৩৫তম অধ্যায়: চুপিচুপি খাওয়া

হুয়াইং ধীরে ধীরে গুহার দিকে ফিরে এল। জিনলুনকে জেগে থাকতে দেখে সে মৃদু হেসে বলল, "আজ কি শরীরটা একটু ভালো লাগছে?"

জিনলুন মনমরা মুখে বিষণ্ণভাবে উত্তর দিল, "হুঁ।"

সে ভেবেছিল, যে নারীটিকে সে ভালোবাসে, তার জন্য আহত হলে সে তার কাছ থেকে যত্ন ও মমতা পাবে। কিন্তু সেই বাঘ ইউনচুয়ান খুব ধূর্ত, সে সবসময় সরলতার ভান করে। সে জানত হুয়াইংয়ের মন খুব নরম, তাই সে অনবরত তার আশেপাশে ঘুরঘুর করত। হুয়াইংয়ের শরীর এমনিতে দুর্বল, তার ওপর এখন সে জাদুকরী সাধনায় লিপ্ত।

বৃদ্ধ লোকটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত চিন্তা করতে শুরু করলেন। সব মিলিয়ে পুরো দুই দিন সময় লাগল সেই ঘড়িটি ঠিক করতে।

চুক্তি অনুযায়ী আর মাত্র পাঁচ দিন বাকি। এবার যদি হাতছাড়া হয়, তবে শরৎকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, যেটা কিনা আরো ছয় মাস পরের কথা।

এখানকার লিফটগুলো সাধারণ মানের, দরজার সামনে কোনো আয়না নেই। কিয়াও মু দেখল লিফটের দরজায় কিছু হাতের ছাপ, মনে হচ্ছে কোনো ভুতুড়ে শিশু লিফট বেয়ে ওঠার চেষ্টা করেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সমস্ত অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা কাজ করা বন্ধ করে দিল। জেং লং কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল বিচারকের হাত তার বুকের ভেতর দিয়ে চলে গেছে এবং তার হৃৎপিণ্ড বের করে নিয়েছে।

ব্ল্যাক ডার্টম্যান ও তার সঙ্গীরা যখন তিনতলায় উঠল, তখন সবকিছু এত সহজে ঘটে গেল যে তারা নিজেরাই অবাক হয়ে গেল। এখন তারা সংশয়ে ভুগছে, কারণ কোনো দানবের দেখা মেলেনি।

যদিও সে হান সিনের কর্মদক্ষতার ওপর বিশ্বাস রাখত, কিন্তু যদি আগে থেকেই কোনো ষড়যন্ত্র করা হয়ে থাকে, তবে হান সিন যতই দক্ষ হোক না কেন, তাকে ধোঁকা দেওয়া অসম্ভব কিছু ছিল না।

অ্যান্টি-মেমটিক দূষণ মেমটিক দূষণের ঠিক বিপরীত। মেমটিক দূষণ যদি মানুষের মস্তিষ্কে নতুন কিছু ঢুকিয়ে দেয়, তবে অ্যান্টি-মেমটিক দূষণ মানুষের স্মৃতি থেকে কিছু মুছে ফেলে। এর একটি ধ্রুপদী উদাহরণ হলো—আপনি যে বিষয়টি ভুলে গেছেন, তা আপনি মনে করতে পারবেন না; এটিই অ্যান্টি-মেমটিকের সবচেয়ে ভালো ব্যাখ্যা।

শু কুয়াং ট্রাক্টরের ওপর লাফিয়ে উঠল। আলতো করে ক্লাচ চেপে গিয়ার পরিবর্তন করতেই ট্রাক্টরটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল।

তিন প্রজন্মের প্রভুর সেবা করার পরও তার ভাগ্য এতটা সুপ্রসন্ন ছিল না। সে বিশ্বাস করত যে তার তরুণ প্রভু মাশরুম岭কে সমৃদ্ধির পথে নিয়ে যাবেন।

"এই ঝু তিয়ান ফাইভ ফায়ার গর্ড (পাঁচ আগুনের লাউ) মনে হয় অতটা সাধারণ নয়, এর ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।" লু ইউ লাউটি নিজের হাতে নিল। সেটির ভেতর থেকে আগুনের মৃদু আভা বের হচ্ছিল, যা এক ভীতিজনক অনুভূতির সৃষ্টি করছিল। এরপর সে সেটি চু মিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

"তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আমরা পালিয়ে যাব?" উ শিয়াওবিং তার চোখ নাচিয়ে পাহাড়ের মতো অবিচল চাং লিনের দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

ফেং জিংয়ের মনে হলো লিন সুয়ের জন্য এটি ভালো, কিন্তু তার মনের কোণে কোথাও যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তি রয়ে গেল।

"মাসে দুই সেন্টিমিটার?" চাং লিন অবাক হয়ে গেল। এই হারে বাড়লে বছরে সে কুড়ি সেন্টিমিটারেরও বেশি লম্বা হবে, এটা কি অস্বাভাবিক নয়?

"তোমরা আগে বসো, আমি সব ব্যবস্থা করছি। যত দ্রুত সম্ভব তোমাদের জুটির ব্যবস্থা করে দেব, দেরি করে লাভ নেই।" জেমি উত্তেজিত হয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, তার চলনে ছিল এক অদ্ভুত চপলতা।

লিন সু সম্রাটের আদেশ গ্রহণ করল। বাইরে তাকিয়ে দেখল আকাশ মেঘলা, তার মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

"তোমার সাথে আর কথা বাড়াব না, চলো খেতে যাই।" নথিপত্রগুলো একপাশে রেখে সে হান নুওয়ের সাথে বেরিয়ে পড়ল।

একবার সি ইউয়ের ওপর আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লে, এমন বিষয় মেনে নেওয়া তার জন্য বুকের ভেতর ছুরি খাওয়ার মতোই যন্ত্রণাদায়ক।

জি ইউইয়ান দেখতে অনেকটা লং ইউজের মতো, কারণ তারা সম্পর্কে চাচাতো ভাই। আর কং কংকে দেখার পর থেকেই জি ইউইয়ান বুঝতে পেরেছিল, এই শিশুটির সাথে নিশ্চয়ই লং ইউজের কোনো সম্পর্ক আছে। এমনকি সেদিন রাতে লং ইউজ নিজেও বলেছিল, কং কং হয়তো তারই সন্তান!

কিন্তু এরপর আর কেউ তাকে উত্তর দিল না। তাং তাং গম্ভীর মুখে কং কংয়ের হাত ধরে রইল, আর কং কং মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

যেহেতু লিন ইউয়ান লুবু মরুভূমি চ্যালেঞ্জ করার কথা বলেছে, তার মানে সে নিশ্চয়ই সব দিক বিবেচনা করেছে। কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হয়েই সে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

"দোষ দেওয়ার হলে নিজেদেরই দাও। আমি বলেছিলাম, যে থাবা দিয়ে আঘাত করেছ, সেই থাবাই রেখে যাবে। তোমরা যখন নিজে থেকে কিছু করলে না, তখন আমাকেই নিতে হবে।" কিন লুও বিড়বিড় করে তিনজনের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করল।

যদিও সরাসরি মস্তিষ্কে তথ্য স্থানান্তর করা হচ্ছিল, কিন্তু এক নিমেষেই সব বোঝা সম্ভব ছিল না। তবে মি ইয়াংয়ের তাড়া ছিল না, কারণ সব তথ্যই তার মস্তিষ্কে জমা ছিল, যখন খুশি সে তা থেকে জ্ঞান আহরণ করতে পারবে।