ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় ফুলের জগত

কিছুটা দূরে কিঞ্চিৎ গম্ভীর হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলাম কাশব宫ের সামনে, চারপাশের অতিরিক্ত বিলাসিতা ও জাঁকজমকের সাজসজ্জা চোখে পড়ছিল। একসময় যে দরজা দিয়ে মানুষের আনাগোনা ছিল, এখন সেখানে অনেকটাই নীরবতা নেমে এসেছে। রাজপ্রাসাদে, কেবল কয়েকজন ছোট কর্মচারী নির্লিপ্তভাবে নানা জায়গায় ঝাড়ু দিচ্ছিল, এমনকি ইবায় যখন এখানে-সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কেউ আগের মতো ধমক দেওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। কাশব宫ের ভিতরে ঢুকতেই দেখা গেল নানা দুর্লভ রত্ন ও অলঙ্কার– জায়গার পরিমাণ যদিও শ্বেতজ宫ের সঙ্গে খুব একটা পার্থক্য নেই, তবে অর্থবিত্তের দিক দিয়ে যেন আকাশ ও পাতাল।

ইবায় আগে ভাবত, ধনী লোকেরা কেবল বাহ্যিকভাবে গৌরবান্বিত, আসলে তাদের নানা বিষয়ে চিন্তা করতে হয়; কিন্তু সে বুঝতে পারল, আড়ালে আরও বেশি গৌরব তাদের। রুনযু তাকে মহাযুদ্ধে অংশ নিতে পাঠায়নি, বরং এসুফেংয়ের অবস্থা দেখার দায়িত্ব দিয়েছে। হাজার হাজার বছর ধরে স্বর্গরাজ্যে সত্যিকারভাবে যিনি এসুফেংয়ের কথা ভাবেন, তিনি একমাত্র এই সৎ ভাই।

এবং ইবায়ের কাছে অদ্ভুত মনে হল, এসুফেংকে আঘাতকারী অপরাধী যেন সে আগে কয়েকবার দেখেছে– সেই সাপ-দেবতা ইয়ানইউ। একগুচ্ছ রঙিন প্রসাধনী-গন্ধ, যতই লুকানোর চেষ্টা করুক, ইবায় ঠিক চিনে নিল। দেবতাদের ক্ষমতা ব্যবহার করে, নানা ইঙ্গিত ধরে, ইবায় কাশব宫 থেকে অনুসরণ করতে করতে নয় স্তরের আকাশ পেরিয়ে ফুলের রাজ্যে পৌঁছাল।

ফুলের রাজ্যের সীমানা ইতিমধ্যে ভেঙে গেছে, বড় একটা ফাঁক তৈরি হয়েছে; ইবায় সহজেই সেখানে ঢুকে এসুফেংকে খুঁজে পেল, দেখে তার হাসি চাপতে কষ্ট হচ্ছিল। স্বর্গরাজ্যের প্রখ্যাত যুদ্ধনায়ক, এখন যেন একটি পাখি– পুরো শরীর পুড়ে কালো হয়ে গেছে, অথচ শীতলতা ছড়াচ্ছে, নিঃশ্বাস যদিও দুর্বল, তবু স্থিতিশীল।

এটা কেমন খাওয়ার ধরন– আগে গ্রিল করা, পরে বরফে রাখা?

দুই ফুল-পরী একটি কাঠের টেবিলের চারপাশে বসে, থালার উপর রাখা এসুফেংকে দেখছিল। একজন সবুজ পোশাক পরা, চঞ্চল ও সুন্দর; অন্যজন বেগুনি পোশাক, তবে তার শরীরে কিছু যন্ত্র আছে, মুখশ্রী খুব সাধারণ।

এসুফেং, এই পাখি, গভীরভাবে অনুভূতি ও কর্তব্যবোধে পূর্ণ; শুধু ব্যবহারে একটু উদ্ধত, শত শত বছর ধরে ইবায়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো। এই দৃশ্য দেখে ইবায় বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে ভিডিও ধারণ করতে লাগল– ভবিষ্যতে টাকা না থাকলে এসুফেংকে চাঁদা তুলতে ব্যবহার করবে।

সবুজ পোশাকের পরী কৌতূহলী হয়ে সাদা আঙুল দিয়ে এসুফেংয়ের আসল শরীর স্পর্শ করল, “জিনমি, এটা তো পাখি, আমি তো একটা পাখি দেখতে পাচ্ছি!”

বেগুনি পোশাকের পরী জিনমি তাড়াতাড়ি বলল, “একটি, পাখি একটি, একটি-ই।”

“ও, ও।”

সবুজ পোশাকের পরী আবার স্পর্শ করল, “তার ফুল আর পাতাগুলো কত শক্ত!”

জিনমি একহাত মাথায় রেখে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “লিয়ানচিয়াও, ওগুলো তার পালক!”

লিয়ানচিয়াও– হাজার পদক্ষেপে ধুলো লাগেনি, বসন্তে অলসভাবে গন্ধ ছড়িয়ে দেয়। নামটা সত্যিই সুন্দর।

ইবায় মনে করল, সামনে আরও মজার কিছু হবে, তাড়াতাড়ি আরও কয়েকটি ভিডিওগ্রহণের জাদুকাঠ তৈরি করল, সব দিক থেকে ধারণ করার জন্য।

লিয়ানচিয়াও তার আঙুল নাকের কাছে নিয়ে শুঁকল, মুখ কুঁচকে বলল, “উহ, কত বাজে গন্ধ!”

জিনমি একটু ভাবল, নিশ্চিত হয়ে বলল, “কাক, এটা একটা কাক।”

“কাক? তুমি কী করে জানলে?” লিয়ানচিয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি পুরাতন হু-এর ছয় জগতের প্রাণীর বই পড়েছি, কাক ঠিক এমনই দেখতে, সে-ই কাক, নিশ্চিত ভুল নয়।”

ইবায় তাড়াতাড়ি নিজের চারপাশে নীরবতার জাদু প্রয়োগ করল, যাতে হাসির শব্দে তাদের ভয় না পায়।

“আহাহাহা…”

লিয়ানচিয়াও আবার কৌতূহলী হয়ে স্পর্শ করল, “সে কি মারা গেছে? একদম নড়ছে না তো।”

জিনমি হাত বাড়িয়ে পাখির মুখের কাছে গিয়ে পরীক্ষা করল, “চিন্তা কোরো না, মারা যায়নি, একটুখানি প্রাণ আছে।”

লিয়ানচিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, “তাহলে আমরা তাকে বাঁচাব, পালন করব।”

জিনমি গম্ভীরভাবে ঠোঁটে হাত রেখে বলল, “পৃথিবীতে একটা প্রবাদ আছে– বুদ্ধ বলেছিলেন, দয়ার মন নিয়ে চলতে হয়, মৃতকে বাঁচাতে হয়, তাই উদ্ধার করব!”

তারপর ইবায় দেখল, দুই পরী এসুফেংয়ের আসল শরীর মাটিতে পুঁতে দিল, মাটি চেপে দিল, কেবল পাখির মাথা বের করে রাখল।

“এভাবে কি সত্যিই বাঁচানো যাবে?”

“নিশ্চিত থাকো, আমরা ছোটবেলায় এমনই বড় হয়েছি, পানি দাও, আগামীকাল রোদে রাখলেই ভালো হয়ে যাবে।”

তারপর সত্যিই এসুফেংয়ের মাথায় প্রচুর পানি ঢেলে দিল, দুজন খুশি হয়ে চলে গেল।

ইবায় তাদের কাণ্ড দেখে হেসে কোমর সোজা করতে পারছিল না, সত্যিই পর্বত-জঙ্গলে বিচিত্র মানুষ থাকে। এসুফেংয়ের অল্প প্রাণ তাদের কাণ্ডে প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছিল, বুঝল, এবার একটু আত্মশক্তি দিতে হবে।

কিছুক্ষণ পর জিনমি চুপিচুপি ফিরে এসে এসুফেংয়ের মাথা স্পর্শ করল।

“এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? ঠিক আছে, সাধারণ দৈত্যদের জন্য আমি ব্যবহার করি না, এটা আমার শতাধিক ফুলের মধু দিয়ে তৈরি সুগন্ধি, পাঁচশ বছর ধরে সংরক্ষণ করা, আগে তোমার ওপর প্রয়োগ করি।”

বলেই জিনমি কোমর থেকে ছোট এক বাঁশের টিউব বের করে, এক ফোঁটা সুগন্ধি এসুফেংয়ের মুখে দিল, দেখল মধু দ্রুত শোষিত হচ্ছে, মুখে হাসি ফুটে উঠল।

তারপরও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

জিনমি হতাশ হয়ে ফুলরাজ্যের বড় ফাঁকটার দিকে তাকাল, চোখ ঘুরিয়ে একা একা বলল,

“তুমি যে এই সীমানা পেরিয়ে আসতে পারছ, নিশ্চয়ই সাধারণ কাক নও, তুমি কি সিদ্ধ কাক?”

“এটা যদি সত্যি হয়, তাহলে মাটিতে পুঁতে সার বানানো তো অপচয়, আর তুমি আমার এত মূল্যবান মধু খেয়েছ।”

জিনমির মুখে এক দুর্বৃত্ত হাসি ফুটে উঠল, চোরের মতো হাসল, “তবে, তোমাকে ঝোল করে খেয়ে ফেলি, হেহেহে…”

এরপর ইবায় দেখল, জিনমি আবার এসুফেংকে মাটি থেকে তুলে বাড়িতে নিয়ে গেল, রান্নার টেবিলে রেখে বাসন-কোসন গোছাতে শুরু করল।

“চমকে দেওয়া সংবাদ– স্বর্গরাজ্যের যুদ্ধনায়ক, স্বর্গরাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, ফিনিক্সকে এক葡萄-পরী ঝোল করে খেতে চলেছে।”

ইবায় পরবর্তী শিরোনামও ঠিক করে ফেলল, এসুফেং টাকা না দিলে ভিডিও বিক্রি না হলেও অনেক লাভ হবে।

আহ, এই ইঁদুর সম্প্রদায়ের পরিবার বড়, সন্তান জন্ম নেয় দ্রুত, তাদের জন্য ভাবতে ভাবতেই মাথা খারাপ হয়ে যায়।

কিছুক্ষণ পর, জিনমি ছুরি-মশলা গোছাতে ফিরে এসে দেখল, এসুফেং ইতিমধ্যে মানবাকৃতি ধারণ করেছে।

এটা দেখে ইবায় নিশ্চিন্ত হল, ফিনিক্সের প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ, এত বড় ক্ষত নিয়েও এত দ্রুত সেরে উঠল।

জিনমি ছুরি দিয়ে এসুফেংকে চাপ দিল, হতাশ হয়ে বলল, “ছোট কাক, তুমি এত বড় হয়ে গেলে কেন? এত বড় হলে তো আমার বাড়ির হাঁড়িতে ঢুকবে না, ঢুকবে না তো ঝোল করব কীভাবে?”

ছুরি পাশে রেখে জিনমি একটু ভাবল, “তবে শুনেছি,仙দের প্রাণী-দৈত্যদের শরীরে অন্তরদান থাকে, আমি যদি তার অন্তরদান খাই, তো তারই সমান হবে।”

ভাবলেই কাজ, জিনমি পুরো শরীরে হাত দিয়ে খুঁজতে লাগল।

ইবায় দেখল, এই পরী স্বর্গরাজ্যের বহু仙িদের স্বপ্নপূরণ করছে, হেসে উঠল।

এমন সরল ও স্বপ্নময় আচরণ, মনে হয় কেবল এই ফুলরাজ্যেই সম্ভব, যেখানে কেউ কারো সঙ্গে শত্রুতা রাখে না এবং স্বর্গরাজ্যের সম্রাট ও জলের দেবতা ইচ্ছাকৃতভাবে রক্ষা করেন।

কিছুক্ষণ পর জিনমি এসুফেংয়ের নিম্নাঙ্গে হাত রাখল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“এটা তো আমার শরীরের সঙ্গে এক নয়, বুঝতে পারলাম– এটা-ই অন্তরদান, নিশ্চিত আমার আত্মশক্তি বাড়বে।”

জিনমি ছুরি তুলে, একটু পরিষ্কার করে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে কেটে ফেলতে গেল।

“কে?”

হঠাৎ প্রবল সংকট অনুভব করে এসুফেং জেগে উঠল।

“আ!”

জিনমি ভয়ে ছুরি ফেলে পেছনে সরে গেল।

এসুফেং টেবিল ধরে উঠে দাঁড়াল, নিজের নিম্নাঙ্গের কাছাকাছি ছুরি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমল।

“আহ।”

প্রত্যাশিত দৃশ্য না দেখে ইবায় কিছুটা হতাশ হল।

যেহেতু এসুফেং জেগে উঠেছে, ফুলরাজ্যে তার নিরাপত্তা আর কোনো সমস্যা নেই, ইবায় সিদ্ধান্ত নিল, এবার রুনযুর প্রস্তুতি দেখতে ফিরে যাবে।