বাষট্টিতম অধ্যায় এক লক্ষ নেকড়ে সৈন্য

পরদিন ভোরে এক হৃদয়স্পর্শী যুদ্ধবার্তা এসে পৌঁছাল।
লান্তিস রাজ্য এখন নেকড়ে রাজ্যের হাতে নিশ্চিহ্ন।
এক লক্ষ সৈন্যের বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস!
সমগ্র পৃথিবী বিস্ময়ে বিমূঢ়!
লান্তিস রাজ্যের পরাজয় রহস্যময়, নেকড়ে রাজ্যের বিজয়ও তেমনি অপ্রত্যাশিত ও অদ্ভুত। ফাং ফ্যান কল্পনাও করতে পারল না, কীভাবে নেকড়ের রাজা এক রাতের মধ্যেই এক লক্ষ বাহিনী নিশ্চিহ্ন করল।
কিন্তু লান্তিস রাজ্য বিলুপ্ত হওয়ার পর নেকড়ে রাজ্য অপার ধন-সম্পদ ও ভূমি লাভ করবে, যা দিয়ে অতি অল্প সময়ে আরও এক লক্ষ সশস্ত্র বাহিনী গড়ে তুলতে পারবে। এতে ফাং রাজ্যের অবস্থা আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠবে।

তিয়েনছিওং দুর্গের মহল কক্ষে—
“আমাদের মহামান্য নেকড়ে রাজার অসাধারণ প্রতিভা ও বীরত্বে গোটা বিশ্ব কাঁপছে। এক ঝড়ে লান্তিসের ঊনচল্লিশটি নগরী দখল, এক রাতের মধ্যে এক লক্ষ বাহিনী নিধন— চরম শ্রেষ্ঠত্বের সঙ্গে লান্তিসের মতো শক্তিশালী আধিপত্যশীল রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছেন!”

একচোখা, বিকটদর্শন, দাঁত বের করা স্থূলকায় লোকটি দু'হাত পেছনে রেখে, গর্বে মাথা উঁচু করে, মহলভর্তি লোকের সামনে নেকড়ে রাজ্যের সম্পূর্ণ বিজয়গাথা জোরে জোরে বর্ণনা করছিল, যাতে ফাং রাজ্যের বহু সৈন্যের মুখে ক্রুদ্ধ অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
লোকটির নাম কাসিমো, নেকড়ে রাজ্যের পাঠানো দূত।

সাধারণত, যেসব দূত রাজ্যে পাঠানো হয়, তাদের চেহারা ও আচরণে শালীনতা ও সৌজন্য থাকা আবশ্যিক, যাতে অপর রাজ্যের প্রতি সম্মান দেখানো হয়, কিন্তু এই কাসিমো এতটাই বিকটদর্শন যে, তার অশোভন কথাবার্তা শুনে উপস্থিত সকলেই রেগে আগুন।
ফাং ফ্যান জানত, এই লোকটিকে পাঠিয়ে নেকড়ে রাজা ইচ্ছা করেই ফাং রাজ্যকে অপমান করতে চায়। সে নিজের রাগ চেপে রেখে মুখে নির্লিপ্ত ভান ধরে কাসিমোর কুৎসিত ভাষণ শুনছিল।

কাসিমোর মোটা মুখে গর্বের ছাপ। নেকড়ে রাজ্যকে যথেষ্ট প্রশংসা করার পর, সে ফাং ফ্যানের দিকে ছলনাময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ফাং রাজা, এখন বিশাল অঞ্চলটি প্রায় সম্পূর্ণ নেকড়ে রাজ্যের দখলে। এখনো যদি আত্মসমর্পণ করো, আন্তরিকতার সঙ্গে আমাদের নেকড়ে রাজার অধীনে চলে আসো, তাহলে এখনো সুযোগ আছে, রাজা তোমাকে দারুণ পুরস্কার দেবেন!”

ফাং ফ্যান নির্লিপ্তভাবে বলল, “ওহ, দেখা যাচ্ছে নেকড়ে রাজা আমার ভবিষ্যৎও ভাবনা-চিন্তা করে রেখেছেন। বেশ, বলো দেখি, আমার কাছে নেকড়ে রাজা কী চায়?”

“খুব সহজ…”
কাসিমো অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে ফাং ফ্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার সিংহাসন ছেড়ে দাও, আমাদের রাজার অধীন হও, ভূমি ও কর দাও, সন্ধি করো, তাহলেই কেবল তুমি প্রাণে বাঁচতে পারবে।”

ফাং ফ্যান নীরবে কাসিমোর দিকে তাকিয়ে রইল।
“এটাই তোমার শেষ সুযোগ!”
কাসিমো কণ্ঠে হুমকি ঝরিয়ে বলল, “নইলে যখন নেকড়ে রাজ্যের বিশাল বাহিনী তোমার রাজধানীর দুয়ারে এসে দাঁড়াবে, তখন তোমার প্রজারা হত্যা হবে, তোমার রানি লাঞ্ছিত হবে, তোমার রাজ্য নিশ্চিহ্ন হবে, আর তুমি কষ্টে আর্তনাদ করবে— স্বচক্ষে দেখবে দেশহারা, ঘরহারা হবার যন্ত্রণাকে!”

“হাহা…”
ফাং ফ্যান মৃদু হাসল, তার দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, “আমি ভবিষ্যতে আর্তনাদ করব কি না জানি না, তবে এখনই কিন্তু তোমাকে আর্তনাদ করাতে পারি!”
সে পাশের লুফেইকে ইশারা করল।

লুফেই মাথা ঝাঁকাল, মুখে শয়তানের হাসি ফুটিয়ে কাসিমোর দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি…তুমি কী করতে চাও? আমাকে ছোঁয়ার সাহস করো না! আমি তো নেকড়ে রাজ্যের… আয়্যাই!”
কাসিমো বলার আগেই এক চড়ে তার মুখ ফুলে উঠল, সে যেন আরও বেশি শূকর-মাথার মতো দেখাতে লাগল।

“হারামজাদা মোটা, এতক্ষণ তো বেশ দম্ভ দেখাচ্ছিলে, এবার আবার দেখাও দেখি?”
লুফেই সরাসরি কাসিমোর ওপর চড়ে বসল, এক হাতে তার জামা চেপে ধরে, অন্য হাতে পাগলের মতো চড় মারতে লাগল। তার মোটা মুখ ফুলে ফুলে ঢোল হয়ে উঠল।

“না…তোমরা আমার সঙ্গে এমন করতে পারো না!”
লুফেইর হাত ব্যথা না হওয়া পর্যন্ত চলল চড়ের পর চড়। শেষে ছেড়ে দিল কাসিমোকে, মুখে রক্ত, চোখে জল, আধমরা অবস্থায় মেঝেতে পড়ে হাঁপাতে লাগল। কাতর গলায় বলল, “দুই দেশের মাঝে দূত হত্যা করা যায় না!”

ফাং ফ্যান বলল, “আমি তো তোমাকে হত্যা করিনি।”
কাসিমো নির্বাক।

“নেকড়ে রাজ্যের দূত, তোমার জখম মুখ নিয়ে ফিরে গিয়ে নেকড়ে রাজাকে বলো— ফাং রাজ্য আত্মসমর্পণ করবে না, কখনও নত হবে না। ক্ষমতা আর ভূমি চাইলে রক্ত আর তরবারি দিয়েই এসে নিতে হবে!” ফাং ফ্যান শীতল স্বরে বলল।
এই পৃথিবীতে আত্মসমর্পণ মৃত্যু থেকেও বেশি লজ্জার, প্রথম থেকেই সে প্রতিরোধ ছাড়ার কথা ভাবেনি। নেকড়ে রাজা কখনোই তাকে ছাড়বে না, সে জানত।
মরণপণ লড়াই—এটাই একমাত্র পথ।

“দালতন সেনাপতি, অনেক বছর ধরে তুমি তিয়েনছিওং দুর্গ পাহারা দিচ্ছ, এখানকার ভূগোল তোমার নখদর্পণে। যদি নেকড়ে রাজ্যের বাহিনী আসে, আমরা কি টিকতে পারব?”
ফাং ফ্যান গম্ভীরভাবে দালতনের দিকে তাকাল। যদিও সে মরতে রাজি, তবে শত্রু ও মিত্রের শক্তির ব্যবধান অনেক, সে সত্যিই দুশ্চিন্তায় ছিল।

“মহারাজ, আমি বহু বছর ধরে এই দুর্গ রক্ষা করছি, জানি এখানে গভীর উপত্যকায় গড়ে ওঠা দুর্গ, চারপাশে খাড়াই পাহাড়, রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ করা কঠিন। প্রকৃতিই আমাদের পাশে আছে, দুর্গ আঁকড়ে থাকলে নেকড়ে বাহিনী সহজে জয়ী হতে পারবে না!”
দালতন আত্মবিশ্বাসী, নেকড়ে বাহিনীকে সে একটুও ভয় পায় না।

“খুব ভালো!”
ফাং ফ্যান হালকা মাথা ঝাঁকাল, মনটা কিছুটা শান্ত হল। সে নিচে উপস্থিত যোদ্ধাদের ওপর চোখ বুলিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “চূড়ান্ত যুদ্ধ আসন্ন, আর কোনো পথ নেই— হয় শত্রুর মৃত্যু, নয় আমার। আমি তোমাদের সঙ্গে জীবন দেব, মৃত্যু বরণ করব!”

“মহারাজের জন্য জীবন উৎসর্গ!”
সকলেই সমস্বরে চিৎকার করল,士বৃদ্ধ মনোবল নিয়ে।
…
নেকড়ে রাজ্যের গতি ফাং ফ্যানের ধারণার চেয়েও দ্রুত।

পনেরো দিনেরও কম সময়ে, তারা লান্তিস রাজ্য সম্পূর্ণ গ্রাস করে আরেকটি এক লক্ষ সৈন্যের বাহিনী গড়ে তুলল, যা বজ্রের গতিতে তিয়েনছিওং দুর্গের দিকে ধেয়ে এল।
দেখা যাচ্ছে, নেকড়ে রাজা পুরো অঞ্চল একত্রীকরণের জন্য অধীর।

দূর থেকে দেখা গেল, এক লক্ষ নেকড়ে সৈন্য দুর্গের সামনে সমবেত, কালো ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে, তাদের ক্রোধ আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছে!
ঠিক তখন, সাদা অশ্বারোহণকরা এক যুবা ধীরে ধীরে বাহিনীর সামনে এগিয়ে এল—তার গভীর দৃষ্টি, দীর্ঘ দেহ, ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি—সে-ই নেকড়ে রাজা।

“অনেকদিন দেখা হয়নি, ফাং রাজা!”
নেকড়ে রাজা দূর থেকে দুর্গের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়াটির দিকে তাকিয়ে চোখ সঙ্কুচিত করল।

“হ্যাঁ, অনেক দিন দেখা হয়নি।”
ফাং ফ্যান দুই হাতে বরফশীতল দেয়াল আঁকড়ে, স্থিরভাবে নেকড়ে রাজার দিকে তাকাল, বলল, “তবে সুযোগ থাকলে আমি চাইতাম কখনো যেন তোমার মুখ আর দেখতে না হয়।”

“হাহা, ভাবিনি কখনো, যে পোকাটিকে একসময় পাত্তা দিইনি, সে আজ আমার সঙ্গে রাজ্য দখলের লড়াইয়ে বসেছে! ভাগ্যের পরিহাস!”
নেকড়ে রাজা হেসে বলল।

“একভাবে বলতে গেলে, তোমার অবহেলার জন্য আমি তোমাকে কৃতজ্ঞ—নইলে কখনো আজকের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারতাম?”
ফাং ফ্যান বলল।

“তোমার সব প্রচেষ্টা ছিল আমার জন্য মেষ তৈরির মতো—এখন সে মেষ জবাই করার সময়!”
নেকড়ে রাজা ঠান্ডা হাসল।

“ততটা সহজ নয়, শিকারি ও শিকারের ভূমিকা সবসময় পাল্টায়, আজ তোমরা এক কদমও ফাং রাজ্যে ঢুকতে পারবে না!”
ফাং ফ্যান দৃঢ়স্বরে বলল।

উভয় পক্ষের সৈন্যরা যুদ্ধের প্রস্তুতিতে, মাঠে বারুদের গন্ধ, সবাই অপেক্ষায় আপন আপন রাজাধিরাজের নির্দেশের।

নেকড়ে রাজার ঠোঁটে খুনে হাসি, নির্দয় স্বরে বলল, “ফাং রাজা, এটাই তোমার শেষ সুযোগ—আত্মসমর্পণ করবে, না করবে না?!”

“আমার উত্তর আজও আগের মতোই…”
ফাং ফ্যান হেসে বলল, “তোর মায়ের…!”

যুদ্ধ!
ভয়াবহ সংঘর্ষ শুরু!