অষ্টাশি অধ্যায়: প্রস্থান
একশো দিন পেরিয়ে যাওয়ার পর, চাঙা ও উজ্জ্বল হানশু চোখের চারপাশ ফোলা রুনইউকে ধরে ধীরে ধীরে বাইরে এল।
দরজার সামনে অপেক্ষমাণ সুলি দেবী এবং ইয়ানইউকে দেখে রুনইউ চোখ কচলাল, হতভম্ব হয়ে গেল।
“মা?”
সুলি দেবীর মুখাবয়ব আগের মতোই স্বাভাবিক হয়ে গেছে। সে রুনইউর দিকে তাকিয়ে উত্তেজনায় কাঁপা কণ্ঠে বলল, “সন্তান, কত কষ্টই না সইলে!”
নিজের রক্তের স্পন্দন অনুভব করে রুনইউ সব কথা, সব রহস্যই যেন হঠাৎ বুঝে গেল; সে কেঁদে ফেলল।
“কালো জেড, ঠিক আছে মা!”
কয়েক লক্ষ স্বর্গসেনা এসে ঘিরে ফেলতে পারে—এই ভয়ে ইয়িবাই আগেই সটকে পড়েছিল। স্বর্গসম্রাটের রাগে লাখো লাশ পড়ে, এ তো রসিকতা নয়।
ছেলে কাঁদছে দেখে সুলি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে বুকে টেনে নিল, মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিল, “ভাল ছেলে, মা আর কখনো তোমাকে ছেড়ে যাবে না।”
তারপর হানশুর দিকে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুই এই মেয়ে, একটুও সংযম জানিস না! অল্পে আর একটু-একটু করে চলার কথাটা বুঝিস না?”
হানশুর গাল হালকা লাল হয়ে উঠল। রুনইউর দিকে একবার তাকিয়ে লজ্জায় বলল, “মা মজা করছেন। আমরা তো শুধু একটা লড়াই করেছি।”
সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে নিজের পুত্রবধূকে দেখে সুলি রুনইউর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “মা তো এ পথের মানুষ, বুঝি। স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া, বিছানার মাথায় ঝগড়া, বিছানার পায়ে মিল!”
“তবে এখন যেহেতু স্বর্গরাজ্য নতুন করে স্থিত হয়েছে, তোমাদের শীঘ্র সন্তান হওয়াও ভালো। একটু পর আমি কিছু পুষ্টিকর মহৌষধ জোগাড় করে এনে জিয়ের জন্য জোগাড় করব।”
রুনইউর এখনও একটু যেন কেমন কেমন লাগছিল। ওই ক’দিন সে এত দুঃখ পেয়েছিল, এত যন্ত্রণা সইেছিল—সব কিছুর মানে কী ছিল?
কিন্তু দীর্ঘ যুদ্ধের পর তার পা দুটো যেন নরম হয়ে এসেছিল, চিন্তাশক্তিও স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক ধীর হয়ে গিয়েছিল; অল্পক্ষণেই মায়ের কোলেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
হানশু রুনইউকে কোলে তুলে নিয়ে সুলিকে বলল, “মা, আমি দেখি কুয়াংলু খুবই ভালো। তুমি ওকে বুঝিয়ে বলো, রুনইউও যেন ওকে গ্রহণ করে।”
সুলি শুনে আনন্দে চোখমুখ উজ্জ্বল করে উঠল। আহা, কী চমৎকার পুত্রবধূ!
দৈত্যজগতে, গুচেং রাজা সমস্ত নিয়ম-নীতি উপেক্ষা করে দৈত্যসম্রাট ইয়ানচেং রাজাকে বিষ দিয়ে হত্যা করল; এরপর বিয়ানচেং রাজা বাঘ-বংশের সাহায্যে বিশৃঙ্খলা সংশোধন করল।
লিউইং প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে, স্বামী মুচি ও গর্ভস্থ সন্তানকে সঙ্গে নিয়ে বিয়ানচেং রাজাকে বোঝাল।
বিয়ানচেং রাজা সবসময়ই স্বর্গরাজ্যের সঙ্গে সুসম্পর্ক রেখে চলত। এখন স্বর্গরাজ্যে শান্তিপূর্ণ হস্তান্তর সম্পন্ন হয়েছে। সবচেয়ে বড় কথা, রুনইউ-পক্ষের শক্তির খবর ছড়িয়ে পড়েছে; প্রায় রক্তপাত ছাড়াই সিংহাসনে উঠে এসেছে সে। বড় গাছের তলায় দাঁড়িয়ে ছায়া পাওয়ার আশায় সে আত্মসমর্পণের চিঠি পাঠিয়ে দিল।
ইঁদুর-বংশে ফিরে ইয়িবাই দেখল, নতুন প্রজন্মের ছেলেমেয়েরা আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, আসা-যাওয়া করছে।
গোত্রীয় ভূমির ভেতর পরিচিত প্রতিটি ঘাস, প্রতিটি গাছ, প্রতিটি ঘর-বাড়ি।
অনেক জায়গায় তার নিজের হাতে সাজানো দৃশ্যপট, ছোট্ট হ্রদের জলে তারই ছেড়ে দেওয়া রুই মাছগুলোও যেন এখন বুদ্ধিমান হয়ে উঠতে চলেছে।
বাগানের প্যাভিলিয়নের পাশের দাবার ফলকটা—প্রতিদিন দাসীরা মুছে রাখে, খুব পরিষ্কার—তবে একসময় যে ইঁদুর-অমর তার সঙ্গে প্রতিদিন দাবা খেলত, সে কোথায় যে মনের সুখে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কে জানে।
পেছনের বাগানে গেলে দেখা যায় দুটো গাছ—একটি পাইন, আরেকটিও পাইন।
আগে ফল ধরার দিনে এখানে কত নতুন প্রজন্মের ছেলেমেয়ে এসে চুপিচুপি পাইনবীজ খেয়ে যেত।
এখন তারা সব বড় হয়ে গেছে বোধহয়, জীবিকা নামে এক জিনিসের পেছনে ছোটাছুটি করছে।
বসন্তের পর শীত, শীতের পর বসন্ত, বছরের পর বছর—কে আর একটি পাইনগাছের সামনে থমকে দাঁড়ায়?
এখানকার আকাশ খুবই উঁচু, যেন মানুষের জগৎ ছেড়ে কোথাও চলে যেতে চায়, ফলে মানুষ মাথা তুলেও আর তা দেখতে পায় না।
এক পাত্র মদ বের করে ছাদের ওপর শুয়ে পড়ল সে, উপরের অসীম নক্ষত্রমালার দিকে তাকিয়ে; আগের মতোই রহস্যময়, গম্ভীর, অপার।
এই হাজার বছরের কথা ভাবলে মনে হয় জীবনটা বেশ নিরুদ্বেগেই কেটেছে। এবার চলে যেতে হবে—সত্যিই মন খারাপ হয়ে গেল।
এখানে কত বন্ধু: নির্লিপ্ত জলদেব, রসনাবিলাসী অথচ সুস্বাদু রান্না করতে চাইত যে বায়ুদেব, সোজাসাপ্টা ইঁদুর-অমর, বোকাসোকা শুফেং ও জিনমি, আর তেজস্বী, সাহসী লিউইং।
আর আছে নম্র ও ভদ্র রুনইউ, যাকে সে ভীষণভাবে ঠকিয়েছিল; সারাদিন খাওয়া-দাওয়া আর আমোদে মেতে থাকা বাইইউ আর ইউয়েচিয়াও—আর কে জানে, সেই মোটা বাঘটাও কতটা মোটা হয়েছে।
সর্বশেষ স্বর্গযুদ্ধের পর ছয় জগতে তার “বাঘিনীর” খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল; এখন বোধহয় বিয়ে করাও মুশকিল।
ছয় জগতে দুর্লভ অনেক রূপসীর দেখা সে পেয়েছিল—পতলা, পূর্ণ, দীর্ঘ, নানা মাপের, প্রত্যেকেরই নিজস্ব সৌন্দর্য।
পাখিজগতের অধিপতি সুইহে, গর্বিত ও ঐশ্বর্যময় জিংওয়েই রাজকুমারী, খ্যাপাটে মেজাজের শিয়াংশুয়ের নারীইং, কোমল ও সরল, সহানুভূতিজাগানিয়া উশানের দেবকন্যা ইয়াওজি, আর সুঠাম, নরম, ভরাট-ভরাট ভঙ্গিমায় সবচেয়ে মোহময়।
এ যাত্রা বৃথা যায়নি বললেই চলে। সবচেয়ে মজার ছিল সেই জিংওয়েই—ছোট ছোট পাথর ছুড়ে পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগনরাজকে ঘরছাড়া করে দিয়েছিল, স্বভাব তার ভীষণই জেদি।
পৃথিবীতে কোনো ভোজই চিরকাল থাকে না; প্রত্যেকেরই নিজস্ব জীবন আছে। ইয়িবাইয়ের সবচেয়ে অপছন্দ হলো বিদায়। তাই নীরবে একা চলে যাওয়াই ভালো।
ইঁদুর-বংশকে জলদেবের তত্ত্বাবধানে রাখার জন্য একটা বার্তা পাঠিয়ে দিক—অগণিত বছর পরে ফিরে এসে যেন না দেখে, ইঁদুর-বংশে কেবল দু-তিনটি বাচ্চা ইঁদুর অবশিষ্ট।
সিস্টেম প্যানেলে একবার চোখ বুলাল।
মৌলিক বৈশিষ্ট্য:
সদস্য স্তর: উচ্চস্তরের সদস্য
আত্মার বয়স: ১২৩০
দেহ: সপ্তম স্তর, ৯০তম পর্যায়
শুদ্ধ সূর্য আত্মা: নবম স্তর
আয়ু: ৯০০০ বছর
আত্মা-গবেষণার অগ্রগতি: ৩৫
তলোয়ার-ধারা: পঞ্চম স্তর
জল-নিয়ম: ১০০
অগ্নি-নিয়ম: ৭০
দেবভুক ইঁদুরের রক্তরেখা: এক ফোঁটা
সংরক্ষণ স্থান: ১০০০১০০০১০০০ ঘনমিটার
নিয়মের শক্তি: ১০০০
অলৌকিক ক্ষমতা:
দেবগিলন: পঞ্চম স্তর
সহস্র মাইল অনুসরণ: ষষ্ঠ স্তর, ১০ম পর্যায়
ভূমি সঙ্কোচন: পঞ্চম স্তর
রূপান্তর অসীম: ষষ্ঠ স্তর, ২০তম পর্যায়
ড্রাগন সন্ধান ও বায়ু-পাঠ: ষষ্ঠ স্তর, ১০ম পর্যায়
জল-ধারার বিধান সম্পূর্ণ অনুধাবন করার পর ইয়িবাই বুঝল, অগ্নি-ধারার বিধান অনুধাবন করা অত্যন্ত কঠিন। স্বর্গসম্রাটের ভাণ্ডার থেকে পূর্ববর্তী অগ্নিদেবদের সাধনার উপলব্ধি-সংকলন হাতে পেয়েই সে এই পর্যায়ে পৌঁছেছে।
উপকাহিনির কাজগুলো দেখে নিল:
১. জল-ধারার বিধানে সাধনা করে জলধারার শক্তিশালী সাধক হওয়া
২. অগ্নি-ধারার বিধানে সাধনা করে অগ্নিধারার শক্তিশালী সাধক হওয়া
ইয়িবাই চিন্তায় ডুবে গেল। অগ্নি-ধারা যদিও সম্পূর্ণরূপে অনুধাবিত হয়নি, তবু এই জগতের শক্তি হিসাবে সে-ও তো শীর্ষসারির অন্যতম; তবে কি তাকে শক্তিশালীই ধরা হবে না?
এখানে শাস্তির কোনো উল্লেখও নেই। ইয়িবাইয়ের মন তবু কিছুতেই স্বস্তি পাচ্ছিল না। কিছুক্ষণ ভেবে সে অগ্নি-নিয়ম পুরোপুরি পূর্ণ করল না; ধীরে ধীরে অনুধাবন করাই ভালো।
সাধনার পথে তাড়াহুড়ো ও অস্থিরতা বর্জনীয়। ভিত্তি পাকা না করলে ভবিষ্যতে কী সমস্যা যে আসবে, কে জানে।
ফিরে যাও!
ইয়িবাইয়ের অবয়ব ধীরে ধীরে আকাশ-পৃথিবীর মধ্যে মিলিয়ে গেল।
দূরের ছোট্ট সাদা বাঘটিকে দেখে সে হেসে হাত নাড়ল, “বিদায়!”
ছোট সাদা বাঘ ইউয়েচিয়াও লাফাতে লাফাতে এগিয়ে যাচ্ছিল। সম্প্রতি মেয়ু জেড ভাইয়ের তেমন কিছু কাজ নেই, তাই অবশেষে তার সঙ্গে খেলা যাবে। মনে মনে সে শপথ করে নিয়েছিল, এবার অবশ্যই কালো লোহার স্তর থেকে বেরিয়ে আসবে।
ছাদের ওপরের দৃশ্য দেখে হঠাৎ ইউয়েচিয়াওর মনে হল, সে আর কখনো মেয়ু জেড ভাইকে দেখতে পাবে না; মনটা অজানা আশঙ্কায় হঠাৎ ব্যাকুল হয়ে উঠল।
এক লাফে ছাদের ওপর উঠে গেল সে, কিন্তু কিছুতেই আছড়ে পড়ল না।
খুলে দেখল, মেয়ুর ছবি ইতিমধ্যে নিস্তেজ হয়ে গেছে।
ইউয়েচিয়াওর বাঘমুখ থমথমে হয়ে গেল। বাঘের মুখ হাঁ করে মাটিতে অঝোরে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।
সাদা বাঘ ধাতব প্রকৃতির; এই অশ্রু এক ঝটকায় ঘরটাকে ধ্বসিয়ে দিল।
মাটিতে পড়ে একটা গর্ত তৈরি হলো। সেই গর্তের ভেতর ছোট সাদা বাঘটি অনুভব করল, জন্মের পর থেকে এমন দুঃখ, এমন কষ্ট সে কখনও পায়নি।
এরপর আর কেউ তার লোম আঁচড়ে-গুছিয়ে দেবে না, আর কেউ তার খারাপ খেলাও জেনে সত্ত্বেও খেলতে বসবে না, আর কেউ তার সামনেই তাকে মোটা বলে উপহাস করার সাহস করবে না।
মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ইউয়েচিয়াও হঠাৎ করে বাঘের মুখ খুলে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল।
“টিং টিং টিং”
ইউয়েচিয়াও জেড ফলক খুলে দেখল।
বাইইউ: তাড়াতাড়ি এসো, দলবদ্ধ খেলায় একজন কম, সবাই তো দারুণ খেলোয়াড়!
ইউয়েচিয়াও বাঘের পা তুলে চোখের জল মুছল, নাক টানল, তারপর একটি একটি করে বার্তা লিখে উত্তর দিল।
“আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি এখনই লগইন করছি!”