একশ আট নম্বর অধ্যায়: পদক্ষেপ নেওয়া【৭/২০】

কিছুক্ষণ পর।

সুনাদে ও ফেংয়ে আবার সেই রাস্তায় এসে উপস্থিত হল। তবে ফেংয়ে ও শিজুনে দুজনেই পোশাক বদলেছে, চুলের ধরনেও কিছুটা পরিবর্তন এনেছে। আর সুনাদে তো সরাসরি ষোলো-সতেরো বছরের এক কিশোরীর রূপ ধারণ করেছে; হালকা সোনালি রঙের চুল একপাশে বেঁধে রেখেছে।

ঠাস!

সুনাদে নির্বিকার মুখে এক হাত ফেংয়ের কাঁধে রাখল।

“কী দেখছ?”

দেখতে কোমল ও সরু সেই হাতটি কেবল হালকা করে কাঁধে রাখা হয়েছিল, অথচ তাতেই ফেংয়ের শরীর প্রায় ভেঙে পড়ার দশা। তার পায়ের নিচের মাটি কড়কড় শব্দ করে ফেটে গেল, ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য সূক্ষ্ম ফাটল।

ফেংয়ে সুনাদের বুকের দিকে তাকানো চোখ সরিয়ে নির্দোষ ভঙ্গিতে দুহাত মেলে বলল, “এত বড় পরিবর্তন চোখের সামনে ঘটলে যে কেউ অজান্তেই তাকিয়ে ফেলবে, তাই না? তার ওপর আমার গায়ে পুরো ওজনের প্রশিক্ষণ-সরঞ্জাম ঝোলানো আছে। সুনাদে শিক্ষিকা, আপনি কি একটু… উঁহু… হাতটা একটু হালকা করতে পারেন?”

খিলখিল করে হেসে ফেলল শিজুনে।

সুনাদের পরিবর্তন প্রথমবার দেখার সময় তার প্রতিক্রিয়াও ফেংয়ের মতোই ছিল। সে সুনাদেকে জিজ্ঞেস করেছিল, কীভাবে একেবারে সমতল বুক থেকে এতটা বেড়ে গেল। ফলস্বরূপ, সেও সুনাদের হাতে ভালোই শাস্তি পেয়েছিল।

তিনজন কিছুটা পথ রাস্তায় হাঁটার পর একটি খাবারের দোকানে গিয়ে খাওয়াদাওয়া করল। টাকা দেওয়ার সময় সুনাদে একটি বিব্রতকর বিষয় আবিষ্কার করল—অসাবধানতায় থাকার খরচের টাকাটাও সে জুয়ায় হারিয়ে ফেলেছে।

“সুনাদে মহাশয়া!”

শিজুনে চোখ বড় বড় করে বলল, “তা হলে… আজ রাতে কি আমাদের রাস্তায় রাত কাটাতে হবে?”

সুনাদে কাশির ভান করে দৃষ্টি ফেংয়ের দিকে সরিয়ে নিল।

ফেংয়ে অসহায় গলায় বলল, “আমার কাছে অবশ্য কয়েক দিন থাকার মতো টাকা আছে। কিন্তু সুনাদে শিক্ষিকা, থাকার খরচ আর খাবারের টাকা—দুটোই কীভাবে হারালেন? ওই অংশটা তো আলাদা করে রেখে দিয়েছিলেন, তাই না?”

সুনাদে চুলকাতে চুলকাতে বলল, “সেদিন হাতে খুব ভালো তাস এসেছিল। প্রতিপক্ষ বারবার বাজি বাড়াচ্ছিল। একসময় নিজেকে সামলাতে পারিনি, তাই… থাক, এসব নিয়ে আর কথা নয়। পরের বার দ্বিগুণ জিতে সব ফিরিয়ে আনব!”

ফেংয়ে চোখ উল্টে ফেলল।

দ্বিগুণ জিতে ফিরিয়ে আনবেন?!

বরং দ্বিগুণ হারিয়ে আসার সম্ভাবনাই বেশি।

আর একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, ওই লোকগুলো নিশ্চয়ই সুনাদেকে সহজ শিকার বলে ধরে নিয়েছিল। তাই নির্দ্বিধায় বাজি বাড়িয়ে, তার শেষ সম্বলটুকুও নিংড়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

ফেংয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল। “থাক, আমিই গিয়ে আপনার হারানো টাকা ফিরিয়ে আনি।”

শিজুনে হতভম্ব হয়ে বলল, “ফেং, ফেংয়ে?! তুমি কি…?”

শিজুনে ও সুনাদের মুখের অভিব্যক্তি দেখে ফেংয়ে হেসে উঠল। “তোমরা কি ভাবছ, আমি জোর করে ছিনিয়ে আনতে যাচ্ছি? নিশ্চিন্ত থাকো, জিতে ফিরিয়ে আনব।”

“কী?!”

শিজুনে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

সুনাদেও অবাক হয়ে ফেংয়ের দিকে তাকাল। “তুমি তো জুয়ার কৌশল সম্পর্কে একেবারেই কিছু জানো না। তাছাড়া… তোমার কাছে বড়জোর কয়েক হাজার মুদ্রা আছে, তাই না?”

ফেংয়ে মৃদু হেসে বলল, “জানি না তা নয়, শুধু এসব খেলতে আমার বিশেষ ভালো লাগে না। তবে সত্যিই যদি খেলি, তা হলে আমি বেশ শক্তিশালী। কয়েক হাজারই যথেষ্ট হবে। সুনাদে মহাশয়া, সুদখোরদের কাছ থেকে নেওয়া ধারসহ আপনার মোট ক্ষতি তো প্রায় পঞ্চাশ লক্ষ মুদ্রা হয়েছে, তাই না?”

“প্রায় সেই রকমই।”

সুনাদে এক কাপ চা পান করে ফেংয়েকে ওপর-নিচে ভালো করে দেখল।

এই শিষ্যটি আবার কী করতে চলেছে, তা সে মোটেই বুঝতে পারছে না। তার ধারণায়, কয়েক হাজার মুদ্রা দিয়ে কয়েক লক্ষ মুদ্রা জেতা প্রায় অসম্ভব—যদি না ফেংয়ে আগে কোথাও থেকে আরও টাকা ধার করে আসে। কিন্তু ফেংয়ের চেহারা দেখে মনে হয় না, তাকে কেউ খুব বেশি ধার দেবে।

ফেংয়ে হেসে বলল, “কয়েক হাজার মুদ্রা দিয়ে পঞ্চাশ লক্ষ জেতার ব্যাপারটা তোমরা হয়তো বুঝতে পারছ না। এমন মানুষকে আমরা সাধারণত দুটো শব্দে বর্ণনা করি… জুয়ার দানব!”

“দুর্ভাগ্যবশত, আমি ঠিক তেমনই একজন। নিশ্চিন্ত থাকো।”

ফেংয়ে নিজের কাছে থাকা টাকা গুনে নিয়ে জুয়ার আসরের দিকে এগিয়ে গেল।

যদিও সে জুয়া পছন্দ করত না, মনোবিজ্ঞান নিয়ে তার গভীর অধ্যয়ন এই ক্ষেত্রে তাকে স্বাভাবিকভাবেই বড় সুবিধা দিত। তার ওপর যদি সময়কে দ্রুততর করার ক্ষমতাও ব্যবহার করা হয়, তা হলে প্রতিপক্ষের মুখের সামান্যতম অভিব্যক্তিও তার চোখ এড়াতে পারবে না। শুধু ভাগ্য যেন সুনাদের মতো ভয়াবহভাবে খারাপ না হয়—তাহলেই তাস বদলে ফেলার মতো নীচু ধরনের প্রতারণার প্রয়োজন হবে না। সে খোলাখুলিভাবেই একজন শীর্ষস্থানীয় জুয়ার দানব হয়ে উঠতে পারবে!

“ফেং, ফেংয়ে…”

কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর শিজুনে সুনাদের দিকে সাবধানে একবার তাকাল। তারপর সেও উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত ফেংয়েকে অনুসরণ করল।

সুনাদে মাথা কাত করে সেখানেই বসে চা খেতে লাগল। এই মুহূর্তে সে আর জুয়ার আসরে ফিরতে চাইছিল না। যদিও সে তরুণীর রূপ ধারণ করেছিল, তবু এভাবে প্রকাশ্যে আবার জুয়ার আসরে যাওয়া অত্যন্ত দৃষ্টিকটু হতো। যদি কেউ তার রূপান্তরের কৌশল ধরে ফেলত, তা হলে পাওনাদারদের এড়ানোর আরেকটি উপায়ও তার হাতছাড়া হয়ে যেত।

তাছাড়া ফেংয়ে ও শিজুনে দুজনেই নিনজা। নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তারও বিশেষ কারণ নেই।

এমনকি তারাও যদি একগাদা সুদের ঋণ নিয়ে ফিরে আসত, তাহলেও বড়জোর রাতারাতি অন্য কোনো শহরে পালিয়ে যেতে হতো। পরিস্থিতি তার চেয়ে খারাপ হওয়ার কথা নয়।

জুয়ার আসরের কাছে পৌঁছানোর পর ফেংয়ে ও শিজুনের আগমন কিছু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। দুজনের বয়সই খুব কম; ফেংয়েকে দেখলে বড়জোর চৌদ্দ-পনেরো বছরের কিশোর বলে মনে হয়। অনেকেই অসৎ উদ্দেশ্যে তাদের দিকে তাকাল, কিন্তু দরজায় এসে হাজির হওয়া টাকাকে কেউ ফিরিয়ে দিতে চাইল না।

ফেংয়ের মতো বাচ্চার কাছে বেশি টাকা না থাকলেও, মশার পায়ের মাংসও মাংসই।

তারপর—

প্রায় এক ঘণ্টা পর।

জুয়ার আসরের দ্বিতীয় তলার একটি বড় কক্ষে ফেংয়ে একটি জুয়ার টেবিলে বসে ছিল। টেবিলের ওপর প্রায় পঞ্চাশ লক্ষ মুদ্রার বাজি পড়ে আছে। সে সামনে রাখা তাসের পাতা ধীরে ধীরে উল্টে দিল।

“দুঃখিত, একই নম্বরের তিনটি তাস।”

ধাম!

ফেংয়ের বিপরীতে বসা এক মধ্যবয়স্ক জুয়াড়ি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। দুহাত টেবিলের ওপর চেপে রেখে ধাম করে শব্দ তুলল, তারপর ফেংয়ের সামনে থাকা তাসগুলোর দিকে রক্তবর্ণ চোখে তাকিয়ে রইল।

“আমার কাজ প্রায় শেষ। তোমরা সবাই খেলা চালিয়ে যাও।”

ফেংয়ে উঠে দাঁড়িয়ে শরীরটা একটু প্রসারিত করল। “শিজুনে, টাকা গুছিয়ে নাও।”

টেবিলে বসা প্রায় সব জুয়াড়িই লালচে চোখে ফেংয়ে ও শিজুনের দিকে তাকিয়ে ছিল। সাধারণ মানুষ হলে অদৃশ্য সেই চাপেই ভেঙে পড়ত। কিন্তু শিজুনে বয়সে ছোট হলেও প্রকৃত নিনজা; এসব তার ওপর বিশেষ কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না।

দ্রুত টাকা গুছিয়ে বাক্সে ভরার পর শিজুনে সেটি হাতে তুলে নিল এবং ফেংয়েকে অনুসরণ করে বাইরে বেরিয়ে এল। ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে তখন তারার মতো ঝিকিমিকি আলো।

যদিও শিজুনেও জুয়া পছন্দ করত না।

কিন্তু—

এইমাত্র জুয়া খেলার সময় ফেংয়েকে অসম্ভব আকর্ষণীয় লাগছিল!

বিশেষ করে শেষ মুহূর্তে তার সেই অবিচল চাল—সুনাদে যে পঞ্চাশ লক্ষ মুদ্রা হারিয়েছিল, একবারেই সব ফিরিয়ে আনা—শিজুনের হৃদস্পন্দনকে প্রবলভাবে বাড়িয়ে দিয়েছিল।

টাকা গুছিয়ে নেওয়ার সময় তার ছোট্ট হাত কাঁপছিল টাকার পরিমাণে নয়, কিংবা জুয়াড়িদের রক্তাভ চোখের দৃষ্টিতেও নয়; তার অন্তর তখনও উত্তেজনায় শান্ত হতে পারেনি।

“ধুর…”

“ওই ছেলেটা আসলে কে?”

“যেই হোক, তাতে কী আসে যায়!”

ফেংয়ে ও শিজুনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকা জুয়াড়িদের মধ্যে একজন দাঁত চেপে তাদের পিছু নিল। তার পরপরই আশপাশের আরও কয়েকজনও অনুসরণ করতে শুরু করল।

ফেংয়ে ও শিজুন জুয়ার আসরের দরজা পর্যন্ত পৌঁছাল। দুজনেই টের পেল, পেছন থেকে অসংখ্য শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টি তাদের দিকে কেন্দ্রীভূত হয়েছে।

এই ঘটনায় শিজুনেও অবশেষে কিছুক্ষণ আগের দৃশ্যের মোহ থেকে বাস্তবে ফিরে এল।

ফেংয়ে মাথা ঘুরিয়ে পেছনের লোকগুলোর দিকে একবার তাকাল।

তারপর মৃদু হাসল।

গর্জন!

সে সামনে আধপা এগিয়ে গেল। পা মাটিতে পড়ার মুহূর্তে তার শরীরের ভার নিয়ন্ত্রণ করে রাখা শক্তি আর ধরে রাখল না। এক পা মাটিতে পড়তেই মুহূর্তের মধ্যে ভূমিকম্পের মতো সমগ্র জুয়ার আসর কেঁপে উঠল।

তার পায়ের নিচের মাটি মাকড়সার জালের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

টুপ!

কারও মুখের সিগারেট মাটিতে পড়ে গেল। যারা তাদের পিছু নিয়েছিল, তারা প্রায় সকলেই থমকে দাঁড়াল। শরীর শক্ত হয়ে গেল, কেউ আর নড়ার সাহস পেল না। সমগ্র প্রাঙ্গণে নেমে এল নিস্তব্ধতা।

দরজায় পাহারা দেওয়া দুই প্রহরীর কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল। তারা ঢোক গিলে শুধু তাকিয়ে রইল, আর ফেংয়ে ও শিজুনকে কোনো বাধা না দিয়ে বাইরে চলে যেতে দেখল।

…

কয়েক দিন পর।

ফেংয়ের ছবি দ্রুত বিভিন্ন জুয়ার আসরে ছড়িয়ে পড়ল।

তার পরিচয় লেখা হলো—‘অজ্ঞাতপরিচয় নিনজা’। সন্দেহ করা হলো, কোনো এক ধরনের প্রতারণার কৌশল ব্যবহার করে সে এক ঘণ্টার মধ্যে পঞ্চাশ লক্ষ মুদ্রা জিতে নিয়েছে।

জুয়ার আসরগুলোতে সাধারণত দুটি তালিকা থাকে। একটি হলো সবচেয়ে স্বাগতপ্রাপ্ত ‘সহজ শিকারদের’ তালিকা, আর অন্যটি হলো সবচেয়ে অপছন্দের ‘জুয়ার দানবদের’ তালিকা। ফেংয়ের নাম অতি অল্প সময়ের মধ্যেই অপছন্দের তালিকার একেবারে শীর্ষস্থানীয় কয়েকজনের মধ্যে উঠে এল।

উল্লেখ করার মতো বিষয় হলো—

সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ‘সহজ শিকারদের’ তালিকায় প্রথম নামটি ছিল সুনাদের।

তবে এসবের সঙ্গে ফেংয়ের আর কোনো সম্পর্ক রইল না, কারণ এরপর সে আর কখনো কোনো জুয়ার আসরে পা রাখেনি।