সাতচল্লিশতম অধ্যায়: হুয়া ইংয়ের সঙ্গী নির্বাচন
উশান ইউয়ে গুহার ভেতরের জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেললেন এবং তারপর নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত ঠিকাদার চিং সানকে নিজের দাবি জানালেন, "এখানে আরও একটা শোয়ার ঘর খুঁড়তে হবে... গুহাটা আমি নেব। এইখানে, এইখানে, আর এইখানে—একটা করে গুহা খুঁড়ে নেবে, তোমরা ওগুলোতে থাকবে।"
"তোমার জন্য খুঁড়ে দিতে কোনো সমস্যা নেই, বাকি দুজনকে নিজেদেরটা নিজেদের করে নিতে বলো।"
"...সেটাও হবে।"
উশান ইউয়ে তার পশু-স্বামীদের মধ্যে খুব একটা মধুর সম্পর্ক আশা করতেন না, তবে প্রত্যেকে যেন একে অপরকে খুন করতে না চায়, সেইটুকুই...
মস্তিষ্ক একদম ফাঁকা হয়ে যাওয়া চি লি ওয়েই তাড়াহুড়ো করে মোবাইল বের করল এবং কাঁপা হাতে নিজের বড় ভাইয়ের নম্বরে কল করল।
"বড় ভাবি, সে তো আমাদেরই আত্মীয়, তাহলে সে কেন আমার বড় ভাইকে সাহায্য করছে না?" চং লুই ই অনেক আগেই চং সি ইয়াওয়ের মুখে শুনেছিল যে শু জি শান হুয়াশং ইমপোর্ট অ্যান্ড এক্সপোর্ট ট্রেড কোম্পানিকে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে সাহায্য করছে, এবং সেটা নাকি পুরো দেশেই প্রথম হয়েছে।
যদিও এখন正月 পার হয়ে গেছে, তবে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের আবহাওয়া এখনও বেশ ঠান্ডা। ভারী তুলার জামাকাপড় খোলা যাচ্ছে না এবং প্রতিদিন কিছু কাঠ আগে থেকেই জোগাড় করে রাখতে হচ্ছে, পাছে হঠাৎ বসন্তকালের তীব্র ঠান্ডা ফিরে আসে আর জ্বালানির ঘাটতি দেখা দেয়।
হঠাৎ করেই তার গায়ে একটা কালো ওভারকোট জড়িয়ে দেওয়া হলো, যাতে লেগে ছিল শরীরের হালকা উষ্ণতা আর চিরচেনা এক পাইন গাছের সুবাস।
সু ঠাং রাজহাঁসের তাড়া খেয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ল, তার দিকে একবার তাকিয়ে আর কোনো কথা বলার সময় না পেয়ে দুম করে হাঁসের খামার থেকে বেরিয়ে ছুট দিল।
ঝাং চ্যু চংয়ের এই বিশ্লেষণ শোনার পর শু চিয়েও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তারপর গভীর গলায় বললেন।
তারা একটা পরিষ্কার জলের বাটি আনতে বলল এবং তাদের বাবা লান চুন ফেংয়ের জন্মতারিখ ও সময় লেখা হলুদ কাগজের তান্ত্রিক符গুলো সেই জলে পুড়িয়ে শেষ করল।
লি ছিংরুই পলকে স্থবির হয়ে গেল। চার দিন ধরে নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখতে মা তার ওপর একবারও চচোঁচামেচি করেননি।
কয়েক দিন ধরে সে বেশ কিছু সাইন-ইন সুযোগ জমিয়ে রেখেছিল। আজ প্রথম হারবিন শহরে ঘুরে সে এক নিশ্বাসে ত্রিশ-চল্লিশটি পয়েন্টে সাইন-ইন করে ফেলল। যদিও কোনো দ্বিতীয় স্তরের সাইন-ইন পয়েন্ট ছিল না, তবুও বেশ কিছু দারুণ জিনিস তার হাতে এল, যা ইয়ে তানকে দারুণ খুশি করে তুলল।
প্রত্যাশা অনুযায়ীই অনুষ্ঠানটি লাইভ স্ট্রিমিংয়ের মাধ্যমে সম্প্রচার করা হলো এবং শিরোনামে পে শুর নাম যুক্ত থাকায় মুহূর্তের মধ্যে প্রচুর দর্শক লাইভ রুমে এসে রিয়েল-টাইম দেখতে শুরু করল।
ইউ ইয়াও অবাক হয়ে মাথা তুলল, তার ঠোঁটের কোণায় ফুটে উঠল এক করুণ হাসি। পিংশির রাজা বিদ্রোহ করেছেন, তার বাড়ি জব্দ করা অনিবার্য। পিংশির রাজা তার মায়ের দিকের আত্মীয়, সে পাথর-হৃদয়ের কেউ ছিল না, তাই কথাগুলো শুনে তার খারাপই লাগল, তবে লান রং ইউয়ের সততা তার মনে এক ধরনের প্রশংসার জন্ম দিল।
রাতের বিশ্রামের পর জিনশি পরের দিন সকালেই হাসপাতালে হাজির হলো সেনরির সাথে দেখা করতে, যিনি ততক্ষণে অনেকটাই সুস্থ হয়ে গেছেন।
এই আট হাজার যাযাবর অশ্বারোহী সেনাদল টেলিপোর্টেশন অ্যারে থেকে বেরিয়ে আসার সাথে সাথেই এর চারপাশ পুরোপুরি দখল করে নিল এবং তারপর দুই দলে বিভক্ত হয়ে মাঝখানে একটি পথ ফাঁকা রেখে সেখানেই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
যুদ্ধ এখনও চলছে, সবাইকেই বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছে, তবে ডার্ক লর্ডকে আক্রমণ করা থেকে কেউ একটুও পিছু হটেনি। আমাদের অ্যাসল্ট টিমের গৌরবের জন্য, আমাদের শীর্ষ বিশেষজ্ঞদের খ্যাতির জন্য, আমরা এখনই থেমে যেতে পারি না, আমরা বিশ্রাম নিতে পারি না। যতক্ষণ না ডার্ক লর্ড পরাজিত হচ্ছে, এই আক্রমণ চলতেই থাকবে।
বিশাল এই আয়োজন দুই পাশের জমির চাষ করা সাধারণ মানুষকেও চমকে দিল। তারা মাথা তুলে তাকাল এবং তারপর একে একে তাদের মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল।
মেলোডা ও লাভা স্নেইলের হাঁপিয়ে ওঠা অবস্থা দেখে জিনশি এবং মুলা দুজনেই বুঝতে পারল যে উভয়ের শক্তিই ফুরিয়ে এসেছে। এরপরের আঘাতটিই সম্ভবত তাদের শেষ আঘাত হতে চলেছে।
"যাক, আরও একজন মানসিক ভারসাম্যহীন চরিত্রের আবির্ভাব ঘটল। তোমরা একটু পরে মেঝেমধ্যে গড়ানো নিয়ে গল্প করো, আগে আমাদের বলো পাথরের দরজার ভেতরের পরিস্থিতি কেমন?" নিজের কপালে হাত দিয়ে ভাবল সে, এটা কি তবে তিন বোকার রাজমোকাবিলা?
জিনশি যখন চলে যাওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই সে মাথা ঘুরিয়ে অনেকদিন পর ড. ওক-কে দেখতে পেল। ড. ওক সাদা কোট পরেছিলেন, রাতের অন্ধকারে যা সত্যিই খুব স্পষ্ট ছিল! ড. ওক যখন দেখলেন জিনশি তাকে দেখতে পেয়েছে, তখন তিনি হেসে এগিয়ে এসে জিনশিকে সম্ভাষণ জানালেন।
তাদের চেহারায় কিছুটা গম্ভীর ভাবও ছিল, কারণ এই ধরনের শক্তিশালী ব্যক্তি শত্রু না মিত্র তা তারা এখনও বুঝতে পারছে না, তাই গাড়ির ভেতর থেকে কেউ বেরিয়ে না আসা পর্যন্ত তাদের অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় ছিল না।
তবে কিছু সচেতন সাধারণ মানুষ দূরবর্তী নদীর ঠিক মাঝখানে সামান্য লাচো লালচে আভা দেখতে পেয়েছিল।
হারাও আই একটি বার্তা পাঠিয়েছেন: কিফুও-কুন, আই-চান কিফুও-কুনের নতুন বাড়িতে পৌঁছে গেছে~ এখন সব গুছিয়ে নিচ্ছে। কিফুও-কুন কেমন আছ, স্কুলে কি তোমার দিন ভালো কাটছে?
হুয়াং শান সবসময়ই একজন সূক্ষ্ম মনের গুন্ডা ছিলেন। গুন্ডাদের মতো কিছুটা আবেগপ্রবণ হলেও তিনি সবকিছুর জন্য পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়ে রাখতেন। এই পরীক্ষাটি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, ভবিষ্যতে অন্য কোনো ইভোলভারের মুখোমুখি হলে তাদের নিয়ন্ত্রণ করার কিছু কৌশল যেন তার হাতে থাকে।
"আমি জানি না তরুণী গৃহিণীর কী হয়েছে, তার মুখ বেশ ফ্যাকাশে ছিল, তিনি সোজা নিজের ঘরে চলে গেছেন!" বিলাপ করলেন ম্যানেজার।
এর ভিত্তি হলো নতুন নতুন জনপ্রিয় ধারাবাহিক নাটক, একের পর এক নতুন সিনেমা, ওয়েব ফিল্ম ইত্যাদির অফুরন্ত জোগান।
তার কথার ভেতরের ঔদ্ধত্য এবং তার শক্তিহীন প্রতিরোধ মিলে এক তীব্র বৈপরীত্যের জন্ম দিল। এমনকি তিনি আশা করতে লাগলেন যে মেয়েটি আরও দু-চারটে কথা বলুক।
নতুন নিয়োজিত ম্যাজিস্ট্রেট ছিলেন বাই ইয়ের লোক। তিনি দায়িত্বে এসেই বেশ কিছু নিয়মকানুন চালু করলেন এবং সাধারণ মানুষের অভিযোগ ও আবেদন জানানোর জন্য আলাদা একটি জায়গা তৈরি করলেন। অভিযোগপত্র হাতে পাওয়ার পর তিনি একটি একটি করে সেগুলোর নিষ্পত্তি করতে লাগলেন।
চেন ঝানের উত্তর পাওয়ার পর ইউয়ান মেংয়ের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। সে ভয় পেয়েছিল যে চেন ঝান হয়তো এই অনুরোধেও রাজি হবে না, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
প্রচার ও প্রসারের দিক থেকে বলতে গেলে, যেহেতু তাদের টিয়ান মেংয়ের গ্যারান্টিযুক্ত সার্বক্ষণিক নজরদারির মুখোমুখি হতে হয়েছিল, তাই এর পেছনে কোনো ভুয়া অঙ্ক ছিল না। প্রচার ও বিজ্ঞাপনের খরচ ছিল আড়াই কোটি।
গুও সিয়াও একজন দৃঢ়চেতা মানুষ ছিলেন। বর্তমান পরিস্থিতি অনুকূলে নয় বুঝে তিনি বুঝলেন যে এই নিয়ে বাড়াবাড়ি করলে আরও বেশি ক্ষতি হবে।
"ব্যাপার কী? দাদুর কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলুন।" নিং ছিয়ানছিয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল। ইউন চেনের অভিব্যক্তি দেখে তার মনে এক অজানা আশঙ্কার জন্ম হলো।
সব প্রস্তুতি ধীরে ধীরে সম্পন্ন হলো, মুখ থেকে খুলে নেওয়া কৃত্রিম চামড়ার মুখোশটি সে আবার নিজের মুখে এঁটে নিল। এই মুহূর্তে আমার মনে এক দীর্ঘশ্বাস জমা হলো, কারণ আমাকে আবারও অন্য কারও রূপ ধারণ করতে হবে, অন্য কারও চামড়ার আড়ালে বেঁচে থাকতে হবে।
বিশেষত্ব: ফ্লেম ড্রাগন স্কেল, ইয়র্কের শরীর উত্তপ্ত ও শক্ত ড্রাগন স্কেলের সুরক্ষায় ঢাকা, যা ফায়ার অ্যাটাকের ৬০ শতাংশ ক্ষতি প্রতিরোধ করে।
"সত্যিই কিচ্ছু নেই, সিনিয়র ভাই?" ফাং সিনের কথায় বিশ্বাস করতে পারল না হুয়াং ই ফেই। সে এক টানে ফাং সিনের হাত চেপে ধরে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাল।
মহাকাশের নিয়ম অনুযায়ী, মেলিন যেখান দিয়ে প্রবেশ করেছিল, সেখান থেকেই তাকে বের হতে হবে। তাই অগাস্টাস চারপাশে নজরদারি ও পাহাড়ার দায়িত্ব নিলেন... মেলিন যখন রুবিকস ম্যানশনের ভেতরে ছিলেন, তখন আশপাশ দিয়ে আরও কিছু জাদুকর যাতায়াত করেছিলেন, যাদের মধ্যে চতুর্থ স্তরের জাদুকরও ছিলেন, কিন্তু কেউ বুঝতে পারেনি যে এখানকার পরিস্থিতি একটু অন্যরকম।
কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, আর মাথার ওপরের বেগুনি আলোর কুয়াশাও দ্রুত দুই পাশে সরে গেল। নিস্তব্ধ রাতের আকাশ ধীরে ধীরে আমার মাথার ওপর উন্মুক্ত হয়ে উঠল, যদিও আকাশে কোনো তারা বা চাঁদের আলো ছিল না, তবুও এই রাতের আকাশ দেখতে বেশ চমৎকার লাগছিল। শহরের প্রতিরক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হলো।
"যেমন ফোর্স হ্যান্ড, সবচেয়ে সহজ এক-তারার জাদু, এটি দুটি উপাদান নিয়ে গঠিত। প্রথমটি হলো..." বিরামহীন ধ্যান এবং সহজ শব্দের আবৃত্তির সাথে মিলিয়ে বিচিত্র এক মুদ্রা প্রদর্শন করল লিয়াং কাই।
খেলার নবম মিনিটে চেন গোল করে ফেলল। এটি তার টানা দুই ম্যাচে গোল করার রেকর্ড।
"কোম্পানি প্রতিষ্ঠার পর এই প্রথম এত বড় অংকের আয় হলো।" ইয়ে চেনও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন। উচ্চপ্রযুক্তির ব্যবসা যে আক্ষরিক অর্থেই টাকার ছাপানোর মেশিন, শুধু উৎপাদন প্রযুক্তিরই এত ভয়ংকর অর্থ উপার্জনের ক্ষমতা রয়েছে।
সম্রাট জিয়াও যেন নিজের সাথেই বিড়বিড় করছিলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম, কিন্তু তা দিয়েও নিজের মনের গভীর বেদনাকে ঢাকতে পারলেন না। তিনি জিয়াও শেনসিয়াদের দিকে তাকালেন, তবে তার কাছ থেকে কোনো ক্ষমা পাওয়ার আশায় আর জোরাজুরি করলেন না।