৭৩তম অধ্যায়: ভ্রাতৃত্বের বন্ধন
জিনমি মর্তলোকের দিকে চলে গিয়েছিল, আর রুনইউ এত বছর পর প্রথমবারের মতো রাতের দেবতার দায়িত্ব ফেলে তার পিছু নিল। ইবাই বাধ্য হয়ে আকাশের তারাগুলো স্থানান্তরিত করার পাশাপাশি রাতের আকাশ সাজানোর কাজেও নিয়োজিত হলো, রুনইউর নির্দেশনা অনুযায়ী কষ্ট করে আকাশের তারাগুলোর অবস্থান ঠিক করলো, যেন সে স্বর্ণময় প্রাসাদে থাকার ভাড়া শোধ করতে পারে।
মর্ত্যলোকে, রুনইউ ও শুফেং সঙ্গীদের নিয়ে গোপন তথ্য অনুসারে 'ইউনমো ছু' নামের দেবতুল্য অস্ত্র ধার নিয়ে এবং 'ইউহুন ডিং' সঙ্গে নিয়ে, ভয়ানক দানব ছোংচিকে নির্মূল করতে বের হয়েছিল।
পথের অর্ধেক পেরোতেই হঠাৎ পাহাড়ি বনভূমিতে তুষার ঝরছিল, আর সেই নিস্তব্ধতায় দূর থেকে ভেসে এলো এক মুগ্ধকর বাদ্যের সুর। সেই সুর ছিল স্বচ্ছ ও আকর্ষণীয়, কখনো চড়া কখনো নরম, পাহাড়ের আবর্তে, উড়ে যাওয়া তুষারের সাথে মিশে সুরটি বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল। সেই বাদ্যের সুরে ছিল সময়ের পরিবর্তন নিয়ে এক গভীর ভাবনা, কিন্তু তার মাঝে ছিল স্বাধীন ও উদাসীন এক সৌন্দর্য।
যাত্রীরা মুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, পা থেমে গেল, মনোযোগ দিয়ে সেই সুর শুনতে লাগল। কিছুক্ষণ পর বাদ্য থেমে গেল এবং সামনে এসে দাঁড়াল এক সৌম্য যুবক, তার পরনে সরল সাদা পোশাক, হাতে এক অস্থি দিয়ে তৈরি বাদ্যযন্ত্র।
শুফেং, জিনমি, লিউইং নবাগতকে দেখে চমকে রুনইউর দিকে তাকাল, মনে হলো দুজনের চেহারায় অসাধারণ সাদৃশ্য, তবে কি রুনইউর ভাই? রুনইউও নবাগতকে দেখে মনে মনে চমকে উঠল, যেন নিজের ছায়া দেখতে পেল এই লোকের মাঝে।
"রাতের দেবতা রুনইউ, আপনি কে?"
নবাগত নিরাসক্ত মুখে তাকাল, রুনইউর চোখে এক মুহূর্তের কম্পন: "চন্দ্রদেব, হানশু।"
লিউইং এগিয়ে গিয়ে হেসে বলল, "আচ্ছা, তাহলে চন্দ্রদেব, শুনেছি আপনি বহু হাজার বছর ধরে চাঁদের প্রাসাদ ছেড়ে বের হননি, আজ কীভাবে মর্ত্যলোকে এসেছেন? আমিও তো আতিথ্য দেখাতে পারি।"
"ঠিকই, আমরা তো ছোংচিকে পরাস্ত করতে যাচ্ছি, চন্দ্রদেব সঙ্গে যেতে চান? এও তো এক মহৎ কাজ হবে।"
হানশু রুনইউর দিকে তাকিয়ে মনে মনে উষ্ণতা অনুভব করল, পৃথিবীতে একা থাকার কষ্ট তারই যেন প্রাপ্য ছিল, তবে কেন এই রকম আরও কেউ আছে? যদিও বাইরে থেকে সে বরাবরের মতোই নিরাসক্ত রইল।
"ভালো।"
"বেশ ঠান্ডা, চলুন।"
...
একদিন পর, ইবাই এখনো তারাদের অবস্থান নিয়ে চিন্তিত ছিল, কিভাবে একটি তারা ওই স্থানে গেল, আর বাকি তারাগুলোর সঙ্গে সংঘর্ষ হচ্ছে না, ঠিক তখনই তার হাতে বার্তা এসে পৌঁছাল।
"শুফেং বিপদে, দেরি না করে ফুলের দেশ আসো!"
ইবাই থমকে গেল, কেন স্বর্গলোকে আনা হয়নি? সেখানে তো ভালো চিকিৎসক, দামী ওষুধও আছে, তবু বন্ধুর বিপদে সে তারাগুলো যেখানেই হোক রেখে, জাদুবলে দ্রুত ফুলের দেশে ছুটে গেল।
আকাশে তারারা ছড়িয়ে, এক গাছের ছায়ায় শুফেং গাছের গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে আছে, মুখ রক্তহীন, শরীরের জাদুশক্তি ক্রমে বেরিয়ে যাচ্ছে।
পাশে রুনইউ নিজের জাদুশক্তিকে আগুন-শক্তিতে রূপান্তর করে শুফেংয়ের দেহে প্রবাহিত করছে, নিজের শক্তি ক্ষয় করে এমন উপায় বের করা সহজ কথা নয়।
মর্ত্যলোকের রাজকন্যা ও চন্দ্রদেব হানশু পাশেই সুরক্ষা বলয়ে পাহারা দিচ্ছে, যাতে কেউ বাধা না দেয়।
এক ঝলকে অন্ধকার, ইবাই সবার সামনে আবির্ভূত হলো।
"কে?"
লিউইং সাদা অস্থি-চাবুক হাতে ইবাইয়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
রুনইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "মোইউ ভাই, শুফেং মহাসঙ্কটে, তোমার আগুন-জাদুতে পারদর্শিতা আছে, দয়া করে শক্তি দাও, শুফেং ধনবান, নিশ্চয়ই উপযুক্ত পুরস্কার দেবে।"
"হুৎ, পুরুষের কাছে বন্ধুত্বই বড় কথা, পুরস্কারের কথা উঠবে কেন? আগে নিজের শক্তি সামলাও, উল্টো পথে এভাবে জোর করলে বিপদ হবে।"
ইবাই শুফেংয়ের সামনে গিয়ে সহজেই বিশুদ্ধ আগুন-শক্তি প্রবাহিত করল, তার জন্য শক্তি তো অশেষ, এক চাবিকাঠিতে সব পূর্ণ।
"আচ্ছা, ওর শরীরে এটা কী?"
সহজেই শুফেংয়ের শরীর থেকে একফোঁটা গাঢ় সবুজ বিষ টেনে বের করে মুখে ঢুকিয়ে দিল, মুখ ঘুরিয়ে বলল, বেশ ঝাল, ঝোলের মধ্যে দিলে মন্দ হবে না।
"না, দয়া করে খাবেন না!"
"মোইউ!"
রুনইউ ও লিউইং প্রায় কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, শুফেং তো এই ভয়ানক ছোংচির বিষে সামান্য আক্রান্ত হয়েই প্রায় হাজার বছরের সাধনা হারাতে বসেছিল।
এবার বিষ আরও প্রবল, এতটা একবারে ইবাই খেয়ে ফেলল, তবে কি আরও একজন অসুস্থ হবে?
"নিয়মের শক্তি +১০।"
ইবাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আর তাদের বিস্ময় তোয়াক্কা না করে এক নিঃশ্বাসে শুফেংয়ের দেহ থেকে বড় বিষাক্ত মেঘ টেনে বের করে গিলে ফেলল।
"ঢেকুর।"
জিভ চেটে, আন্তরিক দৃষ্টিতে রুনইউদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আর কোথাও এই বিষ আছে? স্বাদটা মন্দ নয়।"
লিউইং এগিয়ে এসে কাঁপা হাতে ইবাইয়ের গা হাতড়িয়ে দেখল, বড় বড় চোখ পিটপিট করে বলল, "মোইউ, তুমি আমার অমোঘ বন্ধু, এসো, বন্ধু হওয়া যাক।"
রুনইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "তাহলে ভালোই হলো, মোইউ ভাইয়ের কিছু হলে আমি জলদেবতার কাছে কী বলতাম?"
"এসেছে, এসেছে, রাতের রহস্যময় লতা নিয়ে এলাম!"
জিনমি আনন্দে কুকুরছানার মতো লাফিয়ে হাতে এক রহস্যময় জীবনীশক্তিতে ভরা লতা নিয়ে এলো।
এক ঝলকে ইবাই লতা হাতে নিল, "এটাই তো ফুলের দেশের পবিত্র লতা, রাত্রির ওষধি, সব রোগ সারাতে পারে, চমৎকার, এবার এটাকেই আমার কাজের পারিশ্রমিক ধরে নিলাম।"
জিনমি হঠাৎ থেমে খালি হাতে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
লিউইং হেসে উঠল, এই জিনমি সত্যিই সরল ও মজার, "আগুনদেবতার ক্ষত মোইউ সারিয়ে দিয়েছে, জিনমি দেবী নিশ্চিন্ত থাকো।"
জিনমি নিশ্চিন্ত হয়ে বুকে হাত দিয়ে বলল, "তাহলে ভালোই হলো, ভয় পেয়েছিলাম।"
সব কাজ মিটে গেলে ইবাই তাড়াতাড়ি রাতের রহস্যময় লতা ইঁদুর জাতির দেশে নিয়ে চাষের জন্য গেল, এমন গাছ যদি ব্যাপক হারে চাষ হয়, ইঁদুর জাতির শত শত বছরের ঐতিহ্য হবে।
সবাইকে নিজের গোপন কথা গোপন রাখতে বলে ইবাই বিদায় নিল। এখন ইঁদুর জাতি চাষাবাদে এতটাই দক্ষ যে, নানা জাতের উদ্ভিদ আত্মা পর্যন্ত চাষ করেছে, এই লতা সদ্য উপড়ানো হলেও যত্নে লাগানোয় দ্রুত গেঁথে গেল।
আরও একটি আয়ের উৎস যোগ হলো, সবাই খুশি হয়ে এক মহা ভোজ উৎসবের আয়োজন করল।
ইবাই প্রধান হিসেবে দুইমুঠো খাবার খেয়ে সরে পড়ল, না হলে ছোটরা স্বচ্ছন্দে খেতে পারত না।
এক কোণায় গিয়ে দেখল, বাইইউ ও ইউয়েজিয়াও এক বাঘ এক ইঁদুর একসঙ্গে বিশাল টেবিলে নানা পদ সাজিয়েছে।
ইউয়েজিয়াও টেবিলে মাথা রেখে লেজ দুলিয়ে, এক কামড়ে এক প্লেট খাবার সাবাড় করে দিচ্ছে।
বাইইউ ছোট করে চিবোচ্ছে, কিন্তু গাল ভর্তি, দুই থাবায় দুই মুরগির পা।
ইবাই এগিয়ে গিয়ে ছোট সাদা বাঘের কপালে হাত বুলাল, সেখানে ছোট একগুচ্ছ নরম লোম।
ছোট সাদা বাঘ খাওয়া নিয়ে ব্যস্ত, কেউ বিরক্ত করায় ইবাইকে গর্জন করতে গেল, মুখে খাবার থাকায় শুধু গোঁগোঁ শব্দ বেরোল, খাবার গলায় আটকে চোখ উল্টে গেল, মুখভঙ্গি মধুর।
ইবাই বাইইউকে বলল, "ইউয়েজিয়াও তো বাঘ, ওর খাওয়া এমনই হবে, কিন্তু তুমি কেন এমন গোগ্রাসে খাচ্ছ?"
বাইইউ শুনে খাবার গিলে ফেলল, মুরগির পা রেখে গা মুছে মাথা নোয়াল।
"প্রভু, আমিও খুব ভদ্র।"
ইবাই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো, স্বর্গের দেবীরা ডাবল শব্দে কথা বলে, যেমন ঘুমোঘুমো, খাওয়াখাওয়া, দানা দানা, তুমি পারো?"
বাইইউ একটু ভেবে ইউয়েজিয়াওর উজ্জ্বল চোখ দেখে লাফিয়ে উঠল, "আমি পারি, আমিও পারি!"
"ও, তাহলে তো বলো শুনি।"
"বকবক করো না!"
ইবাই: ...
টিক টিক।
জলদেবতা: "অনেকদিন দেখা হয়নি, খুব মিস করছি, বায়ুদেবতা নতুন কিছু রান্না করেছে, দ্রুত এসো, আমার সঙ্গে দাবা খেলো।"
লোকলিনও তার শিক্ষক, ইবাই ছোট সাদা বাঘকে আদর দিয়ে মুহূর্তে স্বর্গলোকে চলে গেল।
এভাবে মুহূর্তে দূরত্ব কমানোর জাদুবিদ্যা সত্যিই যাত্রার জন্য অতুলনীয়।