অধ্যায় ১৬: সে আনন্দের সঙ্গে রাজি

পীচ পাহাড়ে, আসা হাওয়া ফিরে এসে এই দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
বেশী সময় পেল না বু শান ইউয়েকে সরে যাওয়ার জন্য, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আকাশে একটি বিশাল সাদা শিয়াল হয়ে গিয়ে সাদা মাথাযুক্ত ঈগলের দিকে ছুটে গেল।
বু শান ইউয়েকে মাথার ওপর হাওয়ার ঝাপটা লাগল মনে হল, সঙ্গে সঙ্গে পিছন থেকে একটি বিশাল প্রাণী মাটিতে পড়ে গেল, প্রচুর মাটি উড়ে গেল।
পিছনে ফিরে দেখে, হাওয়া ফিরে এবং একটি বড় পাখি একসঙ্গে পড়ে গেল।
সে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
হাওয়া ফিরে উঠতে পারল না, সে মাথা দিয়ে বু শান ইউয়েকে ঠেলে বলল, “দ্রুত চলে যাও!”
মাত্র দুই শব্দের মধ্যে, সেই সাদা মাথাযুক্ত ঈগল আবার ডানা মেলল, তীক্ষ্ণ চোখ ঠাণ্ডা চোখে বু শান ইউয়েকে ঘুরে দেখছে, শিকারির প্রাণঘাতী ইচ্ছা নিয়ে।
বু শান ইউয়েকে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল এই বড় পাখিটির পরিচয় — হুয়াই ইয়িং-এর একটি পশু যোদ্ধা, সাদা মাথাযুক্ত ঈগল শান হুই।
শান হুইর স্বভাব উন্মাদ এবং যুদ্ধে উৎসাহী, হুয়াই ইয়িং-এর জন্য হুমকি সৃষ্টিকারী সব প্রাণীকে হত্যা করতে ভালোবাসে, বিশেষত হুয়াই ইয়িং-এর সবচেয়ে ঘৃণ্য স্ত্রী শান ইউয়েকে সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে।
যদি না সাদা মাথাযুক্ত ঈগল এবং দাজে উপজাতির মধ্যে স্পষ্ট বিভাজন থাকত, আর পূর্ব রাজা এবং প্রধানরা পাহারা দিত,
তাহলে শান হুই অনেক আগেই ঢুকে পড়ে আসল মালিককে মেরে ফেলত!
এই সব বুঝে, হাওয়া ফিরেকে আবার অনুরোধ করার দরকার পড়ল না, বু শান ইউয়ে তার দুই পা দ্রুত দৌড়ানোর চেষ্টা করল।
দৌড়াতে দৌড়াতে, শান হুই আবার আকাশ থেকে নেমে পড়ল, যেন বীচ থেকে ছুঁড়ে দেওয়া ধারালো তলোয়ার, বু শান ইউয়েকে হত্যা করার সংকল্প অবিচল।
বিদ্যুৎচমকানি মুহূর্তে, হাওয়া ফিরে এসে বু শান ইউয়েকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
একটি করুণ চিৎকার উঠল, বু শান ইউয়ে মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, রক্তের গন্ধ তার নাকে এল।
সে পিছনে ফিরে দেখল, চোখ বড় করে বিস্ময়ে চিৎকার করল, “হাওয়া ফিরে!”
অর্থাৎ হাওয়া ফিরে তার জন্য শান হুইর আঘাত প্রতিহত করেছিল।
ঈগলের নখ ত্বক ছিঁড়ে হাওয়া ফিরে কোমর বরাবর ভয়ঙ্কর জখম করে দিল, রক্ত ঝরতে লাগল, সাদা লোম রক্তে রঙিন হয়ে গেল।
হাওয়া ফিরে একবার বু শান ইউয়েকে দেখল, তারপর ঘুরে শান হুইর গলায় কামড় দিল।
দুই বিশাল পশুর লড়াই হচ্ছিল, গাছপালা ভেঙে পড়ল, মাটি উড়ে গেল, বু শান ইউয়ে বুঝতে পারল সে আর এখানে থাকতে পারবে না, পীচ পাহাড়ের দিকে দৌড়াতে লাগল।
চোখে অশ্রু ঝাপসা, সে নিচু ঠোঁট কামড়ে ধরল।
খারাপ পাহাড়ি পথে পড়েও সে থামল না, পিছনে ফিরে দেখাও করল না।
পুরুষদের মধ্যে যুদ্ধক্ষমতার পার্থক্য এই লড়াইয়ে স্পষ্ট, শান হুই একটি পাখি হলেও হাওয়া ফিরে তাকে বেশিরভাগ শক্তি হারিয়েও কিছুটা উপরে আছে।

পাহাড়ের নিচে প্রতি একেকটি শিয়ালের ডাক শোনা যাচ্ছিল, তা হাওয়া ফিরের আঘাতের প্রতিফলন।
বু শান ইউয়ে কিছুটা অনুতপ্ত হল কেন সে এমন সহজে এখানে এল, সে ভুলে গিয়েছিল যে এখানে আধুনিক সময়ের মতো নয়, প্রতিটি জায়গায় বিপদ lurking করে, জীবনের ঝুঁকি সর্বদা আছে।
আর নিজের জীবনের চেয়ে বেশি সে সহ্য করতে পারে না কেউ তার জন্য মরে যেতে।
কেউ কি হাওয়া ফিরেকে বাঁচাতে আসবে?
যখন বু শান ইউয়ে প্রায় হতাশ হয়ে পড়েছিল, পীচ পাহাড়ের বনের মধ্যে থেকে একটি বর্ণবহুল বাঘ দৌড়ে এসে চিৎকার করল, “শান হুই, থামো—”
বাঘের গর্জন পাহাড়ের জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হল, পাখিরা ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল, বন্য প্রাণীরা পালাল।
শান হুই অবজ্ঞাসূচক ঠোঁট উঁচু করল, “তোমাদের বাঘ জাতি অবশ্যই শক্তিশালী, কিন্তু আমাকে থামাতে হলে, শুধুমাত্র পূর্ব রাজই পারবে।”
হুং নামের এক নেতা এবং তার কয়েকজন পশু যোদ্ধা বু শান ইউয়েকে বেষ্টনিতে নিল।
তার মুখ গম্ভীর হল, কঠোর কণ্ঠে বলল, “তোমাদের উপজাতির এলাকা অনুপ্রবেশ আমাদের ভুল, আমরা সঙ্গে সঙ্গে চলে যাবো, আর দয়া করে হাওয়া ফিরেকে ছেড়ে দাও, সে মারা গেলে দাজে উপজাতি সহজে ছাড়পত্র দেবে না!”
শান হুই হাওয়া ফিরেকে তার নখের নিচে পিষ্ট করল, ঝগড়ায় ভাঙা পালক গুছিয়ে নিল, বু শান ইউয়েকে তাকিয়ে কটু হাসি দিল।
“আমি এই সাদা শিয়ালটিকে ছেড়ে দিতে পারি, কিন্তু তোমাদের অনুপ্রবেশকারীদের আমাদের কাছে দিতে হবে।”
“যা আমি জানি, সেই স্ত্রীটি খুব বিকৃত, তোমাদের পুরো উপজাতি তাকে অপছন্দ করে। একজন কাজ না করা কে বাদ দিয়ে একজন শিকারি নেওয়া, এই লেনদেন ভালো।”
বু শান ইউয়েকে হঠাৎ টেনশনে হাতের পাথরের ডালের গাছের ডাল শক্ত করে ধরে ফেলল।
এই ধারালো পাথরের ডাল ছিল তার একমাত্র আত্মরক্ষার অস্ত্র।
“না।” হুং তাৎক্ষণিক প্রত্যাখ্যান করল, বু শান ইউয়েকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করল, বলল, “এই স্ত্রীটিকে তোমাদের দেব না, হাওয়া ফিরেও বাঁচিয়ে ফিরিয়ে আনব। আমাদের দাজে উপজাতি তোমাদের মতো নয়, আমরা কখনোই কোনো পশু যোদ্ধাকে পরিত্যাগ করি না।”
বু শান ইউয়ে একটু অবাক হল।
সে ভেবেছিল তাকে পরিত্যাগ করা হবে, কিন্তু…
“মনে হচ্ছে আমাদের আর কোনো আলোচনা নেই।”
শান হুই অচেতন হাওয়া ফিরেকে উল্টে দিল, তার শীতল নখ ধীরে ধীরে হাওয়া ফিরের চোখের দিকে এগিয়ে এল, সে এক অদ্ভুত আনন্দে বলল,
“তাহলে দেখো আমি কিভাবে এই অবশিষ্টকে মেরে ফেলি। চোখ থেকে শুরু করব…”
তার স্ত্রী হুয়াই ইয়িং দাজে উপজাতির মধ্যে বাস করে, মাঝে মাঝে তার সাথে দেখা করতে আসে, একাধিকবার হাওয়া ফিরের কথা উল্লেখ করেছে।
হুয়াই ইয়িং বলেছে, উপজাতিতে একটি সাদা শিয়াল আছে, অন্য পশু যোদ্ধারা তাকে কুৎসিত মনে করে, কিন্তু সে ভাবে উপজাতির লোকদের রুচি ভুল, আসলে সে খুব সুন্দর।
শান হুই হাওয়া ফিরের সৌন্দর্য নিয়ে যতটা না চিন্তা করে, তার স্ত্রী মুখে অন্য পুরুষের নাম শুনতে খুব অপছন্দ করে।

আজ সেই ঘৃণ্য স্ত্রীকে মেরে ফেলতে না পারলেও, এই সাদা শিয়ালটিকে মেরে ফেলা ভালো হবে।
বু শান ইউয়ে পারত না শান হুইকে হাওয়া ফিরের উপর হাত বাড়াতে দেখে, দ্রুত চিৎকার করে বলল, “আমি রাজি! তুমি হাওয়া ফিরেকে ছেড়ে দাও, আমি চলে যাব।”
শান হুই একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল, “আসলে?”
একটি দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বীকে মারার থেকে অবশ্যই এই ঘৃণ্য স্ত্রীকে মারা হুয়াই ইয়িংকে আরও খুশি করবে।
হুং এবং অন্যান্য পশু যোদ্ধারা একমত ছিল না, কিন্তু তারা হাওয়া ফিরেকে মরে যেতে দেখে থাকতে পারে না, তারা দ্বিধায় পড়ল।
হাওয়া ফিরে শব্দ শুনে লড়াই করে উঠল, বলল, “আমি রাজি নই!”
দাজে উপজাতিতে বিভিন্ন পশু জাতি থাকে, সংঘর্ষ নেই এমন নয়, সে শুরুর থেকেই বু শান ইউয়েকে নিজের উদ্দেশ্যে অনুসরণ করছিল।
বু শান ইউয়ে তাকে পছন্দ করতো, তাকে পশু যোদ্ধা হতে দিতে চেয়েছিল, যা তার পরিকল্পনার বাইরে ছিল, তার ব্যক্তিগত ইচ্ছা ছিল।
এখন সে বু শান ইউয়েকে রক্ষা করতে মরতে যাচ্ছে, যা সবকিছু স্বাভাবিক পথে ফিরিয়ে দিচ্ছে।
সে ইচ্ছাকৃত।
“তুমি চুপ কর।” বু শান ইউয়ে হাওয়া ফিরের মধ্যে ধাক্কা দিচ্ছিল নখগুলো দেখে, যার জন্য সে লড়াই করছিল, মন খারাপ হয়ে গিয়ে রাগে তাকে কঠোরভাবে বলল।
সে কোন ত্যাগী পবিত্র নারী নয়।
তার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।
বু শান ইউয়ে হুং এর পেছনে থেকে বের হয়ে দু'ধাপ এগিয়ে দাঁড়াল, “এখন তুমি তাকে ছেড়ে দিতে পারো।”
হুং অন্য পশু যোদ্ধাদের বলতে বাধা দিলো, নিঃশব্দে মাথা নেড়ে বলল না, নিজের শরীর শক্ত করে বু শান ইউয়েকে সংকেতের জন্য অপেক্ষা করল, প্রস্তুত ছিলে হাওয়া ফিরেকে উদ্ধার করতে।
এটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু চেষ্টা করার যোগ্য।
শান হুই বু শান ইউয়েকে নজর দিয়ে চোখ সিড়ালো এবং নখটা খুলে দিল।
আধা রক্তমাখা সাদা শিয়াল দুলতে দুলতে দাঁড়াল, বু শান ইউয়ে তার প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্রুত এগিয়ে আসো!”
অজানা কারণে, ঠিক তখনই শান হুই হঠাৎ ডানা মেলল এবং সকলের সামনে দাঁড়ানো বু শান ইউয়ের দিকে ছুটে গেল।
বু শান ইউয়ে ভাবছিল কিভাবে পিছু হটবে, সে ভাবেনি যে শান হুই চুক্তি পালন করবে না।