'ভাগ্য চিহ্ন' বা ডেস্টিনি মার্ক বসাতে সাহায্য করো.»