উনষট্টিতম অধ্যায়: পরাজিত!
এটি ছিল এক গভীর অনিশ্চয়তা-হীন যুদ্ধ। উলফম্যান জাতের গুণাবলী সাধারণ মানুষের তুলনায় সম্পূর্ণভাবে উচ্চতর—তারা শুধু বিপুল শক্তি দ্বারা সবকিছুকে চূর্ণ করতে সক্ষম, বরং তাদের পুনরুদ্ধার ক্ষমতাও ভয়ঙ্কর; হৃদয় বিদ্ধ হলেও তারা মৃত্যুবরণ করে না। এমন এক অজেয় ও অপ্রতিরোধ্য শত্রুর সম্মুখে ফাং সেনাবাহিনী অবধারিতভাবে পরাজিত হয়, হাজার জন দক্ষ যোদ্ধা প্রায় সমূলে নিঃশেষিত হয়, লুফি, নারুতো, ইচিগো ও সাইতামা—এই চার বিশিষ্ট যোদ্ধা সকলেই জীবিত বন্দী হয়। এমনকি রাজা ফাং ফানও নেকড়ে রাজা কর্তৃক গুরুতর আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে যুদ্ধের ক্ষমতা হারান। সমগ্র প্রাঙ্গণে কেবলমাত্র আল্টোলিয়া রক্তস্নাত যুদ্ধ করে চলেছিলেন।
তার যুদ্ধক্ষমতা এতই প্রবল যে উলফম্যানদের সাথে সমানতালে লড়তে পারেন; একা পাঁচ উলফম্যানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে দু’জনকে হত্যা করেন, তার বীরত্ব ছিল অতুলনীয়।
“এই নারী সত্যিই অসাধারণ...”
নেকড়ে রাজা ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে আল্টোলিয়ার দিকে তাকান, তাঁর বিকট মুখভঙ্গি আরও বিভৎস হয়ে ওঠে; রাজা লাল জিহ্বা বের করে ঠোঁট চাটেন, তরুণীর দিকে তাঁর চোখে অগ্নিশিখার দীপ্তি।
তিনি সিংহের মতো এগিয়ে এসে ফাং ফানের সামনে দাঁড়ান, নখর তার মাথার দিকে নির্দেশ করে, আল্টোলিয়ার উদ্দেশে হুঙ্কার দেন, “ওই নারী, রাজা হিসেবে আমি আদেশ দিচ্ছি—এখনই প্রতিরোধ ত্যাগ করো, না হলে তোমার রাজাধিপতির মাথা চূর্ণ করে দেব!”
আল্টোলিয়ার শরীরে শিহরণ ওঠে, বিশ্বাস করতে না পেরে ফিরে তাকান, দেখেন ফাং ফান নিঃসম্বল হয়ে মাটিতে পড়ে আছেন; তাঁর সুন্দর মুখে গভীর শোক ছায়া ফেলে।
“হাল ছেড়ো না, লড়াই চালিয়ে যাও!”
ফাং ফান দৃঢ় দৃষ্টিতে আল্টোলিয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে বলেন।
পরক্ষণেই, নেকড়ে রাজা এক শক্তিশালী লাথি ফাং ফানের বুকে মারেন, তার বুকের হাড় ভেঙে যায়, তিনি রক্তবমি করেন, যন্ত্রণায় শরীর অসাড় হয়ে পড়ে, তবুও শান্তভাবে তরুণীর দিকে তাকিয়ে থাকেন, “লড়াই...”
আল্টোলিয়া নেকড়ে রাজার নখর ফাং ফানের মাথার দিকে তাক করায়, যেকোনো মুহূর্তে আঘাত আসতে পারে, তাঁর মুখে ক্লান্তির হাসি ফুটে ওঠে, তিনি তলোয়ার নামিয়ে রাখেন।
তরুণী ফাং ফানকে হাসিমুখে বলেন, “আমরা একসঙ্গে মৃত্যু বরণ করবো।”
ফাং ফান কাঁপা হাসি দিয়ে সম্মতি জানান, “হ্যাঁ।”
“হাহাহাহা...”
অবশেষে, ফাং সেনাবাহিনীকে সম্পূর্ণভাবে দমন করার পর, নেকড়ে রাজা উল্লাসে অট্টহাসি করেন, “ফাং রাজ্যের সম্পূর্ণ ধ্বংস সাধিত হয়েছে, সমগ্র বিশৃঙ্খলার ভূমি এখন আমার অধীনে, আমিই এই পৃথিবীর প্রকৃত অধিপতি!”
“নেকড়ে রাজাধিপতিকে বিশৃঙ্খলার ভূমির একক শাসনাধিকারের জন্য অভিনন্দন!”
চারপাশের নেকড়ে সৈন্যরা হাঁটু গেড়ে বসে, রাজাকে বিজয়ের অভিনন্দন জানায়।
...
যখন যুদ্ধ শেষ হয়, তখনই ভোরের আলো ফুটে ওঠে।
নেকড়ে রাজা ফাং ফানকে বন্দী করে ফাঁস দিয়ে, রক্ষক ব্রায়ান ও ডল্টনকে সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে আত্মসমর্পণ করতে বলেন; কোনো রক্তপাত ছাড়াই তিনি তীয়েনচিয়ং গেট, পশ্চিম-উত্তর প্রবেশদ্বার, দখল করেন, প্রকৃত অর্থে বিশৃঙ্খলার ভূমি একত্রিত হয়।
এরপর, নেকড়ে রাজা ফাং ফানসহ প্রধান সেনাপতিদের নিয়ে পশ্চাৎ পাহাড়ের এক খাড়া খাঁড়ির কাছে যান।
“ফাং রাজা, তুমি জানো লান্টিস রাজ্য দখলের পর আমি লান্টিসের রাজাকে কীভাবে শাস্তি দিয়েছিলাম?”
নেকড়ে রাজা বিভৎস দৃষ্টিতে ফাং ফানের দিকে তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বলেন, “আমি তার সামনে তার রাণীকে ধর্ষণ করেছিলাম, তার কন্যাকেও; তারপর তাদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছিলাম। মনে আছে, সে আমাকে চরম অভিশাপ দিয়ে মৃত্যুবরণ করেছিল; সেটিই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য, হাহাহাহা~”
“তুই পশুর সন্তান!” ফাং ফান শীতল দৃষ্টিতে নেকড়ে রাজার দিকে তাকান। তাঁর গলা কালো লোহার শৃঙ্খলে বাঁধা, তিনি নড়তে পারেন না, কিন্তু তাঁর মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় বা পরাজয় নেই।
“ইচ্ছেমতো গালি দাও, একটু পরেই তোমার গলা চেপে ধরবো।”
নেকড়ে রাজা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে পাশে থাকা দুই প্রহরীর দিকে ইশারা করেন; তারা ব্রায়ান ও ডল্টনকে লোহার শৃঙ্খলে বাঁধা অবস্থায় খাঁড়ির কিনারায় নিয়ে যায়।
“তুমি কী করতে চাও?!”
ফাং ফান ভ্রু কুঁচকে অশনি সংকেত অনুভব করেন।
“শান্তভাবে দেখো, পৃথিবীর সবচেয়ে মজার দৃশ্য কিছুক্ষণের মধ্যেই শুরু হবে!”
পরক্ষণেই, দুই প্রহরী দুটি উজ্জ্বল রক্তবর্ণ ফল বের করে ব্রায়ান ও ডল্টনের মুখে জোর করে ঢুকিয়ে দেয়, তারপর ভয়ে দ্রুত পালিয়ে যায়।
“ওটা কী, তবে কি...”
ফাং ফান স্তম্ভিত হন; রক্তাক্ত ফলটি অশুভ মনে হয়, যেন কিংবদন্তির অপদেবতার মত।
“বজ্র!”
হঠাৎ আকাশে দুটি রক্তবর্ণ বিদ্যুৎ চমকায়, সমগ্র স্থান কেঁপে ওঠে।
“আঃ...”
পরক্ষণে, ব্রায়ান ও ডল্টন যন্ত্রণায় চিৎকার করতে থাকেন, সারা শরীরের চামড়া ফেটে যায়, মুখ বিকৃত হয়, অসংখ্য কালো নেকড়ের লোম শরীর থেকে পাগলের মতো বেরিয়ে আসে।
তাদের দেহ মুহূর্তে তিন-চার মিটার উঁচু হয়, চোখে রক্তবর্ণ দীপ্তি, হাতে ও মুখে ধারালো দাঁত; তারা মানুষের অবয়ব থেকে বিভৎস নেকড়ে-মানুষে রূপান্তরিত হয়!
এ দৃশ্য দেখে ফাং ফানের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে; মনে হয়, রক্তবর্ণ ফলটি রূপান্তরকারী রক্তজাত ফল, কিন্তু এত মূল্যবান ফল নেকড়ে রাজা কেন নিজের যোদ্ধাদের খেতে দিলেন?
সে কী কু-চক্রান্ত করছে...
পরবর্তী মুহূর্তে, ফাং ফানের চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হয়; তিনি অবিশ্বাসে দেখেন, ব্রায়ান ও ডল্টন নেকড়ে-মানুষে রূপান্তরিত হয়ে অতি হিংস্র হয়ে ওঠে, যেন শত্রু, পরস্পরকে হত্যা করতে উদ্যত হয়।
তাদের যুদ্ধ ছিল রক্তাক্ত; ব্রায়ান নিষ্ঠুরভাবে ডল্টনের হাত ছিঁড়ে ফেলে, আর ডল্টন দুঃসাহসে ব্রায়ানের গলা ছিঁড়ে ফেলে, রক্ত প্রবাহিত হয়...
“ব্রায়ান, ডল্টন, তোমরা কী করছো? থামো!”
দু’জনের পরস্পরবিদ্বেষ দেখে ফাং ফান হতবাক হয়ে তাদের ডাকেন, কিন্তু তারা তাঁর আদেশ অগ্রাহ্য করে, উন্মাদ হয়ে পরস্পরকে হত্যার চেষ্টা চালিয়ে যায়।
“ব্যর্থ চেষ্টা করো না, তারা শুনছে না...”
নেকড়ে রাজা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করেন, “আমি তাদের খাইয়েছি দূষিত রক্তজাত ফল; এটি খেলে রূপান্তর শক্তি পাওয়া যায়, কিন্তু বুদ্ধি হারিয়ে যায়, তারা হয়ে ওঠে সম্পূর্ণ হত্যাকারী যন্ত্র!”
“এ ধরনের দূষিত ফল স্বাভাবিক উলফম্যান যোদ্ধাদের জন্য নয়; তবে দু’টি হিংস্র জন্তু তৈরি করে, তাদের পরস্পর হত্যার দৃশ্য উপভোগ করা বড় আনন্দের। এখন বুঝতে পারছি, প্রাচীন পশ্চিমে কেন সবাই রোমান কলোসিয়ামের রক্তাক্ত খেলা পছন্দ করতো—এটা খুবই মজার, হাহাহাহা...”
ফাং ফান ব্রায়ান ও ডল্টনের পরস্পর হত্যা দেখে হৃদয় ছিঁড়ে যায়, মুষ্টি শক্ত করে ধরেন; এই সেনাপতিরা বহু বছর ধরে তাঁর পাশে বিশ্বস্ত ছিল।
খাঁড়ির কিনারায় রূপান্তরিত নেকড়ে-মানুষ ব্রায়ান ও ডল্টনের যুদ্ধ চরমে পৌঁছায়।
ব্রায়ান এক কঠিন নখরে ডল্টনের দেহ দ্বিখণ্ডিত করেন, রক্ত ধারা বয়ে যায়; আর ডল্টন মৃত্যুর মুহূর্তে ব্রায়ানের অর্ধেক মাথা কামড়ে খেয়ে নেন, সাদা মগজ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে।
অবশেষে, দু’জনেই নিঃশক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে যায়; মৃত্যুর শেষ মুহূর্তে তাদের রক্তবর্ণ চোখে স্বল্প সময়ের জন্য সংবেদন ফিরে আসে, কাঁপা হাতে ফাং ফানের দিকে বাড়িয়ে দেয়...
“মহারাজ... চিরবিদায়!”
ব্রায়ান ও ডল্টন চিরতরে চলে যায়।